Une étude menée sur des jumeaux identiques montre qu'un régime végétalien améliore la santé cardiaque

On sait que manger moins de viande améliore la santé ^{cardiovasculaire1}. Les régimes végétaliens sont généralement plus riches en fibres et moins riches en mauvais cholestérol, deux facteurs bénéfiques pour la ^santé2.

Cependant, il est souvent difficile pour les chercheurs de comparer les régimes végétaliens et non végétaliens dans les études en raison d'autres facteurs susceptibles d'influencer les résultats, comme les différences génétiques et les choix de mode de vie.

Une étude menée par des chercheurs de Stanford Medicine sur 22 paires de jumeaux identiques suggère qu'un régime végétalien est effectivement plus sain qu'un régime non végétalien. En utilisant des jumeaux, les chercheurs ont pu contrôler la génétique et limiter d'autres facteurs, car les frères et sœurs ont grandi dans les mêmes foyers et ont eu des modes de vie similaires.

Entre mai et juillet 2022, les jumeaux ont été soumis à des régimes alimentaires : l'un d'entre eux a suivi un régime végétalien et l'autre un régime non végétalien.

Les régimes végétaliens et non végétaliens étaient tous deux sains et contenaient des légumes, des fruits et des céréales complètes, tout en évitant les sucres. Le régime végétalien était entièrement basé sur les plantes et ne comprenait ni viande ni produits d'origine animale tels que les œufs ou le lait. Le régime omnivore comprend du poulet, du poisson, des œufs, du fromage, des produits laitiers et d'autres aliments d'origine animale.

Pendant les quatre premières semaines, un service de repas a livré les petits déjeuners, les déjeuners et les dîners. Les quatre semaines suivantes, ils ont préparé leurs propres repas.

Avantages du régime végétalien

À trois reprises - au début de l'essai, après quatre semaines et après huit semaines - les chercheurs ont pesé les participants et effectué des analyses de sang.

Toutes les personnes qui ont participé à l'étude ont montré la plus grande amélioration au cours des quatre premières semaines du changement de régime. Tant les végétaliens que les non-végétaliens ont bénéficié des plans d'alimentation saine et ont fini par réduire leur taux de mauvais cholestérol, connu sous le nom de cholestérol à lipoprotéines de basse densité.

En revanche, ceux qui suivaient un régime végétalien présentaient des taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité, un taux d'insuline et un poids corporel nettement inférieurs, autant d'éléments qui sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire. Les végétaliens ont également perdu en moyenne 4,2 kilos de plus que les omnivores.

Les chercheurs ont attribué les bénéfices pour la santé à trois facteurs clés. Les végétaliens - et, dans une moindre mesure, les non-végétaliens - ont réduit leur consommation de graisses saturées, ont mangé plus de fibres alimentaires et ont perdu du poids.

Bien que l'étude ne porte que sur un petit échantillon de 44 participants, les résultats suggèrent qu'il est possible d'améliorer sa santé en seulement deux mois en adoptant un régime végétalien ou en mangeant plus de repas végétaliens.

Christopher Gardner, directeur des études nutritionnelles au Centre de recherche en prévention de Stanford, a déclaré que l'étude constituait un moyen novateur d'affirmer qu'un régime végétalien est plus sain qu'un régime omnivore conventionnel.

"Sur la base de ces résultats et en pensant à la longévité, la plupart d'entre nous auraient intérêt à adopter un régime plus végétal", a déclaré Mme Gardner. "Ce qui est plus important que de devenir strictement végétalien, c'est d'inclure davantage d'aliments d'origine végétale dans son régime alimentaire. Heureusement, s'amuser avec des aliments multiculturels végétaliens comme le masala indien, le sauté asiatique et les plats africains à base de lentilles peut être un excellent premier pas."

Toutefois, il est important de noter que cette étude ne montre pas les implications à long terme d'un régime végétalien sur la santé. Par ailleurs, les végétaliens peuvent avoir besoin de prendre des suppléments vitaminiques, par exemple des suppléments de fer. Il est donc important de consulter votre médecin si vous êtes inquiet au sujet de votre régime alimentaire ou si vous envisagez des changements importants.

Pour en savoir plus

1. Satija et al : Plant-based diets and cardiovascular health (régimes à base de plantes et santé cardiovasculaire).

2. Clarys et al : Comparaison de la qualité nutritionnelle du régime végétalien, végétarien, semi-végétarien, pesco-végétarien et omnivore.

3. Landry et al : Cardiometabolic Effects of omnivorous vs vegan diets in identical twins (Effets cardiométaboliques d'un régime omnivore par rapport à un régime végétalien chez des jumeaux identiques).