Rupture du tendon d'Achille

Qu'est-ce qu'une rupture du tendon d'Achille ?

Douleur au pied et au talon - Tendon d'Achille

Si le tendon d'Achille est déchiré, on parle de rupture du tendon d'Achille. La déchirure peut être partielle ou complète. Dans le cas d'une rupture partielle, le tendon est partiellement déchiré mais reste relié au muscle du mollet. Dans le cas d'une rupture complète, le tendon est complètement déchiré et la connexion entre les muscles du mollet et l'os de la cheville est perdue.

Le tendon d'Achille est une partie importante de la jambe. Il est situé juste derrière et au-dessus du talon. Il relie le muscle du mollet à l'os du talon. Sa fonction est d'aider à plier le pied vers le bas au niveau de la cheville (ce mouvement est appelé flexion plantaire).

Causes de la rupture du tendon d'Achille

Comme tout muscle ou tendon du corps, le tendon d'Achille peut se déchirer s'il est soumis à une force ou à une contrainte importante. Cela peut se produire lors d'activités qui impliquent une poussée vigoureuse du pied, comme le football, la course, le saut, le basket-ball, le plongeon et le tennis. Le mouvement de poussée fait appel à une forte contraction des muscles du mollet qui peut solliciter le tendon d'Achille de manière excessive.

Le tendon d'Achille peut également être endommagé par des blessures telles que les chutes, si le pied est brusquement forcé de pointer vers le haut - ce mouvement étire le tendon. Une autre blessure possible est une coupure profonde à l'arrière de la cheville, qui peut atteindre le tendon.

Parfois, le tendon d'Achille est faible, ce qui le rend plus susceptible de se rompre. Les facteurs qui affaiblissent le tendon d'Achille sont les suivants :

• Médicaments corticostéroïdes (tels que la prednisolone)- principalement s'il s'agit d'un traitement à long terme plutôt que d'un traitement de courte durée.

• Injection de corticostéroïdes près du tendon d'Achille.

• Certaines maladies rares, comme le syndrome de Cushing, où l'organisme produit trop d'hormones corticostéroïdes. Voir la notice séparée intitulée Syndrome de Cushing pour plus d'informations.

• Tendinopathie du tendon d'Achille. Voir la fiche séparée intitulée Tendinopathie d'Achille pour plus d'informations.

• D'autres conditions médicales peuvent rendre le tendon plus susceptible de se rompre, par exemple la polyarthrite rhumatoïde, la goutte et le lupus érythémateux disséminé.

• Certains médicaments antibiotiques peuvent légèrement augmenter le risque de rupture du tendon d'Achille. Il s'agit des antibiotiques de la famille des quinolones, tels que la ciprofloxacine et l'ofloxacine. Le risque de rupture du tendon d'Achille avec ces antibiotiques reste faible et s'applique principalement si vous prenez également des corticostéroïdes.

Quelle est la fréquence de la rupture du tendon d'Achille ?

Elle touche environ 4 500 personnes par an au Royaume-Uni et semble devenir plus fréquente en raison de l'augmentation du nombre de personnes pratiquant un sport et s'entraînant plus intensément. Elle peut survenir à tout âge, mais est plus fréquente chez les personnes âgées de 30 à 50 ans.

Symptômes de la rupture du tendon d'Achille

Les symptômes courants d'une rupture du tendon d'Achille sont les suivants :

• Entendre un claquement et ressentir une douleur aiguë lorsque le tendon est déchiré (rupture).

  • Certaines personnes décrivent ce phénomène comme une sensation de coup de pied à l'arrière de la cheville.

• Douleur à l'arrière de la jambe.

• Gonflement et ecchymoses au niveau de la jambe inférieure.

• Type de marche à pieds plats. Vous pouvez marcher et porter du poids, mais vous ne pouvez pas pousser correctement sur le sol du côté où le tendon est rompu.

• Incapacité à se tenir sur la pointe des pieds.

• Si le tendon est complètement déchiré, vous pouvez sentir un espace juste au-dessus de l'arrière du talon. Toutefois, en cas d'hématome, le gonflement peut masquer la fente.

Si vous suspectez une rupture du tendon d'Achille, consultez d'urgence un médecin car le tendon guérit mieux s'il est traité le plus tôt possible.

Comment diagnostiquer une rupture du tendon d'Achille ?

Le diagnostic de déchirure (rupture) du tendon d'Achille est généralement établi sur la base des symptômes, de l'historique de la blessure et d'un examen médical.

Le médecin peut examiner votre démarche et observer si vous pouvez vous tenir sur la pointe des pieds. Il peut tester le tendon à l'aide d'une méthode appelée test de Simmonds-Thompson (également connu sous le nom de test de compression du mollet). Lors de ce test, on vous demandera de vous allonger sur le ventre sur le banc d'examen et de plier le genou.

Le médecin comprimera doucement les muscles du mollet à l'arrière de la jambe et observera le mouvement de la cheville. Si le tendon d'Achille est en bon état, la compression du mollet éloignera le pied de la jambe (mouvement appelé flexion plantaire). Si le tendon est déchiré, le pied ne bougera pas. Il s'agit d'un test assez précis pour détecter une rupture du tendon d'Achille.

Si le diagnostic est incertain, une échographie ou une IRM peut être utile.

Remarque: une rupture du tendon d'Achille est parfois difficile à diagnostiquer et peut passer inaperçue lors d'une première évaluation. Il est important que les médecins et les patients en soient conscients et qu'ils recherchent attentivement une rupture du tendon d'Achille en cas de suspicion.

Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre ?

Des symptômes similaires peuvent être causés par

• Surmenage du tendon d'Achille (tendinopathie d'Achille). Voir la fiche séparée intitulée Tendinopathie d'Achille pour plus d'informations.

• Un claquage ou une déchirure des muscles du mollet.

• Caillot de sang (thrombose) dans une veine profonde du mollet. Pour plus d'informations, voir le dépliant intitulé Thrombose veineuse profonde.

Traitement de la rupture du tendon d'Achille

Cette affection doit être diagnostiquée et traitée le plus tôt possible, car un traitement rapide améliore probablement la guérison. Il se peut que vous deviez être envoyé d'urgence voir un médecin dans un service orthopédique ou un service d'urgence. En attendant, si l'on soupçonne une déchirure (rupture) du tendon d'Achille, vous ne devez pas mettre de poids sur ce pied, et donc ne pas marcher du tout dessus. Il existe deux possibilités de traitement.

Chirurgie

Le chirurgien recoud les extrémités déchirées du tendon d'Achille et peut éventuellement utiliser un autre tendon ou une greffe de tendon pour faciliter la réparation. Un plâtre ou une orthèse est nécessaire après l'opération. L'opération peut être réalisée par une seule et large incision (chirurgie "ouverte") ou, parfois, par plusieurs petites incisions et une minuscule caméra (chirurgie dite "mini-invasive").

Attelle ou plâtre

L'autre option consiste à laisser le temps au tendon de guérir naturellement, en le mettant au repos dans une attelle ou un plâtre. C'est ce qu'on appelle le traitement conservateur. Si le tendon ne guérit pas de lui-même, une réparation chirurgicale peut être effectuée ultérieurement.

Les deux options impliquent un plâtre ou une attelle pendant environ huit semaines, afin de protéger le tendon pendant sa guérison. Le plâtre ou l'attelle est positionné de manière à ce que le pied soit légèrement orienté vers le bas, ce qui soulage le tendon.

Traditionnellement, les béquilles étaient utilisées pour ne pas alourdir la jambe pendant les premières semaines du traitement. Aujourd'hui, la tendance est d'utiliser la jambe normalement dès le début (mobilisation précoce et mise en charge). Cela implique la mise en place d'un plâtre ou d'une attelle sur laquelle vous pouvez marcher. C'est plus pratique car vous n'avez pas besoin d'utiliser des béquilles.

Une physiothérapie sera également proposée pour renforcer ou étirer les muscles du mollet.

Quel est le meilleur traitement ?

La question de savoir quel est le meilleur traitement est débattue : chirurgie ou traitement conservateur. Cette section résume la recherche sur le traitement de la rupture du tendon d'Achille.

La plupart des recherches menées jusqu'à présent ont montré que l'intervention chirurgicale présente un avantage : elle réduit le risque que le tendon d'Achille se rompe à nouveau ultérieurement (problème connu sous le nom de rérupture). Les inconvénients de la chirurgie sont le risque de complications telles que l'infection de la plaie (voir ci-dessous) et la nécessité d'une opération.

C'est pourquoi une intervention chirurgicale peut être recommandée pour les personnes plus jeunes ou celles qui font du sport. Un traitement conservateur peut être proposé aux personnes plus âgées ou moins actives, ainsi qu'aux personnes souhaitant éviter une intervention chirurgicale. Le choix du traitement dépend des préférences individuelles et des circonstances. La chirurgie peut également être recommandée si le traitement a été retardé.

Cependant, une nouvelle étude a montré que la chirurgie et le traitement conservateur donnaient des résultats tout aussi bons, lorsque les patients bénéficiaient également d'un traitement de mobilisation précoce à l'aide d'une attelle.

Si une opération est nécessaire, il existe un type de chirurgie appelé percutanée, qui utilise des coupes plus petites que l'opération traditionnelle. Cela semble réduire le risque d'infection de la plaie.

Après l'opération, l'attelle semble être plus efficace que le plâtre en termes de rapidité de rétablissement et de reprise des activités normales, de taux de complication plus faible et de préférence des patients.

Récupération d'une rupture du tendon d'Achille

Selon le type de travail, certaines personnes ont besoin de plusieurs semaines d'arrêt de travail après une rupture du tendon d'Achille ; le délai de reprise du sport est compris entre 4 et 12 mois.

En général, les perspectives sont bonnes. Cependant, la cicatrisation du tendon prend du temps, en général six à huit semaines. Il faudra ensuite plus de temps pour permettre aux muscles de retrouver leur force normale après avoir été plâtrés ou portés par une orthèse.

Complications

Les complications possibles pendant la convalescence sont les suivantes

• Quelle que soit l'option de traitement utilisée, il est possible que le tendon d'Achille ne guérisse pas complètement et qu'un traitement supplémentaire, tel qu'une intervention chirurgicale, soit nécessaire.

• Complications de l'opération : il s'agit généralement de complications mineures telles qu'une infection de la plaie ou une diminution de la sensibilité près du site de l'opération. Environ 4 personnes sur 100 développent une infection de la plaie après une intervention chirurgicale visant à réparer une rupture du tendon d'Achille.

• Le tendon peut cicatriser ou se raccourcir au cours du processus de guérison.

• Il existe également un risque que le tendon se déchire à nouveau ultérieurement (rérupture). Selon certaines recherches, le risque de réapparition est d'environ 4 sur 100 en cas de traitement chirurgical et d'environ 12 sur 100 en cas de traitement conservateur.

• Un caillot peut se former dans les vaisseaux sanguins de la jambe, ce qui est plus fréquent après une rupture du tendon d'Achille.

Peut-on prévenir une rupture du tendon d'Achille ?

Ce n'est pas toujours le cas. Cependant, voici quelques suggestions pour aider à prévenir cette blessure :

• Les corticostéroïdes tels que la prednisolone doivent être utilisés avec précaution et la dose doit être réduite si possible. Mais il faut savoir qu'il existe de nombreuses affections pour lesquelles les corticostéroïdes sont importants, voire salvateurs.

• Les antibiotiques de la famille des quinolones doivent être utilisés avec précaution chez les personnes âgées de plus de 60 ans ou chez celles qui prennent des stéroïdes.

Il existe également des mesures générales de prévention des problèmes d'Achille qui peuvent s'avérer utiles :

• Faire des exercices d'échauffement et de récupération, avant et après l'exercice, y compris des étirements du mollet.

• Maintenir un poids sain. Le surpoids ou l'obésité exercent une pression supplémentaire sur le tendon d'Achille.

• Évitez d'augmenter soudainement la quantité ou l'intensité de l'exercice que vous pratiquez. Si vous commencez un nouveau programme d'exercice, augmentez-le progressivement.

• Porter les bonnes chaussures. Choisissez des chaussures qui soutiennent bien le talon et la voûte plantaire. Remplacez les chaussures usées.

• Éviter ou arrêter les activités qui provoquent des douleurs au niveau du tendon d'Achille.

• Essayer d'éviter de changer votre surface de course habituelle ; la recherche suggère que de nombreux types de surfaces de course (fermes, molles et irrégulières) peuvent être liés à différents types de tensions sur le tendon d'Achille, mais que le passage d'un type à l'autre peut être particulièrement problématique.

• Obtenir des conseils d'experts sur la technique d'exercice, par exemple auprès d'un physiothérapeute ou d'un entraîneur de course à pied.

• Maintenir un poids sain. Le surpoids ou l'obésité exercent une pression supplémentaire sur le tendon d'Achille.

• Évitez d'augmenter soudainement la quantité ou l'intensité de l'exercice que vous pratiquez. Si vous commencez un nouveau programme d'exercice, augmentez-le progressivement.

• Porter les bonnes chaussures. Choisissez des chaussures qui soutiennent bien le talon et la voûte plantaire. Remplacez les chaussures usées.

• Éviter ou arrêter les activités qui provoquent des douleurs au niveau du tendon d'Achille.

• Essayer d'éviter de changer votre surface de course habituelle ; la recherche suggère que de nombreux types de surfaces de course (fermes, molles et irrégulières) peuvent être liés à différents types de tensions sur le tendon d'Achille, mais que le passage d'un type à l'autre peut être particulièrement problématique.

• Obtenir des conseils d'experts sur la technique d'exercice, par exemple auprès d'un physiothérapeute ou d'un entraîneur de course à pied.