Douleur thoracique

Les douleurs thoraciques sont-elles normales ?

La plupart des douleurs thoraciques ne sont pas un signe de gravité. Cependant, il est important de les prendre au sérieux car elles peuvent parfois indiquer un problème sous-jacent grave. Toute douleur thoracique nouvelle, sévère ou persistante doit être discutée avec votre médecin. Ceci est particulièrement important si vous êtes un adulte et que vous avez des antécédents de maladie cardiaque ou pulmonaire.

Si la douleur thoracique est particulièrement intense, notamment si elle irradie vers les bras ou la mâchoire, si vous vous sentez mal, si vous avez des sueurs ou si vous êtes essoufflé, vous devez appeler le 999/112/911 pour obtenir une ambulance d'urgence. Ces symptômes peuvent être ceux d'une crise cardiaque.

Causes de la douleur thoracique

La douleur thoracique peut avoir de nombreuses causes. Voici un bref aperçu des causes les plus courantes.

Angine de poitrine

L'angine de poitrine est une douleur d'origine cardiaque. Elle est généralement causée par une maladie coronarienne (rétrécissement des artères coronaires, qui alimentent le muscle cardiaque en sang).

Dans les premiers stades, l'apport sanguin peut être suffisant lorsque vous êtes au repos. Cependant, lorsque vous faites de l'exercice, votre muscle cardiaque a besoin de plus de sang et d'oxygène, et si le sang ne peut pas passer à travers les artères coronaires rétrécies, votre cœur réagit par des douleurs.

La douleur thoracique causée par l'angine de poitrine peut ressembler à une douleur, une gêne ou une oppression à l'avant de la poitrine.

La douleur angineuse peut également survenir en cas de spasme de l'artère coronaire ou de syndrome cardiaque X.

Crise cardiaque

Lors d'une crise cardiaque (infarctus du myocarde), une artère coronaire ou l'une de ses petites branches est soudainement obstruée. L'irrigation sanguine d'une partie du muscle cardiaque est alors complètement interrompue.

Le symptôme le plus courant d'une crise cardiaque est une douleur thoracique intense au repos. Si l'obstruction n'est pas rapidement éliminée, cette partie du muscle cardiaque risque de mourir. Pour en savoir plus sur les symptômes et les traitements de la crise cardiaque, voir la brochure intitulée Crise cardiaque (infarctus du myocarde).

Reflux gastro-œsophagien

Il s'agit d'un terme général qui décrit une série de situations, notamment le reflux acide et l'œsophagite (inflammation de la paroi de l'œsophage ou du gosier).

Les brûlures d'estomac - généralement une sensation de brûlure dans le bas de la poitrine et le haut de l'abdomen - sont le principal symptôme du reflux gastro-œsophagien. Dans certains cas, des douleurs thoraciques intenses peuvent apparaître et être confondues avec une crise cardiaque. Pour en savoir plus sur les symptômes et les traitements, voir le dépliant séparé intitulé Reflux acide et œsophagite (brûlures d'estomac).

Costochondrite

La cage thoracique est une structure osseuse qui protège les poumons. Un cartilage plus souple relie les côtes au sternum et le sternum aux clavicules au niveau des articulations. La costochondrite se caractérise par une inflammation d'une ou de plusieurs de ces articulations.

La costochondrite provoque une douleur thoracique, ressentie à l'avant de la poitrine. Il s'agit généralement d'une douleur thoracique aiguë et lancinante, qui s'aggrave avec le mouvement, l'effort et la respiration profonde.

Déformation du muscle de la paroi thoracique

Plusieurs muscles entourent et séparent les côtes pour aider la cage thoracique à se déplacer pendant la respiration. Ces muscles peuvent parfois être sollicités et entraîner une douleur thoracique dans cette zone.

Si un muscle est tendu, il y a eu étirement ou déchirure des fibres musculaires, souvent parce que le muscle a été étiré au-delà de ses limites. Par exemple, un claquage du muscle de la paroi thoracique peut parfois apparaître après un port de charges lourdes, un étirement, un mouvement brusque ou une toux longue (prolongée). La douleur thoracique s'aggrave généralement au mouvement et à l'inspiration.

Anxiété

L'anxiété est une cause assez fréquente de douleur thoracique. Chez certaines personnes, la douleur thoracique peut être si intense qu'elle est confondue avec l'angine de poitrine. Les douleurs thoraciques dues à l'anxiété et aux crises de panique sont connues sous le nom de syndrome de Da Costa.

Le syndrome de Da Costa peut être plus fréquent chez les personnes dont des parents ou des amis ont été récemment diagnostiqués comme ayant des problèmes cardiaques, ou chez les personnes qui ont elles-mêmes été victimes d'une crise cardiaque. Les examens montrent que les artères coronaires sont normales et ne présentent pas de rétrécissement.

Sélection de patients pour Douleur thoracique

Poitrine et poumons

Quelle est la cause de votre douleur thoracique ?

La douleur thoracique est fréquente mais, à juste titre, elle peut être une source d'anxiété. La plupart d'entre nous pensent immédiatement à une maladie cardiaque lorsque nous la ressentons. La douleur peut varier de légère à sévère, occasionnelle ou fréquente, et peut être ressentie d'un côté ou de l'autre de la poitrine, ainsi qu'au centre. Mais quelles sont les causes des douleurs thoraciques et quand faut-il s'inquiéter ?

par Glynis Kozma

Poitrine et poumons

Pleurésie

La pleurésie est due à une inflammation de la plèvre située à côté du poumon. Elle est le plus souvent causée par une infection par un germe (infection virale). Dans ce cas, la douleur peut être intense mais disparaît rapidement. Diverses autres affections pulmonaires peuvent également provoquer une "douleur pleurétique" similaire à la pleurésie. Une douleur pleurétique est une douleur thoracique typiquement aiguë et lancinante dans une partie de la poitrine. La douleur s'aggrave généralement lorsque l'on inspire ou que l'on tousse.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Causes moins fréquentes de douleurs thoraciques

Parmi les causes les moins courantes de douleurs thoraciques, on peut citer les suivantes :

Pleurésie

La pleurésie est due à une inflammation de la plèvre, une fine membrane composée de deux couches : l'une tapisse l'intérieur du muscle et des côtes de la paroi thoracique, l'autre entoure les poumons. Elle peut provoquer une douleur thoracique "pleurétique". Il s'agit d'une douleur thoracique aiguë et lancinante, généralement aggravée par l'inspiration ou la toux.

Parmi les causes moins courantes mais plus graves de douleur pleurétique, on peut citer la pneumonie, un caillot de sang dans les poumons (embolie pulmonaire - voir ci-dessous) ou un affaissement des poumons (pneumothorax - voir ci-dessous).

Embolie pulmonaire (EP)

Une EP survient lorsqu'il y a une obstruction dans l'une des artères (vaisseaux sanguins) des poumons - généralement due à un caillot sanguin (thrombus) qui s'est formé dans une autre partie de la circulation. Une EP provoque généralement une douleur thoracique aiguë ressentie lors de l'inspiration (douleur thoracique pleurétique). D'autres symptômes sont la toux de sang (hémoptysie), l'essoufflement, une légère fièvre et une accélération du rythme cardiaque.

Voir la notice séparée intitulée Embolie pulmonaire pour plus de détails sur cette urgence médicale.

Pneumothorax

Un pneumothorax est également connu sous le nom d'affaissement du poumon. Il se produit lorsque de l'air est emprisonné entre un poumon et la paroi thoracique. L'air provient des poumons ou, en cas de lésion de la paroi thoracique, de l'extérieur du corps.

Un pneumothorax provoque généralement une douleur thoracique soudaine, aiguë et lancinante d'un seul côté. La douleur est généralement aggravée par l'inspiration et l'essoufflement. En général, plus le pneumothorax est important, plus l'essoufflement est important.

Péricardite

La péricardite est une inflammation du sac qui entoure le cœur (le péricarde). Elle peut provoquer des douleurs thoraciques qui peuvent être confondues avec une crise cardiaque. La péricardite est généralement causée par une infection virale qui disparaît en quelques semaines. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Péricardite.

Dissection aortique

La dissection aortique est une maladie rare qui se caractérise par une déchirure de la couche interne de l'aorte (le plus gros vaisseau sanguin de l'organisme). Le sang afflue alors à travers la déchirure, provoquant la séparation (dissection) des couches interne et moyenne de l'aorte. Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant un traitement d'urgence. Les symptômes habituels sont une douleur thoracique soudaine et intense et un essoufflement. Voir la fiche séparée intitulée Dissection aortique pour plus d'informations.

Ulcère gastroduodénal

Un ulcère gastroduodénal est un ulcère de la paroi interne de l'intestin supérieur causé par l'acide gastrique.

Un symptôme courant de l'ulcère gastroduodénal est une douleur dans la partie supérieure du ventre (abdomen), juste en dessous du sternum. Les complications des ulcères gastro-duodénaux, qui peuvent être graves, comprennent les saignements de l'ulcère et la perforation, lorsque l'ulcère traverse (perfore) la paroi de l'intestin.

Il existe des fiches distinctes intitulées Ulcère de l 'estomac (ulcère gastrique) et Ulcère duodénal.

Côte cassée (fracture de la côte)

Une fracture des côtes peut survenir à la suite d'une blessure, par exemple une chute, un accident de la route ou une agression. Elle peut également survenir à la suite d'une forte toux ou d'un effort. Le symptôme habituel est une forte douleur autour de la zone de la côte cassée, en particulier lorsque vous toussez ou inspirez. Il peut y avoir un gonflement ou une ecchymose à l'endroit de la côte cassée. Vous trouverez plus d'informations dans la brochure séparée intitulée Blessures aux côtes.

Bardeaux

Le zona est une infection d'un nerf et de la zone de la peau alimentée par le nerf. Il est causé par le même virus que celui de la varicelle. Toute personne ayant déjà eu la varicelle peut développer un zona.

Les symptômes habituels sont une douleur et une éruption cutanée sur la bande de peau alimentée par un nerf, parfois sur la paroi thoracique. La douleur commence souvent avant l'apparition de l'éruption.

Quand consulter un médecin pour une douleur thoracique ?

Consultez immédiatement un médecin si vous souffrez d'une douleur thoracique qui se situe au milieu de la poitrine, qui est écrasante ou oppressante et qui s'accompagne de l'un des symptômes suivants :

• Douleur qui s'étend au cou, à la mâchoire, à une ou deux épaules ou aux bras.

• Transpiration.

• Essoufflement.

• Se sentir malade (nausées) ou être malade (vomissements).

• Vertiges ou étourdissements.

• Pouls rapide ou irrégulier.

Vous devez appeler le 999/112/911 pour obtenir une ambulance d'urgence.

Il existe de nombreuses causes de douleurs thoraciques. Certaines sont plus graves que d'autres. Toute douleur thoracique nouvelle, sévère ou persistante doit être discutée avec votre médecin. Ceci est particulièrement important si vous êtes un adulte et que vous avez des antécédents de maladie cardiaque ou pulmonaire.

Diagnostiquer une douleur thoracique

Votre médecin vous posera généralement des questions pour essayer de déterminer la cause de votre douleur thoracique. Il peut également vous examiner. En fonction de ce qu'il aura trouvé, il pourra vous conseiller de passer des examens, selon la cause de votre douleur thoracique qu'il soupçonne. Les examens pour les douleurs thoraciques peuvent comprendre

Un ECG (électrocardiogramme ou "tracé du cœur")

Lors d'une crise cardiaque, on observe souvent des modifications typiques du tracé normal du cœur (électrocardiogramme ou ECG ).

Analyses sanguines

Une analyse de sang mesurant une substance chimique appelée troponine est le test habituel qui confirme une crise cardiaque. Les lésions des cellules du muscle cardiaque libèrent de la troponine dans la circulation sanguine. Un autre test sanguin qui peut être proposé est le test D-dimer. Ce test détecte les fragments de produits de dégradation d'un caillot sanguin. Un test D-dimer positif peut faire suspecter une thrombose veineuse profonde (TVP) ou une EP.

Radiographie pulmonaire

Une radiographie du thorax permet de rechercher une pneumonie, un affaissement des poumons (pneumothorax) et d'autres affections thoraciques.

Autres examens et imagerie

• Scintigraphie de perfusion myocardique - souvent effectuée pour confirmer le diagnostic d'une douleur thoracique cardiaque (angine).

• Imagerie par résonance magnétique cardiaque - également utilisée pour confirmer une douleur thoracique d'origine cardiaque, il s'agit d'un type d'imagerie par résonance magnétique (IRM).

• Coronarographie par tomodensitométrie - une alternative plus rapide à l'IRM, dans laquelle une tomodensitométrie est utilisée pour examiner en détail les artères coronaires.

• Coronarographie - ce test utilise un équipement radiographique spécialisé et un colorant injecté dans les artères coronaires pour montrer l'emplacement et la gravité de tout rétrécissement des artères.

• La scintigraphie isotopique et la scintigraphie CTPA examinent la circulation dans les poumons. CTPA est l'abréviation de "computerised tomography pulmonary angiogram" (angiographie pulmonaire par tomographie assistée par ordinateur). Ces examens permettent de déterminer avec précision la présence ou non d'une EP.

• L'endoscopie - qui utilise un télescope fin et flexible passé dans votre gosier (œsophage) pour examiner la paroi de votre estomac. Elle peut être recommandée si votre équipe pense que votre douleur thoracique pourrait être causée par un reflux gastro-œsophagien ou un ulcère gastroduodénal.

Traitement de la douleur thoracique

Cela dépendra de la cause de votre douleur thoracique. Suivez les liens ci-dessus vers les différentes brochures pour plus d'informations sur le traitement des différentes causes.

Si le problème n'est pas une urgence, votre médecin peut vous adresser à un consultant pour des examens spécialisés complémentaires, comme décrit ci-dessus.

Prévenir les douleurs thoraciques

La prévention des douleurs thoraciques dépend de leur cause. Votre médecin sera en mesure de vous recommander le meilleur traitement pour éviter la réapparition de vos douleurs thoraciques.