Ce qu'il faut savoir sur le consentement sexuel

À la base, le consentement signifie que l'on accepte de faire quelque chose. Ainsi, en matière de sexualité, le consentement signifie que l'on accepte de prendre part à une activité sexuelle.

Bekki Burbidge, ancienne directrice adjointe de l'association caritative FPA , spécialisée dans la santé sexuelle, déclare : "En ce qui concerne l'activité sexuelle, la définition légale du consentement en Angleterre et au pays de Galles, telle qu'elle est énoncée dans la loi de 2003 sur les délits sexuels, est la suivante : une personne "accepte par choix ... et a la liberté et la capacité de faire ce choix".

"Cela signifie que quelqu'un donne son accord de son plein gré, sans menace, pression ou contrainte, qu'il sait à quoi il consent et qu'il a la capacité de prendre cette décision pour lui-même".

L'Écosse et l'Irlande du Nord ont des définitions similaires et chaque pays prévoit des circonstances susceptibles d'affecter la capacité d'une personne à donner librement son consentement, par exemple lorsqu'elle dort ou qu'elle a fait l'objet de menaces ou de violences.

L'âge du consentement - l'âge auquel il est légal d'avoir des relations sexuelles - est de 16 ans, mais tout type de contact sexuel sans consentement est illégal, quel que soit l'âge des personnes concernées. Vous avez le droit de refuser tout type d'activité sexuelle, et l'agression sexuelle ou le viol comprend les relations sexuelles vaginales, les relations sexuelles avec un objet, les relations orales, les relations anales et les attouchements.

Pourquoi le consentement ne se limite pas à dire non

Il est important de noter que le consentement ne se limite pas à dire non à une activité non désirée. "Il s'agit d'écouter, de négocier et d'accepter avec enthousiasme", précise M. Burbidge.

Il peut y avoir toute une série de raisons pour lesquelles une personne n'est pas en mesure de dire "non", mais cela ne signifie pas qu'elle donne son accord. Réduire le consentement à une personne qui dit non, c'est ignorer les signaux non verbaux et ne pas reconnaître que les gens peuvent se figer ou devenir silencieux lorsqu'ils se trouvent dans une situation inconfortable".

Parfois, vous ne direz pas "non" à voix haute, mais vous le ferez d'une autre manière, par exemple "pas maintenant", "je ne suis pas sûr", ou en gardant le silence", ajoute-t-elle. "Votre langage corporel peut également signaler l'absence de consentement, par exemple en vous détournant, en vous recroquevillant ou en ne réagissant pas positivement aux attouchements.

Burbidge ajoute que les discussions sur le consentement devraient se concentrer sur la question de savoir si vous avez obtenu le consentement total, heureux et enthousiaste d'une personne avant d'entreprendre quoi que ce soit. Il s'agit d'un "oui" enthousiaste plutôt que de l'absence d'un "non".

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Des relations sexuelles plus sûres

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par le Dr Laurence Knott

Le consentement est une conversation permanente

Le consentement est une conversation permanente, car quelqu'un peut accepter des rapports sexuels au début, puis changer d'avis - et tout le monde a le droit de le faire. Si vous avez déjà eu des relations sexuelles avec quelqu'un, cela ne signifie pas que vous devez en avoir à nouveau.

De même, le consentement peut être donné pour un type d'activité sexuelle mais pas pour un autre. Le consentement peut également être donné sous certaines conditions, comme le port d'un préservatif.

Il est important de noter que le fait de sortir avec quelqu'un ou d'être marié ne lui donne pas le droit de faire ce qu'il veut de vous - et le fait de flirter ou de porter certains vêtements n'est jamais un signe de consentement.

Si vous avez consommé de l'alcool ou des drogues, votre capacité à consentir à des relations sexuelles peut être compromise. L'organisation de santé sexuelle Brook souligne que, légalement, les personnes ivres ou droguées ne peuvent pas consentir à des relations sexuelles ou à tout autre type d'activité sexuelle - et avoir des relations sexuelles avec une personne très ivre constitue un viol ou une agression sexuelle.

Si vous avez été agressé, ce n'est pas de votre faute et vous devez demander de l'aide, y compris à la police. Vous aurez peut-être besoin de temps pour digérer ce qui s'est passé, mais il est important d'obtenir une aide médicale auprès de votre médecin ou d'un centre de consultation sans rendez-vous, car vous risquez de contracter des infections sexuellement transmissibles ou d'être enceinte.

Enseigner le consentement aux enfants

Enseigner aux enfants et aux jeunes ce qu'est le consentement est essentiel pour les protéger et veiller à ce que personne ne soit lésé.

Depuis 2020, l'éducation au consentement est obligatoire dans les écoles britanniques. Cependant, des études montrent que seuls 36 % des jeunes de 11 à 17 ans apprennent le consentement dans le cadre des cours d'éducation sexuelle et ^{relationnelle1}.

Dans le même temps, le nombre de jeunes femmes victimes de harcèlement sexuel à l'école de la part d'autres élèves est passé de 55 % en 2014 à 67 % en 2022. On pense que les chiffres réels sont plus élevés, car de nombreuses filles ne se sentent pas capables de dénoncer le harcèlement ou l'agression dont elles sont victimes.

L'éducation au consentement corporel et à l'autonomie est essentielle pour garantir la sécurité des jeunes, en particulier lorsque les enfants ont accès à l'internet et aux médias sociaux.

Il existe de nombreuses façons de procéder, en fonction de l'âge de l'enfant. Par exemple, vous pouvez expliquer à un enfant de l'école primaire ce qu'il doit faire si quelqu'un viole ses limites en le touchant ou en le prenant dans ses bras. Les adolescents doivent apprendre à donner un consentement clair, verbal et enthousiaste. Vous trouverez des informations utiles sur l'enseignement du consentement auprès de l'organisation Safe4Me et de l'association caritative Brook.

Pour en savoir plus

1. Girlguiding UK : Seul un tiers des élèves reçoit un enseignement sur le consentement à l'école.