Sténose aortique

Qu'est-ce que la sténose aortique ?

La sténose aortique est un rétrécissement de la valve aortique, qui est la valve entre le ventricule gauche et l'aorte. La valve aortique contrôle le flux sanguin entre le ventricule gauche et l'aorte. Si elle est rétrécie, le flux sanguin est réduit. Cela peut entraîner diverses complications qui sont énumérées ci-dessous.

Symptômes de la sténose aortique

Le sténose aortique léger ne provoque souvent aucun symptôme.

Les symptômes associés à une sténose aortique plus sévère peuvent être les suivants :

• Douleur thoracique (angine de poitrine ) ou sensation d'oppression lors d'une activité.

• Sensation de faiblesse ou de vertige.

• Essoufflement, surtout en cas d'activité.

• Fatigue.

• Symptômes d'insuffisance cardiaque, tels que l'essoufflement ou le gonflement des jambes.

Causes de la sténose aortique

La cause la plus fréquente de la sténose aortique est l'"athérosclérose". Il s'agit d'une affection caractérisée par une accumulation de calcium, de graisses et d'autres dépôts sur les parois des artères. Ce phénomène est beaucoup plus fréquent avec l'âge et est également associé à un taux de cholestérol élevé ou au diabète.

Certains types de cardiopathies congénitales (anomalies du cœur présentes à la naissance), telles qu'une valve aortique bicuspide, peuvent également provoquer une sténose aortique plus tard dans la vie.

Le rhumatisme articulaire aigu était autrefois une cause fréquente de sténose aortique. Il était causé par une bactérie appelée streptocoque et résultait souvent d'une infection streptococcique de la gorge. Cette bactérie est aujourd'hui très rare dans les pays développés, mais reste la cause la plus fréquente dans certains pays en développement.

A quelle vitesse la sténose aortique évolue-t-elle ?

La progression de la sténose aortique est très difficile à prévoir.

La majorité des personnes atteintes d'une sténose aortique légère n'évolueront jamais vers une sténose aortique cliniquement significative. Toutefois, elles peuvent se voir proposer un scanner tous les trois à cinq ans pour évaluer leur valve.

Les sténoses aortiques modérées et sévères évoluent généralement et provoquent des symptômes. Là encore, il est difficile de prédire à quelle vitesse cela peut se produire et les lignes directrices du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) conseillent désormais d'orienter vers une intervention chirurgicale toute personne atteinte d'une sténose aortique modérée ou sévère.

Diagnostic de la sténose aortique

La sténose aortique est souvent diagnostiquée avant que les patients ne présentent des symptômes. Cela peut être dû au fait qu'elles subissent un échocardiogramme (une échographie du cœur) pour une autre raison. Parfois, un souffle cardiaque est entendu lors de l'examen du cœur et un échocardiogramme est organisé pour déterminer le diagnostic. Parfois, les symptômes de la sténose aortique conduisent à organiser un échocardiogramme pour évaluer la gravité de l'affection.

Le NICE recommande d'envisager une échocardiographie pour tous les patients présentant un souffle cardiaque et chez lesquels une sténose aortique est suspectée, en particulier s'ils ont plus de 75 ans, s'il existe des antécédents familiaux de sténose aortique ou s'ils présentent d'autres pathologies, telles que la fibrillation auriculaire. Une échocardiographie doit toujours être proposée en cas d'essoufflement associé à un souffle cardiaque.

Toute personne présentant une sténose aortique modérée ou sévère ou une valve aortique bicuspide (généralement due à une cardiopathie congénitale) doit être orientée vers un cardiologue.

Traitement de la sténose aortique

Si le rétrécissement (sténose) est léger, aucun traitement n'est généralement nécessaire. Il n'existe pas de médicaments qui ralentissent la progression de la sténose aortique ou qui traitent la sténose aortique elle-même.

La chirurgie est généralement conseillée lorsque les symptômes se développent. Des études ont montré qu'une fois les symptômes apparus, la survie moyenne est de deux à trois ans sans intervention chirurgicale. En cas d'intervention chirurgicale, les perspectives sont très bonnes.

Médicaments

Des médicaments peuvent être utilisés pour soulager les symptômes de l'insuffisance cardiaque si celle-ci se développe à la suite d'une sténose aortique - par exemple, des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA ) et/ou des comprimés d'eau (diurétiques). Voir la fiche séparée intitulée Insuffisance cardiaque pour plus de détails sur les méthodes de traitement.

Traitements chirurgicaux

Une opération visant à corriger une sténose aortique est une procédure courante qui a de très bonnes chances de succès. Un chirurgien vous conseillera sur la meilleure option pour chaque situation. Les options possibles sont les suivantes :

Chirurgie à cœur ouvert pour remplacer la valve. Le remplacement peut se faire par une valve mécanique ou tissulaire.

• Les valves mécaniques sont fabriquées dans des matériaux qui ne sont pas susceptibles de réagir avec l'organisme, comme le titane. Ce type de remplacement nécessite la prise de médicaments à long terme pour réduire les risques de formation de caillots (généralement de la warfarine).

• Les valves tissulaires sont fabriquées à partir de tissus animaux traités, comme les valves de porc.

Implantation transcathéter de la valve aortique (TAVI)
Des tubes en plastique (cathéters) sont insérés dans le cœur à travers différentes artères. À l'aide de ces tubes, une valve artificielle est placée à l'intérieur de la valve aortique existante. Cette procédure ne nécessite pas d'opération à cœur ouvert. Historiquement, elle a été principalement utilisée pour les personnes présentant un risque plus élevé de complications pendant l'opération, mais des études récentes suggèrent qu'elle donne des résultats similaires aux remplacements de la valve aortique chez les personnes âgées de plus de 70 ans. D'autres études ont montré que le TAVI est probablement meilleur que la chirurgie à cœur ouvert chez les patients qui présentent un risque intermédiaire ou élevé de complications chirurgicales, mais que la chirurgie de remplacement reste la meilleure option pour les patients qui sont par ailleurs en bonne santé.

Étirer la valve sténosée (valvuloplastie par ballonnet)

Il s'agit d'une option qui est parfois envisagée. Elle ne nécessite pas non plus d'opération à cœur ouvert.

Un cathéter est passé à travers les vaisseaux sanguins jusqu'à la valve aortique, puis la valve est étirée à l'aide d'un ballonnet.

Historiquement, la valvuloplastie par ballonnet n'a été utilisée que chez les personnes ne pouvant bénéficier d'une chirurgie de remplacement valvulaire, car l'amélioration du flux à travers la valve (suite à une valvuloplastie par ballonnet) ne dure souvent qu'un an environ. Cette option a été largement remplacée par le TAVI, qui est également moins invasif que la chirurgie à cœur ouvert, mais dont les résultats à long terme sont bien meilleurs.

Une opération pour élargir la valve (valvotomie)
Cette opération nécessite une chirurgie à cœur ouvert et n'est plus que très rarement proposée.

Complications de la sténose aortique

La sténose aortique peut entraîner un épaississement du muscle du ventricule gauche parce que celui-ci travaille très dur pour essayer de pomper le sang à travers la valve rétrécie. Cela entraîne une insuffisance cardiaque qui peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons (ce qui provoque un essoufflement) et dans les jambes (ce qui provoque un gonflement/œdème). Il s'agit de la complication la plus fréquente de la sténose aortique.

Les autres complications comprennent : une augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins des poumons (hypertension pulmonaire), un rythme cardiaque irrégulier en raison de l'altération du système de conduction électrique dans le muscle cardiaque, un risque accru d'endocardite infectieuse et de mort subite.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de sténose aortique ?

De nombreux cas sont bénins et ne provoquent aucun symptôme. Les symptômes ont tendance à s'aggraver au fil des ans et, bien que les médicaments puissent les atténuer, ils ne peuvent pas inverser une valve rétrécie (sténosée).

La chirurgie est généralement conseillée à toute personne présentant des symptômes, mais il est désormais conseillé à toute personne atteinte d'une sténose aortique modérée ou sévère, même en l'absence de symptômes, d'être orientée vers une intervention chirurgicale. Le traitement chirurgical a considérablement amélioré les perspectives (pronostic) de la plupart des patients. La chirurgie a un très bon taux de réussite.

Les perspectives sont bonnes si la valve est traitée avant que le cœur ne soit endommagé.