Jambes enflées

Types de jambes enflées

Il existe de nombreux types de gonflements des jambes. Une jambe ou les deux jambes peuvent être enflées. Si les deux jambes sont enflées, cela peut être symétrique ou pire d'un côté. Une partie spécifique de la ou des jambes peut être enflée, ou la jambe entière.

Il pourrait être apparu soudainement ou progressivement. Il pourrait être présent tout le temps, ou il pourrait aller et venir. Il pourrait être douloureux ou non. Prendre en compte tous ces éléments aidera à cerner la cause probable.

Œdème

La cause la plus courante des jambes enflées est l'œdème. Il s'agit d'une accumulation de liquide en excès entre les cellules, qui sont les éléments constitutifs des tissus de notre corps.

L'œdème peut se produire dans une partie particulière du corps, ou il peut être généralisé. S'il est généralisé, la gravité entraîne le liquide vers la partie de votre corps qui est pendante, ou 'dépendante'. Ce type peut être appelé 'œdème dépendant' par un professionnel de santé.

Pour la plupart des gens, cet œdème affecte leurs jambes et tend à s'améliorer pendant la nuit après avoir surélevé les jambes. Voir le dépliant séparé intitulé Œdème (Gonflement).

Si les deux jambes sont enflées au même niveau, il s'agit probablement d'un œdème. On parle d'œdème à godet si une empreinte laissée par la pression de votre doigt reste visible dans la peau après avoir retiré le doigt.

Causes de l'œdème

Les causes de l'œdème affectant les deux jambes symétriquement incluent :

• Chaleur. Certaines personnes constateront que leurs jambes gonflent un peu par temps chaud. En général, cela n'est pas préoccupant et ne nécessite pas de traitement.

• Les longs trajets ou l'immobilité pour d'autres raisons. Si vos jambes pendent et ne bougent pas pendant de longues périodes, vous pouvez développer des jambes enflées. Cela s'améliore une fois que vous vous déplacez à nouveau, ou lorsque vous vous allongez la nuit.

• Grossesse. Les femmes enceintes peuvent avoir les jambes enflées en fin de grossesse. En général, il n'y a pas de quoi s'inquiéter, mais si vous êtes enceinte, votre sage-femme effectuera des contrôles réguliers pour s'assurer que vous n'avez pas de problème de tension artérielle (pré-éclampsie) qui en serait la cause.

• Insuffisance cardiaque. Si vous avez cette condition, votre cœur ne fonctionne pas aussi efficacement pour pousser le sang dans votre circulation. Vous pouvez également vous sentir essoufflé, et cela peut être pire lorsque vous êtes allongé à plat la nuit ou en marchant.

• Anémie. C'est un problème avec les globules rouges de votre corps.

• Insuffisance veineuse (qui provoque également des varices).

• Maladies rénales telles que le syndrome néphrotique, lésion rénale aiguë et la maladie rénale chronique.

• Conditions où il y a de faibles niveaux de protéines. Si les niveaux de protéines dans le sang sont faibles, moins de liquide est attiré dans le sang depuis les zones environnantes. Les conditions provoquant de faibles niveaux de protéines incluent la malnutrition, le syndrome néphrotique, l'insuffisance hépatique, et une affection intestinale appelée entéropathie exsudative.

• Effets secondaires des médicaments tels que les bloqueurs des canaux calciques.

• Avoir des faibles niveaux de thyroïde (hypothyroïdie)). Cela s'accompagne normalement d'autres symptômes tels que la fatigue et la prise de poids.

• Œdème idiopathique. Cela signifie qu'il y a un œdème mais qu'aucune cause spécifique n'a été trouvée pour celui-ci.

Il y a de nombreuses causes, y compris :

• Blessures - par exemple, fractures, entorses, ecchymoses importantes.

• Arthrose d'usure (l'arthrose) - en particulier, cela peut affecter un genou (ou les deux genoux) ou le gros orteil (ou les gros orteils).

• Problèmes articulaires causés par l'inflammation - par exemple, goutte, polyarthrite rhumatoïde, arthrite psoriasique. Une ou plusieurs articulations seraient chaudes, rouges et douloureuses.

• Infections cutanées - par exemple des collections de pus (abcès) ou la cellulite.

• Réactions cutanées - par exemple une allergie à une piqûre, une morsure ou un médicament.

• Thrombose veineuse profonde (TVP). Il s'agit d'un caillot sanguin dans les vaisseaux sanguins profonds, qui affecte le plus souvent le mollet. Vous êtes plus à risque de TVP si vous avez récemment passé une période où vous n'avez pas beaucoup bougé. Les exemples incluent un long voyage en avion, une maladie, une opération. Si vous avez un cancer, votre risque est également accru.

• Infection osseuse (ostéomyélite).

• Lymphœdème. Dans cette condition, le liquide lymphatique s'accumule dans les tissus car il ne peut pas bien s'écouler. Cela est généralement dû au fait que les ganglions lymphatiques sont bloqués pour une raison quelconque. Cela peut se produire après une opération, après une radiothérapie, ou en raison d'un cancer, d'une blessure ou d'une infection.

• Kyste de Baker. C'est un gonflement mou à l'arrière de votre genou.

Œdème périphérique

© James Heilman, MD (travail personnel) via Wikimedia Commons

Par James Heilman, MD, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Avoir des 'jambes enflées' sang un symptôme en soi, mais les jambes peuvent être enflées de différentes manières. L'indice de la cause (et donc du traitement) peut bien se trouver dans le type de gonflement. Le gonflement peut être :

• Unilatéral ou bilatéral. L'œdème dû à des conditions des systèmes corporels généraux est généralement bilatéral et symétrique (par exemple, s'il est dû à une insuffisance cardiaque, une grossesse ou des problèmes rénaux). Un gonflement unilatéral est plus susceptible d'être dû à un problème avec une partie particulière de cette jambe.

• Dans une zone spécifique ou généralisée. Le gonflement autour des articulations est généralement causé par une blessure ou un type d'arthrite. Le gonflement dans des zones spécifiques de la peau peut être causé par une allergie ou une infection. Un gonflement à l'arrière du talon suggère un problème du tendon d'Achille, etc. Un gonflement généralisé, surtout s'il est des deux côtés, est probablement un œdème.

• Douloureux ou indolore. Les conditions douloureuses incluent les infections, la thrombose veineuse profonde (TVP), les blessures et les problèmes articulaires. L'œdème n'est généralement pas douloureux, bien que les jambes puissent faire mal et se sentir tendues.

• Accompagné d'une couleur de peau rouge (enflammée) ou normale. Si la peau est rouge, cela peut être dû à une infection (comme une cellulite) ou à une inflammation (par exemple, goutte, la polyarthrite rhumatoïde ou TVP). Cependant, si les deux jambes sont rouges, une infection comme cause est très peu probable.

• Avec ou sans godet. Le godet signifie que si vous appuyez un doigt sur la zone enflée et que vous retirez ensuite votre doigt, une empreinte reste dans la peau. (Voir photo plus tôt dans le dépliant.) L'œdème a tendance à être avec godet. Lymphœdème, une condition où il y a un blocage du liquide lymphatique, ne forme généralement pas autant de fossettes.

En plus de l'enflure de la ou des jambes, d'autres symptômes peuvent être associés. Encore une fois, ceux-ci aident à donner un indice sur la cause de l'enflure des jambes. Par exemple :

• Un essoufflement qui a commencé en même temps que le gonflement des jambes pourrait suggérer une insuffisance cardiaque (si les deux jambes) ou une TVP (si une jambe) se propageant aux poumons (embolie pulmonaire).

• Une température élevée (fièvre) suggère une infection.

• La fatigue pourrait indiquer une maladie plus générale, comme l'anémie ou des problèmes rénaux.

• La diarrhée pourrait indiquer un problème intestinal affectant la quantité de protéines absorbées dans les intestins.

• Être jaune (ictérique) suggère un problème hépatique, tel que cirrhose.

• Gonflement dans d'autres endroits que les jambes - par exemple, dans le ventre, les mains ou autour des yeux. Cela suggérerait un problème avec un autre système ou un système corporel général plutôt qu'un problème avec la ou les jambes.

Vous devriez consulter votre médecin généraliste de toute urgence si vous :

• Vous pensez avoir une thrombose veineuse profonde (TVP). Cela pourrait être le cas si un mollet est chaud, enflé, rouge et sensible. Vous pourriez avoir un gonflement au niveau du pied de cette jambe.

• Se sentir à bout de souffle.

• Avoir une température élevée.

• Se sentir généralement mal dans sa peau.

• Sont en douleur sévère.

• Remarquez que votre peau a pris une couleur jaune.

Si vos jambes gonflent un peu par temps chaud mais dégonflent à nouveau pendant la nuit, vous n'avez pas besoin de consulter un médecin. Ou si vos deux chevilles sont un peu enflées après un long vol mais qu'il n'y a pas de douleur ou de rougeur au mollet, et que le gonflement se résorbe rapidement, alors vous n'avez pas besoin de consulter un médecin.

Les gonflements mineurs dus à des piqûres ou à des blessures bénignes ne nécessitent généralement pas de soins médicaux. Dans la plupart des autres situations, il est sage de consulter un professionnel de santé.

Si vous avez les jambes enflées et êtes enceinte, assurez-vous de maintenir votre rendez-vous régulier avec votre sage-femme. Votre sage-femme vérifiera régulièrement votre tension artérielle et analysera votre urine pour détecter la présence de protéines afin de s'assurer que vos chevilles enflées ne sont pas le signe de quelque chose de grave.

Cela dépendra des informations que le médecin a obtenues en vous écoutant et en vous examinant. Dans certains cas, aucun test supplémentaire ne sera nécessaire. Dans d'autres, des tests seront conseillés. Ceux-ci pourraient inclure :

• Tester votre urine. Cela peut généralement être fait dans le cabinet du médecin. L'urine est testée avec une bandelette pour voir s'il y a des protéines, ce qui pourrait suggérer un problème rénal, par exemple.

• Analyses de sang. Vous pourriez avoir des analyses de sang pour vérifier si vous souffrez d'anémie ou d'insuffisance cardiaque. Des tests peuvent être effectués pour vérifier le fonction de votre rein, foie ou glande thyroïde.

• Une radiographie thoracique. Cela vous permettrait de vérifier des conditions médicales telles qu'une insuffisance cardiaque ou une embolie pulmonaire.

• Une échographie de la jambe. Cela peut examiner la nature de l'enflure et déterminer d'où elle provient. Cela peut être utile pour diagnostiquer des problèmes de tendons (tels que Tendinopathie d'Achille), TVP et autres problèmes dans les veines des jambes.

• Une radiographie si une fracture ou une infection de l'os est suspectée.

Selon les résultats de ces tests, d'autres investigations peuvent être nécessaires dans certains cas.

Le traitement sera différent selon la cause. Si la cause est un excès de liquide dans les jambes (œdème), cela peut souvent être soulagé à court terme en prenant des comprimés appelés 'comprimés diurétiques'.

Les diurétiques augmentent la quantité de liquide que le rein filtre pour être évacué dans votre urine. Ainsi, lorsque vous prenez des diurétiques, vous éliminez finalement une partie du liquide qui s'accumulait autour de vos jambes.

Les diurétiques sont utiles lorsque les jambes enflées surviennent en raison d'un excès de liquide dans le corps (par exemple, en cas d'insuffisance cardiaque). Cependant, lorsque la cause est autre (comme l'insuffisance veineuse, qui provoque une accumulation de liquide dans les jambes, mais pas ailleurs dans le corps), ils ne sont généralement pas utiles et peuvent potentiellement causer des problèmes, tels que la déshydratation ou des problèmes rénaux.

Voici quelques exemples de traitements de certaines causes courantes.

• La TVP est traitée avec médicaments pour fluidifier le sang. Ceux-ci aident à empêcher le caillot sanguin de s'agrandir et de se propager aux poumons, tandis que le corps décompose lentement le caillot lui-même.

• L'insuffisance cardiaque est généralement traitée avec plusieurs médicaments pour améliorer la fonction cardiaque, y compris des diurétiques.

• Infections cutanées (la cellulite) ou infections osseuses (ostéomyélite) sont traitées avec antibiotiques.

• Lorsque la cause est un médicament, ce médicament peut généralement être changé, arrêté ou la dose réduite.

• Parfois, les médecins peuvent recommander de porter des bas de compression pour réduire le gonflement des jambes ; par exemple, lorsque l'insuffisance veineuse en est la cause.

Cela dépend de la cause. La complication la plus courante dans les tissus enflés est l'infection.

Là où la peau est étirée, elle est plus sujette à être sèche. Si elle est sèche, elle est plus sujette aux fissures, permettant aux germes de l'extérieur de pénétrer sous la peau. Cela peut entraîner une cellulite des jambes. Si c'est le cas, une grande zone de la peau des jambes devient chaude et rouge. Cela peut provoquer une température élevée (fièvre).