Bloqueurs des canaux calciques

Comment les inhibiteurs calciques agissent-ils ?

Le cœur est principalement constitué de cellules musculaires spéciales qui se contractent pour pomper le sang dans les vaisseaux sanguins (artères). Les parois des artères contiennent également des cellules musculaires "lisses". Lorsque celles-ci se contractent, l'artère se rétrécit. Les cellules musculaires de l'artère et les cellules musculaires lisses du cœur ont besoin de calcium pour se contracter. Le calcium pénètre dans ces cellules par de minuscules "canaux". Les inhibiteurs calciques ont donc tendance à détendre la paroi du cœur et des vaisseaux sanguins.

Les inhibiteurs calciques réduisent la quantité de calcium qui pénètre dans ces cellules musculaires. Cela entraîne le relâchement de ces cellules musculaires. Les effets de ces médicaments sont donc les suivants :

• Pour élargir les artères, ce qui :
  

  • Réduit la tension artérielle.

  • Aide à traiter l'angine de poitrine en élargissant les artères coronaires.

  • Peut atténuer les symptômes du phénomène de Raynaud. Dans ce cas, les doigts et les orteils sont froids et douloureux, en raison d'un rétrécissement des artères des mains et des pieds.

• Réduire la force et la fréquence cardiaque. Cela permet de prévenir l'angine de poitrine et les douleurs thoraciques qui y sont associées.

Lorsqu'une femme enceinte commence le travail trop tôt, les inhibiteurs calciques empêchent les muscles de l'utérus de se contracter.

Types d'inhibiteurs calciques

Les différents types d'inhibiteurs calciques se distinguent par leurs principaux sites d'action dans l'organisme :

Bloqueurs du canal calcique à base de dihydropyridine

Il s'agit notamment de

• Amlodipine.

• Félodipine.

• Lacidipine.

• Lercanidipine.

• Nicardipine.

• Nifédipine.

• Nimodipine.

La plupart sont utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou l'angine de poitrine (la lacidipine et la lercanidipine ne sont utilisées que pour traiter l'hypertension artérielle). La nifédipine est également utilisée pour traiter le phénomène de Raynaud.

Comme ils ont très peu d'effet sur les cellules conductrices spéciales du cœur, ce type d'inhibiteur calcique n'est pas utile pour les arythmies. Il est peu probable qu'il aggrave l'insuffisance cardiaque. Il peut être pris en toute sécurité avec un bêta-bloquant.

Quelles sont les pathologies traitées par les inhibiteurs calciques ?

Les inhibiteurs calciques sont le plus souvent utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou l'angine de poitrine. Si vous avez besoin de plus d'un médicament contre l'hypertension, un médecin peut vous prescrire un inhibiteur calcique en association avec un ou deux autres médicaments, tels qu'un inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine ou un diurétique.

Si on vous a prescrit un inhibiteur calcique pour l'angine de poitrine, vous pouvez également recevoir d'autres médicaments, tels qu'un bêta-bloquant ou un nitrate, pour vous aider à contrôler vos symptômes.

En règle générale, vous ne devez pas prendre de vérapamil ou de diltiazem si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou d'une insuffisance cardiaque. En effet, ces médicaments ont un effet sur le muscle cardiaque qui le "détend" et peuvent aggraver l'insuffisance cardiaque.

Les inhibiteurs calciques sont-ils sûrs ?

La plupart des personnes qui prennent des inhibiteurs calciques n'ont pas d'effets secondaires, ou seulement des effets mineurs. Leur action étant de détendre et d'élargir les vaisseaux sanguins (artères), certaines personnes développent des bouffées de chaleur et des maux de tête. Ceux-ci tendent à s'atténuer en quelques jours si vous continuez à prendre les comprimés. Un léger gonflement des chevilles est également assez fréquent, en particulier avec les inhibiteurs calciques de type dihydropyridine.

Effets secondaires des inhibiteurs calciques

La constipation est un effet secondaire assez courant des inhibiteurs calciques, en particulier du vérapamil. Vous pouvez souvent y remédier en augmentant la quantité de fibres que vous consommez et en augmentant la quantité d'eau et d'autres liquides que vous buvez.

Les autres effets secondaires sont peu fréquents :

• Se sentir malade.

• Palpitations.

• Fatigue.

• Vertiges.

• Éruptions cutanées.

Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de tous les effets secondaires possibles connus. Lisez la notice d'information qui accompagne votre marque pour obtenir une liste complète des effets secondaires possibles. Cependant, soyez optimiste - ne vous découragez pas nécessairement de prendre ces comprimés. Les effets secondaires graves sont rares et il est sage de ne pas arrêter les inhibiteurs calciques sans en parler à votre médecin.

Pendant combien de temps peut-on prendre des inhibiteurs calciques ?

L'hypertension est généralement traitée à vie, car les médicaments n'agissent que pendant la durée de leur prise. Toutefois, si vous parvenez à modifier un facteur de risque important, votre tension artérielle peut baisser naturellement et vous n'aurez plus besoin de médicaments. Par exemple, si vous buvez beaucoup d'alcool et parvenez à arrêter, ou si vous souffrez d'obésité et parvenez à perdre beaucoup de poids, vous pourriez être en mesure d'arrêter les médicaments. Si vous modifiez votre mode de vie de cette manière et que vous commencez à ressentir des vertiges, faites contrôler votre tension artérielle, en position assise et debout, car il se peut qu'elle soit trop basse et que vous deviez arrêter de prendre certains comprimés. Il est probablement moins courant de pouvoir arrêter les inhibiteurs calciques qui sont pris pour l'angine de poitrine.