Comment fonctionnent les anticoagulants ?

Notre sang contient un système complexe de substances chimiques qui, lorsqu'il est activé, provoque la formation de caillots sanguins. Cela s'appelle la cascade de coagulation. C'est généralement une bonne chose ; elle s'active en cas de blessure, comme une plaie qui saigne. La cascade de coagulation provoque la formation d'un caillot, arrêtant ainsi le saignement.

Cependant, certaines personnes rencontrent des problèmes lorsque des caillots sanguins se forment au mauvais moment ou aux mauvais endroits. Les anticoagulants sont utilisés pour traiter cela ou pour empêcher que cela ne se produise.

Les anticoagulants interfèrent avec différents points de la cascade de coagulation.

Warfarine, acénocoumarol et phénindione block the effects of vitamin K. They are also called 'vitamin K antagonists'. Vitamin K is needed to make important proteins (clotting factors) in the clotting cascade. So, blocking vitamin K stops the clotting cascade from working as well. It usually takes two or three days for these anticoagulants to work fully.

Un type plus récent et plus fréquemment utilisé de médicaments anticoagulants est celui des anticoagulants oraux à action directe (DOACs).

Dabigatran, apixaban, edoxaban et rivaroxaban prevent a blood chemical called thrombin from working. This stops a protein called fibrin from being made; fibrin is the main component of a blood clot. Dabigatran binds to thrombin and stops it from working. Apixaban and rivaroxaban stop thrombin from being made. All four medicines work quickly - within two to four hours.

Un autre type d'anticoagulant est l'héparine.

Un type d'héparine, appelé héparine non fractionnée (HNF), peut être administré par perfusion dans une veine. Plus couramment, un type appelé héparine de bas poids moléculaire (HBPM) est administré par injection sous la peau.

L'héparine active une substance chimique appelée antithrombine ; l'antithrombine empêche alors d'autres facteurs de coagulation de fonctionner, réduisant ainsi la capacité du sang à coaguler. L'HNF commence à agir immédiatement si elle est administrée par voie intraveineuse, et l'HBPM agit dans les quelques heures suivant son administration.

Il y a deux principales raisons d'utiliser des anticoagulants :

• To treat someone who already has a blood clot, such as a clot in the veins of the leg (a thrombose veineuse profonde, ou TVP), or in the arteries of the lung (a embolie pulmonaire, ou EP).

  • Ces médicaments ne dissolvent pas réellement le caillot, mais ils empêchent qu'il ne grossisse et préviennent la formation d'autres caillots sanguins. Avec le temps, le corps décompose le caillot initial par lui-même.

• Pour prévenir un caillot sanguin chez une personne présentant un risque élevé d'en développer un.

Les personnes qui présentent un risque élevé de développer un caillot sanguin, et à qui des anticoagulants pourraient être recommandés, incluent celles avec :

• Un rythme cardiaque rapide et irrégulier - fibrillation auriculaire ou FA. Having AF is one of the most common reasons for taking an anticoagulant. Anticoagulants reduce the risk of having a AVC due to AF.

• Une valve cardiaque mécanique. Les anticoagulants empêchent la formation de caillots sanguins sur la valve cardiaque en métal, ce qui pourrait autrement entraîner un AVC.

• Certain blood conditions which make blood clots much more likely; for example, syndrome des antiphospholipides ou inherited thrombophilias.

• Une condition temporaire qui les rend à haut risque de développer une TVP ou une EP, telle que :

  • Chirurgie récente, en particulier chirurgie de la hanche et du genou.

  • Parfois, les femmes enceintes ou les femmes qui viennent d'accoucher.

  • Certaines personnes qui ont été admises à l'hôpital, en particulier celles qui sont beaucoup moins mobiles que d'habitude.

  • Parfois, des personnes qui ont eu une fracture (cassure) d'un os.

Pendant de nombreuses années, la warfarine était l'anticoagulant le plus couramment utilisé. Les AOD sont beaucoup plus couramment utilisés maintenant; la plupart des gens les trouvent plus faciles à prendre, et ils nécessitent beaucoup moins de surveillance.

En 2021, l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) du Royaume-Uni a recommandé que les AOD soient l'option préférée pour la FA, au lieu de la warfarine.

Parlez à votre médecin si vous souhaitez envisager de changer votre anticoagulant.

La warfarine est encore préférée dans certains groupes de personnes, tels que :

• Personnes avec des valves cardiaques mécaniques (la warfarine est bien meilleure pour prévenir les AVC que les AOD chez les personnes avec des valves cardiaques mécaniques).

• People with syndrome des antiphospholipides (warfarin seems to work better than DOACs for this).

• Les personnes qui ont besoin d'un INR cible entre 3 et 4 (il n'est pas vraiment possible d'obtenir un effet similaire avec les AOD).

En quelques secondes après la coupure d'un vaisseau sanguin, le tissu endommagé provoque l'adhérence et l'agglutination de petites cellules dans le sang (plaquettes) autour de la coupure. Ces plaquettes activées et le tissu endommagé libèrent des substances chimiques qui réagissent avec d'autres substances chimiques et protéines dans le sang, appelées facteurs de coagulation. Il existe 13 facteurs de coagulation connus qui sont désignés par leurs numéros romains - facteur I à facteur XIII. Une cascade complexe de réactions chimiques impliquant ces facteurs de coagulation, appelée la cascade de coagulation, se produit rapidement.

La dernière étape de cette cascade de réactions chimiques consiste à convertir le facteur I (également appelé fibrinogène - une protéine dissoute dans le sang) en fines fibres d'une protéine solide appelée fibrine. Les fibres de fibrine forment un réseau et piègent les cellules sanguines et les plaquettes, qui se transforment en un caillot solide.

Si un caillot sanguin se forme à l'intérieur d'un vaisseau sanguin, cela peut causer des problèmes graves. Ainsi, il existe également des substances chimiques dans le sang qui empêchent la formation de caillots et des substances qui dissolvent les caillots. Il y a un équilibre entre la formation et la prévention des caillots. Normalement, à moins qu'un vaisseau sanguin ne soit endommagé ou coupé, l'équilibre penche en faveur de la prévention de la formation de caillots à l'intérieur des vaisseaux sanguins. Cependant, parfois, un caillot se forme à l'intérieur d'un vaisseau sanguin qui n'a pas été blessé ou coupé.

There are a number of possible side-effects with anticoagulants and it is not possible to list all these here. However, the major side-effect of tous anticoagulant medicines is major bleeding. Anticoagulants don't cause spontaneous bleeding, but they do make bleeding worse if it happens for another reason. So, for example, people who have a bleeding stomach ulcer may bleed more heavily if they are taking an anticoagulant.

People who take warfarin, acenocoumarol and phenindione need to have regular analyses de sang to measure how quickly the blood clots. See the leaflet that comes with your particular brand for a full list of possible side-effects and cautions.

Les anticoagulants peuvent parfois interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Assurez-vous donc que votre médecin soit informé de tous les autres médicaments que vous prenez, y compris ceux que vous avez achetés sans ordonnance.

Les anticoagulants sont des médicaments couramment utilisés, et la plupart des gens n'ont pas de problèmes majeurs avec eux.

They do have risks; the most important risk being major bleeding. These have to be weighed against the benefits of anticoagulants: preventing major problems from blood clots, such as les AVC ou caillots sanguins dans le poumon.

Les risques et les avantages des anticoagulants varient d'une personne à l'autre.

For example, a younger person with fibrillation auriculaire qui n'a pas d'autres problèmes médicaux peut avoir un risque très faible d'avoir un AVC. Pour eux, l'anticoagulation peut n'apporter qu'un très petit bénéfice. D'autres personnes atteintes de fibrillation auriculaire (en particulier les personnes âgées avec d'autres conditions médicales) peuvent avoir un risque beaucoup plus élevé d'AVC, et donc les anticoagulants peuvent être beaucoup plus utiles pour réduire ce risque et les empêcher d'avoir un AVC.

De même, la sécurité des anticoagulants varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes sont peu susceptibles de subir des saignements majeurs, tandis que d'autres présentent un risque beaucoup plus élevé. Par exemple, les personnes qui consomment beaucoup d'alcool ou celles qui prennent d'autres médicaments augmentant la probabilité de saignement sont plus à risque de problèmes de saignement.

Votre médecin devrait discuter avec vous des avantages et des risques des anticoagulants dans votre situation, pour vous aider à comprendre ce qu'ils sont et décider si vous devez les prendre ou non.

There are various different calculators available to help clinicians estimate the benefits and harms of anticoagulation in different situations. For example, SPARCtool (see Further Reading) can be used to estimate the pros and cons of anticoagulants in fibrillation auriculaire.

Un signe que vous pourriez prendre trop d'anticoagulant est que vous pourriez saigner ou vous faire des ecchymoses facilement. De plus, si vous saignez, le saignement peut ne pas s'arrêter aussi rapidement que normalement. Si l'un des effets secondaires graves suivants liés au saignement se produit pendant que vous prenez un anticoagulant, vous devriez consulter un médecin de toute urgence :

• Passing blood in your urine or stools (faeces). Remarque: du sang dans les selles peut être rouge vif. Cependant, si vous saignez de l'estomac ou de l'intestin grêle, vos selles peuvent devenir noires ou couleur prune. Cela s'appelle le méléna. Vous devriez consulter un médecin en urgence si vous avez du méléna.

• Saignements abondants pendant les règles ou autres saignements vaginaux abondants (chez les femmes).

• Ecchymoses sévères.

• Saignements de nez prolongés (durant plus de 10 minutes).

• Sang dans votre vomi.

• Tousser du sang.

• Si vous vous coupez ou avez une autre hémorragie, vous devriez consulter un médecin dès que possible si le saignement ne s'arrête pas aussi rapidement que vous l'attendriez.

Les anticoagulants augmentent le risque de saignement à l'intérieur du crâne après une blessure à la tête. Les saignements à l'intérieur du crâne et autour du cerveau peuvent être mortels et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale d'urgence au cerveau.

Si vous avez une blessure à la tête, vous devez consulter immédiatement un médecin. Cela signifie généralement se rendre directement au service des urgences le plus proche ; assurez-vous qu'ils savent quels médicaments vous prenez.

The UK's national guidelines from NICE used to recommend that everyone taking anticoagulant treatment with a head injury should have a scanner cérébral to rule out bleeding inside the skull.

Cela a légèrement changé en 2023, lorsque le NICE a plutôt conseillé que les professionnels de santé puissent utiliser leur jugement dans des cas individuels pour déterminer si un scanner est nécessaire ou non. Il est toujours important de consulter un professionnel de santé pour être évalué. La plupart des cliniciens ont encore un seuil bas pour effectuer un scanner.

D'autres éléments importants à prendre en compte concernant les anticoagulants sont :

• Si vous suivez un traitement médical, vous devez toujours informer le professionnel de santé qui s'occupe de vous que vous prenez un anticoagulant. Il est important qu'ils sachent que vous pourriez mettre plus de temps à arrêter de saigner.

• Si vous prenez de la warfarine, vous devriez toujours avoir avec vous le livret de traitement anticoagulant jaune qui vous sera remis. Cela est important en cas d'urgence et si un médecin doit savoir que vous prenez de la warfarine, et à quelle dose.

• Si vous subissez une intervention chirurgicale ou un test invasif, vous devrez peut-être arrêter temporairement de prendre un anticoagulant ; demandez toujours aux personnes effectuant l'opération ou le test à l'avance ce que vous devez faire.

• Informez votre dentiste que vous prenez un anticoagulant. La plupart des soins dentaires ne présentent pas de risque de saignement incontrôlable. Cependant, pour les extractions dentaires et les interventions chirurgicales, vous pourriez avoir besoin d'arrêter temporairement de prendre un anticoagulant.

• Vous devriez limiter la quantité d'alcool que vous consommez à un maximum d'une ou deux unités par jour et ne jamais boire de manière excessive.

• Idéalement, essayez d'éviter les activités qui peuvent causer des abrasions, des contusions ou des coupures (par exemple, les sports de contact). Même le jardinage, la couture, etc., peuvent vous exposer au risque de coupures. Soyez prudent et portez une protection, comme des gants de jardinage appropriés, lorsque vous jardinez.

• Faites particulièrement attention lors du brossage des dents ou du rasage, pour éviter les coupures et les saignements des gencives. Envisagez d'utiliser une brosse à dents souple et un rasoir électrique.

• Essayez d'éviter les piqûres d'insectes. Utilisez un répulsif lorsque vous êtes en contact avec des insectes.

Vous ne pouvez pas prendre de comprimés anticoagulants si vous :

• Sont enceintes (si vous êtes enceinte et avez besoin d'anticoagulation, vous pouvez être traitée par des injections d'un médicament appelé héparine).

• Have a ulcère de l'estomac.

• Avoir eu une hémorragie cérébrale (un AVC hémorragique).

• Prendre certains médicaments qui peuvent interférer avec votre anticoagulant (ceux-ci varient selon les différents anticoagulants - votre médecin ou pharmacien peut vous conseiller).

• Avoir des saignements importants et cela n'est pas traité.

• Vous allez subir une intervention chirurgicale où vous pourriez être à risque d'une hémorragie majeure.

• Have very l'hypertension artérielle.

• Avoir une fonction rénale sévèrement réduite - le degré de réduction de la fonction rénale à partir duquel vous ne pouvez pas prendre d'anticoagulants varie selon les différents médicaments anticoagulants. Parfois, les anticoagulants sont utilisés sous l'avis d'un expert.

Pour une liste complète des personnes qui ne peuvent pas prendre d'anticoagulant, veuillez consulter la notice qui accompagne votre médicament.