Jambes gonflées

Types de jambes gonflées

Il existe plusieurs types de gonflement des jambes. Une jambe ou les deux peuvent être gonflées. S'il s'agit des deux jambes, le gonflement peut être symétrique ou pire d'un côté. Une partie spécifique de la (des) jambe(s) peut être gonflée, ou la (les) jambe(s) entière(s).

Elle peut être apparue soudainement ou progressivement. Elle peut être présente en permanence ou aller et venir. Elle peut être douloureuse ou non. La prise en compte de tous ces éléments permettra d'affiner la cause probable.

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Signes et symptômes

Rétention d'eau : causes, symptômes et traitements

Vous avez probablement lu que le corps humain contient environ 70 % d'eau, et nous savons tous que boire suffisamment de cette bonne substance est bénéfique pour notre santé. Mais si votre corps retient un excès d'eau ou de liquide, cela peut entraîner des symptômes désagréables et être le signe d'une affection sous-jacente.

par Gillian Harvey

Signes et symptômes

Oedème

L'œdème est une rétention d'eau. L'œdème est plus facilement visible au niveau des pieds et des chevilles, souvent après une station debout prolongée (œdème périphérique). Après s'être allongé pendant un certain temps, la peau autour des yeux peut sembler bouffie et gonflée. Dans les cas graves, l'œdème peut également s'accumuler dans les poumons et provoquer un essoufflement. Les œdèmes légers sont courants et généralement inoffensifs. Les œdèmes peuvent être dus à des médicaments, à des allergies ou à une maladie sous-jacente plus grave. Souvent, aucune cause particulière n'est trouvée. Les causes les plus courantes sont mentionnées ci-dessous.

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

Quelles sont les causes des jambes gonflées ?

Oedème

La cause la plus fréquente des jambes gonflées est l'œdème. Il s'agit d'une accumulation de liquide entre les cellules, qui sont les éléments constitutifs des tissus de notre corps.

L'œdème peut se produire dans une partie particulière du corps ou être généralisé. S'il est généralisé, la gravité entraîne le liquide vers la partie du corps qui est suspendue, ou "dépendante". Ce type d'œdème peut être appelé "œdème dépendant" par un professionnel de la santé.

Pour la plupart des gens, cet œdème affecte les jambes et tend à s'améliorer du jour au lendemain après avoir levé les jambes. Voir la notice séparée intitulée Œdème (gonflement).

Si les deux jambes sont gonflées au même niveau, il s'agit probablement d'un œdème. On parle d'œdème de piqûre lorsqu'une bosse faite en appuyant avec le bout du doigt reste dans la peau après avoir enlevé le bout du doigt.

Causes de l'œdème

Les causes d'œdème affectant les deux jambes de manière symétrique sont les suivantes

• Chaleur. Certaines personnes trouvent que leurs jambes gonflent un peu par temps chaud. En général, il n'y a pas lieu de s'inquiéter et aucun traitement n'est nécessaire.

• Les longs voyages ou l'immobilité pour d'autres raisons. Si vos jambes restent pendantes et immobiles pendant de longues périodes, vous risquez d'avoir les jambes enflées. La situation s'améliore dès que vous recommencez à marcher ou que vous vous allongez la nuit.

• La grossesse. Les femmes enceintes peuvent avoir les jambes gonflées en fin de grossesse. En général, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, mais si vous êtes enceinte, votre sage-femme effectuera des contrôles réguliers pour s'assurer que vous ne souffrez pas d'un problème de tension artérielle(pré-éclampsie) à l'origine de ce gonflement.

• Insuffisance cardiaque. Si vous souffrez de cette affection, votre cœur ne fonctionne plus aussi efficacement pour faire circuler le sang. Vous pouvez également ressentir un essoufflement, qui peut s'aggraver lorsque vous vous allongez la nuit ou lorsque vous marchez.

• L'anémie. Il s'agit d'un problème au niveau des globules rouges de l'organisme.

• Insuffisance veineuse (qui provoque également des varices).

• Maladies rénales telles que le syndrome néphrotique, les lésions rénales aiguës et les maladies rénales chroniques.

• Conditions dans lesquelles les niveaux de protéines sont faibles. Si le taux de protéines dans le sang est faible, la quantité de liquide aspiré dans le sang à partir des zones environnantes est moins importante. Les affections entraînant un faible taux de protéines sont notamment la malnutrition, le syndrome néphrotique, l'insuffisance hépatique et une affection intestinale appelée entéropathie par perte de protéines.

• Effets secondaires de médicaments tels que les inhibiteurs calciques.

• Un taux de thyroïde très bas (hypothyroïdie). Ce phénomène s'accompagne normalement d'autres symptômes tels que la fatigue et la prise de poids.

• Œdème idiopathique. Cela signifie qu'il y a un œdème mais qu'aucune cause spécifique n'a été trouvée.

Quelles sont les causes d'une jambe enflée ?

Les causes sont nombreuses :

• Blessures - par exemple, fractures, entorses, contusions importantes.

• Arthrite d'usure(ostéoarthrite) - elle peut notamment affecter un genou (ou les deux) ou le(s) gros orteil(s).

• Problèmes articulaires causés par une inflammation - par exemple, goutte, arthrite rhumatoïde, arthrite psoriasique. Une ou plusieurs articulations sont chaudes, rouges et douloureuses.

• Infections cutanées - par exemple, collections de pus(abcès) ou cellulite.

• Réactions cutanées - par exemple une allergie à une piqûre ou une morsure ou à un médicament.

• Thrombose veineuse profonde (TVP). Il s'agit d'un caillot de sang dans les vaisseaux sanguins profonds, qui affecte le plus souvent le mollet. Vous êtes plus exposé au risque de thrombose veineuse profonde si vous avez récemment passé une période où vous n'avez pas beaucoup bougé. Il peut s'agir par exemple d'un long voyage en avion, d'une maladie ou d'une opération. Si vous êtes atteint d'un cancer, votre risque est également accru.

• Infection osseuse (ostéomyélite).

• Lymphoedème. Dans ce cas, le liquide lymphatique s'accumule dans les tissus parce qu'il ne peut pas s'écouler correctement. Cela est généralement dû au fait que les ganglions lymphatiques sont bloqués pour une raison ou une autre. Cela peut se produire après une opération, une radiothérapie, un cancer, une blessure ou une infection.

• Kyste de Baker. Il s'agit d'un gonflement mou à l'arrière du genou.

Œdème périphérique

Par James Heilman, MD, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Quels sont les symptômes des jambes gonflées ?

Le fait d'avoir des "jambes gonflées" est un symptôme en soi, mais les jambes peuvent être gonflées de différentes manières. L'indice de la cause (et donc du traitement) peut se trouver dans le type de gonflement. Le gonflement peut être :

• D'un seul côté ou des deux côtés. Les œdèmes dus à des affections générales de l'organisme se manifestent généralement des deux côtés et sont symétriques (par exemple, en cas d'insuffisance cardiaque, de grossesse ou de problèmes rénaux).

• Dans une zone spécifique ou généralisée. Le gonflement des articulations est généralement dû à une blessure ou à une forme d'arthrite. Le gonflement de certaines zones de la peau peut être causé par une allergie ou une infection. Un gonflement à l'arrière du talon suggère un problème au niveau du tendon d'Achille, etc. Un gonflement généralisé, en particulier des deux côtés, est probablement un œdème.

• Douloureux ou indolore. Les affections douloureuses comprennent les infections, la thrombose veineuse profonde (TVP), les blessures et les problèmes articulaires. L'œdème n'est généralement pas douloureux, bien que les jambes puissent être douloureuses et tendues.

• Accompagné d'une couleur de peau rouge (enflammée) ou normale. Si la peau est rouge, cela peut être dû à une infection (comme la cellulite) ou à une inflammation (par exemple, la goutte, la polyarthrite rhumatoïde ou la thrombose veineuse profonde). Toutefois, si les deux jambes sont rouges, il est très peu probable qu'une infection en soit la cause.

• Piqûres ou non. Les piqûres signifient que si l'on appuie le bout d'un doigt sur la zone enflée et que l'on retire ensuite le bout du doigt, une bosse reste dans la peau (voir la photo plus haut dans la brochure). (Voir la photo plus haut dans le dépliant.) L'œdème a tendance à se manifester par des piqûres. Le lymphœdème, qui est une affection due à un blocage du liquide lymphatique, n'est généralement pas aussi piquant.

Y a-t-il d'autres symptômes ?

Outre le gonflement de la jambe ou des jambes, d'autres symptômes peuvent être associés. Là encore, ces symptômes donnent un indice sur la cause du gonflement de la jambe. Par exemple :

• Un essoufflement qui a commencé en même temps que le gonflement de la jambe peut suggérer une insuffisance cardiaque (pour les deux jambes) ou une TVP (pour une jambe) se propageant aux poumons(embolie pulmonaire).

• Une température élevée (fièvre) suggère une infection.

• La fatigue peut suggérer une maladie plus générale, telle qu'une anémie ou des problèmes rénaux.

• La diarrhée peut suggérer un problème intestinal affectant la quantité de protéines absorbées dans les intestins.

• Le fait d'être jaune (jaunisse) suggère un problème de foie, tel qu'une cirrhose.

• Gonflement à d'autres endroits que les jambes - par exemple, dans le ventre, les mains ou autour des yeux. Cela suggère un problème au niveau d'un autre système corporel ou d'un système général plutôt qu'un problème au niveau de la jambe ou des jambes.

Quand consulter un médecin en cas de jambes gonflées ?

Vous devez consulter votre médecin généraliste en urgence si vous :

• Vous pensez souffrir d'une thrombose veineuse profonde (TVP). C'est peut-être le cas si un mollet est chaud, gonflé, rouge et sensible. Vous pourriez avoir un gonflement du pied de cette jambe.

• Sentiment d'essoufflement.

• Avoir une température élevée.

• Vous vous sentez généralement mal dans votre peau.

• souffrent d'une douleur aiguë.

• Vous remarquez que votre peau a pris une couleur jaune.

Si vos jambes gonflent un peu par temps chaud, mais qu'elles se résorbent pendant la nuit, vous n'avez pas besoin de consulter un médecin. Ou si les deux chevilles sont un peu gonflées après un long vol, mais qu'il n'y a pas de douleur ou de rougeur au mollet, et que le gonflement disparaît rapidement, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin.

Les gonflements mineurs dus à des piqûres ou à des blessures insignifiantes ne nécessitent généralement pas de soins médicaux. Dans la plupart des autres situations, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé.

Si vous avez des jambes enflées et que vous êtes enceinte, veillez à vous rendre régulièrement à votre rendez-vous avec votre sage-femme. Celle-ci vérifiera régulièrement votre tension artérielle et recherchera des protéines dans votre urine pour s'assurer que vos chevilles enflées ne sont pas un signe de quelque chose de grave.

Quels sont les examens pratiqués en cas de jambes gonflées ?

Cela dépendra des informations que le médecin aura obtenues en vous écoutant et en vous examinant. Dans certains cas, aucun examen complémentaire ne sera nécessaire. Dans d'autres, des examens seront conseillés. Ceux-ci peuvent comprendre

• Analyse d'urine. Ce test peut généralement être effectué dans le cabinet du médecin. L'urine est analysée à l'aide d'une bandelette pour voir si elle contient des protéines, ce qui pourrait suggérer un problème rénal, par exemple.

• Examens sanguins. Vous pourriez subir des analyses de sang pour vérifier si vous souffrez d'anémie ou d'insuffisance cardiaque. Des tests peuvent être effectués pour vérifier le fonctionnement de vos reins, de votre foie ou de votre glande thyroïde.

• Une radiographie du thorax. Elle permet de vérifier que vous ne souffrez pas d'une maladie telle qu'une insuffisance cardiaque ou une embolie pulmonaire.

• Une échographie de la jambe. Elle permet d'examiner la nature du gonflement et d'en déterminer l'origine. Elle peut être utile pour diagnostiquer des problèmes de tendons (comme la tendinopathie d'Achille), la TVP et d'autres problèmes dans les veines des jambes.

• Une radiographie si l'on soupçonne une fracture ou une infection de l'os.

En fonction des résultats de ces tests, d'autres investigations peuvent être nécessaires dans certains cas.

Quel est le traitement des jambes gonflées ?

Le traitement varie en fonction de la cause. Si la cause est la présence de liquide dans les jambes (œdème), celle-ci peut souvent être soulagée à court terme par la prise de comprimés appelés "comprimés d'eau" (diurétiques).

Les diurétiques augmentent la quantité de liquide que les reins filtrent pour l'évacuer dans les selles (urine). Ainsi, lorsque vous prenez des diurétiques, vous finissez par évacuer par l'urine une partie du liquide qui s'accumulait autour de vos jambes.

Les diurétiques sont utiles lorsque le gonflement des jambes est dû à un excès de liquide dans le corps (par exemple, en cas d'insuffisance cardiaque). Cependant, lorsque la cause est autre (comme l'insuffisance veineuse, qui entraîne une accumulation de liquide dans les jambes, mais pas ailleurs dans le corps), ils ne sont généralement pas utiles et peuvent potentiellement causer des problèmes, tels que la déshydratation ou des problèmes rénaux.

Voici quelques exemples de traitements de causes courantes.

• La TVP est traitée avec des médicaments qui fluidifient le sang. Ces médicaments empêchent le caillot sanguin de grossir et de se propager aux poumons, tandis que l'organisme décompose lentement le caillot lui-même.

• L'insuffisance cardiaque est généralement traitée à l'aide d'un certain nombre de médicaments destinés à améliorer la fonction cardiaque, notamment des diurétiques.

• Les infections de la peau(cellulite) ou des os (ostéomyélite) sont traitées par des antibiotiques.

• Lorsque la cause est un médicament, il est généralement possible de changer de médicament, de l'arrêter ou d'en réduire la dose.

• Parfois, les médecins peuvent recommander le port de bas de contention pour réduire le gonflement des jambes, par exemple en cas d'insuffisance veineuse.

Les jambes enflées peuvent-elles entraîner des complications ?

Cela dépend de la cause. La complication la plus fréquente en cas de gonflement des tissus est l'infection.

Là où la peau est tendue, elle est plus susceptible d'être sèche. Si elle est sèche, elle est plus susceptible de se rompre, ce qui permet aux germes de l'extérieur de pénétrer sous la peau. Cela peut entraîner une cellulite des jambes. Dans ce cas, une grande partie de la peau des jambes devient chaude et rouge. Une température élevée (fièvre) peut en résulter.