À quoi s'attendre lors de votre première échographie ?

Quand avez-vous l'habitude de faire votre première échographie ?

Kate Richardson, directrice générale et échographiste spécialisée chez The Birth Company, explique que le NHS propose à toutes les femmes enceintes une première échographie de routine à environ 12 semaines.

Il s'agit de l'examen de datation, de l'examen de la clarté nucale, du test combiné ou du dépistage du premier trimestre.

"Dans ce cadre, un dépistage des trois maladies chromosomiques les plus courantes vous sera proposé : le syndrome de Down, le syndrome d'Edwards et le syndrome de Patau. Si vous ne choisissez pas de vous faire dépister pour ces affections, vous pouvez toujours passer une échographie", précise M. Richardson.

"L'échographiste effectuera une échographie transabdominale. Cela signifie que l'échographie est effectuée à travers l'abdomen. Dans certains cas, il peut être nécessaire d'effectuer une échographie transvaginale, qui consiste à insérer une sonde de forme différente dans le vagin. Cet examen est sans danger pour la grossesse et ne devrait pas être inconfortable".

Les échographies de début de grossesse peuvent être réalisées dès la sixième semaine de grossesse. Ces échographies ne sont pas proposées systématiquement par le NHS, mais elles peuvent être proposées aux femmes qui présentent des symptômes de grossesse indésirables, tels que des douleurs ou des saignements. Les échographies précoces peuvent également être proposées aux personnes ayant des antécédents de fausse couche ou de grossesse extra-utérine.

Les scanners de début de grossesse sont accessibles en privé. De nombreux futurs parents optent pour cette solution s'ils sont tombés enceintes à la suite d'une FIV ou s'ils ont déjà eu des inquiétudes.

Pour celles qui souhaitent confirmer une grossesse précoce, sans inquiétude particulière ni antécédents, Richardson recommande un examen de grossesse précoce entre la 7e et la 11e semaine.

Comment se préparer à la première échographie ?

Heureusement, il n'y a pas beaucoup de préparation à l'échographie, mais voici les meilleurs conseils de Richardson :

• Avoir une vessie modérément pleine pour aider à positionner l'utérus dans une position plus favorable - cependant, essayez de ne pas trop la remplir, car cela peut causer de l'inconfort.

• Portez des vêtements amples - un haut et un pantalon fluides facilitent l'exposition du bas-ventre lors d'un scanner transabdominal.

• Évitez de porter de la soie ou des vêtements qui marquent facilement - le gel ultrasonique transparent peut parfois s'incruster dans vos vêtements.

• Mangez ! Il n'est pas nécessaire d'être à jeun avant une échographie prénatale normale.

Que peut-on attendre de la première échographie ?

Examen de routine à 12 semaines

Le scanner à 12 semaines peut être réalisé pour évaluer la probabilité d'affections chromosomiques et pour diagnostiquer certaines affections structurelles majeures.

Richardson explique que ce scanner confirme que le cœur du bébé bat, ainsi que le nombre de bébés tels que des jumeaux ou des triplés.

"La tête, le cerveau, le visage, le cœur, l'estomac, la vessie, les mains et les pieds de votre bébé sont visibles. Nous examinons également le placenta, le liquide amniotique et le cordon ombilical", précise-t-elle.

L'échographiste déterminera également la date prévue de l'accouchement (DPA).

Selon M. Richardson, ce scanner peut apporter une certaine tranquillité d'esprit et rassurer rapidement les patientes. Il permet également de déterminer la cause de tout symptôme inquiétant, tel qu'un saignement.

Scanner de début de grossesse (entre 6 et 11 semaines)

Comme ces examens ne sont pas proposés systématiquement par le NHS, tout le monde n'en bénéficiera pas. Cependant, le scanner précoce peut indiquer la taille du sac de gestation ou de l'embryon/bébé. Selon M. Richardson, cela confirme le nombre de semaines de grossesse.

"Ces scanners permettent également d'évaluer la présence de saignements internes, de fibromes ou de kystes ovariens, qui peuvent nécessiter un suivi plus approfondi", explique-t-elle.

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Combien de temps dure une échographie ?

Les examens de début de grossesse durent environ 20 minutes. L'examen de la clarté nucale dure 30 à 40 minutes, car le bébé est plus développé et davantage de contrôles et de mesures peuvent être effectués.

Richardson décrit le processus, étape par étape.

Est-il normal de ressentir de l'appréhension avant un premier examen ?

Si la première rencontre avec votre bébé est excitante, elle peut aussi être angoissante, d'autant plus que les hormones de grossesse du premier trimestre peuvent accroître l'anxiété.

Mme Richardson recommande à tous les parents de pratiquer des méditations simples, telles que des exercices de respiration. Ces exercices peuvent être utiles non seulement pendant la grossesse, mais aussi pendant l'accouchement et au-delà.

"Pendant l'échographie, l'échographiste est là pour vous aider et vous soutenir, en répondant à toutes vos questions. Il peut être utile pour les parents de comprendre le but de l'échographie et du dépistage proposé. Cela peut vous aider à comprendre ce qui se passe en cas de résultats inattendus. Cela peut également vous rassurer lorsque tout va bien", suggère Mme Richardson.

"En tant qu'échographiste spécialisée, j'ai réalisé des milliers d'échographies de grossesse. La plupart des résultats d'échographie sont normaux. Toutefois, si des résultats inattendus surviennent au cours de l'échographie, comme une fausse couche ou une probabilité accrue d'une affection chromosomique, l'échographiste vous en informera avec soin. Il vous apportera son soutien et veillera à ce que vous soyez guidée dans un parcours de soins empreint de compassion", rassure-t-elle.

Quand recevrez-vous les résultats du scanner ?

Dans la plupart des cas, les résultats de l'échographie sont donnés sous la forme d'un rapport écrit que vous pouvez ajouter à vos notes de grossesse, à la fin de l'échographie. L'échographiste examinera ce rapport avec vous et vous expliquera les résultats. C'est l'occasion pour vous de poser des questions.

Dans certaines circonstances, l'échographiste peut être amené à demander un deuxième avis ou à organiser un rendez-vous avec un médecin pour vous.

M. Richardson précise que des analyses de sang et d'autres échographies peuvent être nécessaires en cas de résultats inattendus. Cela permet de suivre l'évolution de la grossesse.

Faut-il faire une échographie ?

Il est compréhensible que l'échographie vous effraie ou vous intimide. Cependant, Richardson tient à ce que vous sachiez qu'ils sont sûrs et efficaces.

"Pour la majorité, les échographies sont très rassurantes. Elles vous permettent d'apprendre à connaître votre bébé un peu mieux à chaque fois que vous le rencontrez, en sachant qu'il se développe bien".

Les scanners sont également importants pour détecter les problèmes à un stade précoce.

Que se passe-t-il après le premier examen ?

Si votre première échographie était l'échographie de routine du NHS et qu'elle révèle une faible probabilité de troubles chromosomiques, votre prochaine échographie de routine sera l'échographie anatomique de la 20e semaine.

Au cours de l'examen des 20 semaines, l'échographiste effectuera de nombreux contrôles sur votre bébé et sur d'autres structures liées à la grossesse, comme le placenta et le col de l'utérus. Richardson précise qu'il peut également vous demander si vous souhaitez connaître le sexe de votre bébé.

Le scanner peut indiquer si vous êtes plus susceptible que la moyenne d'avoir un bébé atteint du syndrome de Down ou d'une autre anomalie chromosomique. Cependant, il ne peut pas donner une réponse définitive - en fait, la plupart des femmes envoyées en raison d'un résultat à haut risque n'ont pas d'enfant atteint.

Si vous obtenez un résultat de haute probabilité pour des troubles chromosomiques lors de votre dépistage de routine de la clarté nucale, vous serez orientée vers l'unité de médecine fœtale de votre NHS. On vous proposera peut-être une amniocentèse ou un prélèvement de villosités choriales, qui vous dira si votre bébé est atteint.

Mme Richardson insiste sur le fait qu'il ne faut pas s'inquiéter, car un résultat hautement probable ne confirme pas que votre bébé est atteint de cette maladie.

"Un dépistage ou des tests supplémentaires vous seront proposés. Les tests de dépistage supplémentaires sont plus efficaces pour détecter le syndrome de Down, le syndrome d'Edwards et le syndrome de Patau que le dépistage de la clarté nucale. En effet, leur taux de faux positifs est plus faible.

"S'il n'y a pas de danger, un test sanguin peut être effectué. Un échantillon de sang permet au laboratoire d'analyser la fraction fœtale dans le sang. Ce test n'est pas proposé systématiquement par le NHS".

Elle explique également que, si vous avez passé un scanner en début de grossesse et que les résultats sont conformes aux attentes, vous pouvez souhaiter subir un test prénatal non invasif (NIPT). Vous pouvez le faire à partir de 10 semaines de grossesse ou attendre le dépistage de routine à 12 semaines dans votre clinique NHS.