Qu'est-ce que l'asthme éosinophile et en quoi est-il différent ?

L'asthme est une maladie courante qui affecte les voies respiratoires. Beaucoup d'entre nous peuvent identifier les signes caractéristiques de l'asthme : respiration sifflante, essoufflement, toux et oppression thoracique, pour n'en citer que quelques-uns. Ces symptômes peuvent être déclenchés par un certain nombre de facteurs, notamment l'exercice physique, les allergies et la qualité de l'air.

Il est essentiel d'apprendre à connaître les facteurs déclenchants, s'il y en a, afin de prévenir l'apparition des symptômes et de mettre en place le traitement adéquat.

Types d'asthme

L'asthme peut présenter différents symptômes allant de légers à graves. Une personne présentant des symptômes légers et intermittents peut estimer que son asthme ne perturbe pas trop ses activités quotidiennes et qu'il peut être géré par l'utilisation d'un inhalateur en cas de besoin.

Une personne à l'autre bout du spectre, présentant des symptômes sévères et persistants, peut se trouver aux prises avec un essoufflement, une respiration sifflante ou une toux tout au long de la journée et peut avoir besoin de différents types de traitement pour contrôler son état.

L'asthme éosinophile est une forme plus rare et plus grave d'asthme. Des études suggèrent que moins d'une personne sur 100 souffrant d'asthme est atteinte du type éosinophile sévère, avec des symptômes qui ne sont pas contrôlés par le traitement standard. Cette forme d'asthme est inhabituelle en ce sens qu'elle tend à se manifester à l'âge adulte plutôt que dans l'enfance et qu'elle est souvent résistante à la plupart des traitements habituels. Cela peut rendre la reconnaissance et la prise en charge des symptômes plus difficiles.

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Inhalateurs pour l'asthme

Un inhalateur est un dispositif contenant un médicament que l'on prend en l'inspirant. Les inhalateurs constituent le principal traitement de l'asthme et aident à en contrôler les symptômes. Il existe de nombreux types d'inhalateurs. Cette notice donne des informations sur les médicaments contenus dans les inhalateurs, les types de dispositifs d'inhalation et des informations générales sur les inhalateurs. Cette notice ne concerne que les inhalateurs pour l'asthme. Il est important de savoir que les mêmes inhalateurs peuvent être utilisés pour d'autres pathologies (par exemple, la broncho-pneumopathie chronique obstructive), mais que leur mode d'utilisation peut être différent.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Qu'est-ce que l'asthme à éosinophiles ?

Les éosinophiles sont un type de globules blancs qui augmentent l'inflammation et le gonflement pour favoriser la guérison. Ces cellules constituent un élément important de la réponse immunitaire de l'organisme lorsqu'il se remet d'une blessure ou d'une maladie. Mais une inflammation et un gonflement trop importants peuvent entraîner des problèmes, notamment l'asthme à éosinophiles.

Les types d'asthme les plus courants ont tendance à se manifester dès l'enfance, de nombreuses personnes présentant des symptômes avant l'âge de 5 ans. Bien que l'asthme éosinophile puisse se développer à tout âge, il apparaît le plus souvent entre 35 et 50 ans.

"Bien que de nombreux types d'asthme courants soient étroitement liés à des antécédents familiaux ou personnels d'affections allergiques telles que l'eczéma et le rhume des foins, les personnes atteintes d'asthme éosinophile n'ont généralement pas d'antécédents d'allergie", explique le Dr Sarah Jarvis, médecin généraliste et directrice clinique de Patient.info.

Quels sont les symptômes de l'asthme à éosinophiles ?

La respiration sifflante est souvent l'un des premiers signes de l'asthme. Mais si vous souffrez d'asthme éosinophile, il est plus probable que vous ressentiez un essoufflement au fur et à mesure que les symptômes de l'asthme se développent plutôt que le sifflement classique qui accompagne la respiration sifflante.

Les symptômes les plus courants de l'asthme à éosinophiles sont les suivants :

• Essoufflement.

• Respiration sifflante.

• Toux.

• Oppression dans la poitrine.

• Eczéma.

• Polypes nasaux.

• Sinusite chronique.

Si vous êtes constamment essoufflé, si vous avez une respiration sifflante ou des quintes de toux, que vous soyez au repos, que vous fassiez de l'exercice ou que vous vaquiez simplement à vos activités quotidiennes, il est important d'en parler à votre médecin dès que possible. En cas d'urgence, si vous ou quelqu'un d'autre avez du mal à respirer, appelez le 999.

Quel est le traitement de l'asthme à éosinophiles ?

L'asthme éosinophile est incurable, mais de nombreuses personnes peuvent gérer les symptômes à l'aide d'inhalateurs. D'autres personnes peuvent mieux répondre à une combinaison d'inhalateurs et d'autres traitements de l'asthme comme les comprimés, les injections, la chirurgie ou les thérapies complémentaires.

Comme pour toute autre forme d'asthme, éviter de fumer peut contribuer à améliorer les symptômes. Si vous êtes sensible aux déclencheurs courants, tels que les fumées, les produits chimiques, la fumée passive ou l'exposition à des animaux auxquels vous êtes allergique, vous devez faire de votre mieux pour les éviter également.

L'association d'un essoufflement et de symptômes graves qui ne répondent pas au traitement standard par inhalateur "préventif" m'incite toujours à vérifier d'abord la technique de l'inhalateur. Si vous n'utilisez pas votre inhalateur régulièrement, il est probable qu'il ne fonctionnera pas aussi bien qu'il le devrait. Ensuite, je demande à mon patient s'il prend ses médicaments très régulièrement. De nombreux patients ne reconnaissent pas l'importance de prendre leurs inhalateurs préventifs très régulièrement, car la plupart des versions n'apportent pas de soulagement immédiat.

La persistance des symptômes malgré la prise régulière de l'inhalateur, à la bonne dose et avec la bonne technique, m'indique toujours que l'asthme à éosinophiles pourrait être à l'origine des problèmes du patient", déclare le Dr Jarvis. "Les polypes nasaux et/ou la sinusite peuvent également aider à différencier l'asthme à éosinophiles des autres types d'asthme - cette augmentation des éosinophiles peut entraîner une inflammation dans d'autres parties du corps que les poumons.

"L'asthme éosinophile ne répond souvent pas au traitement standard, en particulier aux stéroïdes inhalés qui sont le pilier du traitement de l'asthme standard. Cela signifie qu'il est souvent plus difficile à contrôler avec les traitements conventionnels et que les symptômes peuvent être graves.

Toutefois, il existe plusieurs médicaments "biologiques" dont il a été prouvé qu'ils améliorent les symptômes graves de l'asthme à éosinophiles. Ces médicaments doivent être prescrits par un spécialiste de la poitrine à l'hôpital".

Les thérapies biologiques aident à stopper les processus de l'organisme qui conduisent à l'inflammation des poumons, laquelle provoque à son tour les symptômes de l'asthme. Votre médecin généraliste ou un spécialiste peut être en mesure de vous présenter les options thérapeutiques disponibles. Pour trouver le bon traitement, vous devrez peut-être essayer plusieurs options avant de trouver celle qui vous convient le mieux. Mais la première étape pour maîtriser l'asthme éosinophile est de l'identifier et de commencer à travailler avec votre équipe médicale pour gérer vos symptômes.

Que dois-je faire si mon asthme n'est pas contrôlé ?

Lorsque l'asthme n'est pas contrôlé, les symptômes peuvent continuer à s'aggraver et affecter vos activités quotidiennes. Vous risquez également de subir des crises d'asthme qui peuvent mettre votre vie en danger.

Questions à examiner

Lorsque vous rencontrerez votre médecin généraliste, il vous posera un certain nombre de questions sur vos symptômes. Il est utile de prendre des notes à l'avance pour ne rien oublier lors du rendez-vous. Les questions porteront probablement sur les points suivants

• Quels sont vos symptômes ?

• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?

• Y a-t-il des facteurs qui déclenchent vos symptômes ?

• Avez-vous déjà fait l'expérience d'une telle situation ?

• Est-ce que quelque chose soulage vos symptômes ? Des traitements antérieurs vous ont-ils aidé ?

• Un membre de votre famille a-t-il des antécédents d'asthme ou d'allergie ?

Prochaines étapes

L'obtention d'un diagnostic d'asthme sévère peut parfois prendre du temps, car les symptômes peuvent être légèrement différents des présentations habituelles de l'asthme ou ne pas répondre aux options de traitement habituelles.

"Les médecins et les infirmières en soins primaires doivent envisager la possibilité d'un asthme à éosinophiles chez les patients dont les symptômes ne sont pas contrôlés, en particulier s'ils présentent des caractéristiques atypiques telles que celles mentionnées ci-dessus", explique le Dr Jarvis. "S'ils envisagent cette possibilité, les patients sont plus susceptibles d'être orientés vers le traitement approprié si leurs symptômes sont difficiles à contrôler.

Votre médecin généraliste peut effectuer des analyses de sang pour vérifier le taux d'éosinophiles dans votre sang ou vous adresser à un service spécialisé dans l'asthme pour des examens et un traitement.