Journée nationale de réflexion : faire face au deuil après avoir perdu un être cher à cause du COVID-19

Qu'est-ce que la journée nationale de réflexion ?

La journée nationale de réflexion du mercredi 23 mars est l'occasion pour les citoyens du Royaume-Uni de se rassembler dans un élan de solidarité, de réfléchir à notre traumatisme collectif, d'apporter leur soutien aux personnes endeuillées et de se souvenir de ceux qui sont décédés des suites de la maladie COVID-19.

Organisée par Marie Curie, cette journée de sensibilisation vise cette année à transformer l'héritage du COVID-19 en un héritage de compassion et de communauté. Cette journée n'encouragera pas seulement les gens à parler et à se soutenir les uns les autres, mais elle mettra également en lumière les questions liées au deuil et à la douleur.  

Quels défis le deuil peut-il poser après la perte d'un être cher ?

Le deuil peut entraîner des difficultés dans les activités quotidiennes, un sentiment de culpabilité pour avoir continué à vivre sans la personne décédée. Il peut également y avoir une préoccupation pour cette personne, un sentiment de nostalgie constant. Il est normal de ressentir de la colère, du désespoir, de la culpabilité et de la peur après la perte d'un être cher.

Louise Bowen, coordinatrice de Marie Curie, souligne que le deuil est une expérience personnelle et que chacun sera affecté de manière différente.

"On peut avoir l'impression que le monde entier a été bouleversé. Au début, vous pouvez vous sentir engourdi et désorienté, avec peu de motivation et d'énergie. Le désespoir peut également être très fréquent, en particulier au début du deuil, qui peut être ressenti comme une période de grande solitude. Notre capacité de concentration peut également être affectée", ajoute-t-elle.

Le deuil peut également avoir des effets physiques sur le corps, notamment :

• Douleurs articulaires.

• Maux de tête.

• Problèmes digestifs.

• Difficultés à dormir.

• Fatigue extrême.

• Diminution de l'appétit.

• Système immunitaire affaibli.

Deuil après la perte d'un être cher à cause du COVID-19

"Le décès d'une personne victime du COVID-19 ou de toute autre cause pendant la pandémie a été très difficile à vivre, car beaucoup n'ont pas pu faire leur deuil comme ils en avaient besoin", a déclaré M. Bowen.

Les restrictions concernant le nombre de personnes autorisées à assister aux funérailles ont empêché les membres de la famille et les amis qui auraient normalement été présents de s'y rendre. Les restrictions imposées par le gouvernement signifiaient également qu'ils ne pouvaient pas être aux côtés de leurs proches au cours des derniers mois, semaines, jours ou heures de leur vie.

Certaines personnes ont dû participer à des funérailles par liaison vidéo ou dire au revoir à quelqu'un par FaceTime. Ce manque de communication humaine peut rendre la mort d'une personne difficile à accepter comme vraie, ce qui rend le processus de deuil encore plus pénible.

La perte d'un proche atteint de COVID-19 peut-elle provoquer de l'anxiété ?

Si votre proche est décédé du COVID-19, il est compréhensible que vous soyez anxieux à l'idée d'attraper et de propager le virus.

M. Bowen explique qu'une rencontre aussi dévastatrice avec le COVID-19 peut signifier que quelqu'un ne se sent pas en sécurité dans sa vie quotidienne alors que nous continuons à vivre une pandémie.

"Cela peut susciter beaucoup de pensées et de sentiments sur les actions des autres, ainsi que sur les vôtres. La confiance peut être sérieusement affectée, les gens se sentant anxieux à l'idée de sortir et de risquer d'attraper le virus, de le transmettre à un autre être cher et d'avoir à endurer la même douleur. On peut également ressentir de la colère parce que les autres ne prennent pas le niveau de risque au sérieux".

Prendre soin de soi après avoir perdu un être cher pendant la pandémie

Marie Curie insiste sur l'importance de faire ce qui vous semble bon pour votre deuil, car il n'y a pas de règle ou d'approche unique pour prendre soin de soi après la perte d'un être cher.

Il se peut que vous préfériez être seul, ou ne voir et ne parler qu'à un petit nombre de personnes. D'un autre côté, vous souhaiterez peut-être continuer à vivre normalement. Dans tous les cas, les gens comprendront qu'il s'agit de votre façon de traiter ce qui s'est passé.

"N'oubliez pas de vous contrôler régulièrement pour vous assurer que vous n'êtes pas trop fatigué, que vous n'avez pas trop faim ou trop soif. Reposez-vous quand vous en avez besoin et prenez l'air quand vous le pouvez, plutôt que de vous enfermer en permanence", conclut M. Bowen.

Elle ajoute qu'il ne faut pas avoir honte d'accepter l'aide de son entourage, mais qu'il faut aussi se sentir capable de dire non aux demandes des autres lorsque c'est nécessaire.

D'autres méthodes d'autogestion de la santé pendant le processus de deuil incluent :

• Écoutez votre corps - pleurez quand vous en avez besoin.

• Réduisez vos attentes - vous n'avez pas besoin de fonctionner à plein régime.

• Faites des choses familières - essayez de maintenir une certaine normalité dans vos activités et vos routines.

• Notez-le - tenez un journal pour vous aider à faire le point sur ce qui s'est passé.

• Prenez soin de vous - qu'il s'agisse d'un bain, d'un rendez-vous chez le coiffeur ou d'un massage, prenez soin de vous.

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Une histoire personnelle de perte pendant la pandémie

Dave a perdu sa mère le 1er avril 2020 à l'âge de 86 ans. Sa mère se trouvait depuis six mois dans une maison de soins située à 60 miles de là et elle est décédée de vieillesse.

Il raconte qu'ils ont visité le week-end juste avant le début du confinement et que, même si l'entrée de sa mère dans un foyer n'était pas inattendue car sa santé avait commencé à se détériorer, cela a tout de même été un choc.

Les défis du deuil en cas de pandémie

"Il a été difficile de régler les détails après sa mort. Les certificats de décès, les rapports du médecin légiste, les coordonnées des pompes funèbres, tout a dû se faire par téléphone et par courrier électronique en raison du confinement. À l'époque, le médecin légiste n'acceptait que les certificats de décès remis en main propre, mais il y a renoncé car il était impossible de le faire en raison des restrictions imposées par le confinement", explique Dave.

"À l'époque, c'était un peu frustrant car nous ne pouvions pas faire ce que nous voulions autour de sa dépouille, de ses funérailles ou de sa commémoration. Nous ne pouvions même pas passer du temps ensemble en famille à cause des restrictions".

Sa mère a été incinérée le 18 avril, sans qu'aucun membre de la famille ne soit autorisé à se rendre au crématorium. Dave savait que la dépouille de sa mère serait traitée à 7 heures du matin. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était de prendre acte du temps écoulé dans son jardin, à 60 miles de là.

Ils ont tenté d'organiser une commémoration familiale en octobre 2020, mais cette tentative a été contrecarrée par le système à niveaux, qui a affecté le nombre de personnes autorisées à se rassembler. Des blocages locaux dans d'autres pays ont empêché les proches de se rendre sur place.

Les cendres de la mère de Dave n'ont toujours pas été dispersées et la famille n'a pas pu organiser de cérémonie commémorative. Il imagine qu'il s'agira d'un événement beaucoup plus discret lorsqu'il aura lieu.

Les frustrations des autres qui ne respectent pas les règles

Fin janvier 2022, des rapports indiquant que le personnel du Parti conservateur a organisé des fêtes et des rassemblements pendant la pandémie en 2020 et 2021, alors que les restrictions interdisaient la plupart des rassemblements, ont été rendus publics. Ces informations ont suscité l'indignation du public, en particulier des travailleurs de première ligne et de ceux qui n'ont pas pu dire au revoir à leurs proches.

"Cela me met en colère qu'ils n'aient pas respecté les règles qu'ils avaient établies", déclare Dave.

Il ajoute qu'il s'est également senti frustré par les membres du public qui n'ont pas respecté les règles en matière de réunions sociales, de port de masques et de conseils sur la vaccination.

"En général, la grande majorité du public que j'ai rencontré a respecté les règles, mais les règles elles-mêmes ont été exceptionnellement confuses et il n'a pas toujours été clair ce qui était autorisé et ce qui ne l'était pas.

Aller de l'avant

Dave essaie d'entretenir le souvenir de sa mère en pensant souvent à elle et en parlant d'elle avec d'autres personnes. Il espère que le coroner et les avocats continueront à assouplir les critères de leurs procédures afin que d'autres puissent vivre moins d'épreuves pendant leur deuil.

"Nous devrons continuer à nous adapter au fur et à mesure que nous avançons et créer nos propres façons de nous souvenir d'elle".

Où trouver du soutien pendant le deuil

Si vous avez besoin d'une oreille attentive ou d'un peu de soutien, vous pouvez contacter la ligne d'information et de soutien Marie Curie au 0800 090 2309. Il existe également un service d'enregistrement et de discussion, qui vous permet de recevoir un soutien émotionnel continu de la part de la même personne chaque semaine. Vous pouvez obtenir plus d'informations en visitant le site mariecurie.org.uk.

Pour en savoir plus sur la Journée nationale de réflexion, consultez le site mariecurie.org.uk/dayofreflection.