Des massages réguliers peuvent-ils améliorer votre santé mentale ?

Qu'est-ce que la massothérapie ?

La massothérapie est la manipulation manuelle des muscles et des autres tissus mous du corps, y compris les tissus conjonctifs, les ligaments et les tendons. L'objectif est d'aider les gens à se détendre physiquement et mentalement, tout en soulageant les douleurs et les maux causés par la vie quotidienne.

"Le massage est un terme très large pour désigner quelque chose qui, dans le cadre professionnel, comporte de nombreuses modalités reconnues", explique la massothérapeute Gina Lilley, membre du Conseil général des thérapies des tissus mous (GCMT).

"Ces modalités sont enseignées par des professionnels et le thérapeute doit posséder des qualifications en anatomie et en physiologie. Ce qui est commun à toutes les formes de travail corporel, c'est le toucher professionnel - travailler avec les tissus mous du corps pour restaurer efficacement les tissus blessés, éliminer les restrictions de mouvement qui se sont produites, soutenir le corps stressé et permettre la relaxation".

Faites vos devoirs

Il convient de souligner que le titre de massothérapeute n'est pas un "titre protégé", ce qui signifie qu'il n'existe pas d'exigences légales en matière de qualifications ou d'enregistrement. Toutefois, il existe plusieurs organismes de réglementation volontaires qui contrôlent les normes applicables aux massothérapeutes.

Vérifiez donc que votre thérapeute est enregistré auprès d'un organisme de tutelle ou d'une association professionnelle réputés, tels que le CNHC (registre britannique des praticiens de soins de santé complémentaires), le GRCCT (organisme fédéral de réglementation des thérapies complémentaires au Royaume-Uni) ou le GCMT.

Pourquoi la massothérapie peut-elle améliorer la santé mentale ?

Bien que les massages ne remplacent pas les traitements tels que la thérapie par la parole ou les médicaments, la recherche suggère qu'ils peuvent être efficaces en tant que thérapie complémentaire. De nombreuses études suggèrent qu'un massage régulier peut contribuer à améliorer les symptômes de l'anxiété et de la dépression, tout en encourageant la relaxation.

Plusieurs études ont porté sur l'utilisation des massages pour les patients souffrant de troubles anxieux généralisés. Dans une petite étude, des femmes souffrant de ce trouble ont été traitées deux fois par semaine avec des massages d'une heure. Par la suite, elles ont fait état d'une diminution de leur anxiété et d'une augmentation de leur confiance en elles.

La recherche a également suggéré que le massage peut aider les personnes souffrant d'affections de longue durée, telles que la fibromyalgie, qui provoque des douleurs dans le corps. En 2014, une revue systématique et une méta-analyse de neuf études ont conclu que la thérapie par le massage, si elle est poursuivie pendant au moins cinq semaines, améliore la douleur, l'anxiété et la dépression chez les personnes atteintes de fibromyalgie en favorisant la relaxation.

Une analyse distincte de quatre études a montré que la massothérapie peut également contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes du VIH ou du sida.

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par Amberley Davis

La massothérapie est holistique

Lilley explique que la massothérapie est une expérience holistique qui combine à la fois des problèmes physiques, tels que la tension musculaire, et des techniques de relaxation qui peuvent favoriser une bonne santé mentale.

"La recherche a montré que, bien que nous pensions travailler uniquement avec le corps physique, il est prouvé que lorsque nous entrons en relation avec nos clients et que nous posons nos mains sur leur corps, nous entrons en contact avec l'ensemble des processus physiques et mentaux ", explique-t-elle.

"Les massothérapeutes professionnels ont un rôle vital à jouer dans la santé émotionnelle et psychologique de leurs clients. La massothérapie, quelle que soit son orientation, aide les clients à réguler leurs réactions physiques et émotionnelles principalement par l'intermédiaire du système nerveux autonome, qui régule les processus corporels tels que la pression artérielle et le rythme de la respiration.

Diminution du cortisol, augmentation des endorphines

L'une des façons dont le massage peut contribuer à améliorer la santé mentale est de réduire les niveaux de cortisol, l'hormone du stress. Dans les situations de stress que nous percevons comme une menace, notre corps libère du cortisol par l'intermédiaire du système nerveux sympathique - le système de "lutte ou de fuite". Si la libération de cortisol à court terme est normale et peut nous aider à réagir au danger, le fait de passer de longues périodes dans cet état d'alerte peut être problématique pour notre santé mentale.

Plusieurs études ont suggéré que le massage peut contribuer à réduire les niveaux de cortisol, ce qui nous permet de nous sentir moins anxieux et plus détendus. Une étude a montré qu'un seul massage suédois de 45 minutes entraînait une diminution du taux de cortisol chez des personnes n'ayant jamais souffert de troubles mentaux. Il a également entraîné une augmentation de l'ocytocine, surnommée l'hormone de l'amour en raison de son rôle dans des comportements tels que la confiance, l'attachement romantique et le lien mère-enfant.

Le massage peut également entraîner la libération d'endorphines - des hormones qui agissent comme des analgésiques naturels - ainsi que de sérotonine, un neurotransmetteur, et de dopamine, l'hormone du bien-être. Ces substances chimiques sont liées à la régulation de l'humeur.

Distraction et pleine conscience

En se faisant masser, on se libère également du stress quotidien qui peut contribuer à la dépression et à l'anxiété. Pendant un court laps de temps, nous nous libérons des courriels, des messages et de la routine du travail pour nous concentrer sur notre bien-être.

Le massage peut constituer une distraction et une forme de pleine conscience. L'espace de traitement est souvent éclairé d'une lumière douce, ce qui peut renforcer le sentiment de calme, et les clients écoutent une musique calme et relaxante. En fait, la massothérapie peut aider les gens à entrer dans un état méditatif pendant une courte période, ce qui, d'après les études, peut contribuer à la santé psychologique.

En outre, la recherche suggère que les effets positifs des séances de massage peuvent durer plusieurs jours après le traitement.

Si les massages peuvent nous aider à nous détendre, il est toutefois important de parler à son médecin d'un problème de santé mentale tel que l'anxiété ou la dépression. Il peut recommander des conseils, des médicaments, une combinaison des deux ou un autre traitement.