Travail

Qu'est-ce que le travail ?

Le travail est une séquence d'événements menant à l'accouchement par voie vaginale de votre (vos) bébé(s). Il commence par des contractions musculaires régulières et douloureuses dans l'utérus. Ces contractions ouvrent (dilatent) progressivement le col de l'utérus (cervix) jusqu'à ce qu'il soit complètement ouvert (dilaté).

Les contractions, associées à votre propre poussée, poussent alors lentement le bébé vers le bas, à travers le col de l'utérus, en passant par les hanches (le bassin) et en sortant par le vagin.

L'accouchement est excitant, mais il peut aussi sembler effrayant. Il se produit généralement autour de 40 semaines complètes après vos dernières règles (c'est ainsi que l'on mesure la grossesse, mais cela représente généralement 38 semaines réelles de grossesse, car l'ovulation et la fécondation auront eu lieu environ deux semaines après vos dernières règles). Il est normal que le travail commence à n'importe quel moment entre la 37e et la 42e semaine de grossesse.

Le travail peut commencer de lui-même (travail spontané) ou être déclenché artificiellement par le personnel soignant (travail induit).

L'accouchement est considéré comme "à terme" s'il se produit entre 37 et 42 semaines de grossesse. L'accouchement qui se produit avant 37 semaines de grossesse est appelé accouchement prématuré (ou prématuré). Voir le dépliant séparé intitulé Travail prématuré.

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Comment le travail commence-t-il ?

Il est surprenant de constater que nous ne savons pas exactement ce qui déclenche un accouchement normal. Nous savons que les changements de niveaux d'hormones - en particulier les prostaglandines (dans le liquide amniotique qui entoure votre bébé) et l'ocytocine (produite par vous dans votre glande pituitaire, juste sous votre cerveau) - sont impliqués dans le début du processus, mais on pense que les protéines produites par les poumons en maturation de votre bébé pourraient jouer un rôle important dans le déclenchement de ces changements.

Où puis-je accoucher ?

L'accouchement au Royaume-Uni est généralement très sûr pour vous et votre bébé, quel que soit l'endroit où vous choisissez d'accoucher. Les femmes peuvent accoucher dans des services d'obstétrique, des services dirigés par des sages-femmes ou à domicile. C'est un choix que vous pouvez faire après avoir discuté avec votre sage-femme et/ou votre médecin. Leurs conseils dépendront du fait que vous et votre bébé ne présentez qu'un faible risque de problèmes pendant l'accouchement.

• S'il s'agit de votre premier bébé et que vous êtes considérée comme présentant peu de risques, vous devriez avoir la possibilité d'accoucher à l'hôpital ou dans une unité dirigée par une sage-femme.

• S'il s'agit de votre deuxième ou troisième enfant et que vous êtes considérée comme "à faible risque", l'accouchement à l'hôpital, dans une unité dirigée par une sage-femme ou à la maison devrait être une option pour vous.

Toutes les femmes ne peuvent pas accoucher là où elles l'ont prévu ou espéré. Si votre grossesse présente des risques plus élevés (par exemple, si vous avez des jumeaux, si vous souffrez de pré-éclampsie ou si le travail est prématuré), il vous sera fortement conseillé d'accoucher dans une unité d'obstétrique, pour votre propre sécurité et celle de votre bébé.

Les femmes considérées comme présentant un faible risque de problèmes, qui décident d'accoucher dans une unité dirigée par une sage-femme ou à domicile, sont moins susceptibles de subir des interventions (telles qu'un accouchement assisté ou une épisiotomie) que celles qui prévoient d'accoucher dans une unité d'obstétrique.

Accouchement à l'hôpital

De nombreuses femmes préfèrent accoucher à l'hôpital, où elles disposent d'un personnel qualifié et d'un équipement spécial. C'est particulièrement vrai s'il s'agit de votre premier bébé ou si vous avez déjà eu un accouchement difficile.

Si vous choisissez d'accoucher à l'hôpital, votre hôpital local est le choix le plus évident. S'il y a plus d'une maternité dans votre région, vous pouvez la visiter avant de faire votre choix.

Unité dirigée par une sage-femme

Certaines femmes préfèrent accoucher dans une unité dirigée par une sage-femme. Les unités dirigées par des sages-femmes (également appelées maisons de naissance) ont tendance à ressembler à un foyer et à être détendues. Certaines sont proches d'un hôpital, c'est-à-dire autonomes, et d'autres sont situées dans les locaux de l'unité d'obstétrique de l'hôpital. Les sages-femmes sont des spécialistes de la grossesse normale.

Accouchement à domicile

Environ une femme sur cinquante choisit d'accoucher à domicile, dans un environnement familier. Si vous êtes considérée comme présentant un faible risque de complications et que vous vivez à proximité de votre hôpital local, c'est une option sûre. Cela signifie que vous n'avez pas à interrompre votre travail pour vous rendre à l'hôpital, que vous n'avez pas à quitter vos autres enfants et que vous avez plus de chances d'être suivie par une sage-femme que vous connaissez déjà. L'accouchement à domicile n'est pas recommandé s'il s'agit de votre premier enfant, car les risques pour votre bébé sont considérablement accrus. Il faut également savoir qu'au Royaume-Uni, près de la moitié des femmes qui choisissent l'accouchement à domicile pour leur premier bébé sont transférées à l'hôpital. Votre domicile devra disposer d'une pièce appropriée pour l'accouchement et vous aurez besoin d'une grande feuille de plastique pour protéger votre moquette ou votre sol. Si vous souhaitez disposer d'une piscine d'accouchement à la maison, vous devrez vous assurer que le sol est suffisamment solide. Si vous choisissez d'accoucher à domicile, votre sage-femme peut vous transférer à l'hôpital si elle s'inquiète pour vous ou votre bébé.

Qu'est-ce qu'un projet de naissance ?

Un projet de naissance est un document écrit dans lequel vous indiquez ce que vous aimeriez qu'il se passe pendant votre travail et après la naissance de votre bébé. En rédiger un peut être un bon moyen de vous aider à réfléchir à votre travail et à votre accouchement, et permet à votre partenaire de naissance et à vos sages-femmes de savoir ce que vous aimeriez qu'il se passe. En plus de réfléchir à l'avance à des questions telles que le soulagement de la douleur et l'allaitement, vous pouvez inclure des détails tels que la musique que vous aimeriez écouter, qui devrait être votre partenaire de naissance et votre soutien, et s'ils souhaitent ou non couper le cordon ombilical.

S'il y a quelque chose qui vous tient vraiment à cœur, un plan de naissance est encore plus important. Cependant, vous devez également faire preuve de souplesse - l'accouchement est l'occasion d'avoir l'esprit ouvert. Si vous vous attendez à ce que tout soit absolument parfait, il est presque certain que ce ne sera pas le cas et vous vous sentirez déçue ou déçue. Parfois, les choses changent rapidement au cours de l'accouchement, et ce que vous souhaitiez n'est pas possible, en particulier si des complications apparaissent pour vous ou votre bébé.

Les décisions concernant vos soins pendant l'accouchement tiendront toujours compte de vos préférences, que vous ayez ou non un projet de naissance, mais vous devriez toujours recevoir des conseils clairs sur les avantages et les inconvénients des choix qui vous sont proposés.

Vous pouvez à tout moment changer d'avis sur vos souhaits concernant le travail et l'accouchement.

Comment saurai-je que j'ai accouché ?

Les contractions signalent généralement le processus d'accouchement. Il s'agit de contractions musculaires douloureuses, qui atteignent un pic puis diminuent. Elles peuvent d'abord ressembler aux contractions de Braxton-Hicks (parfois appelées contractions d'entraînement) en fin de grossesse.

• Certaines femmes craignent de ne pas pouvoir faire la différence entre les contractions de Braxton-Hicks et le véritable travail. Les contractions de Braxton-Hicks peuvent être suffisamment désagréables pour que vous arrêtiez ce que vous faites et respiriez profondément, mais elles ne sont généralement pas douloureuses. Elles ont tendance à se produire à des intervalles de vingt minutes et durent généralement une trentaine de secondes. Elles ont tendance à disparaître aussi rapidement qu'elles se sont développées, alors que les contractions du travail se développent lentement et sont douloureuses.

Au début, les contractions du début de l'accouchement peuvent se produire à intervalles irréguliers, et cette période peut durer plusieurs heures (en particulier si c'est la première fois que vous accouchez). Les douleurs finiront par devenir régulières. Au début, elles peuvent être espacées de 10 à 15 minutes, mais elles deviendront de plus en plus rapprochées. Au fur et à mesure qu'elles se rapprochent, elles peuvent également devenir plus fortes, plus longues et plus douloureuses. Pendant les contractions, votre utérus sera dur au toucher.

Avoir un "spectacle

De nombreuses femmes ont un "spectacle" dans les jours ou les heures qui précèdent le début du travail. Il s'agit d'un épais bouchon de mucus, souvent accompagné d'un peu de sang frais, qui sort du vagin. Il provient du col de l'utérus. Il indique que votre corps se prépare à accueillir le bébé.

Comment se déroule un accouchement normal ?

L'accouchement se déroule en trois phases. Le premier stade du travail se divise en deux parties : la période de latence et le travail établi. La durée de chacune de ces phases varie d'une femme à l'autre. Le travail - en particulier le premier stade - tend également à être plus long pour les femmes qui en sont à leur première grossesse que pour celles qui ont déjà accouché.

Le premier stade de l'accouchement : la période de latence

La période de latence est la première partie du travail, lorsque votre utérus commence à se contracter. Les contractions sont souvent (mais pas toujours) douloureuses. Au début, elles peuvent être irrégulières, car votre utérus commence à coordonner l'action de ses fibres musculaires. La phase de latence du travail varie énormément d'une femme à l'autre. Elle peut durer des heures ou des jours, s'arrêter et commencer, et il peut y avoir des périodes où les contractions semblent devenir plus longues et plus régulières avant de s'estomper ou de redevenir irrégulières. Cela peut être lent et frustrant, surtout s'il s'agit de votre premier bébé. Vous pouvez vous sentir contrariée de ne pas progresser. Il est préférable de rester à la maison pendant la période de latence et de vous reposer autant que possible - considérez toute pause dans le travail latent comme une occasion de vous reposer, car les choses reprendront bientôt. L'utérus peut mettre du temps à produire des contractions efficaces et à se mettre en route, surtout s'il ne l'a jamais fait auparavant.

Il se peut que vous perdiez les eaux pendant la période de latence et que vous ayez un spectacle, qui peut être strié de sang (mais si vous voyez plus de sang que cela, vous devez contacter votre sage-femme ou le service de l'accouchement). Vous devez également les contacter pour obtenir des conseils si vous perdez les eaux). Vous pouvez ressentir une pression dans votre bassin et avoir envie d'uriner ou d'aller à la selle à plusieurs reprises.

Au fil du temps, les contractions deviennent plus efficaces et agissent sur le col de l'utérus lui-même, ce qui le ramollit, l'amincit (efface), l'étire et commence à l'ouvrir (dilate). Cela fonctionne parce que l'utérus est constitué de fibres musculaires inhabituelles qui, à la fin de chaque contraction, sont un tout petit peu plus courtes qu'avant le début de la contraction.

Si vous vous rendez à l'hôpital avant que le travail ne soit établi (pendant la période de latence), il se peut que l'on vous renvoie chez vous jusqu'à ce que la situation soit plus avancée. Cela peut être frustrant, car la période de latence est fatigante et les contractions sont généralement douloureuses. Lors de la phase de latence, les choses suivantes peuvent vous aider :

• Un bain chaud pour soulager la douleur.

• Techniques de distraction et de relaxation, écouter de la musique ou regarder la télévision.

• Un appareil de stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS).

• Concentrez-vous sur le contrôle de votre respiration pendant les contractions. Lorsque vous prenez conscience d'une contraction, expirez lentement comme si vous soupirais. Puis, au fur et à mesure que la sensation augmente, continuez à chasser la douleur en expirant le plus longtemps possible. Lorsque vous expirez, détendez votre corps autant que possible. Vous pouvez essayer de le faire en concentrant votre attention sur la relaxation des muscles des parties de votre corps qui ne sont pas douloureuses.

• Prenez régulièrement de petites collations et buvez beaucoup d'eau afin de maintenir votre niveau d'énergie et d'hydratation pendant l'accouchement. Les aliments riches en glucides sont les meilleurs, car l'énergie qu'ils contiennent est facilement accessible à votre corps et, contrairement aux sucres purs, elle dure un peu plus longtemps.

• Si c'est la nuit, essayez de vous reposer. Si c'est le jour, essayez de rester debout et mobile, car la gravité aidera le travail à se mettre en place.

• De temps en temps, notez l'intervalle entre les contractions (le temps qui s'écoule entre le début d'une contraction et le début de la suivante) et leur durée. Lorsque vos contractions sont régulières, qu'elles durent 60 secondes ou plus et qu'elles surviennent toutes les 4 à 5 minutes, il est probable que vous êtes en train d'entrer dans le stade de l'accouchement.

Le premier stade de l'accouchement : le travail établi

On considère généralement que l'accouchement commence lorsque le col de l'utérus est dilaté de 4 cm. Si vous avez des contractions régulières et douloureuses (ou si vous pensez que vous avez perdu les eaux), vous devez immédiatement contacter votre maternité. On vous demandera probablement de venir pour vérifier si le travail n'est pas en cours. À votre arrivée, votre sage-femme voudra vous examiner par voie vaginale, afin d'évaluer la progression de votre travail, en particulier si votre bébé est descendu dans votre bassin et si votre col de l'utérus est en train de se dilater. Elle vous posera également des questions sur votre état de santé général, vous demandera si vous avez eu des saignements et si vous pensez avoir perdu les eaux. Votre sage-femme vous expliquera comment vous vous sentez et vous demandera si vous avez besoin d'un soulagement de la douleur. Elle effectuera un certain nombre de contrôles, notamment

• Mesure du rythme cardiaque de votre bébé à intervalles réguliers ou, parfois, en continu.

• Vérifier la fréquence des contractions, toutes les 30 minutes.

• Prendre son pouls toutes les heures.

• Mesure de la température et de la tension artérielle toutes les quatre heures.

• Vérifier la fréquence à laquelle vous videz votre vessie.

• Proposer des examens vaginaux toutes les quatre heures, ou plus souvent en cas d'inquiétude ou si vous le souhaitez.

Une fois le travail établi, vos contractions seront plus régulières et plus efficaces, et deviendront généralement plus intenses à leur apogée. Les fibres musculaires de votre utérus sont des fibres musculaires spéciales. Chaque fois qu'elles se contractent puis se relâchent pendant le travail, elles deviennent légèrement plus courtes, ce qui a pour effet de tirer le col de l'utérus vers le haut et de l'ouvrir. En même temps, votre bébé est comprimé vers le bas, de sorte qu'il se trouve plus bas dans votre bassin, poussant contre le col de l'utérus. La gravité (si vous êtes debout ou si vous marchez) et la pression de la tête de votre bébé sur le col de l'utérus rendent ce processus plus efficace.

Au cours de la première phase du travail, vous passez d'une dilatation cervicale de 4 cm à une dilatation complète, ou à une dilatation de 10 cm, lorsque le col de l'utérus n'est plus perceptible au niveau de la tête du bébé. Si votre travail se déroule bien et que votre bébé ne semble pas excessivement stressé, vous ne devriez pas avoir besoin de procédures ou d'équipements médicaux, tels que la rupture de la poche des eaux ou la connexion à un moniteur électronique pour vérifier les battements du cœur de votre bébé. La plupart des femmes peuvent se lever et se déplacer pendant la majeure partie de la première phase.

• Il est néanmoins important de maintenir votre niveau d'énergie. Les boissons sportives (isotoniques) sont utiles pour le travail. Si vous avez faim, mangez des aliments énergétiques légers tels que des fruits et des toasts.

• Buvez beaucoup d'eau pour vous hydrater.

• Vous serez encouragée à essayer d'uriner régulièrement. Si vous ne pouvez pas uriner parce que vous avez une péridurale, on vous demandera peut-être si vous accepteriez qu'on vous insère une sonde pour vider votre vessie, car une vessie pleine est facilement meurtrie pendant la deuxième phase de l'accouchement.

Lors de votre premier accouchement, la période de travail établi peut durer de 8 à 18 heures (12 heures étant la durée habituelle). Chez les femmes qui ont déjà accouché par voie vaginale, elle dure généralement de 5 à 12 heures (8 heures étant la durée habituelle). Au fur et à mesure que les contractions s'intensifient, vous pouvez utiliser des techniques naturelles pour les gérer, mais vous pouvez aussi envisager d'autres options pour soulager la douleur.

La fin de la première phase de l'accouchement : la transition

Le premier stade se termine lorsque le col de l'utérus est à 10 cm de dilatation (complète). Vous pouvez avoir envie de pousser vers la fin de ce stade, mais vous devez éviter de le faire jusqu'à ce que vous sachiez que vous êtes complètement dilatée, car il est important qu'aucune "lèvre" du col de l'utérus ne soit encore perceptible au bord, car elle pourrait être blessée ou endommagée si vous poussiez trop tôt. Votre sage-femme devra peut-être vous examiner de l'intérieur pour vérifier que le bord du col de l'utérus n'est plus perceptible. La fin de la première phase du travail est appelée phase de transition. Il se peut que vous ayez soudainement l'impression de perdre le contrôle de la situation. Cette phase ne dure pas très longtemps et est généralement le signe que la deuxième phase est sur le point de commencer.

Le deuxième stade de l'accouchement

La deuxième phase commence lorsque le col de l'utérus est complètement dilaté et se termine par la naissance du bébé. Il se peut que vous n'ayez pas envie de pousser tout de suite avec vos contractions - c'est ce qu'on appelle la deuxième phase passive. La deuxième phase active commence lorsque vous avez envie de pousser avec la plupart des contractions et se termine à la naissance du bébé.

La naissance de votre bébé devrait avoir lieu dans les trois heures suivant le début de la poussée active chez la plupart des femmes qui accouchent pour la première fois, et dans les deux heures pour la plupart des femmes qui ont déjà accouché par voie basse. Au cours de la deuxième phase, la tête de votre bébé commencera à descendre dans votre vagin. Votre sage-femme vous aidera, vous encouragera et vous surveillera de près, vous et votre bébé. Vous serez guidée par votre sage-femme et par votre propre envie de pousser.

L'envie de pousser ressemble un peu à l'envie de faire caca, et la poussée fait appel aux mêmes muscles. Votre sage-femme vous expliquera comment pousser le plus efficacement possible. Vous pouvez commencer à pousser lorsque vous en ressentez le besoin pendant les contractions. Respirez profondément lorsque les contractions commencent et poussez vers le bas, dans vos fesses. Respirez à nouveau lorsque vous en ressentez le besoin. Essayez de donner trois bonnes poussées avant la fin de la contraction. Certaines femmes ont du mal à ne pas crier ou à ne pas parler lorsqu'elles poussent, mais il est préférable d'essayer de garder la bouche fermée, car votre poussée sera ainsi plus forte. Après chaque contraction, reposez-vous et reprenez des forces pour la prochaine. Parfois, pendant une contraction, il se peut que vous ouvriez légèrement vos intestins sans vous en rendre compte. C'est un phénomène courant qui ne doit pas vous gêner. Votre sage-femme vous nettoiera immédiatement. Cependant, de nombreuses femmes doivent ouvrir leurs intestins fréquemment pendant la première phase du travail, car il n'y a plus rien à sortir de l'intestin à ce moment-là.

Votre sage-femme vous encouragera généralement à ne pas vous allonger sur le dos, mais à trouver une autre position confortable. Si la poussée ne semble pas fonctionner correctement, votre sage-femme peut vous conseiller de changer de position et de vider votre vessie. Vous devrez trouver une position qui vous convienne. Vous pouvez vous allonger, vous tenir debout, vous agenouiller, vous accroupir ou vous mettre à quatre pattes pour mettre votre bébé au monde. La deuxième phase active de l'accouchement est un travail difficile. Vous aurez besoin du soutien de votre partenaire et de votre sage-femme.

La tête du bébé descend progressivement avec les contractions et les poussées, jusqu'à ce qu'elle soit visible à l'entrée du vagin. Lorsqu'il est sur le point de naître, et que votre vagin commence à s'ouvrir (couronnement), la sage-femme vous demandera d'arrêter de pousser et d'haleter ou de souffler rapidement pendant la contraction suivante, en respirant brièvement et en expirant par la bouche. Il est important de ne pas pousser à ce stade, afin que la tête de votre bébé puisse être extraite lentement et en douceur, donnant ainsi à la peau et aux muscles autour de votre vagin le temps de s'étirer sans se déchirer.

La peau du périnée s'étire généralement bien, mais elle peut se déchirer. Parfois, pour éviter une déchirure importante ou pour accélérer l'accouchement, votre sage-femme (ou votre médecin) injectera un anesthésique local et pratiquera une petite incision appelée épisiotomie. La coupure ou la déchirure est ensuite recousue et guérit généralement rapidement.

Une fois que la tête de votre bébé est sortie, la partie la plus difficile de la poussée est passée. Il suffit généralement d'une seule poussée supplémentaire pour que le reste du bébé naisse. Votre bébé sera généralement soulevé directement sur vous - ce contact peau à peau à la naissance peut vraiment vous aider, vous et votre bébé, à tisser des liens. Votre bébé sera recouvert d'une serviette ou d'une couverture pour le réchauffer. Le cordon ne doit pas être clampé ou coupé immédiatement. Si vous souhaitez allaiter votre bébé, vous pouvez le faire dès que vous le souhaitez, et vous serez encouragée à commencer dans l'heure qui suit la naissance (30 minutes si vous êtes sous insuline pour le diabète ou le diabète gestationnel). Vous ne devriez pas être séparée de votre bébé au cours de ces premières minutes, à moins que cela ne soit indispensable pour prodiguer des soins urgents.

Votre bébé sera examiné pour s'assurer que son cœur et ses poumons fonctionnent correctement, qu'il est de bonne couleur et qu'il a l'air en bonne santé. Votre sage-femme effectuera un score d'Apgar une minute et cinq minutes après la naissance. Le test est si rapide que vous ne le remarquerez peut-être même pas. Votre sage-femme examinera votre bébé en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment

• Couleur de la peau.

• Fréquence cardiaque.

• Réponse réflexe.

• Tonus musculaire.

• Respiration.

La plupart des bébés ne présentent aucun signe inquiétant, mais si la sage-femme remarque un problème, elle peut demander un traitement immédiat.

Le troisième stade de l'accouchement

Elle s'étend de la naissance du bébé jusqu'à la délivrance du placenta. Vous pouvez généralement tenir votre bébé dans vos bras pendant cette phase si vous le souhaitez.

Le placenta est resté attaché à la paroi de votre utérus pendant le travail, mais au fur et à mesure que votre bébé sort de votre corps et que votre utérus se contracte, le placenta se détache complètement de la paroi. Il s'agit d'un disque de tissu souple et flexible, avec le cordon toujours attaché, qui devra alors être expulsé de votre utérus sous l'effet de vos contractions. Lorsque vous étiez enceinte, une sage-femme aurait dû vous expliquer les deux options pour le troisième stade, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacune d'entre elles. Il s'agit de la prise en charge active et de la prise en charge physiologique.

• Dans le cadre de la prise en charge active, vous recevez une injection d'un médicament appelé syntométrine, généralement au moment de l'accouchement. Le cordon est clampé et coupé 1 à 5 minutes après la naissance du bébé. La syntométrine permet à l'utérus de se contracter fermement et de pousser le placenta vers l'extérieur, et la sage-femme tire doucement pour faciliter ce processus. La prise en charge active accélère la sortie du placenta et réduit le risque de saignement abondant après l'accouchement (appelé hémorragie post-partum).

• Dans le cadre de la prise en charge physiologique, la troisième phase du travail peut se dérouler naturellement, à condition qu'elle ne dure pas plus d'une heure. Aucune injection de syntométrine n'est effectuée et le cordon n'est pas clampé tant qu'il n'a pas cessé de battre. Vous poussez vous-même le placenta vers l'extérieur, à l'aide de contractions. Si ce processus dure plus d'une heure ou si vous avez des saignements abondants, on vous conseillera de passer à une prise en charge active.

Le fait de permettre à votre bébé d'être allaité à ce stade favorise également la contraction de l'utérus et réduit le risque d'hémorragie.

Votre sage-femme examinera soigneusement le placenta pour s'assurer qu'il est sorti entier, et vérifiera votre tension artérielle, votre pouls et votre température, s'assurera que vous pouvez vider votre vessie et vérifiera que vous vous sentez bien. À moins que votre bébé ne se sente mal, vous devriez passer une heure avec lui avant que votre sage-femme ne l'emprunte pour le peser et l'examiner.

Quand vais-je perdre les eaux ?

Vos "eaux" sont le liquide amniotique qui entoure votre bébé et qui le protège et le garde au chaud. Ce liquide est contenu dans une membrane qui éclate généralement à un moment donné au cours du travail, libérant un flux de liquide chaud. Vous pouvez ressentir une sensation d'éclatement puis un jaillissement, bien que vous ne le remarquiez pas si cela se produit pendant le travail.

Les membranes se rompent avant le début du travail dans environ 1 cas sur 12. Vous ressentirez généralement un bruit sec, puis un jaillissement de liquide clair, suivi d'un écoulement constant, ce qui signifie que vous devrez porter une serviette hygiénique.

Lorsque vous perdez les eaux mais que vous n'accouchez pas

Si vous n'êtes pas encore en travail mais que vous pensez que vous avez perdu les eaux, on vous proposera peut-être un examen interne à l'aide d'un instrument appelé spéculum. S'il est évident que vous avez perdu les eaux, vous n'aurez pas besoin de cet examen.

Une fois que vous avez perdu les eaux, il n'y a plus de couche protectrice entre votre bébé et le monde extérieur. À terme (plus de 37 semaines de grossesse), environ 3 femmes sur 4 entrent en travail dans les 24 heures qui suivent la perte des eaux, et 9 sur 10 dans les 48 heures. Si ce n'est pas le cas, l'équipe hospitalière vous proposera généralement de déclencher le travail. En effet, le risque d'infection pour vous et votre bébé commence à augmenter après une période prolongée sans la protection du liquide amniotique, et il est donc préférable de persuader votre bébé de sortir de votre ventre (utérus).

Si vous décidez de ne pas subir de déclenchement à ce stade, on vous conseillera de vérifier votre température régulièrement - en général toutes les quatre heures pendant que vous êtes éveillée. Il vous sera conseillé de contacter votre sage-femme :

• Vous avez une température élevée.

• Vous remarquez un changement dans la couleur ou l'odeur de vos pertes vaginales.

• Votre bébé bouge moins.

Les battements de cœur de votre bébé doivent être vérifiés au moins toutes les 24 heures par votre sage-femme pendant cette période. Prendre une douche ou un bain n'augmente pas le risque d'infection, mais les rapports sexuels peuvent l'augmenter.

Questions sur l'accouchement

Que se passe-t-il si mon accouchement doit être déclenché ?

Lors du déclenchement de l'accouchement, votre médecin ou votre sage-femme déclenche le travail dans votre corps. On y a recours lorsqu'on pense que votre bébé serait plus en sécurité s'il était mis au monde que s'il restait dans le ventre de sa mère (l'utérus). Les raisons les plus courantes de déclencher le travail sont les suivantes

• Vous avez perdu les eaux, mais vous n'avez pas accouché toute seule.

• La croissance de votre bébé a ralenti.

• Vous souffrez de pré-éclampsie.

• Vous êtes enceinte de plus de 41 semaines.

• Vous souffrez de diabète et vous êtes presque à terme.

Le déclenchement de l'accouchement doit être discuté en détail avec vous avant d'être pratiqué, et il n'est pratiqué que si vous y consentez. Les méthodes utilisées sont les suivantes :

• Le balayage des membranes : la sage-femme procède à un examen vaginal et introduit un doigt dans le col de l'utérus, qu'elle balaye d'un mouvement circulaire pour tenter de séparer les membranes du col de l'utérus. Cette technique a de meilleures chances de fonctionner si votre col est déjà souple et prêt pour l'accouchement.

• Gel ou pessaire à la prostaglandine - il vise à assouplir le col de l'utérus et à le préparer à l'accouchement. Le médicament est placé haut dans le vagin.

• L'ocytocine, avec ou sans rupture artificielle des membranes, stimule directement la contraction de l'utérus, si le col de l'utérus est prêt. L'ocytocine est parfois appelée syntocinon, qui est le nom de l'ocytocine produite synthétiquement (par opposition à celle que vous produisez vous-même).

Rupture artificielle des membranes (amniotomie)

Il s'agit d'une procédure au cours de laquelle votre sage-femme rompt les eaux pour vous. Cela peut être fait pour plusieurs raisons, notamment :

• Pour déclencher (induire) votre travail. Le liquide amniotique contient beaucoup de prostaglandines, des substances qui ont tendance à stimuler les contractions de l'utérus lorsqu'elles s'échappent.

• Pour favoriser la progression de la première phase du travail.

• Pour permettre à la sage-femme de placer une électrode de cuir chevelu fœtal sur la tête de votre bébé afin de surveiller son rythme cardiaque.

• Pour vous préparer à un accouchement assisté si vous n'avez pas encore perdu les eaux.

• Si les eaux ne se sont pas rompues et que votre bébé est sur le point de naître, elles sont généralement rompues pour éviter que votre bébé ne respire le liquide amniotique lors de sa première véritable respiration.

Les membranes peuvent être rompues à l'aide d'un outil spécial - soit un amnihook (qui ressemble un peu à un crochet), soit un amnicot (un minuscule crochet qui se place au bout du doigt), ou parfois simplement avec le doigt de la sage-femme.

Que se passe-t-il si mon travail est trop lent ?

Lorsque le travail prend plus de temps que prévu, on parle de retard de travail. Il peut survenir à n'importe quel stade du travail. Il faut vous offrir un soutien et un soulagement de la douleur, et vous conseiller de vous déplacer ou de changer de position. Il se peut que vous deviez être transférée dans une unité obstétrique si vous êtes à la maison ou dans une unité dirigée par une sage-femme, afin que des soins supplémentaires soient disponibles en cas de besoin. Il est parfois recommandé d'accélérer le travail ou l'accouchement s'il y a un risque que le retard entraîne des problèmes pour vous ou votre bébé.

Si votre travail est lent, votre médecin et votre sage-femme voudront réfléchir aux causes possibles. Il se peut que votre utérus ne se contracte pas aussi efficacement qu'il le devrait ou que vos muscles se fatiguent. Il est également possible que votre bébé soit trop gros ou qu'il se trouve dans une position légèrement inconfortable, et que votre utérus ait du mal à le faire descendre dans votre bassin.

Retard dans la première phase

Si la première phase du travail est lente, votre sage-femme ou votre médecin peut vous suggérer de rompre la poche des eaux si ce n'est pas déjà fait. Cela peut rendre vos contractions plus fortes et plus douloureuses, et accélérer les choses.

On vous proposera peut-être aussi une perfusion d'ocytocine (un médicament qui renforce les contractions). Cela tendra également à accélérer les choses, mais aussi à rendre les contractions plus douloureuses. On vous proposera également une péridurale et une surveillance électronique sera recommandée.

Si la première phase est extrêmement lente, si votre bébé est dans une position difficile ou s'il semble ne pas descendre dans votre bassin, votre sage-femme et votre médecin devront déterminer si le travail est lent parce que l'utérus est fatigué ou parce que l'accouchement par voie vaginale s'avère trop difficile, auquel cas il pourrait vous être conseillé d'envisager un accouchement chirurgical, comme une césarienne.

Retard dans la deuxième phase

Si vos contractions sont faibles au début de la deuxième phase et qu'il s'agit de votre premier accouchement, on vous proposera peut-être une perfusion d'ocytocine pour renforcer vos contractions. Une péridurale devrait vous être proposée en même temps.

Si la deuxième phase semble prendre trop de temps, la sage-femme peut suggérer de rompre les eaux (si ce n'est pas déjà fait). On vous proposera peut-être une perfusion d'ocytocine pour accélérer le travail et, si c'est le cas, on vous proposera également une péridurale.

Si la deuxième phase est très longue, si votre bébé ne semble pas avancer dans le canal de naissance ou s'il est trop fatigué, votre sage-femme et votre médecin peuvent vous conseiller un accouchement assisté à l'aide de forceps ou d'une ventouse, ou un accouchement chirurgical (césarienne).

Voir les brochures séparées intitulées Complications de la grossesse et Césarienne.

Quand et comment la surveillance du bébé est-elle effectuée pendant l'accouchement ?

La surveillance électronique consiste à être relié à un moniteur qui surveille en permanence les battements de cœur de votre bébé et vos contractions. Si le travail est simple, il n'est généralement pas nécessaire de procéder à une surveillance continue, mais il est plus probable que l'on procède à une surveillance continue dans les cas suivants :

• Vous avez une péridurale.

• Vous avez une perfusion pour accélérer l'accouchement.

• Votre bébé a émis un méconium épais (ce qui suggère qu'il est peut-être fatigué ou stressé).

• Vous souffrez d'hypertension artérielle, d'un pouls élevé ou vous avez de la température.

• Vous avez des saignements inhabituels.

• Vous progressez très lentement.

• En vérifiant les battements de cœur de votre bébé, votre sage-femme craint qu'il ne soit fatigué.

• Vous attendez des jumeaux.

• On pense que votre bébé est anormalement petit.

• Vous êtes diabétique.

• Votre IMC est très élevé.

• Vous avez déjà subi une césarienne.

Le monitorage électronique n'est pratiqué que dans une unité d'obstétrique, donc si vous n'y êtes pas, vous devrez être transféré. La plupart des moniteurs vous permettent de vous déplacer.

Votre bébé peut être surveillé de plusieurs façons, soit en vérifiant son rythme cardiaque, soit en contrôlant l'équilibre des substances chimiques dans son sang.

Stéthoscope Pinard et échographie Doppler

Votre sage-femme écoutera régulièrement les battements de cœur de votre bébé après une contraction, mais pas tout le temps. La rapidité, la régularité et le ralentissement du pouls en disent long à la sage-femme sur l'état de santé du bébé. Elle utilisera normalement un petit appareil appelé échographe Doppler (^Sonicaid®) pour entendre les battements du cœur. Il s'agit d'une sonde placée sur votre ventre, un peu comme une échographie. Vous pourrez également entendre les battements de votre cœur. Ils semblent très rapides, mais il est normal que le rythme cardiaque d'un bébé soit de 120 à 160 battements par minute. Si l'on utilise un stéthoscope appelé Pinard, seule la sage-femme pourra entendre les battements du cœur de votre bébé.

Surveillance électronique

Un capteur électronique est placé sur le dessus de votre ventre pour mesurer les contractions et est maintenu en place par une large ceinture élastique. Un autre capteur, identique, est placé sur les battements de cœur de votre bébé pour compter les battements. Ils sont reliés à un appareil appelé cardiotocogramme (CTG) ; ce processus est appelé cardiotocographie.

Surveillance du scalp fœtal

Si vous avez perdu les eaux et qu'une surveillance plus précise des battements du cœur du bébé est nécessaire, la sonde peut être fixée à la tête du bébé. C'est ce qu'on appelle une électrode de cuir chevelu fœtal (ESF). Elle permet un meilleur enregistrement car elle est directement attachée au bébé et n'a pas besoin de traverser la paroi de votre ventre. On pense que l'ESF ne blesse pas le bébé car elle se fixe simplement sur le cuir chevelu.

Prélèvement de sang fœtal

Ce test mesure le niveau d'oxygène dans le sang du bébé. Il peut être proposé si votre sage-femme ou votre médecin pense que votre bébé est stressé. Ils ne peuvent le faire que si vous avez perdu les eaux et que le col de l'utérus s'est légèrement ouvert (dilaté).

Il s'agit d'un examen vaginal effectué à l'aide d'un dispositif tel qu'un spéculum. Une petite égratignure est pratiquée sur le cuir chevelu de votre bébé afin de prélever une petite quantité de sang à des fins d'analyse. Le fait d'essayer de prélever un échantillon de sang améliore parfois le rythme cardiaque du bébé. Si votre bébé est en position de siège, l'échantillon de sang peut être prélevé sur ses fesses.

Qu'est-ce que la détresse fœtale et que se passe-t-il si mon bébé est en détresse ?

La détresse fœtale est le terme médical utilisé lorsque votre bébé est stressé et fatigué par le travail. Le travail est fatigant pour vous et votre bébé. Chaque fois que votre utérus se contracte et comprime votre bébé, il interrompt temporairement son approvisionnement en sang. Votre bébé est conçu pour résister à cette situation et dispose d'un temps de récupération suffisant entre les contractions. Cependant, vers la fin du travail, lorsque les contractions sont rapprochées, votre bébé a de moins en moins de temps de récupération. Dans ce cas, le travail pour votre bébé peut être l'équivalent d'une course en haut d'une colline, et il peut se fatiguer et commencer à récupérer moins bien entre les contractions. Les niveaux d'oxygène de votre bébé peuvent alors diminuer.

Les signes qui peuvent indiquer une détresse fœtale sont les suivants :

• Changements dans le rythme cardiaque de votre bébé lorsqu'il est surveillé, y compris des rythmes anormalement élevés ou bas, et un ralentissement du rythme cardiaque pendant les contractions qui ne se rétablit pas bien par la suite.

• Des niveaux d'oxygène plus faibles lorsque votre bébé subit une analyse sanguine du cuir chevelu.

• Le bébé fait son "premier caca" (méconium) alors qu'il est encore dans l'utérus - en particulier s'il fait beaucoup de méconium.

La détresse fœtale est plus probable si votre bébé est petit ou prématuré, ou si vous souffrez de pré-éclampsie. Si votre bébé présente des signes de souffrance fœtale, votre sage-femme et votre médecin en discuteront avec vous et vous expliqueront s'ils pensent que l'accouchement doit être accéléré d'une manière ou d'une autre et si votre bébé a besoin d'examens ou d'une surveillance supplémentaires.

La souffrance fœtale peut être progressive ou soudaine. La plupart des cas de souffrance fœtale se produisent progressivement, votre bébé montrant des signes de fatigue de plus en plus marqués. Vous avez tout le temps de décider ce qui est le mieux pour vous et votre bébé. Les options dépendront de la proximité de la naissance de votre bébé et seront discutées avec vous au fur et à mesure de l'évolution de la situation.

Une détresse fœtale grave et soudaine est rare mais peut survenir rapidement. Il se peut qu'il n'y ait pas beaucoup de temps pour en discuter. La détresse fœtale sévère soudaine est rare, mais elle peut survenir rapidement. Il peut s'agir d'un cordon ombilical qui s'est tellement emmêlé autour du bébé qu'il est écrasé et que le sang ne peut pas circuler, ou d'un cordon ombilical qui est sorti du col de l'utérus avant le bébé et qui s'est retrouvé complètement coincé entre le bébé et le canal d'accouchement (prolapsus du cordon). Ces deux événements sont très inhabituels, car le cordon ombilical est long et glissant et ne s'écrase pas facilement en s'emmêlant. Il est inhabituel que le cordon descende avant le bébé, car la tête du bébé est généralement enfoncée dans votre bassin bien avant le début du travail, de sorte qu'il n'y a pas d'espace pour que le cordon passe.

Si votre bébé est très angoissé, votre sage-femme et vos médecins vous parleront des options possibles. Les choix qui vous seront proposés dépendront du degré de stress de votre bébé, de la façon dont vous vous sentez et de l'état d'avancement du travail.

Les options possibles sont les suivantes

• Poursuite du travail, avec une surveillance plus intensive

• Accouchement assisté par ventouse ou forceps.

• Une césarienne pour accoucher immédiatement.

Que se passe-t-il si l'accouchement commence trop tôt ou ne se produit pas à temps ?

L'accouchement est dit "trop précoce" (accouchement prématuré) s'il survient avant 37 semaines complètes de grossesse. La plupart des bébés peuvent respirer par eux-mêmes après 32 semaines de grossesse. Les principaux défis pour les bébés nés entre la 32e et la 38e semaine sont de rester au chaud, de se nourrir et de ne pas contracter d'infection. Voir le dépliant séparé intitulé "L'accouchement prématuré".

Le travail se produit normalement avant la 42e semaine de grossesse, et les médecins et sages-femmes vous demanderont d'envisager un déclenchement du travail si vous dépassez la 41e semaine. Si le travail ne commence pas, vous serez examinée pour déterminer la probabilité que le travail commence bientôt. On vous proposera un déclenchement du travail, c'est-à-dire qu'un médecin ou une sage-femme fera démarrer votre travail artificiellement. Cela se fait soit à l'aide d'un gel hormonal (prostaglandine) placé dans votre vagin, soit en rompant la poche des eaux et en injectant un médicament dans l'une de vos veines.

Le gel contient une hormone qui ramollit le col de l'utérus et commence à s'ouvrir (dilatation). Vos contractions commenceront et deviendront de plus en plus fortes, comme d'habitude. Le pessaire est administré dans la salle d'hôpital et vous êtes emmenée dans la salle de travail lorsque le travail a commencé.

La rupture des eaux se fait généralement dans la salle d'accouchement. Une sage-femme ou un médecin utilise un objet qui ressemble à un crochet pour faire un trou dans le sac qui contient l'eau. Cela ne fait de mal ni au bébé ni à vous. En général, les contractions commencent ensuite, mais si ce n'est pas le cas, une perfusion est mise en place dans votre bras. Cela permet d'administrer une hormone différente qui déclenchera les contractions. La sage-femme peut contrôler la quantité d'hormone que vous recevez et donc l'intensité de vos contractions. Les contractions doivent être fortes et rapprochées pour permettre l'accouchement. Les contractions peuvent être plus douloureuses si des médicaments sont utilisés pour déclencher (induire) votre travail ou pour l'accélérer.

Qui s'occupera de moi pendant l'accouchement ?

La plupart des femmes sont suivies par des sages-femmes. Elles sont hautement qualifiées et expertes en matière d'accouchement normal. Si un aspect de votre grossesse ou de votre accouchement les inquiète, elles demanderont à un obstétricien de vous voir. Les obstétriciens sont des médecins spécialisés dans la grossesse et l'accouchement. Ils pratiquent des interventions et des accouchements si nécessaire.

Dans les salles d'accouchement, votre partenaire ou ami (partenaire d'accouchement) et éventuellement une autre personne pourront rester avec vous pendant l'accouchement. Ces personnes sont des sources importantes de soutien pour vous. Elles peuvent vous parler, vous tenir la main et vous frotter le dos, si vous le souhaitez. Elles peuvent également vous aider à prendre les décisions qui s'imposent pendant le travail.

Puis-je manger et boire pendant l'accouchement ?

La plupart des femmes dont l'accouchement se déroule normalement sont encouragées à manger et à boire. Cela vous permet de garder votre niveau d'énergie et de vous hydrater. Il est préférable de vous laisser guider par ce que vous avez envie de manger, et de manger peu et souvent, en vous rappelant que vous digérez les aliments plus lentement pendant le travail, car votre corps se concentre sur l'apport de sang à votre utérus plutôt qu'à votre estomac. Les en-cas à base de glucides, tels que les biscuits, les crackers, le pain, les céréales et les sandwiches, sont probablement ceux qui vous apportent le meilleur équilibre en termes d'énergie digeste et durable.

L'eau et les boissons isotoniques sont bonnes à boire. Une fois que le travail est bien établi, vous n'aurez peut-être pas envie de manger, mais vous devriez essayer de rester hydratée en buvant ou en sirotant des liquides.

Si votre médecin ou votre sage-femme pense que vous risquez d'avoir besoin d'une césarienne, il peut vous conseiller d'arrêter de manger, afin de ne pas avoir l'estomac trop plein en cas d'intervention chirurgicale. Il n'est pas essentiel d'avoir l'estomac vide pour l'opération - l'anesthésiste veillera particulièrement à ce que vous ne soyez pas malade pendant l'opération - mais si vous avez l'estomac très plein, vous aurez probablement plus de chances de vous sentir malade ou d'être malade (de vomir) après l'opération.

Puis-je me promener pendant l'accouchement ?

Rester mobile pendant le travail est une bonne chose, et la plupart des femmes sont encouragées à le faire autant que possible. Le fait d'être debout rend probablement chacune de vos contractions un peu plus efficace, car le poids de votre bébé pèse vers le bas sur le col de l'utérus, ce qui l'incite à s'ouvrir. La marche contribue probablement à stimuler les contractions.

Si vous avez une péridurale, il est possible que vous puissiez marcher - cela dépend du type de péridurale que l'on vous a donné et de la façon dont vous y réagissez. La plupart des femmes ne se déplacent pas avec leur péridurale. La péridurale ambulatoire est un type de péridurale qui vise à vous permettre de marcher en combinant la péridurale avec un analgésique, mais elle n'est pas toujours disponible. La péridurale ambulatoire peut vous permettre de marcher, mais vous serez attachée à un support de perfusion et les médicaments réduiront votre force et votre équilibre (ainsi que votre temps de réaction) et vous pourriez vous sentir un peu étourdie.

Puis-je utiliser une piscine d'accouchement ?

Si vous souhaitez utiliser une piscine d'accouchement à l'hôpital ou dans une unité dirigée par une sage-femme, vous devrez vous adresser à votre sage-femme pendant votre grossesse pour savoir si une maison de naissance ou un hôpital local dispose d'une piscine et de sages-femmes dûment formées et expérimentées. Si vous prévoyez un accouchement à domicile, vous devrez louer une piscine bien à l'avance et vous assurer que votre sol peut supporter son poids et que vous savez combien de temps il faudra pour la remplir et la vider. Les piscines d'accouchement doivent être vidées, désinfectées et remplies toutes les 24 heures.

Vous devrez déterminer si vous souhaitez utiliser la piscine pour soulager la douleur pendant le travail ou si vous voulez planifier un accouchement dans l'eau. Dans un hôpital ou une maison de naissance, vous ne pourrez utiliser la piscine que pour un travail actif, lorsque votre col de l'utérus est dilaté de 4 à 5 cm, et la piscine ne sera disponible que si personne d'autre n'y est arrivé en premier. Certains hôpitaux autorisent votre partenaire à entrer dans la piscine avec vous.

Il est probable que l'on vous déconseille d'utiliser une piscine d'accouchement si votre travail n'est pas considéré comme étant à faible risque. Une piscine n'est généralement pas utilisée dans les cas suivants

• Vous êtes malade ou avez de la température.

• Vous êtes en train d'accoucher prématurément.

• Vous avez perdu les eaux depuis plus de 24 heures.

• Vous êtes sous perfusion pour accélérer votre travail.

• Vous attendez des jumeaux ou plus (bien que certaines unités puissent vous permettre d'utiliser la piscine en début de travail).

• Vous avez eu l'herpès génital.

• Votre bébé est en détresse ou a fait son premier caca (méconium).

• Votre bébé a besoin d'une surveillance fœtale continue.

• Vous avez reçu un médicament opiacé tel que la péthidine et vous êtes somnolent.

Comment se déroule un accouchement dans l'eau ?

L'eau chaude et l'environnement détendu d'une piscine d'accouchement aident à soulager les douleurs de l'accouchement et peuvent vous rendre plus détendue pendant le travail. Il est également plus facile de changer de position pendant l'accouchement.

Vous pouvez utiliser du gaz et de l'air (Entonox®) pendant un accouchement dans l'eau - si vous êtes à la maison, votre sage-femme peut vous apporter ce gaz et cet air dans une bouteille. Les machines TENS, la péthidine (et d'autres opiacés) et la péridurale ne sont pas possibles dans une piscine d'accouchement.

Si vous prévoyez d'accoucher dans la piscine, votre sage-femme entrera dans la piscine avec vous. Votre bébé naîtra dans l'eau et ne prendra sa respiration que lorsque sa tête sortira de l'eau. En effet, le réflexe naturel de plongée de votre bébé l'empêche d'essayer de prendre sa première respiration alors qu'il est encore sous l'eau. Votre sage-femme saura comment éviter de faire quoi que ce soit qui puisse neutraliser ce réflexe. En particulier, elle n'amènera pas la tête de votre bébé à la surface avant que le reste de son corps ne soit né (car cela pourrait déclencher une respiration précoce).

Votre tension artérielle, votre température et le rythme cardiaque de votre bébé seront surveillés (à l'aide d'un capteur ventral étanche) pendant que vous êtes dans la piscine. Si votre bébé est en détresse, vous ne devez pas accoucher sous l'eau, car si l'alimentation en oxygène de votre bébé via le placenta est insuffisante, cela peut augmenter le risque qu'il essaie de respirer sous l'eau. Votre tension artérielle, votre pouls et votre température seront également surveillés. Vos sages-femmes vous sortiront rapidement de la piscine s'il y a une raison de le faire, en particulier si vous ne vous sentez pas bien ou si votre bébé est en détresse. Une fois votre bébé né, vous pourrez le prendre dans vos bras et le nourrir immédiatement.

Il se peut que l'on vous demande de sortir de la piscine pour la délivrance du placenta.

Quand puis-je nourrir mon bébé ?

Vous serez encouragée à nourrir votre bébé dès que possible après l'accouchement. C'est bon pour votre bébé (qui a besoin d'énergie, car il sera fatigué après l'accouchement), bon pour votre lien avec votre bébé et bon pour stimuler les contractions dont vous avez maintenant besoin pour la toute dernière partie de l'accouchement - la délivrance du placenta qui a nourri votre bébé pendant tous ces mois. Le choix du mode d'alimentation de votre bébé est une chose à laquelle vous aurez généralement réfléchi bien avant l'accouchement.

Que se passe-t-il si le placenta ne sort pas ?

Il arrive qu'une partie ou la totalité du placenta reste à l'intérieur de l'utérus. Dans ce cas, on vous mettra sous perfusion et vous devrez peut-être subir un examen vaginal pour vérifier si le placenta doit être retiré manuellement. Cet examen peut être douloureux, il vous sera donc conseillé de prendre un analgésique. Il vous sera peut-être conseillé de subir une anesthésie péridurale ou rachidienne lors de l'ablation du placenta.

Et si j'ai besoin de points de suture ?

Vous aurez peut-être besoin de points de suture si vous avez eu une coupure après une anesthésie locale (une épisiotomie) ou un accouchement par ventouse/forceps. Parfois, la peau de la zone située entre le vagin et l'anus (le périnée) peut se fendre ou se déchirer pendant l'accouchement de la tête du bébé, et ces types de déchirures nécessitent parfois des points de suture.

Vous recevrez une anesthésie locale si vous en avez besoin - par exemple, si vous n'avez pas de péridurale - avant la pose des points de suture, et ce dès que possible après l'accouchement, afin d'obtenir une meilleure cicatrisation et de réduire les risques d'infection ou de saignement. En général, on vous demandera de lever vos jambes dans des étriers pour aider le médecin ou la sage-femme à poser les points de suture. Ensuite, on vous proposera peut-être un petit suppositoire anal - un comprimé dans le passage arrière - pour aider à réduire l'inflammation et la douleur. On vous donnera des informations sur les analgésiques, le régime alimentaire, l'hygiène et les exercices du plancher pelvien.

Si vous avez accouché à l'hôpital, après l'accouchement, vous serez transférée de la salle de travail à la maternité. Vous pourrez nourrir votre bébé, si ce n'est pas déjà fait. L'une des infirmières lavera votre bébé. À un moment donné, un médecin spécialiste des enfants pourra venir examiner votre bébé. Il s'agit d'un examen de la tête aux pieds destiné à déceler tout ce qui n'est pas normal. Si des problèmes sont constatés, on vous demandera de ramener votre bébé dans une clinique spécialisée.

La durée de votre séjour à l'hôpital dépendra du type d'accouchement et de votre état de santé. S'il s'agit de votre premier accouchement, vous devrez peut-être rester un peu plus longtemps, même s'il s'agit d'un accouchement vaginal normal. Les politiques de sortie varient d'une salle de travail à l'autre. Vous pouvez les interroger sur leur politique de sortie lors de votre visite.

Que se passe-t-il si j'ai des saignements après l'accouchement ?

Un saignement inhabituel après l'accouchement est appelé hémorragie post-partum. Il peut s'agir d'une urgence, selon l'importance du saignement, et votre sage-femme et vos médecins peuvent être amenés à prendre des mesures rapides, avant même d'avoir pu vous expliquer correctement la situation. Cela se produit généralement parce que votre utérus est plus détendu qu'il ne devrait l'être après la délivrance du placenta, ce qui permet aux gros vaisseaux sanguins à l'intérieur de saigner. Parfois, cela est dû au fait que le placenta n'est pas complètement sorti. Le traitement peut comprendre

• Des injections (une ou plusieurs) d'ocytocine pour "rappeler" à l'utérus de se contracter.

• Des fluides, de l'oxygène et (plus rarement) des transfusions sanguines pour vous.

• Passer à la "prise en charge active" de votre troisième stade si vous aviez précédemment choisi la "prise en charge physiologique" (voir le troisième stade de l'accouchement ci-dessus).

• En cas d'échec, transférer le patient au bloc opératoire pour un examen sous anesthésie.

Accouchement dans des circonstances différentes - siège, jumeaux, VIH, herpès

Puis-je avoir un accouchement par voie basse si mon bébé se présente par le siège ?

Si votre bébé se présente par le siège en fin de grossesse, il est possible que l'on vous propose une version céphalique externe (une tentative de retourner votre bébé en manipulant votre ventre) en fin de grossesse. Toutes les femmes ne peuvent pas bénéficier de cette technique et votre équipe obstétrique peut se montrer prudente si vous avez déjà subi une césarienne.

Si le bébé reste en position tête en bas après cela, un accouchement par voie vaginale est généralement considéré comme la meilleure option. Si le bébé reste en position du siège, on vous proposera une césarienne, car on estime que c'est l'option la plus sûre pour vous et votre bébé. Les bébés peuvent être mis au monde en position de siège, et c'est souvent le cas dans de nombreux pays du monde. Cependant, les bébés adoptent parfois la position du siège pour une raison précise, et cela peut être parce que la forme de votre bassin n'encourage pas une position tête en bas. Il est possible que votre bassin soit étroit pour permettre à votre bébé de sortir facilement et en toute sécurité. Si c'est le cas et que l'on tente un accouchement par le siège, on peut craindre que les épaules du bébé se bloquent, ce qui rendrait l'accouchement très difficile.

Puis-je accoucher par voie vaginale avec des jumeaux ?

Certaines femmes ayant des jumeaux accouchent par voie vaginale, tandis que d'autres se voient conseiller une césarienne. La décision doit être prise avec votre consultant. L'accouchement vaginal est plus susceptible d'être proposé si vos jumeaux ne partagent pas de placenta et si le premier jumeau se présente la tête en bas. Votre obstétricien en discutera plus en détail avec vous.

Puis-je avoir un accouchement par voie basse si je suis séropositive ?

Vous pouvez généralement accoucher par voie vaginale si votre numération virale est faible. Si c'est le cas et que vous suivez une thérapie antirétrovirale, un accouchement par voie vaginale n'augmente pas les risques de contamination de votre bébé par le VIH par rapport à une césarienne. Une exception serait si vous êtes également séropositive pour l'hépatite C.

Puis-je accoucher par voie basse si j'ai un herpès génital ?

Vous pouvez normalement accoucher par voie basse, sauf si votre première crise d'herpès génital survient au plus tard à la 34e semaine de grossesse. Dans ce cas, vous n'auriez pas eu le temps de transmettre l'immunité à votre bébé et celui-ci pourrait contracter une infection grave à la naissance. Dans ce cas, il vous sera recommandé de subir une césarienne.

Qu'est-ce que le prolapsus du cordon ombilical ?

Un prolapsus du cordon ombilical se produit lorsque le cordon ombilical descend le long du canal de naissance avant votre bébé. Il s'agit d'un événement rare, car en fin de grossesse, la tête de votre bébé est généralement bien enfoncée dans votre bassin et le cordon ne peut pas passer. Il est plus probable que cela se produise si votre bébé se présente par le siège, parce qu'il peut y avoir de l'espace pour que le cordon passe devant les fesses du bébé, ou si vous perdez les eaux alors que votre bébé est petit et prématuré, de sorte qu'il n'est pas encore descendu dans votre bassin lorsque vous perdez les eaux.

Le prolapsus du cordon est une urgence, car le cordon est écrasé par le bébé qui descend. On vous demandera peut-être de vous mettre à quatre pattes, penchée en avant, pendant que la sage-femme pousse votre bébé vers le haut pour le soulager du poids du cordon. Il se peut que vous ayez besoin d'une césarienne d'urgence.

Que se passe-t-il si le cordon est noué ou emmêlé autour de mon bébé ou de son cou ?

De nombreuses mères s'en inquiètent. Les bébés s'emmêlent souvent dans leur cordon ombilical. Dans un cas sur trois ou quatre, lorsque votre bébé descend le long du canal de naissance, le long cordon ombilical glissant s'enroule autour de son cou. Lorsque la tête de votre bébé naîtra, votre sage-femme verra le cordon à cet endroit et fera glisser la boucle sur la tête de votre bébé ou la desserrera pour que les épaules de votre bébé puissent passer. C'est généralement facile à faire.

Le cordon est long et solide, et il est recouvert d'une substance appelée gelée de Wharton qui le rend très résistant à l'écrasement. Même si les culbutes de votre bébé dans le ventre de sa mère (l'utérus) sont telles qu'elles provoquent un véritable nœud dans le cordon (ce qui arrive dans 1 grossesse sur 100), celui-ci ne sera pas écrasé. On observe parfois des nœuds très compliqués. Le cordon ne se resserrera pas non plus lorsque votre bébé descendra le long du canal de naissance. En effet, lorsque votre bébé descend, la partie supérieure de l'utérus et le placenta descendent avec lui. Le cordon est beaucoup moins sollicité pendant l'accouchement qu'au début de la grossesse, lorsque le bébé fait des sauts périlleux.

Il arrive que le cordon soit trop serré autour du cou de votre bébé pour que votre sage-femme puisse le déboucler facilement ou pour que votre bébé naisse par la boucle (l'autre extrémité du cordon est toujours attachée au placenta à l'intérieur de votre utérus). Dans ce cas, votre sage-femme peut clamper et couper le cordon avant que les épaules de votre bébé ne soient nées. Votre sage-femme vous expliquera cela si nécessaire. Rappelez-vous que, quel que soit le nombre de fois que le cordon est autour de son cou, votre bébé ne respire pas par la trachée avant la naissance - son alimentation en oxygène passe par le cordon et non par la trachée et les poumons, votre bébé ne sera donc pas étranglé par le cordon.

De nombreuses études ont comparé les naissances de bébés avec le cordon autour du cou et de bébés sans cordon, et ont constaté que les bébés avec le cordon autour du cou ne sont pas plus susceptibles d'avoir des problèmes lors de l'accouchement que les bébés qui n'ont pas le cordon autour du cou. Cependant, si votre bébé présente une détresse fœtale en fin de travail et qu'il naît avec le cordon autour du cou, les gens suggéreront souvent que le cordon en est probablement la cause. En réalité, cela peut se produire, que le cordon soit ou non autour du cou de votre bébé. Les bébés sont fatigués et stressés lorsqu'ils sont pressés dans le canal d'accouchement, et le cordon n'en est probablement pas la cause.

Qu'est-ce que la postcombustion ?

Les douleurs post-partum sont des douleurs dues à l'utérus qui se contracte pour retrouver sa taille normale après l'accouchement. Elles sont les plus intenses juste après l'accouchement, mais persistent pendant plusieurs jours et sont souvent déclenchées par l'allaitement.

Les douleurs post-partum peuvent ressembler exactement à des contractions ou plutôt à des règles douloureuses, ou encore se situer entre les deux. Elles ont tendance à s'aggraver avec le nombre de bébés que vous avez eus. On pense que cela est dû au fait que les premières mères ont un meilleur tonus musculaire dans l'utérus, qui est donc plus apte à rester contracté après chaque douleur, plutôt que de se détendre et de recommencer.

Si vous venez d'accoucher, vous pourrez peut-être utiliser du gaz et de l'air pour les premières douleurs, et si vous avez une péridurale, cela vous empêchera de les ressentir au début. Par la suite, il est souvent préférable de respirer en dépit des douleurs. Le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent être légèrement utiles, de même qu'une bouillotte ou un bain chaud. Les douleurs commencent généralement à s'estomper le troisième jour.

Et si mon accouchement ne se déroulait pas comme prévu ?

L'accouchement est imprévisible et ne se déroule pas toujours comme prévu. Même si vous espérez garder le contrôle des événements de l'accouchement et de votre réaction, la vie, le travail et votre corps l'emporteront. Il est très difficile de garder le contrôle lorsque c'est votre corps, et non votre cerveau, qui décide de la suite des événements, et lorsqu'on vous conseille de choisir des options comme l'accouchement assisté que vous espériez éviter et que vous n'aviez pas prévu. Personne n'aime perdre le contrôle d'une situation dans laquelle il se trouve, et vous avez peut-être trouvé cela effrayant, que ce soit sur le moment ou par la suite. La plupart des femmes passent également beaucoup de temps à imaginer et à planifier l'accouchement qu'elles espèrent avoir, vous pouvez donc vous sentir trompée, déçue, triste ou en colère. Il peut être utile de :

• Parlez à votre partenaire et à votre sage-femme de ce que vous ressentez. Si des décisions ont été prises au cours de votre accouchement et que vous ne les comprenez pas clairement, demandez à ce qu'elles vous soient expliquées.

• Débriefing - parlez de votre expérience en détail avec une personne de confiance qui vous écoutera. Expliquez ce qui s'est passé et ce que vous avez ressenti à chaque étape. Le fait de l'écrire peut également vous aider. Faites-le plusieurs fois si nécessaire.

• Dites à votre partenaire de quel soutien vous avez besoin. Avez-vous besoin qu'il vous rappelle que vous avez la chance d'avoir un bébé en bonne santé, qu'il vous raconte ce dont il se souvient ou qu'il vous écoute simplement ? N'oubliez pas que votre partenaire peut lui aussi s'être senti impuissant ou effrayé. Il peut se sentir incapable de vous accabler, alors que vous avez vécu l'accouchement et qu'il n'a fait que le regarder.

• Rappelez aux personnes qui vous disent que vous avez de la chance d'avoir un bébé en bonne santé lorsque vous leur dites que vous êtes bouleversée, que vous savez que c'est la chose la plus importante, mais que le fait que vous vous sentiez bouleversée par votre expérience est également important pour vous.

• Si vous ressentez des sentiments négatifs qui ne semblent pas vouloir disparaître, parlez-en à votre sage-femme, à votre visiteur de santé ou à votre médecin.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.