Des signes de diabète de type 2 chez des enfants de huit ans seulement

De nouveaux résultats présentés lors de la réunion annuelle 2019 de l'Association européenne pour l'étude du diabète (EASD) ont révélé que les signes du diabète de type 2 à l'âge adulte peuvent être visibles chez les enfants, des décennies avant qu'il ne soit susceptible d'être diagnostiqué.

Les chercheurs ont analysé les informations génétiques connues pour augmenter les risques de développer un diabète de type 2 à l'âge adulte. Ils ont constaté que les niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL), de cholestérol, d'acides aminés et d'un trait inflammatoire chronique mesurés dans le sang d'un enfant étaient tous affectés par sa susceptibilité au diabète de type 2.

Cibler ces facteurs à un stade précoce de la vie pourrait être la clé pour empêcher les enfants de développer un diabète de type 2.

Contrairement au diabète de type 1, le diabète de type 2 se développe plus tard dans la vie et est plus fréquent chez les personnes obèses et les personnes âgées, bien qu'il soit de plus en plus fréquent chez les jeunes. Il affecte la capacité de l'organisme à produire et à utiliser l'insuline pour contrôler le taux de sucre dans le sang.

La prise en charge de la maladie consiste généralement à modifier le régime alimentaire et à faire de l'exercice. En Angleterre, environ une personne sur dix âgée de 45 à 54 ans est atteinte de diabète et environ une personne sur quatre âgée de plus de 75 ans est atteinte de diabète. Neuf cas de diabète sur dix sont de type 2.

L'étude a porté sur les données de 4 000 participants à une cohorte d'étude à la naissance dans les années 1990, examinant leur score de risque génétique de diabète de type 2 à l'âge de 8, 16, 18 et 25 ans. Les participants étaient généralement en bonne santé et ne souffraient pas de diabète de type 2 ni d'autres maladies chroniques, afin d'évaluer leur susceptibilité à la maladie à l'âge adulte.

Dès l'âge de huit ans, les taux de cholestérol HDL ("bon" cholestérol) ont été réduits et les taux de cholestérol LDL ("mauvais" cholestérol) ont été augmentés chez les personnes les plus susceptibles de développer un diabète de type 2. À l'âge de 16 et 18 ans, les acétyles et les acides aminés des glycoprotéines inflammatoires étaient élevés.

Les auteurs de la recherche soulignent que ces facteurs ne sont qu'un indicateur du risque de diabète de type 2 et ne signifient pas que tous les jeunes participant à l'étude développeront cette maladie. Cependant, les résultats de l'étude indiquent des facteurs mesurables qui peuvent être surveillés et ciblés pour prévenir le développement du diabète à l'âge adulte.

"Il s'agit de la responsabilité de la maladie et de la façon dont la génétique peut nous renseigner sur la façon dont la maladie se développe", a déclaré le Dr Joshua Bell, codirecteur de la recherche à l'université de Bristol. "Il est remarquable que nous puissions déceler des signes de diabète adulte dans le sang dès un si jeune âge, soit environ 50 ans avant que la maladie ne soit généralement diagnostiquée.

"Si nous voulons prévenir le diabète, nous devons savoir comment il se déclare. La génétique peut y contribuer, mais notre objectif ici est d'apprendre comment le diabète se développe, et non de prédire qui le développera ou non. D'autres méthodes peuvent aider à la prédiction, mais ne nous diront pas nécessairement où intervenir", a-t-il déclaré.

"Connaître les caractéristiques précoces du diabète de type 2 pourrait nous aider à intervenir beaucoup plus tôt pour stopper l'évolution vers un diabète complet et ses complications".