Que faire si vous pensez avoir contracté une IST ?

Les lumières sont éteintes, la fête de Noël bat son plein et la personne que vous avez convoitée tout au long de l'année se trouve juste devant vous. Vous avez tous les deux bu quelques Jägerbombs de trop et, comme on dit, "une chose en entraîne une autre". L'acte est accompli et vous pouvez commencer à éprouver des regrets et de l'inquiétude. Votre tête se remplit de toutes sortes de questions.

J'ai eu des rapports sexuels avec une personne que je connais à peine. Dois-je m'inquiéter ?

La première chose à dire est que, même si vous avez utilisé une protection (par exemple, un préservatif), rien ne vous garantit à 100 % que vous n'allez pas contracter une IST. De plus, certaines IST ne produisent pas de symptômes immédiatement, voire pas du tout. Donc, si vous avez eu des rapports sexuels avec un nouveau partenaire, ne tardez pas à vous faire dépister.

Ces tests peuvent être effectués par votre médecin généraliste ou votre centre de santé local. Les coordonnées de la clinique la plus proche sont disponibles auprès de votre médecin généraliste, de votre hôpital local ou en ligne auprès du service "Find a clinic" de la Family Planning Association. Dans certains cas, le NHS ou des sociétés privées peuvent prendre des dispositions pour que vous envoyiez un échantillon par la poste. Il existe des kits de dépistage du VIH à domicile, mais certains sont plus précis que d'autres.

Certaines IST produisent-elles des symptômes immédiatement ?

Vous vous êtes réveillé le lendemain matin avec une sacrée gueule de bois et vos parties commencent à être douloureuses. S'agit-il simplement de l'équivalent génital des "brûlures de tapis" ou des signes de quelque chose de plus inquiétant ?

Aucune IST ne se manifeste le lendemain matin. La première infection à se manifester - qui, s'agissant d'un insecte, s'appelle plutôt une infestation - est probablement celle des poux du pubis. Environ cinq jours après l'exposition (mais parfois plusieurs semaines plus tard), vous pouvez remarquer des taches rouges qui démangent intensément dans la région pubienne et dans d'autres parties du corps où il y a des poils.

La gonorrhée peut se manifester par des pertes vaginales ou péniennes quelques jours après l'exposition, mais cela peut prendre jusqu'à un mois. La chlamydia peut produire des symptômes similaires environ une semaine après l'exposition, mais cela peut prendre jusqu'à trois semaines. La gale peut provoquer des démangeaisons quelques jours après une réinfection, mais si vous ne l'avez jamais eue auparavant, les symptômes peuvent mettre un ou deux mois à apparaître.

La syphilis peut provoquer l'apparition d'un ulcère indolore sur les organes génitaux environ 10 jours après avoir contracté l'infection, mais cela peut prendre jusqu'à trois mois. D'autres infections, comme l'hépatite B, peuvent prendre au moins un mois pour se déclarer, et certaines, comme le VIH, peuvent prendre beaucoup plus de temps.

Il convient de rappeler que bon nombre de ces infections ne produisent aucun symptôme. N'attendez pas l'apparition de symptômes pour vous faire dépister, car plus tôt ces infections sont traitées, mieux c'est.

Dois-je me faire dépister immédiatement ou attendre un peu ?

Il n'existe pas de réponse unique à cette question, car les différentes infections ont des temps d'incubation différents (le temps écoulé entre l'exposition et l'apparition des symptômes). La plupart des cliniques conseillent de venir le plus tôt possible et peuvent ensuite élaborer une stratégie de dépistage adaptée à votre situation. Les personnes peuvent également réagir différemment à une même infection :

Chlamydia

1 à 5 jours après l'exposition, refaire le test deux semaines après le traitement pour vérifier que l'infection a disparu.

Gonorrhée

2-6 jours, refaire le test deux semaines après le traitement pour vérifier que l'infection a disparu.

Syphilis

3-6 semaines, refaire le test deux semaines après le traitement pour vérifier que l'infection a disparu.

Hépatite B

Six semaines, un nouveau test n'est pas nécessaire, car l'hépatite B reste dans le système.

Herpès génital

4-6 semaines, refaire le test dans les trois mois s'il est négatif pour confirmer le résultat.

VIH

Un test effectué trois mois après l'exposition donne généralement les résultats les plus précis. Si vous ne voulez pas attendre aussi longtemps, vous pouvez vous faire dépister plus tôt, mais les résultats risquent d'être moins précis. Les tests de détection précoce permettent parfois d'identifier le virus plus tôt. Par exemple, vous pouvez obtenir un test de dépistage du VIH par voie postale gratuit auprès du Terrence Higgins Trust, qui utilise un test de dépistage du VIH de quatrième génération précis pour vous donner une réponse quatre semaines après une éventuelle exposition.

Les résultats de mes tests sont positifs. Que dois-je faire ?

Demandez l'avis d'un professionnel. Vous serez probablement en état de choc, votre esprit sera peut-être engourdi et vous ne serez peut-être pas en mesure de penser logiquement à un moment où vous en avez le plus besoin. Cependant, vous ne serez pas seul. Toute personne sexuellement active peut contracter une IST et il existe des professionnels qualifiés dont le travail consiste à vous aider.

Vous êtes peut-être déjà suivi par une clinique de santé sexuelle (également appelée clinique de médecine génito-urinaire ou GUM), mais si ce n'est pas le cas, ne tardez pas à faire appel à ses services. Vous serez probablement soumis à un traitement (généralement des antibiotiques) en fonction du type d'infection. Même si vous souffrez d'une infection incurable (comme le VIH), on vous conseillera de suivre un traitement pour réduire le risque de complications. La nécessité d'un nouveau test vous sera expliquée, ainsi que les mesures à prendre pour informer les autres et éviter que l'infection ne se propage.

À qui dois-je parler de mon IST ?

Vous devrez en informer votre ou vos partenaires actuels. Vous devrez également contacter tous les contacts sexuels que vous avez eus au cours des derniers mois. La distance à parcourir dépend du type d'infection, mais votre médecin ou votre infirmière vous conseillera. Si vous ne souhaitez pas contacter votre partenaire ou un partenaire antérieur, les cliniques GUM proposent un service de recherche de contrat.

Comment puis-je prendre soin de ma santé mentale pendant cette période ?

Chaque personne réagit différemment à ce type d'événement. Cependant, il se peut que vous vous sentiez paniqué au départ, accablé et éventuellement déprimé. Des professionnels de la santé formés au conseil en matière de santé sexuelle vous aideront à faire face au diagnostic et à ses conséquences éventuelles sur votre santé physique et mentale à long terme.

Vous voudrez probablement revoir les pratiques sexuelles qui vous ont exposé à un risque d'IST et ce que vous devez changer. Vous devrez peut-être aussi réévaluer vos relations, en particulier s'il est probable que vous ayez contracté l'IST par l'intermédiaire d'un partenaire actuel.