Votre bureau vous fait-il mal aux yeux ?

Les longues périodes passées devant un ordinateur, l'exposition à l'éblouissement provoqué par les plafonniers, les lampes de bureau et les fenêtres non couvertes, les climatiseurs qui extraient l'humidité de l'air. L'environnement de bureau moderne, où les délais sont de plus en plus serrés, tant sur place qu'à la maison, peut être éprouvant pour nos yeux.

Un examen des dernières recherches sur la fatigue oculaire numérique (DES) - également connue sous le nom de syndrome de vision informatique - publié dans le British Medical Journal en 2018, suggère que la prévalence de la DES pourrait être de 50 % ou plus parmi les utilisateurs d'ordinateurs.

Cependant, malgré les meilleures intentions des employeurs et des employés de bureau, il n'est souvent ni souhaitable ni pratique de prendre une pause de 5 à 10 minutes toutes les heures (comme le recommande le Health and Safety Executive du Royaume-Uni).

Qu'est-ce que la fatigue oculaire ?

Heureusement, il n'a pas été démontré que l'utilisation d'un ordinateur causait des dommages permanents à nos yeux. Toutefois, l'utilisation régulière d'un écran vidéo peut s'avérer éprouvante pour les personnes qui utilisent un tel écran, ce qui entraîne une vision floue, des difficultés à faire la mise au point, une gêne telle que sécheresse, démangeaisons ou contractions, une fatigue oculaire et, dans certains cas, des maux de tête.

En effet, regarder un écran toute la journée demande un effort aux muscles oculaires surmenés et, comme tous les muscles du corps, ils peuvent se fatiguer après des périodes prolongées d'utilisation, ce qui entraîne le DES.

Bien que ces symptômes puissent être courants après de longues périodes passées devant un écran, l'Association britannique des optométristes (AOP) recommande de consulter un optométriste si l'un d'entre eux se manifeste.

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Se concentrer sur les problèmes oculaires existants

En outre, un temps d'écran excessif peut indirectement mettre en évidence un problème de vision inconnu du patient.

"Travailler sur un écran d'ordinateur toute la journée est exigeant pour les yeux, et cela vous fait souvent remarquer un problème oculaire existant dont vous n'étiez pas conscient, comme la myopie non corrigée", confirme Aishah Fazlanie, optométriste et conseillère clinique et réglementaire à l'AOP.

"En conséquence, les patients présentent souvent des symptômes tels qu'une vision floue ou des maux de tête et, dans la plupart des cas, ces symptômes peuvent être traités à l'aide de lunettes ou de lentilles de contact".

D'un point de vue médical, la fatigue oculaire due à l'utilisation d'un ordinateur est un phénomène relativement récent et, au cours des trois dernières décennies, la législation britannique s'est efforcée de protéger les travailleurs utilisant des DSE.

Outre la formation et l'information, les employeurs doivent procéder à une évaluation des postes de travail DSE et réduire les risques, notamment en veillant à ce que les travailleurs fassent des pauses pendant le travail sous DSE ou qu'ils s'adonnent à une activité différente, et en proposant un examen de la vue si un employé le demande.

"Les employés qui utilisent régulièrement un écran VDU au travail ont droit à un examen de la vue et à une évaluation régulière de leur poste de travail, financés par leur employeur", confirme M. Fazlanie.

"Si, à la suite de cet examen, des lunettes sont nécessaires pour l'utilisation de l'appareil de visualisation, l'employeur peut également participer au financement de ces lunettes.

Comment éviter la fatigue oculaire au travail

Il existe également une série de conseils utiles que les employés de bureau peuvent mettre en œuvre pour protéger leurs yeux d'une utilisation excessive des écrans, le principal étant de faire des pauses régulières devant leur ordinateur.

"Une bonne règle de base consiste à détourner le regard de l'écran toutes les 20 minutes pour regarder un objet situé à une distance d'au moins 20 pieds pendant 20 secondes", explique M. Fazlanie.

"Toutefois, le temps passé devant l'écran de l'appareil n'est pas la seule chose qui peut entraîner une sensation de fatigue, de sécheresse ou d'irritation des yeux. L'air conditionné et l'éblouissement provoqué par les fenêtres non couvertes, les lampes et les plafonniers sont autant de facteurs qui peuvent avoir un impact sur vos yeux.

"Il est donc important d'essayer de placer les ordinateurs de manière à ce que la lumière ne soit pas directement sur l'écran, et de réduire la luminosité de l'écran à un niveau plus confortable.

Même quelque chose d'aussi prosaïque que de se rappeler de cligner des yeux peut avoir des avantages tangibles.

"Nous avons généralement tendance à moins cligner des yeux lorsque nous nous concentrons, ce qui peut entraîner l'évaporation de la couche naturelle de larmes qui recouvre nos yeux", explique Mme Fazlanie. "Essayez de vous rappeler qu'en clignant souvent des yeux, vous éviterez la sensation de sécheresse et d'inconfort.

"Il est également important de passer régulièrement des examens de la vue pour s'assurer que l'on porte la prescription optimale et que l'on maintient une bonne santé oculaire.

Que dois-je faire si je suis inquiet ?

Un autre examen de la recherche sur la gestion du DES, toujours en 2018, suggère que jusqu'à 90 % des utilisateurs d'appareils numériques présentent des symptômes de cette affection. Si vous vous inquiétez de votre vision pour quelque raison que ce soit, le message est simple : consultez votre optométriste.

"En plus d'un contrôle de la santé oculaire, un examen de la vue peut aider à détecter des signes de maladies générales sous-jacentes telles que le diabète, l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle", ajoute Mme Fazlanie. "Tout le monde devrait passer un examen de la vue tous les deux ans, ou plus souvent si l'optométriste le recommande.