Les hommes peuvent-ils attraper le muguet ?

Le muguet est une infection fongique causée par une famille de levures appelée Candida. Les spores vivent généralement sur la peau, dans la bouche et l'intestin, et autour de la zone génitale sans causer de problèmes, mais peuvent parfois se multiplier et provoquer des symptômes. Le vagin est particulièrement sensible, car les champignons se développent dans des endroits humides, chauds et sans air. La proximité du vagin avec l'anus signifie également que les levures peuvent facilement se déplacer de l'intestin vers la région vulvaire.

Le muguet chez l'homme - symptômes et causes

Le terme médical pour désigner le muguet affectant les organes génitaux masculins est balanite candidosique - inflammation de l'extrémité du pénis. Les causes de la balanite sont multiples, mais l'infection candidosique est la plus fréquente.

"Lessymptômes du muguet chez l'homme peuvent inclure des douleurs en urinant ou lors des rapports sexuels, ou une irritation sous le prépuce ou à l'extrémité du pénis. Il peut y avoir des écoulements, un peu comme du fromage blanc", explique Karin O'Sullivan, consultante clinique à l'association caritative FPA, spécialisée dans la santé sexuelle.

Les déclencheurs de la prolifération des levures sont notamment l'exercice physique en sueur (en particulier avec des vêtements de sport moulants en nylon) et le fait de ne pas sécher suffisamment la peau après la douche.

Certains facteurs et problèmes de santé peuvent également favoriser les poussées de muguet. Il s'agit notamment d'un système immunitaire affaibli, du diabète, d'un traitement antibiotique, de certaines affections cutanées (par exemple, le psoriasis) et d'un prépuce serré (les hommes circoncis sont moins sujets au muguet).

"Environ un homme sur dix consultant les cliniques de médecine générale souffre de balanite, et le muguet est l'une des causes les plus courantes", explique le Dr Anna Pallecaros, médecin consultant en médecine générale à l'hôpital Princess Grace de Londres (qui fait partie de HCA UK). "Le candida peut être asymptomatique chez les hommes, car il fait partie de leur flore saine (il n'est pas courant de le trouver dans les prélèvements péniens).

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Candida - une réponse individuelle

Pallecaros souligne que les gens ne réalisent peut-être pas à quel point nos réactions au candida sont individuelles et que chacun réagit différemment à la levure.

"Il existe tout un kaléidoscope de facteurs qui influencent la réaction d'un individu au candida et qui peuvent changer à différents moments", commente-t-elle. "Lorsque je vois des patients, je me demande immédiatement quels sont les facteurs qui les rendent plus résistants ou plus sensibles au candida. Les hormones féminines sont des facteurs clés du muguet. C'est l'une des raisons pour lesquelles il s'agit d'un problème beaucoup plus important pour les femmes.

Si vous avez tendance à souffrir d'allergies (par exemple, rhume des foins, asthme et eczéma), cela peut également influencer votre réaction au candida.

"Nous savons que certaines personnes appartenant à cette catégorie peuvent être plus sujettes aux problèmes de peau tels que les verrues et l'eczéma, ce qui peut les rendre plus vulnérables au candida", explique le Dr Helen Mitakidis, médecin chef du groupe de soins urgents au London Bridge Hospital (qui fait partie de HCA UK). "Le système immunitaire local de la peau peut également réagir de manière excessive et être trop sensible.

Le muguet peut-il être transmis sexuellement ?

Les femmes susceptibles de souffrir de muguet vaginal récurrent signalent souvent que la poussée survient à la suite d'une activité sexuelle.

"Le muguet se développant sur les organes génitaux, on pense souvent à tort qu'il s'agit d'une infection sexuellement transmissible", explique Mme O'Sullivan. "Il peut se développer après un rapport sexuel, mais il est rare qu'il se transmette d'un partenaire sexuel à l'autre.

L'utilisation d'un lubrifiant biologique au pH équilibré pendant l'activité sexuelle et le fait de se laver immédiatement après (à l'eau claire ou avec un émollient insipide) peuvent aider à éviter l'irritation de la peau qui peut déclencher le muguet. L'utilisation de préservatifs hypoallergéniques non spermicides peut également s'avérer utile.

"Lorsque les hommes présentent des symptômes qui semblent liés aux rapports sexuels, les femmes se demandent naturellement si leur partenaire ne leur transmet pas le virus et si cela ne fait pas partie de leur problème de muguet récurrent", explique Mitakidis.

"La recherche montre que 20 % des partenaires de ces femmes seront colonisés par la même souche de candida qu'elles, mais cela ne signifie pas que cette colonisation cause un problème à ces hommes", ajoute Pallecaros.

Pour d'autres, un prélèvement du pénis peut s'avérer négatif pour le muguet, mais ils présentent des symptômes après les rapports sexuels parce qu'ils ont une réaction allergique et hypersensible au candida de la femme.

"Le système immunitaire d'un homme peut très bien éliminer le candida sans traitement", poursuit Pallecaros. "Si vous êtes un partenaire masculin en bonne santé et que votre système immunitaire le gère correctement, l'exposition au candida ne pose pas de problème. Ce n'est pas seulement le candida qui est important, c'est la façon dont votre corps y réagit".

Elle tient à ce que le muguet ne soit pas considéré comme une infection sexuelle : "Cela nous éloigne des réponses et des thérapies individuelles et nous pousse à la stigmatisation et à la peur, et à ne pas parler plus ouvertement du muguet.

Options de traitement et où chercher de l'aide

Le muguet génital peut être traité par voie topique à l'aide d'une crème antifongique (et de pessaires pour les femmes), ou par voie orale à l'aide d'une capsule. Bien que ces traitements puissent être achetés en pharmacie, il est important de demander l'avis de votre médecin généraliste ou d'un centre de santé sexuelle local en cas de symptômes nouveaux ou fréquents de douleurs ou de démangeaisons génitales.

"Si l'un des partenaires ou les deux continuent à présenter des symptômes récurrents, il est important de se faire examiner afin d'exclure d'autres infections", explique M. O'Sullivan.

Pellecaros explique que lors du traitement du candida, certaines spores de levure peuvent subsister, car les antifongiques inhibent la croissance du candida plutôt qu'ils ne le tuent. La présence de spores de candida n'est généralement pas un problème ; ce n'est que lorsque la levure commence à envahir la peau, puis obtient une réponse agressive, que les symptômes apparaissent.

"Ainsi, lorsque les personnes souffrent de muguet de façon récurrente, il se peut que la forme de spore se transforme à nouveau en forme hyphale en raison de facteurs individuels", explique le Dr Pallecaros.