Comment fonctionnent les inhalateurs ?

Les inhalateurs délivrent les médicaments dont vous avez besoin directement dans vos poumons. Il va donc de soi qu'ils sont utilisés pour les affections qui touchent les poumons, dont les plus courantes sont l'asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive(BPCO).

Comme le médicament va directement à l'endroit où il est nécessaire, vous n'avez besoin que de quantités infimes par rapport à la dose que vous devriez prendre pour le même médicament sous forme de comprimé. Cela signifie moins d'effets secondaires et un traitement plus efficace - à condition de les prendre correctement.

Asthme

La respiration sifflante et la toux de l'asthme touchent un adulte sur 20 et un enfant sur 10. Le choix de l'inhalateur dépend de la gravité et de la fréquence de vos symptômes, mais l'objectif est de vous débarrasser de votre respiration sifflante, de sorte que vous n'ayez à prendre qu'une dose de médicament de soulagement tous les deux ou trois jours au maximum pour mener une vie tout à fait normale.

BPCO

Au début, il se peut que vous n'ayez besoin que d'une dose occasionnelle de médicaments de soulagement. Au fil du temps, surtout si vous continuez à fumer, vous pouvez constater que votre capacité à faire de l'exercice est de plus en plus limitée. Dans ce cas, vous devrez commencer à prendre des inhalateurs réguliers. Cependant, les médicaments inhalés vous aideront toujours, même si vos poumons ne sont plus aussi jeunes qu'avant.

Inhalateurs de secours

Les inhalateurs de secours ouvrent les voies respiratoires en cas d'asthme et de BPCO. Cela signifie que l'air peut circuler plus librement dans les poumons, ce qui soulage la respiration sifflante et l'essoufflement. Ils commencent à agir en quelques minutes, mais leur effet ne dure généralement que quelques heures.

Si votre asthme est bien contrôlé, vous ne devriez avoir besoin de votre inhalateur de secours qu'occasionnellement, par exemple lorsque vous faites de l'exercice ou lorsque vous avez un rhume. Les inhalateurs sont souvent bleus et les plus courants sont Ventolin® (salbutamol) et Bricanyl® (terbutaline).

Inhalateurs Preventer

Les inhalateurs préventifs n'agissent pas aussi rapidement que les médicaments de soulagement, mais ils sont tout aussi importants. Si vos symptômes ne sont pas contrôlés par des bouffées occasionnelles de votre médicament de soulagement, il vous sera conseillé de prendre un inhalateur préventif pour empêcher l'apparition des symptômes. Les différents inhalateurs agissent différemment, mais leur rôle consiste à réduire l'inflammation des voies respiratoires et à les dégager.

Ils doivent être pris tous les jours pour être pleinement efficaces et peuvent à la fois prévenir la respiration sifflante et améliorer votre capacité à vous déplacer et à faire de l'exercice. Ils peuvent également réduire le risque d'une crise grave nécessitant une hospitalisation. Dans l'asthme, les inhalateurs préventifs les plus courants contiennent de petites doses de stéroïdes. Vous pouvez également recevoir une version à action prolongée d'un médicament de soulagement à prendre pour soulager vos symptômes pendant 12 ou même 24 heures.

Types de dispositifs d'inhalation

Comme si le traitement avec les médicaments de soulagement et de prévention n'était pas assez compliqué, il existe différents dispositifs pour administrer le médicament dans les poumons, et parfois le même médicament se présente sous la forme de plusieurs dispositifs différents. Certains dispositifs nécessitent d'appuyer et d'inspirer en même temps.

Ces inhalateurs sont appelés "aérosols-doseurs" et font partie des types d'inhalateurs les plus couramment utilisés pour administrer des médicaments de soulagement en particulier. Parfois, avec ces aérosols-doseurs, votre médecin ou votre infirmière vous recommandera de pomper une dose de médicament dans une bulle en plastique et de la respirer à partir de cette bulle.

D'autres encore sont "activés par la respiration" - lorsque vous inspirez, le médicament est administré automatiquement dans vos poumons. Heureusement, votre infirmière ou votre médecin généraliste peut vous aider à trouver celui qui vous convient le mieux.

Même si vous souffrez d'asthme ou de BPCO depuis longtemps et que vous utilisez le même inhalateur depuis des années, il est toujours utile de vous rappeler régulièrement comment il fonctionne. Vous pourriez être surpris de constater à quel point la technique d'inhalation "optimale" est différente de la vôtre !

La bonne technique d'inhalation

Si votre technique d'inhalation n'est pas bonne, il se peut que le médicament ne pénètre pas suffisamment dans vos poumons. Les problèmes surviennent souvent avec les aérosols-doseurs, où il faut coordonner la pression pour obtenir la dose en même temps que l'inspiration.

Si vous appuyez avant de respirer, la plus grande partie de la dose se retrouve au fond de votre gorge plutôt que dans vos poumons. Si vous appuyez après avoir inspiré, vous laisserez toute la dose dans votre bouche, où elle sera rapidement expulsée à nouveau !

Si on vous a donné un espaceur à utiliser avec votre aérosol-doseur et que vous ne l'utilisez pas, vous aurez jusqu'à 30 % de médicaments en moins dans vos poumons, mais plus dans votre corps parce qu'ils se déposeront dans votre bouche et votre gorge. Cela vous rend plus vulnérable aux effets secondaires, tels que les tremblements et les palpitations provoqués par de fortes doses de médicaments de soulagement.

En cas de doute, apportez votre inhalateur lors de votre prochaine visite de contrôle chez le médecin ou l'infirmière et demandez-leur de vérifier la façon dont vous le prenez. Par ailleurs, de nombreux pharmaciens sont désormais formés à la vérification de la technique d'inhalation.

Les nébuliseurs - une meilleure option ?

Bien que les nébuliseurs soient parfois utilisés à l'hôpital pour administrer de fortes doses de médicaments inhalés dans les poumons en cas de crise d'asthme grave, la British Thoracic Society (BTS) estime qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour recommander leur utilisation en routine.

De plus, la BTS recommande désormais d'utiliser un aérosol-doseur avec un espaceur plutôt qu'un nébuliseur en cas de crise d'asthme légère à modérée. Cela signifie que pour les enfants en particulier, il se peut que le médecin leur donne un aérosol-doseur plutôt qu'un nébuliseur lorsqu'ils ont une respiration sifflante aiguë. Ne vous inquiétez pas : il est prouvé que l'aérosol-doseur fonctionne tout aussi bien dans ces cas-là.

Nous remercions le magazine "My Weekly", qui a publié cet article à l'origine.