Polymyalgie rhumatismale

Qu'est-ce que la polymyalgie rhumatismale ?

La polymyalgie rhumatismale (PMR) est une affection qui provoque des douleurs et une raideur des muscles autour des épaules, du cou et des hanches. Elle est due à une inflammation provoquée par le système immunitaire de l'organisme. Le mot "poly" signifie "beaucoup" et le mot "myalgie" signifie "douleur musculaire".

Qui est concerné ?

La PMR touche principalement les personnes âgées de plus de 65 ans. Elle est très rare chez les personnes âgées de moins de 50 ans. Environ 1 personne sur 1 000 âgée de plus de 50 ans développe une RPM chaque année. Les femmes sont trois fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes.

Quelles sont les causes de la polymyalgie rhumatismale ?

Les symptômes de la RPM sont dus à une inflammation affectant les muscles et les articulations.

La cause exacte de la RPM est inconnue, mais elle peut être due à de multiples facteurs, notamment génétiques et environnementaux.

Quels sont les symptômes de la polymyalgie rhumatismale ?

Les symptômes les plus courants

• Raideur, douleur, courbature et sensibilité des grands muscles autour des épaules et de la partie supérieure des bras. Les muscles du cou et des hanches peuvent également être touchés.

• La raideur peut être telle que vous avez du mal à vous retourner dans votre lit, à vous lever d'un lit ou d'une chaise, ou à lever les bras au-dessus de la hauteur des épaules (par exemple, pour vous peigner).

• La raideur est généralement plus marquée le matin. Il peut être difficile de se lever du lit. La raideur s'atténue souvent au bout d'une heure environ après le lever et au fil de la journée.

Inflammation et gonflement

Ce phénomène se produit parfois dans d'autres tissus mous du corps. Par exemple, les tendons peuvent s'enflammer (ténosynovite), les mains ou les pieds peuvent être légèrement enflés et certaines articulations peuvent être légèrement enflées.

Autres symptômes généraux

Une fatigue, une dépression, des sueurs nocturnes, une température élevée (fièvre), une perte d'appétit et une perte de poids peuvent occasionnellement survenir.

Les symptômes se développent généralement en quelques jours ou semaines. Toutefois, dans certains cas, ils se développent plus lentement. Au début des symptômes, vous pouvez penser qu'il s'agit de douleurs liées à l'âge.

Ai-je besoin de tests ?

Les symptômes de la RPM sont parfois similaires à ceux d'autres affections telles que l'épaule gelée, l'arthrite ou d'autres maladies musculaires. C'est pourquoi un test sanguin est généralement effectué pour aider à établir un diagnostic correct.

Aucun test sanguin n'est fiable à 100 % pour la RPM. Cependant, les tests sanguins appelés vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et protéine C-réactive (CRP) peuvent détecter une inflammation dans votre corps due à diverses maladies. Si l'un de ces tests sanguins révèle un niveau élevé d'inflammation et que vous présentez les symptômes typiques, le diagnostic de PMR est généralement confirmé.

Une série d'analyses sanguines est généralement effectuée pour exclure d'autres causes de vos symptômes. En cas de doute sur le diagnostic, il peut vous être conseillé de passer d'autres examens. Dans certains cas, une échographie des épaules et/ou des hanches peut s'avérer utile pour distinguer la PMR d'autres affections. Il ne s'agit pas d'un examen de routine pour la PMR, mais il peut être utilisé si le diagnostic n'est pas clair.

Quel est le traitement de la polymyalgie rhumatismale ?

Stéroïdes

Un médicament stéroïdien tel que la prednisolone est le traitement habituel. Les stéroïdes agissent en réduisant le gonflement (inflammation). Le traitement agit généralement rapidement, en quelques jours. Après le début du traitement, l'amélioration des symptômes en 2 ou 3 jours est souvent assez spectaculaire. En fait, si les symptômes ne s'atténuent et ne disparaissent pas en l'espace d'une semaine environ après le début du traitement, le diagnostic de RPM n'est peut-être pas correct. Informez votre médecin si les symptômes ne s'améliorent pas de manière significative avec les stéroïdes, car ils peuvent être dus à une autre maladie.

Le traitement débute généralement par une dose moyenne, habituellement d'environ 15 mg par jour. Cette dose est ensuite réduite progressivement jusqu'à une dose d'entretien plus faible. La réduction progressive de la dose peut prendre plusieurs mois. La dose d'entretien nécessaire pour faire disparaître les symptômes varie d'une personne à l'autre. Elle se situe généralement entre 2,5 et 5 mg par jour.

Il est probable que vous ayez besoin d'un traitement pendant au moins un à deux ans. Chez certaines personnes, la maladie disparaît et les stéroïdes peuvent être arrêtés après cette période. Cependant, de nombreuses personnes ont besoin d'un traitement pendant plusieurs années, parfois à vie. Si vous arrêtez de prendre les comprimés de stéroïdes trop tôt, les symptômes réapparaissent.

Certaines personnes sont en mesure d'arrêter le traitement après 2 ou 3 ans, mais les symptômes réapparaissent parfois plus tard (rechute). Dans ce cas, le traitement aux stéroïdes peut être repris et fonctionne généralement bien à nouveau.

Quelques points sur les comprimés de stéroïdes

• N'arrêtez pas brusquement de prendre des comprimés de stéroïdes. Une fois que votre corps s'est habitué aux stéroïdes, si vous arrêtez brusquement les comprimés, vous risquez de développer de graves effets de sevrage en l'espace de quelques jours. L'arrêt des stéroïdes se fait toujours en diminuant progressivement la dose - votre médecin vous conseillera.

• Ne prenez pas d'analgésiques anti-inflammatoires pendant que vous prenez des stéroïdes, sauf avis contraire d'un médecin. L'association des deux augmente le risque de développer un ulcère de l'estomac.

• La plupart des personnes qui prennent régulièrement des stéroïdes ont une carte de stéroïdes. Celle-ci indique la dose, l'état de santé, etc. en cas d'urgence.

• Si vous souffrez d'autres maladies ou si vous subissez une intervention chirurgicale, il peut être nécessaire d'augmenter la dose de stéroïdes pendant une courte période. Cela est dû au fait que vous avez besoin de plus de stéroïdes en cas de stress physique.

Y a-t-il des effets secondaires ?

Le risque de développer des effets secondaires des stéroïdes augmente avec des doses plus élevées. C'est pourquoi la dose utilisée est la plus faible qui permet d'éviter les symptômes. Si possible, une dose d'entretien inférieure à 7-10 mg par jour est préférable. La plupart des personnes atteintes de RPM ont besoin de moins de 10 mg par jour pour faire disparaître les symptômes. Les effets secondaires possibles des stéroïdes sont les suivants :

L'amincissement des os (ostéoporose)

Vous pouvez prendre un médicament pour vous protéger contre cette maladie si vous présentez un risque accru. Par exemple, si vous avez 65 ans ou plus, ou si vous avez des antécédents de fractures, vous devriez prendre un médicament pour vous protéger contre l'ostéoporose. Votre médecin vous conseillera. Si vous avez moins de 65 ans et que vous n'avez pas d'antécédents de fractures, vous pouvez vous voir proposer une scintigraphie spéciale qui mesure la densité osseuse (une scintigraphie DXA). Si votre densité osseuse est inférieure à un certain niveau, un médicament peut vous être proposé pour vous protéger contre l'ostéoporose.

Risque accru d'infections

En particulier, une forme grave de la varicelle et de la rougeole. Remarque: la plupart des gens ont déjà eu la varicelle et sont immunisés contre elle. De même, la plupart des gens ont eu la rougeole ou ont été vaccinés contre elle et sont immunisés. Mais si vous n'avez pas eu la varicelle ou la rougeole (ou n'avez pas été vacciné contre la rougeole), tenez-vous à l'écart des personnes atteintes de la rougeole, de la varicelle ou du zona (qui est causé par le même germe (virus) que la varicelle). Si vous n'êtes pas sûr de vos antécédents médicaux, informez un médecin si vous entrez en contact avec une personne atteinte de ces maladies.

Changements d'humeur et de comportement

Certaines personnes se sentent mieux dans leur peau lorsqu'elles prennent des stéroïdes. Cependant, les stéroïdes peuvent aggraver la dépression et d'autres problèmes de santé mentale et peuvent occasionnellement causer des problèmes de santé mentale. Si cet effet secondaire se produit, il a tendance à se manifester quelques semaines après le début du traitement et est plus probable avec des doses plus élevées. Certaines personnes deviennent confuses et irritables ; elles peuvent même développer des idées délirantes et des pensées suicidaires. Ces effets sur la santé mentale peuvent également survenir lors de l'arrêt du traitement aux stéroïdes. Consultez un médecin si des changements d'humeur ou de comportement inquiétants se produisent.

Autres effets secondaires possibles

Il peut s'agir de

• Prise de poids.

• Augmentation de la tension artérielle. Faites donc contrôler votre tension artérielle régulièrement. Elle peut être traitée si elle devient élevée.

• Taux élevé de sucre dans le sang (glucose), ce qui peut nécessiter un traitement supplémentaire si vous êtes diabétique. Les stéroïdes peuvent occasionnellement provoquer l'apparition d'un diabète. Si vous prenez des stéroïdes à long terme, votre médecin peut organiser un test de glycémie annuel pour vérifier si vous êtes diabétique. Cela peut être important si vous avez des antécédents familiaux de diabète.

• Problèmes de peau tels qu'une mauvaise cicatrisation après une blessure, un amincissement de la peau et des ecchymoses faciles. Des vergetures apparaissent parfois.

• Faiblesse musculaire.

• Un risque accru de développer une opacification du cristallin(cataracte).

• Risque accru d'ulcères duodénaux et gastriques. Informez votre médecin en cas d'indigestion ou de douleurs abdominales.

Bien que les points ci-dessus doivent être mentionnés, ne vous laissez pas décourager par les stéroïdes. La plupart des personnes atteintes de RPM se sentent beaucoup mieux après avoir commencé à prendre des comprimés de stéroïdes. Le soulagement des symptômes l'emporte généralement sur le risque d'effets secondaires liés aux doses de stéroïdes utilisées pour cette affection. Votre médecin vous examinera régulièrement afin de détecter tout effet secondaire et de vérifier que vous prenez la dose la plus faible et la plus sûre possible.

La polymyalgie rhumatismale présente-t-elle des complications ?

Entre 1 et 2 personnes sur 10 atteintes de PMR développent également une affection connexe appelée artérite à cellules géantes (ACG ) (également connue sous le nom d'artérite temporale). Cela peut se produire en même temps ou un peu plus tôt ou un peu plus tard que la PMR. L'ACG peut être beaucoup plus grave que la PMR.

L'ACG provoque un gonflement (inflammation) des vaisseaux sanguins (artères). Les artères les plus souvent touchées sont celles qui passent sur les tempes, c'est-à-dire sur les côtés du front, près des yeux. Dans certains cas, l'œil peut être touché. Cela peut entraîner de graves problèmes oculaires, voire une perte totale de la vision. Dans de rares cas, d'autres artères, comme celles qui vont au cerveau, sont touchées.

Si vous développez une CMA, vous devez commencer le traitement dès que possible après l'apparition des symptômes. Cette maladie est traitée par une dose de stéroïdes beaucoup plus élevée que la PMR. Vous pouvez donc développer un GCA même si vous êtes traité pour une PMR.

Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Consultez d'urgence un médecin si vous êtes atteint de PMR et que vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Un nouveau mal de tête ou une sensibilité d'un côté de la tête.

• Douleur dans la mâchoire lors de la mastication qui s'atténue rapidement lorsque l'on repose les muscles de la mâchoire.

• Perte soudaine de la vision ou tout autre problème visuel soudain dans un ou les deux yeux.

• Faiblesse, engourdissement, surdité ou tout autre symptôme lié aux nerfs.

Voir la fiche séparée intitulée Artérite à cellules géantes pour plus de détails.