Vidéo : Comment attrape-t-on une méningite bactérienne ?

Playlist : Questions et réponses sur la méningite

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Comment attrape-t-on une méningite bactérienne ?

Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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Comment attrape-t-on une méningite bactérienne ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

01:03

La méningite met-elle la vie en danger ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

00:56

Quelle est la cause la plus fréquente de méningite chez l'enfant ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

00:56

Quels sont les symptômes de la méningite chez l'enfant ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

00:53

Qu'est-ce que le test de dépistage de la méningite ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

01:14

Pourquoi les adolescents doivent-ils être vaccinés contre la méningite ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

01:15

Comment se faire vacciner contre la méningite ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

00:46

Où avez-vous mal au cou en cas de méningite ?

Dr. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Comment attrape-t-on une méningite bactérienne ?

Dr Sarah Jarvis

Il est effrayant de penser que le germe responsable de nombreuses formes de méningite bactérienne, appelé germe méningococcique, vit inoffensivement dans le nez et la gorge d'environ une personne sur quatre, sans que nous le sachions. Et beaucoup d'entre nous ne le sauront peut-être jamais. Heureusement, notre système immunitaire fait un très bon travail pour l'empêcher de pénétrer plus profondément dans notre corps.

Mais il arrive que ce germe échappe à notre système immunitaire et s'infiltre profondément dans l'organisme, où il peut provoquer une méningite et un empoisonnement du sang par le méningocoque. Si votre système immunitaire ne fonctionne pas très bien, ce risque est plus élevé. Les bébés dont le système immunitaire est immature, les personnes âgées dont le système immunitaire s'affaiblit, les personnes souffrant d'affections de longue durée comme le diabète et les personnes atteintes d'un cancer du sang ou qui suivent un traitement anticancéreux qui affecte le système immunitaire, sont donc plus à risque.

Le risque est également plus élevé si vous vivez en contact très étroit, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles nous pensons que les étudiants universitaires sont plus susceptibles de l'attraper. La bonne nouvelle, c'est que pour les différentes formes de méningite et pour la pneumonie à streptocoques qui peut également provoquer une méningite, des vaccins sont disponibles gratuitement dans le cadre du système national de santé pour les bébés et les personnes âgées de plus de 65 ans.

La méningite met-elle la vie en danger ?

Dr Sarah Jarvis

La méningite est l'inflammation des méninges, c'est-à-dire des tissus qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Si elles sont enflammées, elles peuvent écraser le cerveau. Si vous songez au nombre de fonctions vitales qui dépendent de votre cerveau, vous comprendrez qu'à lui seul, il peut être suffisamment dangereux, mais le germe méningococcique peut également pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant un empoisonnement du sang, ce qui peut avoir un effet sur l'ensemble de votre système corporel.

Ainsi, par exemple, les globules rouges peuvent se dégrader et des caillots peuvent se former là où ils ne devraient pas se former, au plus profond de l'organisme, ce qui conduit souvent les enfants atteints de méningite à méningocoques à devoir subir des amputations. La maladie peut affecter les reins, qui ne peuvent plus filtrer correctement les liquides, et elle peut avoir un impact sur le cœur, entraînant une accumulation de liquide autour de celui-ci.

Tous ces facteurs peuvent mettre la vie en danger, mais un traitement précoce permet d'améliorer les perspectives d'avenir. C'est pourquoi il est si important, en cas de suspicion de méningite, de ne pas hésiter une seconde.

Quels sont les symptômes de la méningite chez l'enfant ?

Dr Sarah Jarvis

Les signes classiques de la méningite chez l'enfant sont les maux de tête, le fait de ne pas aimer la lumière, une raideur de la nuque et des maux de tête qui s'aggravent s'ils bougent la tête. Mais les enfants - en particulier les tout-petits - peuvent aussi ressentir de fortes douleurs musculaires, être chauds comme la braise, mais avoir les mains et les pieds glacés. Plus tard, ils peuvent développer une éruption cutanée qui peut s'étendre très rapidement et, si vous appuyez un verre sur cette éruption, elle ne pâlit pas sous le verre.

Il peut respirer très vite, être désorienté, voire somnolent, avoir des convulsions et perdre connaissance. Si vous pensez que votre enfant est atteint d'une méningite, demandez toujours de l'aide immédiatement. Si le traitement adéquat est administré suffisamment tôt, les perspectives sont encore bonnes pour de nombreux enfants atteints de méningite, mais cela implique un traitement immédiat, qui peut faire la différence entre la vie et la mort.

Qu'est-ce que le test de dépistage de la méningite ?

Dr Sarah Jarvis

Le test du verre permet de vérifier l'apparition d'une éruption cutanée si le germe méningococcique responsable d'une forme de méningite se propage au reste du corps et provoque un empoisonnement du sang ! Si l'éruption pâlit, il n'y a probablement pas lieu de s'inquiéter. En revanche, si l'éruption ne pâlit pas, il faut immédiatement consulter un médecin.

Cette éruption commence généralement par de minuscules piqûres d'épingle rouges ou rondes, mais elle peut se propager à une vitesse terrifiante n'importe où sur le corps. Il faut donc vérifier l'ensemble du corps. Lorsqu'elle s'étend, elle commence souvent à ressembler à des taches rouges ou violacées et il peut y avoir des cloques de sang. Si vous pensez qu'il y a une chance que vous ayez eu un test au verre positif, demandez immédiatement de l'aide.

Pourquoi les adolescents doivent-ils être vaccinés contre la méningite ?

Dr Sarah Jarvis

Toutes les infections par des germes méningococciques sont horribles, mais il existe un code appelé Men-W qui est encore pire que la plupart des autres. La plupart des cas de méningite causée par la maladie de Men, ou maladie à méningocoques, tuent environ 1 personne sur 10 à 1 personne sur 20. Le code Men-W tue jusqu'à une personne sur sept et il est en augmentation.

Il y a 7 ans, seulement 1 cas sur 100 de méningite causée par la maladie de l'homme était dû au Men-W, mais l'année dernière, ce chiffre est passé à 1 sur 4. Et le pire, c'est que dix fois plus de cas ont été signalés l'année dernière qu'il y a 6 ans.

Les adolescents semblent être particulièrement vulnérables, que ce soit parce qu'ils passent beaucoup plus de temps en contact les uns avec les autres, qu'ils vivent dans des quartiers proches avec de nouvelles personnes, nous ne le savons pas. Mais nous savons qu'il existe désormais un nouveau vaccin contre la méningite; il a été introduit en 2016 et tout adolescent ou jeune personne sur le point de partir à l'université peut bénéficier d'un vaccin Men-ACWY, gratuit dans le cadre du NHS. Depuis cette introduction, aucune personne vaccinée n'est décédée de la méningite W.

Comment se faire vacciner contre la méningite ?

Dr Sarah Jarvis

Lorsque nous pensons aux vaccins contre la méningite, nous avons tendance à penser aux vaccins Men qui protègent contre le germe méningococcique, mais en fait, ce n'est pas seulement ce germe qui peut causer la méningite. Ainsi, par exemple, tous les bébés du Royaume-Uni peuvent désormais être vaccinés contre le Men-B et le pneumocoque à 8 et 16 semaines, puis à nouveau avec un rappel à un an.

Ensuite, il y a bien sûr le Men-C, et les bébés se voient proposer un rappel contre ce vaccin et contre le HIB, c'est-à-dire l'haemophilus influenza, à l'âge d'un an également. Mais dans le cadre des vaccins standard à 2, 3 et 4 mois, les bébés se voient également proposer le vaccin HIB, ainsi que d'autres vaccins, et à l'âge d'un an, ils reçoivent également le vaccin ROR. Nous oublions aujourd'hui qu'avant l'introduction du vaccin ROR, les oreillons étaient l'une des causes les plus courantes de méningite.

Tous les adolescents - de la classe de sixième à l'université ou jusqu'à l'âge de 25 ans - peuvent également recevoir le vaccin Men-ACWY, qui les protège contre quatre types de méningite différents, dont la méningite W.

Où avez-vous mal au cou en cas de méningite ?

Dr Sarah Jarvis

La méningite est l'inflammation des méninges, c'est-à-dire des tissus qui se trouvent dans le cerveau et la moelle épinière et qui descendent le long de la nuque jusqu'à la colonne vertébrale. Si l'on y réfléchit bien, tout ce qui est enflammé fait mal quand on l'étire.

Ainsi, lorsque vous penchez votre cou vers l'avant et que vous posez votre tête sur votre poitrine, vos méninges sont étirées, ce qui aggrave la douleur. Si vous allez encore plus loin, en plus de mettre votre menton sur votre poitrine, si vous amenez votre genou jusqu'à votre menton, vous étirez votre moelle épinière en haut et en bas, ce qui peut encore aggraver la douleur. Si vous pensez avoir contracté une méningite, consultez immédiatement un médecin.