Contact avec la varicelle pendant la grossesse

La plupart des adultes au Royaume-Uni ont eu la varicelle dans leur enfance et sont donc immunisés contre cette maladie. Cependant, environ 3 femmes enceintes sur 1 000 développent la varicelle. Si vous avez contracté la varicelle pendant votre grossesse, il est probable que vous vous rétablissiez complètement. Toutefois, des complications graves surviennent dans un petit nombre de cas.

Je suis enceinte et j'ai été en contact avec la varicelle ou le zona.

• Si vous êtes enceinte et que vous n'avez pas eu la varicelle dans le passé (ou que vous n'en êtes pas sûre), et que vous entrez en contact avec une personne atteinte de varicelle ou de zona, contactez votre équipe prénatale (l'équipe qui s'occupe de vous à l'hôpital) dès que possible.

• Si vous n'êtes pas immunisée, vous pouvez recevoir un traitement qui peut réduire le risque pour vous et votre bébé.

• Si vous développez la varicelle alors que vous êtes enceinte, consultez immédiatement un médecin qui vous conseillera sur le traitement à suivre.

La varicelle est-elle dangereuse pendant la grossesse si vous l'avez déjà eue ?

Si vous avez déjà eu la varicelle, vous êtes probablement immunisé. Vous êtes moins susceptible de courir un risque. Vous ne devez pas vous inquiéter ni faire quoi que ce soit, mais vous pouvez en discuter avec votre médecin ou votre sage-femme. Environ 9 femmes enceintes sur 10 ont déjà eu la varicelle dans leur enfance et sont probablement immunisées.

Test sanguin pour le virus de la varicelle

Le test sanguin permet de rechercher des anticorps dirigés contre le virus de la varicelle :

• Si vous avez des anticorps dans le sang, cela signifie que vous avez eu la varicelle dans le passé ou que vous avez été vacciné. Aucune autre mesure n'est alors nécessaire.

• Si vous n'avez pas d'anticorps, vous risquez de développer la varicelle.

Il se peut que vous deviez subir une prise de sang pour le vérifier, mais dans certains cas, l'hôpital peut effectuer des tests sur le sang qu'il a conservé lors des tests effectués lors de votre première consultation prénatale.

Que puis-je faire si je n'ai pas d'anticorps ?

On peut vous donner un médicament appelé aciclovir qui agit contre le virus responsable de la varicelle. Ce médicament peut empêcher l'apparition de la varicelle ou rendre l'infection beaucoup moins grave si elle se développe. Il est préférable de recevoir l'injection d'immunoglobuline dans les quatre jours suivant le contact avec le virus. Toutefois, une certaine protection peut être obtenue même si l'immunoglobuline est administrée jusqu'à 10 jours après le contact avec le virus. Il faut entre 7 et 21 jours (le plus souvent 10 à 14 jours) pour que la maladie de la varicelle se développe après un contact avec une personne infectée. C'est la période d'incubation. Plus rarement, une injection appelée immunoglobuline, qui contient des anticorps contre le virus de la varicelle, peut être utilisée.

Varicelle et zona

La varicelle et le zona sont tous deux causés par le virus varicelle-zona. Lorsque vous avez la varicelle, votre système immunitaire produit des protéines appelées anticorps. Ceux-ci combattent le virus et assurent une protection à vie contre celui-ci (immunité). La plupart des personnes sont alors immunisées contre toute nouvelle infection par le virus de la varicelle pour le reste de leur vie. Il arrive que certaines personnes ne développent pas suffisamment d'anticorps la première fois et qu'elles attrapent à nouveau la maladie. Après avoir contracté la varicelle, le virus reste dans le corps, sans causer de dommages (dormance). Il peut parfois réapparaître plus tard dans la vie et provoquer une éruption cutanée sur une seule partie du corps - cette éruption est appelée zona. Environ 9 personnes sur 10 ont contracté la varicelle lorsqu'elles étaient enfants. Elle survient chez un petit nombre d'adultes qui ne l'ont pas eue dans leur enfance. Si vous contractez la varicelle à l'âge adulte, la maladie est généralement plus grave que chez les enfants. En outre, les complications sont plus fréquentes, en particulier chez les femmes enceintes.

Il existe d'autres brochures distinctes intitulées : La varicelle chez l'enfant, La varicelle chez l'adulte et l'adolescent, et Le zona (Herpes zoster) qui donnent des détails sur ces maladies. Cette notice est principalement destinée aux femmes enceintes susceptibles d'avoir été en contact avec une personne atteinte de varicelle ou de zona.

Contact avec la varicelle pendant la grossesse

Une personne atteinte de varicelle est très contagieuse. Le virus se propage dans l'air d'une personne à l'autre, souvent avant même que la personne ne sache qu'elle a la varicelle. Par exemple, si vous n'avez pas encore eu la varicelle, vous avez de bonnes chances de l'attraper si.. :

• Vous êtes dans la même pièce qu'une personne atteinte de varicelle pendant plus de 15 minutes ; ou

• Vous avez un contact direct avec une personne atteinte de la varicelle, par exemple lors d'une conversation.

Neuf personnes sur dix qui n'ont pas eu la varicelle l'attrapent après avoir été exposées de cette manière.

La varicelle est contagieuse à partir de deux jours avant l'apparition des premiers boutons jusqu'à ce qu'ils soient entièrement recouverts d'une croûte. Ce délai est généralement d'environ cinq jours après l'apparition des boutons. Ainsi, par exemple, si vous avez parlé hier à une personne qui a développé une éruption cutanée de varicelle aujourd'hui, vous risquez de développer la varicelle si vous n'êtes pas immunisé.

Exposition au zona pendant la grossesse

• Le zona est causé par le même virus que la varicelle.

• La maladie est infectieuse à partir de l'apparition de l'éruption cutanée jusqu'à ce que toutes les zones touchées soient recouvertes de croûtes.

• Contrairement à la varicelle, une personne atteinte de zona ne crache pas le virus.

• Le virus n'est transmis que par l'éruption cutanée de la personne touchée.

• La plupart des personnes atteintes de zona présentent une éruption cutanée sur la poitrine ou le ventre (abdomen), généralement couverte par des vêtements ou des pansements.

Par conséquent, vous ne risquez pas d'attraper la varicelle d'une personne atteinte de zona si son éruption cutanée est couverte. Certaines personnes ont un zona sur la peau exposée, comme le visage, qui sera plus infectieux que si l'éruption est couverte.

En outre, une personne atteinte de zona et dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, une personne sous chimiothérapie atteinte de zona) émet beaucoup plus de virus que la normale. Même si son éruption cutanée est couverte, elle peut être considérée comme aussi infectieuse qu'une personne dont le zona n'est pas couvert. Il est donc difficile de donner des règles précises concernant le contact avec une personne atteinte de zona. En cas de doute, discutez de tout contact avec votre médecin.

Remarque: vous pouvez attraper la varicelle en étant exposé à l'éruption cutanée d'une personne atteinte de zona si vous n'avez pas eu la varicelle vous-même. En revanche, vous ne pouvez pas attraper le zona d'une personne atteinte de varicelle, ni attraper le zona d'une personne atteinte de zona.

Risque de varicelle pendant la grossesse

Pour la mère

• La varicelle est généralement une maladie désagréable pendant la grossesse, même en l'absence de complications. Elle a tendance à être beaucoup plus grave que la maladie dont souffrent les enfants.

• En outre, environ 1 femme enceinte sur 10 atteinte de varicelle développe une inflammation des poumons (pneumonie). Cette infection est parfois grave. Environ 1 femme enceinte sur 100 qui développe une pneumonie liée à la varicelle meurt de cette infection grave.

• L'inflammation du cerveau (encéphalite ) et l'ataxie (problèmes de coordination des mouvements) sont des complications peu fréquentes mais très graves.

• Très rarement, d'autres complications graves se développent. Par exemple : inflammation du muscle cardiaque (myocardite), inflammation des reins (glomérulonéphrite), appendicite, inflammation du pancréas (pancréatite), inflammation des articulations (arthrite) et inflammation de diverses parties de l'œil.

Pour le bébé à naître

• Il existe un faible risque que le bébé développe une maladie appelée syndrome de varicelle fœtale (SVF). Le bébé peut alors naître avec de graves anomalies. Celles-ci comprennent

  • Cicatrisation de la peau.

  • Problèmes oculaires.

  • Des bras et des jambes qui n'ont pas grandi normalement.

  • Problèmes de développement du cerveau.

• Le syndrome de von Willebrand est très rare. Les risques que votre bébé l'attrape si vous avez eu la varicelle pendant la grossesse sont les suivants :
  

  • Si vous avez la varicelle au cours des 12 premières semaines de grossesse, il y a environ 1 chance sur 200 que le bébé soit atteint du syndrome de von Willebrand.

  • Si vous avez contracté la varicelle entre la 13e et la 20e semaine de grossesse, il y a environ 1 chance sur 50 que le bébé soit atteint du syndrome de von Willebrand.

  • Si vous avez contracté la varicelle après 20 semaines de grossesse, le risque que le bébé développe le syndrome de von Willebrand est très faible. Aucun cas n'a été signalé chez les femmes ayant contracté la varicelle après 28 semaines de grossesse.

• Si vous avez la varicelle dans les sept jours précédant ou suivant l'accouchement, votre nouveau-né peut développer une forme grave de la maladie. Certains nouveau-nés atteints de varicelle meurent de l'infection. C'est la période la plus dangereuse pour les bébés, mais il existe un vaccin qui permet d'éviter cela.

• Si une femme enceinte contracte la varicelle, il est possible que le bébé qui se trouve dans son ventre l'attrape avant sa naissance. Les bébés ayant contracté la varicelle de cette manière peuvent développer un zona à un moment donné de leur vie. Il s'agit d'une réactivation du virus qu'ils ont attrapé dans l'utérus de leur mère.

Que se passe-t-il si je développe la varicelle alors que je suis enceinte ?

La plupart des femmes enceintes qui ont contracté la varicelle se rétablissent complètement et leur bébé va bien. Toutefois, comme nous l'avons vu plus haut, la maladie a tendance à être désagréable et il existe un certain risque de complications. En résumé :

• Consultez d'urgence un médecin si vous pensez avoir contracté la varicelle pendant votre grossesse ou dans les sept jours qui suivent l'accouchement.

• Si vous développez la varicelle, vous (et votre bébé s'il est nouveau-né) devez être examinés quotidiennement. Vous pourriez avoir besoin d'une évaluation à l'hôpital si vous souffrez d'une maladie pulmonaire, si vous fumez ou si vous suivez un traitement qui affecte votre système immunitaire (comme les stéroïdes). Si vous êtes dans l'une des situations suivantes, consultez immédiatement un médecin, car vous pourriez avoir besoin d'un traitement à l'hôpital :

  • Taches sévères (éruption cutanée sévère).

  • Une éruption cutanée qui saigne.

  • Problèmes de poitrine/respiration.

  • Somnolence.

  • Être malade (vomissements).

  • Saignement du vagin.

• Les médicaments antiviraux, tels que l'aciclovir, sont une option pour traiter la varicelle. Pour être efficace, le traitement doit être commencé dans les 24 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée. Il ne guérit pas la maladie mais tend à la rendre moins grave. Il peut aider à prévenir les complications chez la mère et le bébé (décrites ci-dessus). Ceci est conseillé par un spécialiste à l'hôpital.

• Vous serez probablement orientée vers une échographie détaillée entre la 16e et la 20e semaine de grossesse, ou cinq semaines après la disparition de l'infection si celle-ci s'est produite plus tard au cours de la grossesse. L'objectif est de rechercher des signes de syndrome de varicelle fœtale (SVF).

• Si vous développez la varicelle dans les sept jours précédant ou suivant la naissance de votre bébé, ce dernier peut recevoir un traitement par immunoglobulines (décrit ci-dessus). Ce traitement vise à prévenir l'apparition de la varicelle chez le bébé. Les nouveau-nés qui développent malgré tout la varicelle peuvent être traités par des spécialistes à l'hôpital avec des médicaments antiviraux.

• Évitez les autres femmes enceintes et les nouveau-nés jusqu'à ce que toutes les taches soient recouvertes d'une croûte (généralement 5 à 6 jours après l'apparition de l'éruption).

Puis-je être vacciné contre la varicelle ?

Il existe un vaccin efficace qui protège contre le virus de la varicelle, mais il n'est pas disponible dans le cadre du système national de santé. Certaines personnes choisissent de se faire vacciner à titre privé si elles atteignent l'âge adulte et n'ont jamais eu la varicelle.

Vaccin contre la varicelle pendant la grossesse

Le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists recommande également que la vaccination contre la varicelle soit envisagée par toutes les femmes non immunisées avant leur grossesse ou peu après leur accouchement .