Ce que peut signifier un résultat de frottis anormal

J'ai récemment reçu par la poste ma première invitation à un dépistage du cancer du col de l'utérus (j'ai presque 25 ans) et je dois admettre que je me suis sentie un peu excitée. Tout comme j'ai reçu ma première lettre d'inscription sur les listes électorales à 18 ans, j'ai eu le sentiment qu'il s'agissait d'une chose importante et positive à faire. Malheureusement, ce n'est pas le cas pour de nombreuses femmes.

Chaque année, environ 2 600 femmes sont diagnostiquées avec un cancer du col de l'utérus en Angleterre et environ 690 de ces cas sont mortels, ce qui représente deux décès par jour. On estime que si tout le monde se soumettait régulièrement au dépistage, 83 % des cas de cancer du col de l'utérus pourraient être évités.

Public Health England (PHE) a lancé une campagne nationale intitulée " Cervical Screening Saves Lives" ( Le dépistage cervical sauve des vies) afin d'encourager davantage de femmes à répondre à leur lettre d'invitation au dépistage cervical, à se rendre à leur rendez-vous et à le reprogrammer avec leur médecin généraliste si elles l'ont déjà manqué.

Un projet pilote de kit de frottis à domicile sera même mis à l'essai dans le courant de l'année afin d'accroître la participation et la sensibilisation.

Le dépistage du cancer du col de l'utérus est l'un des moyens les plus importants de prévenir son apparition, car aucune femme ne mérite de mourir de cette maladie", insiste le Dr Anita Mitra, gynécologue et obstétricienne, alias " Gynae Geek".

Qu'est-ce que le dépistage du cancer du col de l'utérus ?

Un dépistage régulier ne prend que 3 à 5 minutes et, malgré ce que beaucoup pensent, il ne s'agit pas d'un test de dépistage du cancer du col de l'utérus.

"Il examine la santé du col de l'utérus et identifie les cellules anormales qui peuvent se transformer en cancer si elles ne sont pas traitées", explique M. Mitra.

Il s'agit d'une procédure très simple et une infirmière vous accompagnera tout au long du processus.

"J'ai subi mon premier dépistage à l'âge de 25 ans", se souvient Isha Webber, 29 ans, étudiante en master et militante pour la santé des femmes. "L'infirmière était vraiment douée pour me détendre, me disant de respirer profondément et m'expliquant les différentes sensations que je pouvais ressentir, comme le froid, la tension ou l'inconfort".

"Environ deux semaines et demie plus tard, j'ai reçu une lettre m'informant que le test de dépistage s'était révélé parfaitement normal et qu'on me rappellerait dans trois ans. Jusqu'ici, tout va bien.

"J'ai consulté mon infirmière en juillet dernier pour un problème sans rapport avec la maladie et elle m'a rappelé que mon test de dépistage triennal était prévu, alors j'ai pris rendez-vous.

Cette fois-ci, le résultat du dépistage de Webber était "anormal".

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Quels sont les facteurs qui influencent vos chances de survie au cancer du col de l'utérus ?

Malgré les mesures de prévention rigoureuses mises en place, 3 200 cas de cancer du col de l'utérus sont diagnostiqués chaque année au Royaume-Uni. Et selon Cancer Research UK, plus de 50 % des personnes diagnostiquées survivent 10 ans ou plus. Nous examinons ici ce qui peut affecter les taux de survie au cancer du col de l'utérus.

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Que signifie un résultat "anormal" ?

Si le résultat de votre dépistage est "anormal", ne paniquez pas. Un résultat anormal ne signifie pas que vous avez un cancer du col de l'utérus, mais simplement que des changements ont été détectés dans les cellules.

"Ces changements peuvent ensuite se transformer en cancer. Cependant, s'ils sont détectés à temps, le traitement peut arrêter le cancer avant qu'il ne commence", assure Mitra.

Lorsque Mme Webber a reçu les résultats de son deuxième scanner, elle a déclaré que le personnel s'était surpassé. "J'ai reçu un appel téléphonique parce que l'hôpital local n'était pas sûr que la lettre me parviendrait à temps.

Ils ont expliqué que les taux de cellules anormales pouvaient être normaux, légers à modérés, sévères ou élevés, et que des tests supplémentaires étaient nécessaires pour vérifier leur gravité.

Mme Webber ne présentait aucun symptôme antérieur, c'est pourquoi il est toujours très important de se soumettre à des dépistages réguliers lorsqu'on y est invité. Si vous présentez des symptômes irréguliers, tels que des saignements vaginaux anormaux pendant ou après un rapport sexuel, prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste.

Après avoir appris que vous avez un résultat anormal, il est important de rester positif et de garder la tête froide. Il est préférable d'éviter les sites web alarmistes et d'essayer de ne pas envisager le pire.

"Je me suis dit que si quelque chose avait été trouvé, on pouvait s'en occuper. J'ai donc essayé de rester calme et très logique", se souvient Mme Webber. "J'ai fini par recevoir la lettre, accompagnée d'un dépliant très utile qui explique les prochaines étapes, la manière dont les biopsies seront effectuées et les raisons qui les motivent.

Qu'est-ce qu'une colposcopie ?

La colposcopie est un examen détaillé du col de l'utérus (cervix), au cours duquel un microscope spécial, appelé colposcope, est utilisé pour examiner les cellules en détail.

Un liquide est appliqué sur le col de l'utérus pour mettre en évidence les cellules anormales et un petit morceau de tissu peut être prélevé sur le col de l'utérus. C'est ce qu'on appelle une biopsie.

Mme Webber affirme que la colposcopie lui a été très bien expliquée lors d'une consultation préopératoire avec le gynécologue - il y avait même un diagramme.

Au moment de l'intervention proprement dite, l'équipe a veillé à la mettre à l'aise, en lui offrant la possibilité de porter des sous-vêtements jetables pour qu'elle ne se sente pas totalement dénudée.

"C'était un peu troublant parce qu'ils ont un écran que vous pouvez regarder à côté de vous, mais j'avais deux infirmières qui me tenaient la main, me disaient de respirer profondément et m'informaient de ce que le gynécologue allait faire".

Cela a peut-être prolongé la procédure, mais M. Webber est convaincu que cela valait la peine d'être informé.

"Il a dû insensibiliser mon col de l'utérus avant de pouvoir faire les biopsies et m'a dit que j'aurais l'impression d'être pincée.

Ne repoussez pas le rendez-vous

La chose la plus importante à retenir concernant le dépistage du cancer du col de l'utérus est la suivante : ne le remettez pas à plus tard.

Si vous êtes nerveux, M. Webber suggère de parler de votre dépistage avec un ami ou un membre de votre famille qui l'a déjà subi, ou même de l'emmener avec vous si vous le souhaitez.

"Beaucoup de femmes que j'ai rencontrées hésitent à se soumettre à un dépistage parce qu'elles craignent d'avoir mal ou se sentent gênées", explique Mme Mitra. En réalité, il s'agit de cinq minutes tous les 3 à 5 ans (en fonction de l'âge) qui peuvent potentiellement vous sauver la vie !

"C'est une partie de notre corps dont nous ne parlons pas souvent, et il y a des idées fausses sur l'activité sexuelle", déclare Mme Webber. "Nous devrions être plus conscients qu'il s'agit du seul test de dépistage qui peut être effectué pour prévenir un cancer.

De nombreuses femmes pensent simplement qu'elles n'ont pas le temps, c'est pourquoi les services de garde d'enfants du Royaume-Uni commencent à proposer des services gratuits pour permettre aux mères de se rendre à leur rendez-vous de dépistage du cancer du col de l'utérus.

Si vous avez oublié la date de votre prochain dépistage, adressez-vous à votre médecin généraliste, qui pourra vous indiquer la date de votre prochain dépistage ou vous inscrire à un dépistage si vous l'avez manqué.

Mme Webber a subi un traitement pour éliminer les cellules anormales à la fin de l'année 2018. Elle passera un examen de contrôle cette année pour s'assurer que le traitement a fonctionné et que les cellules anormales ont disparu.

"J'ai été très heureuse de me soumettre à un deuxième dépistage", dit-elle. "Parfois, on peut penser que si le premier dépistage est bon, il n'est pas nécessaire d'en faire un deuxième. J'ai été très reconnaissante de ne pas avoir remis cela à plus tard".