Trachome

Qu'est-ce que le trachome ?¹

Le trachome est une infection conjonctivale chronique très courante causée par Chlamydia trachomatis, qui est transmise par les mouches ou par contact personnel étroit. (Les sérotypes D-K de C. trachomatis sont associés à des infections génitales et ne provoquent qu'occasionnellement une conjonctivite folliculaire chronique qui ne peut être distinguée cliniquement du trachome.)

Le système immunitaire d'un individu peut se débarrasser d'un seul épisode d'infection, mais dans les communautés endémiques, la réapparition de l'organisme est fréquente.

Des épisodes répétés d'infection provoquent une inflammation chronique de la conjonctive folliculaire (trachome actif), menant au stade cicatriciel de la cicatrisation de la conjonctive tarsienne, de l'entropion, du trichiasis (retournement des cils) qui conduit à la cicatrisation et à l'opacité de la cornée.

Les opacités irréversibles entraînent une déficience visuelle ou la cécité. L'âge auquel cela se produit dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'intensité de la transmission locale. Dans les communautés où l'endémie est très élevée, la maladie peut survenir dès l'enfance, mais l'apparition de la déficience visuelle est plus fréquente entre 30 et 40 ans.

Quelle est la fréquence du trachome ? (Epidémiologie)¹

Le trachome est un problème de santé publique dans 42 pays et est responsable de la cécité ou de la déficience visuelle d'environ 1,9 million de personnes.

Le trachome est hyperendémique dans un grand nombre des régions les plus pauvres et les plus rurales d'Afrique, d'Amérique centrale et du Sud, d'Asie, d'Australie et du Moyen-Orient. Dans l'ensemble, l'Afrique reste le continent le plus touché.

La cécité due au trachome est irréversible. D'après les données de juin 2022, 125 millions de personnes vivent dans des zones d'endémie du trachome et risquent de devenir aveugles à cause de cette maladie.

En 2021, 69 266 personnes ont bénéficié d'un traitement chirurgical à un stade avancé de la maladie et 64,6 millions de personnes ont été traitées par antibiotiques. La couverture antibiotique mondiale en 2021 était de 44 %.

Dans les régions où le trachome est endémique, le trachome actif (inflammatoire) est fréquent chez les enfants d'âge préscolaire, avec des taux de prévalence pouvant atteindre 60 à 90 %.

Physiopathologie^{1 2}

L'infection devient moins fréquente et de plus courte durée avec l'âge. L'infection est généralement contractée en vivant à proximité d'autres personnes atteintes d'une maladie active, et la famille est le principal lieu de transmission.

L'infection se propage par contact personnel (par les mains, les vêtements, la literie ou les surfaces dures) et par les mouches qui ont été en contact avec les écoulements des yeux ou du nez d'une personne infectée.

Les facteurs environnementaux associés à une transmission plus intense de C. trachomatis sont les suivants :

• Hygiène insuffisante.

• Ménages surpeuplés.

• Accès inadéquat à l'eau.

• Accès et utilisation inadéquats de l'assainissement.

En cas d'épisodes répétés d'infection sur plusieurs années, les cils peuvent être rentrés au point de frotter sur la surface de l'œil. Cela provoque des douleurs et peut endommager la cornée de manière permanente.

Le trachome actif est une inflammation chronique de la conjonctive causée par une infection à Chlamydia trachomatis. Le système simplifié de classification du trachome de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit le trachome actif comme suit :

• Inflammation trachomateuse-folliculaire : présence de cinq follicules ou plus dans la partie centrale de la conjonctive tarsienne supérieure, chacun d'un diamètre d'au moins 0,5 mm, et/ou

• Inflammation trachomateuse intense : épaississement inflammatoire prononcé de la conjonctive tarsienne supérieure qui masque plus de la moitié des vaisseaux profonds normaux.

Le trachome cicatriciel est causé par une infection répétée par C. trachomatis. Il se caractérise par la présence de cicatrices visibles sur la conjonctive tarsale (cicatrices trachomateuses), le raccourcissement et l'inversion de la paupière supérieure (entropion) et la malposition des cils qui abîment l'œil (trichiasis trachomateux).

La cicatrice trachomateuse peut être présente sans entropion/trichiasis, mais si l'entropion/trichiasis est présent à cause du trachome, il y aura une cicatrice.

La cécité due au trachome résulte de l'opacification de la cornée, qui se produit en raison du traumatisme mécanique causé par l'entropion/trichiasis.

Diagnostic

Les tests de laboratoire ne sont pas utilisés dans les zones endémiques où le diagnostic se fait par examen clinique.¹

• La culture cellulaire était le test standard, mais elle a été remplacée par des tests plus récents.

• Dans d'autres domaines, la réaction en chaîne de la polymérase (PCR) et la réaction en chaîne de la ligase (LCR) présentent une sensibilité et une spécificité élevées.

• Un autre nouveau test est l'anticorps monoclonal direct marqué à la fluorescéine (DFA) et le dosage immuno-enzymatique (EIA) des frottis conjonctivaux.

• La cytologie au Giemsa (recherche d'inclusions intracytoplasmiques) est techniquement exigeante, a une spécificité élevée mais une faible sensibilité.

Traitement et prévention du trachome

Une revue Cochrane a conclu que plusieurs études ont constaté une amélioration modeste de la vision après l'intervention. Certaines interventions se sont révélées plus efficaces pour éliminer le trichiasis :³

• L'incision complète de la plaque tarsale et la rotation du bord de la paupière portant le cil se sont avérées être la meilleure technique et sont pratiquées de préférence dans la communauté.

• Les interventions chirurgicales réalisées avec des sutures en soie ou résorbables ont donné des résultats comparables.

• L'azithromycine postopératoire a permis d'améliorer les résultats lorsque la récidive globale était faible.

Les programmes d'élimination dans les pays endémiques sont mis en œuvre selon la stratégie SAFE recommandée par l'OMS. Cette stratégie consiste à¹

• Chirurgie pour traiter le stade aveugle (trichiasis trachomateux).

• Des antibiotiques pour éliminer l'infection, en particulier l'administration massive de l'antibiotique azithromycine, dont le fabricant fait don aux programmes d'élimination, par l'intermédiaire de l'Initiative internationale contre le trachome.

• Propreté du visage.

• L'amélioration de l'environnement, en particulier l'amélioration de l'accès à l'eau et à l'assainissement.

Cette approche SAFE a fait ses preuves dans un certain nombre de pays.⁴ Les chercheurs ont souligné la nécessité d'axer la gestion sur les enfants afin de s'attaquer au problème dès ses premiers stades.⁵

Pronostic

Un traitement approprié de la maladie à un stade précoce donne un excellent pronostic. Une maladie grave peut être stabilisée, mais la vision peut ne pas s'améliorer. Chaque réinfection aggrave le pronostic.