Quels sont les bienfaits des plats épicés pour la santé ?

Depuis des temps immémoriaux, les herbes et les épices sont utilisées pour donner de la saveur, de l'arôme et de la couleur à nos aliments et à nos boissons. Toutefois, au-delà de leur capacité à donner vie à vos plats préférés, elles peuvent également avoir des effets bénéfiques sur la santé.

Les piments sont riches en composés sains tels que :

• Vitamines : Vitamine C, A, B6 et K.

• Minéraux : Calcium, magnésium, folate, potassium, thiamine, fer, cuivre.

• Capsaïcine : Responsable de l'ardeur de certains piments.

La capsaïcine se trouve également dans certaines épices fabriquées à partir de piments. Toutes les épices ne contiennent pas de capsaïcine, mais si votre plat a un goût épicé, il est très probable qu'il en contienne.

Quels sont les avantages potentiels de la nourriture épicée ?

Michelle Routhenstein, spécialiste de la gestion et de la prévention des maladies cardiaques, Entirely Nourished, déclare : "La capsaïcine contenue dans les piments pourrait offrir des avantages tels que la stimulation du métabolisme, la réduction de la douleur, la fourniture d'antioxydants et le soutien de la digestion."

La consommation de piments peut également être associée à des bienfaits tels ^que1:

• Réduire les risques d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques et de diabète de type 2.

• Lutte contre les microbes nuisibles.

• Réduire l'inflammation.

Les aliments épicés favorisent-ils la santé cardiaque ?

La capsaïcine peut avoir des effets bénéfiques sur le cœur.

Shelley Balls, diététicienne et nutritionniste basée dans le Wyoming, aux États-Unis, affirme que la consommation de piments peut améliorer la santé cardiaque, car ils constituent une bonne source de vitamines A et C, qui peuvent augmenter le flux sanguin.

Une analyse de toutes les études portant sur les plats épicés et regroupant plus de 500 000 personnes, suivies pendant près de dix ans, a révélé que les personnes qui mangeaient régulièrement des plats épicés avaient 12 % de risques en moins de mourir, toutes causes confondues, par rapport à celles qui ne mangeaient que rarement ou jamais de plats épicés. Cet effet semble plus marqué pour les maladies ^cardiaques2.

Les aliments épicés améliorent-ils la santé intestinale ?

Il est de plus en plus évident que la consommation de capsaïcine peut stimuler le métabolisme.

M. Balls déclare : "La consommation d'aliments épicés peut contribuer à maintenir un microbiome intestinal sain et diversifié. Ils déclenchent la libération d'endorphines, qui peuvent aider à soulager le stress, ce qui contribue à la santé de l'intestin."

Toutefois, elle prévient également que si vous souffrez des affections suivantes, la consommation d'aliments épicés peut aggraver vos symptômes.

M. Routhenstein ajoute : "Les aliments épicés peuvent stimuler la salive, les sucs gastriques et la bile : "Les aliments épicés peuvent stimuler la salive, les sucs gastriques et la bile, ce qui favorise la digestion et l'absorption des nutriments. Mais pour certains, ils peuvent aggraver le reflux acide - lorsque l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage - et il est donc préférable de les consommer avec modération."

La consommation d'aliments épicés permet-elle de vivre plus longtemps ?

Bien que certaines données suggèrent que la consommation d'aliments épicés a des effets bénéfiques sur la santé à long terme, des recherches plus approfondies - moins basées sur l'observation - sont nécessaires pour confirmer ces liens. Les effets de la nourriture épicée varient également d'une personne à l'autre.

Routhenstein explique : "Les aliments épicés n'augmentent pas directement la longévité, mais peuvent indirectement contribuer à la santé générale en favorisant la santé cardiaque, en réduisant l'inflammation et en stimulant le métabolisme."

Selon Balls, les aliments épicés, tels que les piments, contiennent des antioxydants et ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent contribuer à réduire les taux de mortalité dus aux maladies cardiaques, au cancer et à la mortalité toutes causes confondues.

Quels sont les autres aliments épicés potentiellement sains ?

Comme nous l'avons expliqué, toutes les épices ne contiennent pas de capsaïcine. Si vous n'êtes pas fan des niveaux de piquant élevés, il existe d'autres moyens d'ajouter de la profondeur à vos repas.

M. Routhenstein explique que certaines épices quotidiennes plus douces peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé. Il s'agit notamment des épices suivantes

• Le curcuma - peut avoir des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

• Le gingembre - peut être utile pour lutter contre les infections et calmer les nausées.

• Cannelle - peut avoir des effets anticancéreux.

• Poivre noir - peut être bon pour la digestion et l'absorption des nutriments.

• Cumin - peut contribuer à améliorer la santé intestinale.

Les effets des épices sur la santé dépendent également de ce que vous mangez avec elles.

Balls conseille : "Farcir un piment jalapeño de fromage frais et l'envelopper de bacon n'est pas aussi sain que d'ajouter du piment jalapeño émincé à une soupe ou de le mélanger à du quinoa ou à du riz pilaf. Les sauces piquantes achetées dans le commerce contiennent généralement beaucoup de sodium et de sucre - lisez donc toujours l'étiquette.

"Pour savoir quels sont les aliments épicés les plus sains, tout dépend de vos habitudes alimentaires. Inclure des aliments épicés dans un régime riche en céréales complètes, en fruits, en légumes et en légumineuses sera le plus bénéfique pour votre bien-être."

Pour en savoir plus

1. Chopan et al : The Association of Hot Red Chili Pepper Consumption and Mortality : A Large Population-Based Cohort Study

2. Ofori-Asenso et al : Association of Spicy Chilli Food Consumption With Cardiovascular and All-Cause Mortality : A Meta-Analysis of Prospective Cohort Studies