Épanchement pleural

What is a pleural effusion?

Poumons et voies respiratoires avec plèvre

Un épanchement pleural signifie qu'il y a une accumulation de liquide dans l'espace entre un poumon et la paroi thoracique.

La plèvre est une fine membrane qui tapisse l'intérieur de la paroi thoracique et recouvre les poumons. Il y a normalement une petite quantité de liquide entre les deux couches de la plèvre. Cela agit comme une huile lubrifiante entre les poumons et la paroi thoracique lorsqu'ils se déplacent pendant que vous respirez.

Un épanchement pleural se développe lorsque ce liquide s'accumule et sépare le poumon de la paroi thoracique.

Les épanchements pleuraux sont classés en transsudats ou exsudats selon la quantité de protéines qu'ils contiennent.

• Les transsudats ont un faible niveau de protéines de <25g/L. Le liquide s'accumule en raison d'une perturbation de l'équilibre des pressions des fluides.

• Les exsudats ont un taux de protéines élevé de >35g/L. Le liquide s'accumule en raison d'une augmentation de la perméabilité des plus petits vaisseaux sanguins.

Épanchements pleuraux transsudatifs

Ceux-ci sont le plus souvent causés par des conditions telles que l'insuffisance cardiaque et l'insuffisance hépatique. Les causes moins courantes sont le syndrome néphrotique, hypothyroïdie et en conséquence de la dialyse péritonéale.

Épanchements pleuraux exsudatifs

The most common causes of these are infections, such as pneumonie ou la tuberculose, ou cancer. Des causes moins courantes incluent des maladies auto-immunes telles que polyarthrite rhumatoïde, après un crise cardiaque et pancréatite.

Un épanchement pleural est une complication de diverses affections. Voici quelques-unes des causes les plus courantes d'un épanchement pleural (mais il existe aussi d'autres causes plus rares) :

• Lung infection (pneumonia), la tuberculose, et les cancers peuvent provoquer une inflammation du poumon et de la plèvre. Cela peut entraîner une accumulation de liquide dans un épanchement pleural.

• Certaines affections arthritiques peuvent provoquer une inflammation de la plèvre en plus de l'inflammation des articulations. Par exemple, l'épanchement pleural est une complication rare de polyarthrite rhumatoïde et lupus érythémateux systémique (LES).

• Insuffisance cardiaque provoque une 'pression de retour' dans les veines (vaisseaux sanguins) qui ramènent le sang au cœur. Un peu de liquide peut s'échapper des vaisseaux sanguins. Un gonflement des jambes avec du liquide est typique de l'insuffisance cardiaque, mais un épanchement pleural peut également se développer.

• Un faible niveau de protéines dans le sang a également tendance à permettre au liquide de s'infiltrer hors des vaisseaux sanguins. Par exemple, cirrhose du foie et certaines maladies rénales peuvent entraîner un faible niveau de protéines sanguines, ce qui permet le développement d'un épanchement pleural.

Vous pouvez ressentir une douleur thoracique, mais un épanchement pleural est souvent indolore. La quantité de liquide varie. À mesure que l'épanchement augmente, il appuie sur le poumon, qui ne peut pas se dilater complètement lorsque vous respirez. Vous pouvez alors devenir essoufflé.

Vous pouvez également présenter des symptômes de l'affection qui cause l'épanchement. Comme une large gamme de conditions peut provoquer un épanchement pleural, il existe une grande variété d'autres symptômes qui peuvent survenir, selon la cause sous-jacente. Par exemple, vous pouvez avoir une toux et une température élevée (fièvre) si la cause est une infection pulmonaire (pneumonie).

Une radiographie thoracique usually confirms a build-up of fluid between a lung and the chest wall (pleural effusion). If the cause of the effusion is known then no further tests may be needed. However, sometimes a pleural effusion is the first sign of an underlying condition.

D'autres tests peuvent alors être conseillés pour trouver la cause de l'épanchement. Ceux-ci peuvent inclure des tests pulmonaires, analyses de sang et prélever un échantillon du liquide et de la plèvre pour l'examiner en laboratoire.

Traiter la cause sous-jacente

Une partie importante du traitement est généralement dirigée vers la cause sous-jacente de l'accumulation de liquide entre le poumon et la paroi thoracique (épanchement pleural). Par exemple, des médicaments appelés antibiotiques pour infection pulmonaire (pneumonie), la chimiothérapie ou la radiothérapie pour les cancers, etc.

Par conséquent, le traitement peut varier considérablement, en fonction de la cause de l'épanchement. Si la cause sous-jacente peut être traitée avec succès, il y a de bonnes chances que l'épanchement pleural disparaisse définitivement. Si la cause sous-jacente ne peut pas être traitée, ou ne peut être que partiellement traitée, l'épanchement peut revenir s'il est éliminé (drainé).

Traiter l'épanchement lui-même

Les petites épanchements qui ne causent pas de symptômes, ou seulement des symptômes légers, peuvent simplement être laissés et 'observés'. Un traitement n'est généralement nécessaire que si l'épanchement provoque des symptômes tels que l'essoufflement.

A large pleural effusion that makes you breathless can be drained. This is called a pleural fluid aspiration or pleural tap. It is usually done by inserting a needle or tube through the chest wall. A local anaesthetic is injected into the skin and chest wall first to make the procedure painless. This may be a 'one-off' procedure to relieve symptoms.

Poumons et voies respiratoires - épanchement pleural

Cependant, dans de nombreux cas, à moins que la cause sous-jacente puisse être traitée, un épanchement est susceptible de revenir dans quelques semaines. Le drainage répété du liquide, lorsque les symptômes deviennent gênants, est une option.

Depending on the underlying cause, other treatment options that are sometimes considered include:

Pleurodesis.

Dans cette procédure, un produit chimique spécial (un sclérosant) est injecté dans l'espace pleural. Cela provoque une inflammation des membranes pleurales et les aide à se 'coller' ensemble. Cela aide à prévenir l'accumulation de liquide à nouveau dans un épanchement. La pleurodèse est le plus souvent utilisée dans le traitement des épanchements répétés (récurrents) causés par le cancer.

Talc pleurodesis is often used. If the lung re-inflates after the fluid has been drained, sterile talcum powder (talc) can be used to help stick the pleura together. The doctor puts the talc through the tube attached to the drain and then leaves the drain clamped for about an hour. This allows time for the 2 linings of the lung to stick together. The doctor may attach the drain to a suction machine to apply a small amount of pressure. This can help the pleura to seal together. After a pleurodesis, you will usually have the drain in place for another 24 hours.

Permanent drains

Si l'épanchement est récurrent (peut-être parce que la cause sous-jacente n'est pas traitable), il est possible de poser des drains thoraciques répétés. Cela peut être inconfortable et signifier passer beaucoup de temps à entrer et sortir de l'hôpital. Dans cette situation, un cathéter spécial appelé cathéter pleural tunnelisé à demeure (TIPC), peut être installé. Cela permet de drainer facilement l'épanchement pleural pendant que vous êtes à la maison. Lorsque vous sentez une accumulation de liquide dans le poumon, le cathéter permet de drainer le liquide dans une bouteille. Cela peut être fait par vous, un membre de la famille ou une infirmière. Le cathéter est inséré à l'hôpital dans une unité de jour. Tant qu'il n'y a pas de complications, vous pouvez généralement rentrer chez vous le même jour.

Shunt insertion

Une opération pour insérer un shunt (comme un drain interne) afin de permettre au liquide de s'écouler de la poitrine vers la cavité abdominale. Cela s'appelle un 'shunt pleuro-péritonéal'. Il est utilisé seulement occasionnellement.

Chirurgie thoracoscopique assistée par vidéo

It may be possible to drain a pleural effusion and do a pleurodesis using a procedure called a thoracoscopy. This is a type of keyhole surgery where the doctor puts a small flexible tube (a thorascope) into the chest. The tube has a light and camera at the end, so the doctors can see into your chest. This is why it is called 'video assisted'. It can be used for taking a biopsy, for draining an effusion or pleurodesis. For this procedure, you lie on your side and are given an injection of a sedative to make you feel drowsy. Local anaesthetic is used to numb the area and the doctor makes a small cut to put the thorascope in. The procedure takes about 40 to 60 minutes and afterwards a chest drain will be left to drain any remaining fluid from the chest cavity.

Surgery also includes an operation to remove the pleura called a pleurectomy. It is sometimes used in people with effusions due to cancer when other treatment options have failed.