Applications d'entraînement cérébral : fonctionnent-elles vraiment ?

Manque de preuves

Bien que de nombreuses applications prétendent avoir des effets bénéfiques mesurables, des neuroscientifiques comme Sabina Brennan, auteur de l'ouvrage 100 Days to a Younger Brain, nous invitent à la prudence. "Malheureusement, les allégations concernant les applications d'entraînement cérébral sont souvent exagérées et peuvent même être trompeuses", déclare-t-elle.

"À l'heure actuelle, il existe peu de preuves solides de l'efficacité des applications d'entraînement cérébral. Bien que certaines études aient fait état d'une amélioration de la compétence utilisée dans l'application, les progrès, souvent minimes et fugaces, finissent par être présentés commercialement comme des améliorations durables", ajoute M. Brennan.

Ainsi, même si certaines applications prétendent avoir des résultats prouvés, il convient d'être prudent. Bien que de petites études aient montré des résultats prometteurs, davantage de preuves et de validations sont nécessaires avant que la communauté médicale dans son ensemble ne puisse parvenir à une conclusion ferme.

L'effet des applications d'entraînement cérébral

Il a été démontré que les applications d'entraînement cérébral produisent des changements dans le cerveau des utilisateurs. Toutefois, il n'est pas encore établi que ces changements soient différents de ceux qui se produisent lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau en ligne ou hors ligne.

"En substance, cela signifie que ce n'est peut-être pas l'entraînement cérébral lui-même qui apporte l'amélioration. Il est bien établi dans la recherche que les améliorations dans une tâche de mémoire reflètent des changements de stratégie qui permettent à la personne de mieux gérer la tâche", explique Brennan.

"Toute nouvelle expérience exigeant un effort mental produira des changements dans les systèmes neuronaux impliqués dans ces nouvelles expériences. Cela inclut l'apprentissage d'une nouvelle langue, la maîtrise d'un nouvel instrument de musique ou l'apprentissage d'une nouvelle technique ou d'un nouveau morceau, l'acquisition d'une nouvelle compétence physique ou d'un nouveau métier, ou même la navigation dans un nouvel environnement. Lorsqu'une activité implique un apprentissage, elle favorise la neuroplasticité (nouvelles connexions) dans le cerveau, ce qui est une bonne chose", explique M. Brennan.

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Entraînement cérébral dans le monde réel

Ainsi, bien que les applications puissent présenter certains avantages (par exemple, si vous utilisez une application plutôt que de rester assis à regarder la télévision), lorsqu'elles sont comparées à des activités de la "vie réelle", les avantages ne s'accumulent pas. Il serait peut-être plus judicieux de consacrer son temps à des activités qui améliorent encore notre santé et notre bien-être.

"À mon avis, les gens feraient bien mieux de s'engager dans des activités dont les bénéfices sont solidement étayés - ce qui inclut la socialisation, l'exercice physique, l'apprentissage de nouvelles choses et les nouvelles expériences. Il vaut mieux investir son énergie dans l'apprentissage d'une nouvelle compétence qui vous sera utile dans la vie de tous les jours plutôt que de devenir compétent dans un jeu d'entraînement cérébral qui n'apporte que peu ou pas de valeur ajoutée dans la vie réelle", explique M. Brennan.

Cela vaut-il la peine d'essayer ?

Les applications d'entraînement cérébral ne sont peut-être pas meilleures que les solutions hors ligne, mais elles sont sans doute mieux que rien. Si vous avez l'intention de vous adonner à un nouveau passe-temps ou d'apprendre une nouvelle langue depuis des années, mais que vous finissez toujours par vous affaler devant la télévision, vous trouverez peut-être qu'une application d'entraînement cérébral est une option amusante à laquelle vous pourriez vous tenir.

Si vous avez envie d'essayer une application d'entraînement cérébral, cela vaut la peine de prendre le temps d'étudier les différentes options disponibles. "Lorsqu'il s'agit de trouver l'application qui vous convient le mieux, tout dépend du résultat que vous souhaitez obtenir en l'utilisant. Par exemple, s'il s'agit d'améliorer la mémoire, vous devriez rechercher les applications qui incluent ces fonctions. Si vous souhaitez travailler sur l'anxiété ou les émotions, vous devrez vous assurer que l'application que vous utilisez inclut ces fonctions", explique Rebecca Lockwood, maître coach en PNL (programmation neurolinguistique).

"Si possible, je vous conseille d'essayer plusieurs options différentes et de voir ce qui vous convient le mieux et ce qui vous donne les meilleurs résultats", conseille Mme Lockwood.

Les applications d'entraînement cérébral semblent à première vue être une excellente solution pour améliorer notre mémoire et nos fonctions cérébrales. Mais il semble que, à moins que des preuves supplémentaires de l'efficacité de ces applications ne soient apportées, nous ferions mieux de nous adonner à un nouveau passe-temps ou d'acquérir de nouvelles compétences. Nous pouvons ainsi entraîner notre cerveau à l'ancienne, en participant à des activités qui offrent des avantages sociaux, environnementaux ou physiques !