Faut-il se nettoyer le vagin ?

La réponse courte est probablement non. Selon les experts financiers, le secteur de l'hygiène intime, qui comprend les produits menstruels, les lavages, les douches vaginales, les sprays et les lingettes, représentera un chiffre d'affaires de 42,7 milliards de dollars d' ici à 2022. Ces produits ne sont pas en voie de disparition - ils gagnent même en popularité.

Alors pourquoi sommes-nous obsédés par nos organes génitaux et comment devriez-vous prendre soin des vôtres ?

Dois-je me laver le vagin ?

Tout d'abord, nous devons parler des vagins. Un récent sondage YouGov a révélé que 45 % des femmes étaient incapables d'identifier le vagin sur un diagramme et que plus de la moitié (52 %) ne pouvaient pas décrire sa fonction.

Le vagin est le tube musculaire interne qui relie l'utérus à la vulve. La vulve est le nom collectif de l'ensemble des organes génitaux externes de la femme, y compris les lèvres, l'urètre (le tube qui part de la vessie et se termine par le trou de l'urine), le clitoris, le pubis et l'entrée du vagin.

En résumé, la vulve est externe et le vagin est interne.

Il ne faut jamais laver l'intérieur du vagin ou se faire une douche vaginale, même avec de l'eau. Le vagin est un organe autonettoyant. Les sécrétions vaginales se nettoient d'elles-mêmes suffisamment bien.

"Le vagin possède son propre équilibre bactérien délicat qui contribue à le préserver des infections. Se laver à l'intérieur du vagin peut perturber ces bactéries naturelles", explique le Dr Vanessa Mackay, gynécologue consultante et porte-parole du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (Collège royal des obstétriciens et gynécologues).

La perturbation de ce "microbiome" naturel de bactéries peut entraîner un déséquilibre du pH du vagin, ce qui peut conduire à des infections telles que le muguet, la vaginose bactérienne ou la maladie inflammatoire pelvienne.

Choix des patients pour Problèmes vaginaux et vulvaires

Santé des femmes

Qu'est-ce que la dermatite vulvaire ?

La dermatite vulvaire affecte la peau autour du vagin. Son traitement dépend de la cause sous-jacente. Nous avons demandé à un dermatologue de nous aider à comprendre pourquoi vous pouvez souffrir de dermatite vulvaire et comment elle peut être traitée.

par Victoria Raw

Santé des femmes

Kyste et abcès de Bartholin

Les glandes de Bartholin sont de petites glandes situées juste à côté de la partie inférieure de l'entrée du vagin, une de chaque côté. Chaque glande a la taille d'un petit pois. Sauf en cas de gonflement ou d'infection, ces glandes ne sont normalement ni visibles ni palpables. Elles se trouvent dans les tissus mous (lèvres) à côté de l'ouverture du vagin. Chaque glande produit une petite quantité de liquide semblable à du mucus. Le liquide de chaque glande s'écoule dans un court tube (conduit) appelé canal de la glande de Bartholin. Chaque canal mesure environ 2 cm de long et sort vers la partie inférieure de l'ouverture du vagin. Le liquide aide à maintenir l'entrée du vagin humide.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Et ma vulve ?

Bien qu'il ne faille jamais se laver à l'intérieur du vagin, un lavage en douceur de l'extérieur des organes génitaux, la vulve, peut contribuer à les maintenir en bonne santé. "Les femmes doivent se laver la vulve délicatement avec les mains et n'utiliser que de l'eau et du savon non parfumé", explique le Dr Mackay. "Il est préférable de ne pas utiliser de gant de toilette, qui peut être rude pour la peau délicate.

"Les femmes doivent se laver toute la zone, y compris l'intérieur des lèvres (labia), mais il est important de ne pas faire pénétrer l'eau et le savon à l'intérieur du vagin. Il est également essentiel que les femmes se lavent de l'avant vers l'arrière, car le lavage dans l'autre sens peut transmettre des bactéries de l'anus au vagin et à l'urètre, ce qui peut entraîner une infection des voies urinaires. Après le lavage, il est préférable de sécher la zone en la tapotant avec une serviette propre".

Qu'en est-il des lingettes et des produits de lavage ? "Il est préférable de laver la vulve avec de l'eau et un savon non parfumé", explique-t-elle. "Si les femmes ne sont pas en mesure de le faire, elles peuvent utiliser des lingettes, mais elles doivent s'assurer qu'elles sont sans parfum, aussi naturelles que possible et spécialement conçues pour la vulve.

Quel est le problème ?

Au-delà des infections gynécologiques traitables telles que la vaginose bactérienne et le muguet, le lavage du vagin peut avoir des conséquences plus larges.

Certaines données montrent que les personnes qui pratiquent les douches vaginales et le lavage intime courent un risque plus élevé de contracter des IST. Cela pourrait être dû à l'élimination des barrières protectrices qui empêchent l'infection de pénétrer dans le vagin.

En outre, le lavage excessif, les douches vaginales ou l'utilisation de produits d'hygiène intime irritants peuvent masquer les signes de cancers gynécologiques. Des pertes anormales et des démangeaisons sont deux signes potentiels de cancers gynécologiques, et l'utilisation de produits d'hygiène intime augmente la probabilité que vous ressentiez ces symptômes en raison de l'irritation et de l'infection.

L'utilisation de produits parfumés peut masquer tout changement dans les pertes vaginales, qui peuvent être le signe de certains problèmes de santé gynécologiques, y compris un symptôme parfois présent dans le cas d'un cancer comme celui du col de l'utérus", explique Athena Lamnisos, directrice générale de l'organisation caritative de lutte contre le cancer gynécologique "The Eve Appeal"."En dissimulant tout changement d'odeur ou de couleur des pertes vaginales, on peut empêcher les femmes de demander une aide médicale lorsqu'elles en ont besoin ou même de remarquer un changement.

Des recherches récentes ont également montré que le microbiome vaginal pouvait avoir un impact sur le risque de cancer de l'ovaire, explique Mme Lamnisos. Une recherche financée par Eve Appeal a établi un lien entre de faibles niveaux de "bonnes" bactéries dans le vagin et un risque accru de cancer de l'ovaire chez les femmes présentant un risque élevé de développement du cancer.

L'étude n'a pas établi de lien explicite entre le lavage intime et le cancer de l'ovaire, mais a souligné qu'il pouvait masquer les marqueurs, tels que les bactéries présentes dans le vagin, qui pourraient nous aider à détecter le risque. D'autres recherches sont en cours pour déterminer si ce lien est causal et si l'augmentation des niveaux de "bonnes" bactéries dans le vagin peut contribuer à réduire le risque de cancer de l'ovaire chez la femme", explique le professeur Lamnisos.

Le côté obscur de l'hygiène intime

Comme toute invention en matière de santé et de beauté, les produits d'hygiène intime sont conçus pour résoudre un problème. Souvent, ils remédient à une insécurité que nous ignorions jusqu'à ce qu'on nous dise qu'il existait un produit pour la résoudre.

Un éventail étrange de produits prétendent avoir une myriade d'effets "embellisseurs", allant d'une "crème raffermissante" conçue pour raccourcir les lèvres extérieures à une teinture pour les lèvres intérieures afin de les rendre plus roses et plus "jeunes". L'odeur, la couleur, les poils, la forme et la taille de nos organes génitaux sont naturels - la plupart du temps, si vous avez un problème avec votre vulve et votre vagin, un produit d'hygiène intime n'y remédiera pas et pourrait même l'aggraver.

"Nous pensons qu'il est formidable que les vulves fassent l'objet d'une plus grande attention et que les gens prennent soin des leurs, mais il n'y a aucune preuve que nous ayons besoin de lavages vaginaux", déclare Mme Lamnisos. "Nous ne travaillons pas avec un seul gynécologue ou médecin généraliste qui les recommande comme étant nécessaires au régime de chacun !

"La raison en est claire : ils ne sont pas nécessaires, peuvent provoquer des infections et, plus inquiétant encore, masquer des symptômes tels que des démangeaisons, ce qui retarde la consultation d'un médecin en cas de problème. Ils suggèrent également que le vagin est un endroit sale et peu hygiénique, ce qui renforce la stigmatisation et les tabous".

Plutôt que de faire le plein de lotions, la meilleure façon de prendre soin de votre santé intime est d'apprendre à connaître l'aspect et la sensation de votre vulve, de votre vagin et de vos pertes, afin de pouvoir repérer les anomalies.

"Les pertes vaginales saines sont généralement claires ou blanches. Elles peuvent être épaisses ou collantes, glissantes ou humides et peuvent changer tout au long du cycle menstruel et pendant la grossesse, où elles peuvent augmenter en quantité", explique le Dr Mackay. "Les femmes doivent contacter leur professionnel de santé si elles remarquent des changements dans leurs pertes vaginales, si elles ressentent une sécheresse qui les inquiète ou si elles remarquent une odeur ou une couleur forte, car les infections vaginales peuvent entraîner des changements dans la production des pertes vaginales."

Il ne faut pas avoir peur des vulves et des vagins, ni les embellir ou les modifier, affirme M. Lamnisos.

"Nous voulons que les femmes connaissent leur corps et prennent le temps de connaître leur vulve, son aspect et sa sensation, mais nous devons nous éloigner de la honte que suscitent des produits comme celui-ci et faire en sorte que les femmes se contrôlent elles-mêmes pour leur santé gynécologique et non parce qu'elles ont honte de l'odeur, de l'aspect ou de la sensation de leur corps".

Il est probable que vos organes génitaux soient normaux. Et si vous pensez que quelque chose ne va pas, allez voir votre médecin généraliste ou un gynécologue pour en parler. Il y a de fortes chances que le tube ou le flacon que vous avez acheté dans le commerce vous fasse plus de mal que de bien.