Quels sont les avantages de la vitamine E ?

Si vous avez une alimentation saine et équilibrée, il est probable que vous bénéficiez de tous les bienfaits de la vitamine E dont votre corps a besoin.

Les diététiciennes Helen Bond et Clare Thornton-Wood de la British Dietetic Association expliquent ce qu'est la vitamine E et pourquoi votre corps en a besoin.

Qu'est-ce que la vitamine E ?

Comme la plupart des vitamines, la vitamine E est un composé liposoluble. Les vitamines liposolubles sont absorbées avec les graisses du régime alimentaire et sont stockées dans les tissus adipeux et le foie.

Avantages de la vitamine E

Thornton-Wood précise : "L'une des principales propriétés de la vitamine E est d'être un antioxydant, qui protège les cellules de l'organisme contre les dommages causés par des molécules instables (radicaux libres). Ceux-ci sont produits par des polluants tels que la fumée de cigarette, la pollution atmosphérique et les rayons UV du soleil, ainsi que par l'organisme lui-même lors de la digestion des aliments."

"C'est pourquoi la vitamine E est importante pour le maintien d'un système immunitaire sain et pour la santé et le bien-être en général", explique-t-elle.

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Est-ce que je consomme suffisamment de vitamine E ?

Comme tout ce qui est bon pour la santé, la vitamine E se trouve dans de nombreux aliments sains.

Si votre organisme ne reçoit pas suffisamment de vitamine E, cela est généralement lié à une mauvaise alimentation.

"La plupart des gens sont en mesure de consommer suffisamment de vitamine E dans leur alimentation. Elle peut également être stockée dans l'organisme, de sorte qu'il n'est pas essentiel d'en consommer de grandes quantités tous les jours", explique Mme Bond. "Une carence est donc rare dans notre pays, même chez les personnes souffrant d'une malabsorption chronique des graisses, c'est-à-dire d'une incapacité de l'organisme à absorber correctement les graisses.

Au Royaume-Uni, il est recommandé aux adultes de consommer 3 à 15 milligrammes de vitamine E par ^jour1.

Quels sont les aliments qui contiennent de la vitamine E ?

Thornton-Wood explique que les meilleures sources de vitamine E sont les suivantes :

Germe de blé.

Céréales et produits céréaliers à base de grains entiers.

Noix et graines.

Huiles végétales telles que l'huile d'olive.

Les fabricants l'ajoutent également à certains aliments tels que les céréales pour le petit-déjeuner et les pâtes à tartiner, et il est présent en très petites quantités dans les légumes verts à feuilles sombres.

"Il n'est pas difficile d'obtenir tous les bienfaits de la vitamine E dont vous avez besoin chaque jour grâce à une alimentation équilibrée. Toute vitamine non utilisée dans la journée peut être stockée par l'organisme en vue d'une utilisation ultérieure", précise Mme Thornton-Wood.

Une carence en vitamine E est-elle possible ?

Bien qu'une carence en vitamine E soit peu probable, certaines personnes sont plus sujettes aux carences en vitamines en général et ont besoin d'un apport plus important en vitamine E.

"La carence en vitamine E est rare et généralement liée à des maladies où la digestion ou l'absorption des graisses pose problème, comme dans la maladie de Crohn et la mucoviscidose", explique Mme Thornton-Wood.

"Dans les cas extrêmes, une carence en vitamine E peut endommager les nerfs et les muscles. Cela peut se traduire par une perte de sensibilité dans les bras et les jambes, une faiblesse musculaire et des problèmes de vision.

"Une carence en vitamine E peut également entraîner un affaiblissement de la fonction immunitaire.

Dois-je prendre des suppléments de vitamine E ?

Thornton-Wood déclare : "Les suppléments de vitamine E ne sont généralement pas nécessaires pour la plupart des gens. La vitamine E est bien mieux obtenue par l'alimentation, qui fournit alors une série d'autres nutriments tels que les fibres, et d'autres vitamines et minéraux."

M. Bond ajoute que, bien qu'il ait été suggéré que des doses élevées de vitamine E aient des effets bénéfiques sur la santé, on ne sait pas encore si une supplémentation en vitamine E est nécessaire.

"Des doses élevées de vitamine E ont été impliquées dans la promotion de la santé et la protection contre de nombreux problèmes de santé, y compris la maladie d'Alzheimer", dit-elle.

"Mais jusqu'à présent, il n'y a pas assez de preuves concluantes que la prise quotidienne de fortes doses de suppléments de vitamine E est essentielle. L'effort devrait plutôt porter sur une alimentation saine, équilibrée et variée, incluant de nombreux aliments naturellement riches en vitamine E."

Effets secondaires de la vitamine E

Comme toute chose dans la vie, il est possible de se retrouver avec un excès de vitamine E, bien que cela soit extrêmement rare.

Thornton-Wood met en garde : "Des quantités extrêmes de vitamine E peuvent augmenter le risque d'hémorragie, car la capacité du sang à coaguler est réduite. C'est pourquoi, si vous êtes sur le point de subir une intervention chirurgicale, vous ne devriez pas prendre de suppléments de vitamine E.

La recherche a montré qu'il pourrait y avoir un risque accru de cancer de la prostate avec des doses élevées de vitamine E, ainsi qu'un risque plus élevé de décès chez les personnes souffrant de maladies cardiaques graves et ayant subi des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.

Les compléments ne doivent pas être utilisés dans certaines conditions telles que les maladies cardiaques, les troubles de la coagulation, les problèmes oculaires, les cancers, les maladies du foie et le diabète. Si vous souffrez d'une maladie quelconque, il est préférable de demander l'avis d'un expert avant d'envisager la prise de compléments alimentaires.

"Les personnes qui prennent d'autres médicaments doivent toujours consulter un pharmacien avant de prendre des compléments alimentaires. En particulier, la vitamine E peut interférer avec l'action de médicaments tels que la warfarine - un type d'anticoagulant - ainsi qu'avec l'action de certains médicaments de chimiothérapie".

Le message le plus sûr à retenir est le suivant : si vous craignez de ne pas consommer suffisamment de vitamine E, veillez à manger beaucoup de céréales complètes, de noix, de graines et de légumes verts à feuilles. Et si vous envisagez de prendre un supplément, consultez d'abord votre pharmacien ou votre médecin.

Pour en savoir plus

1. Vitamines - British National Formulary.