Nourrir vos bonnes bactéries avec des probiotiques et des suppléments prébiotiques

Que sont les prébiotiques et les probiotiques ?

Les pré et probiotiques vivent dans nos intestins, où ils nous aident à digérer les aliments. Non seulement la plupart des bactéries intestinales sont inoffensives, mais nous ne pourrions pas survivre sans elles. Cependant, toutes les bactéries ne sont pas égales et un déséquilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries a été associé à une longue liste d'affections, allant de l'obésité et des maladies cardiaques aux problèmes intestinaux et au cancer.

Les (très) mauvaises choses

Certaines bactéries peuvent faire des ravages si elles se multiplient dans votre intestin. Il s'agit notamment de C. diffqui a été à l'origine de 15 583 cas dans les hôpitaux en Angleterre l'année dernière. La principale cause de l'infection à C. diff? La prise d'antibiotiques qui éliminent les bonnes bactéries de l'intestin, permettant ainsi à ces pathogènes - en d'autres termes, les bactéries nocives - de se développer.

Un déséquilibre des bactéries intestinales est désormais considéré comme l'une des causes possibles du syndrome de l'intestin irritable(SII). La course est donc lancée pour découvrir comment apprivoiser nos microbes.

Un goût pour les bonnes choses

Nous avons découvert que les bonnes bactéries, comme les lactobacilles et les bifidobactéries, ont plus de chances de prendre le dessus si elles sont "nourries" de certains aliments. Des aliments tels que les oignons, les haricots, les poireaux, les topinambours et l'ail sont riches en glucides non digestibles appelés prébiotiques. Les prébiotiques sont résistants à l'acide gastrique et aux enzymes digestives, et atteignent donc le côlon sans avoir été modifiés.

Pour la plupart des personnes en bonne santé, le simple fait d'augmenter les quantités d'aliments riches en prébiotiques, en plus d'une alimentation généralement équilibrée, devrait suffire à assurer la prospérité de nos bonnes bactéries. Mais la plupart d'entre nous ont besoin d'antibiotiques à un moment ou à un autre, malgré les efforts du médecin moyen pour limiter au maximum les prescriptions inappropriées. Les bactéries résistantes étant de plus en plus nombreuses, les complications liées à la prise d'antibiotiques représentent un risque de plus en plus important.

De même, plusieurs études suggèrent que les personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable ont un excès de mauvaises bactéries, qui ne provoquent pas nécessairement une maladie grave et soudaine comme la salmonelle, mais qui peuvent être à l'origine de leurs ballonnements et de leurs douleurs.

Principes des probiotiques

Une analyse de la littérature médicale a montré que les personnes recevant des probiotiques avaient 37 % de risques en moins de développer une diarrhée associée aux antibiotiques.

La bonne nouvelle est que les probiotiques et les prébiotiques sont sans danger ; une analyse de 63 essais, portant sur plus de 8 000 personnes, a révélé que "utilisés parallèlement à la thérapie de réhydratation, les probiotiques semblent être sans danger et avoir des effets bénéfiques évidents".

Le problème que les chercheurs ont constaté en termes de bénéfices est qu'ils n'ont pas pu déterminer quels probiotiques étaient utiles, et il existe des différences significatives entre les types de probiotiques en ce qui concerne les bonnes bactéries qu'ils nourrissent. Les chercheurs ont donc demandé des tests supplémentaires sur des souches spécifiques.

Le syndrome de l'intestin irritable (IBS) : les germes intestinaux sont-ils en cause ?

Ces dernières années, une grande partie de la recherche sur le syndrome de l'intestin irritable s'est concentrée sur cet équilibre bactérien. De nombreuses mauvaises bactéries, comme les levures, fermentent les aliments dans le côlon, produisant ainsi des gaz. Quiconque a versé une pinte de bière ou ouvert un pot de yaourt ancien sait qu'il en résulte des gaz - beaucoup de gaz.

Les probiotiques et les prébiotiques sont-ils réellement efficaces ?

Le fait que le marché mondial des probiotiques et des prébiotiques devrait atteindre 105,7 milliards de dollars d'ici 2029 est révélateur du nombre de personnes qui ne jurent que par leurs bienfaits. Mais les preuves de haute qualité sont rares, notamment parce qu'il est difficile de comparer les participants aux études.

Des millions de personnes sont convaincues de l'efficacité des probiotiques et des prébiotiques. Les gens disent la même chose des médicaments, mais ne songeraient pas à les prendre s'ils n'avaient pas fait l'objet d'études scientifiques en bonne et due forme pour le prouver. L'effet placebo s'applique aux probiotiques et aux prébiotiques comme aux médicaments : si les gens pensent qu'ils sont efficaces, ils sont plus susceptibles de déclarer qu'ils se sentent mieux.

Les probiotiques et les prébiotiques n'étant pas soumis au contrôle des agences du médicament, ils ne doivent pas subir les mêmes tests rigoureux que les médicaments prescrits. Mais certaines entreprises ont tout de même réalisé des études.

Prébiotiques - les preuves

Une étude réalisée en 2019 s'est penchée sur les effets des prébiotiques. Les participants souffrant d'un syndrome de l'intestin irritable avéré ont été répartis entre le produit actif et un placebo. Cette étude dite "en double aveugle, contrôlée par placebo" est l'étalon-or des études scientifiques. Elle nous permet d'affirmer en toute confiance que les améliorations observées ne sont pas dues au hasard ou à des croyances personnelles.

Le prébiotique a amélioré de manière significative les symptômes tels que les vents, les ballonnements, la consistance des selles et l'anxiété. Ces résultats ont également montré des niveaux plus élevés de bifidobactéries.

La salmonelle, une maladie désagréable

Il est évident qu'il serait contraire à l'éthique de mener une étude dans laquelle tous les sujets seraient exposés à la salmonelle, afin de déterminer si un prébiotique réduit le risque d'infection.

Mais une autre étude, utilisant des cellules du côlon humain, a montré que les prébiotiques réduisaient la capacité des salmonelles à adhérer aux cellules ou à les envahir. Il est intéressant de noter que les prébiotiques semblent stimuler les macrophages - un type de globule blanc qui fait partie de notre système immunitaire - à combattre les bactéries.

Probiotiques - les preuves

Pour qu'un probiotique soit efficace, les bonnes bactéries qu'il contient doivent atteindre les endroits où elles sont nécessaires et se multiplier efficacement, en évinçant les mauvaises bactéries. C'est plus difficile qu'on ne le pense. Les bactéries probiotiques agissent dans le côlon et, pour y parvenir, elles doivent traverser sans encombre un estomac très acide.

Plusieurs aliments sont des probiotiques naturels. Le yaourt vivant est une source riche en lactobacilles ou en bifidobactéries - vous verrez souvent ces noms sur les étiquettes des produits probiotiques que vous trouverez dans les supermarchés et les pharmacies.

Les probiotiques sont-ils tous identiques ?

La question est de savoir s'ils font vraiment la différence et si l'un d'entre eux est meilleur que l'autre. Pour répondre à cette question, une équipe de chercheurs a entrepris d'évaluer si huit probiotiques différents pouvaient "arriver, survivre et prospérer".

En d'autres termes, les bonnes bactéries étaient-elles suffisamment nombreuses, pouvaient-elles survivre à l'environnement hostile de l'estomac et, après avoir subi tout cet acide, étaient-elles en état de se multiplier afin de noyer les bactéries qui provoquent les symptômes du syndrome de l'intestin irritable si elles se développent excessivement ?

L'étude a comparé 8 produits largement disponibles dans les supermarchés et les pharmacies au cours des trois tests. Deux produits ont survécu à l'épreuve de l'acide gastrique et trois ont pu se multiplier efficacement à la fin du processus.

Toutefois, une autre étude portant sur le Lactobacillus casei a montré que les personnes nourries avec le probiotique présentaient des taux beaucoup plus élevés dans leur caca que les personnes nourries avec le placebo. Les chercheurs ont conclu que cette version du probiotique survivait bien dans l'intestin humain. Dans une autre étude, le même probiotique a permis de réduire de 18 % à 5 % le nombre de patients souffrant de diarrhée associée aux antibiotiques, par rapport à des patients similaires qui n'en prenaient pas.

Qu'est-ce que cela signifie pour moi ?

Si vous souffrez du syndrome de l'intestin irritable et que vous êtes fidèle à une marque, toutes ces preuves ne signifient peut-être rien du tout. Mais si vous êtes toujours en difficulté - comme tant de personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable - vous vous demandez peut-être quel produit, le cas échéant, vaut la peine d'être consommé.

Si l'on s'en tient aux données scientifiques plutôt qu'au battage médiatique, il existe plusieurs options qui semblent faire une réelle différence. C'est à vous de décider ce que vous ferez de ces informations.