Médecine complémentaire et alternative

La médecine complémentaire et alternative (MCA) désigne les traitements qui ne font pas partie des soins médicaux standard (conventionnels) :

Médecine complémentaire

La médecine complémentaire est un traitement utilisé en complément de la médecine conventionnelle.

Médecine alternative

La médecine alternative est un traitement utilisé à la place de la médecine conventionnelle.

Cependant, l’un ou l’autre terme peut s’appliquer au même type de traitement. Par exemple, un chiropracteur peut traiter un mal de dos sans qu’aucun autre traitement ne soit suivi (médecine alternative), ou proposer le même traitement en complément de médicaments conventionnels contre la douleur ou d’une intervention chirurgicale si nécessaire (médecine complémentaire).

Médecine conventionnelle ou classique

Conventional (or standard) medical care is used to describe the system in which doctors and other healthcare professionals treat symptoms and diseases using medicines, radiotherapy, or surgery. Physiotherapy and dietetics are other examples of conventional medical care.

Exemples de thérapies complémentaires et alternatives

Il existe plusieurs traitements complémentaires et alternatifs, notamment :

• Thérapies manuelles : ostéopathie et chiropractie.

• Homéopathie.

• Acupuncture.

• Réflexologie.

• Aromathérapie.

• Remèdes à base de plantes.

• Hypnose.

• Régimes macrobiotiques.

• Guérison par la foi.

• Médecine traditionnelle chinoise includes forms of:

  • médecine par les plantes.

  • Acupuncture.

  • Thérapie par ventouses.

  • Massage.

  • Exercices de respiration et de mouvement (qi gong).

  • Exercices de mouvements corporels (tai-chi).

  • Thérapie par l’alimentation.

  • Disposer les éléments dans les espaces de vie afin de créer un équilibre avec le monde naturel (feng shui).

• Médecine ayurvédique is the ancient Indian medical system. It is based on a natural and holistic approach to physical and mental health. Ayurvedic medicine includes:

  • Alimentation et régimes spéciaux.

  • Médicaments ayurvédiques spécifiques,

  • Phytothérapie.

  • Massage,

  • Méditation,

  • Yoga.

  • Techniques de respiration et de relaxation.

  • Nettoyage intestinal.

Une étude de 2013 a révélé qu’environ une personne sur quatre au Royaume-Uni avait recours aux médecines complémentaires et alternatives au cours d’une année donnée, et qu’environ 9 personnes sur 20 y avaient eu recours à un moment de leur vie. La phytothérapie était la médecine complémentaire et alternative la plus utilisée, suivie de l’homéopathie, de l’aromathérapie, du massage et de la réflexologie.

La médecine intégrative est une approche des soins médicaux qui associe la médecine conventionnelle à des pratiques de médecine complémentaire et alternative dont l’innocuité et l’efficacité ont été démontrées. Cette approche vise à prendre en compte les aspects mentaux, physiques et spirituels de la santé.

Avantages de la médecine complémentaire et alternative

• Complementary and alternative medicine is used by many people, who feel it is more natural.

• Some people feel the holistic approach benefits them.

• Les autres considèrent la médecine complémentaire et alternative comme une solution de remplacement à la médecine conventionnelle. They feel it provides benefit when the conventional medical approach has not provided enough benefit, or has caused unpleasant side-effects.

Inconvénients de la médecine complémentaire et alternative

• Delayed diagnosis: Il est toujours essentiel de vous assurer que vos symptômes ne sont pas dus à une affection grave nécessitant des examens complémentaires et un traitement spécifique avant d’utiliser un traitement (conventionnel ou de médecine complémentaire et alternative) pour les soulager.

• Symptomatic treatment: Traiter les symptômes sans se rendre compte qu’une affection sous-jacente grave est présente peut retarder l’accès au meilleur traitement pour la soigner. Cela pourrait à son tour aggraver considérablement le pronostic.

• Effets secondaires : Although CAMs may seem more natural and holistic than most conventional medicine, CAMs can also cause serious side-effects, are often not effective in treating symptoms, and often don't have any effect on your underlying illness.

Quelle est l’efficacité de la médecine complémentaire et alternative ?

Les preuves solides issues d’essais cliniques permettant de déterminer si les médecines complémentaires et alternatives (MCA) sont sûres et efficaces font souvent défaut. Il est donc beaucoup plus difficile de savoir si les MCA peuvent être bénéfiques ou nocives que dans le cas de la médecine conventionnelle, dont les traitements font toujours l’objet d’une évaluation rigoureuse et continue afin d’en mesurer les bénéfices et les éventuels risques.

Cependant, si vous trouvez la médecine complémentaire et alternative qui vous convient, elle peut contribuer à votre bien-être général, avoir un effet positif sur votre esprit et votre corps et, par conséquent, améliorer votre qualité de vie.

Types de médecine complémentaire et alternative

Thérapies manuelles – ostéopathie et chiropratique

• Technique : Osteopathy and chiropractic treatments involve the practitioners using their hands to work with joints, muscles and connective tissue and to diagnose and treat soft tissue imbalances and abnormalities in how your spine functions. Manipulation techniques are commonly used for low back pain, neck pain, douleur à l'épaule, les maux de tête et les blessures sportives.

• Réglementation : Osteopathy is regulated by the General Osteopathic Council. Chiropractic is regulated by the General Chiropractic Council. National Institute for Health and Care Excellence (NICE) guidelines for the treatment of low back pain advise considering referral for manual therapy, including spinal manipulation, as one of the treatment options.

Pour plus d’informations, consultez la brochure distincte intitulée « Ostéopathes et chiropracteurs ».

Homéopathie

• Technique : L’homéopathie repose sur le principe selon lequel une maladie peut être traitée à l’aide d’une substance administrée en petites quantités, qui provoque des symptômes similaires chez une personne en bonne santé. Les médicaments homéopathiques sont préparés par dilutions successives de la substance. On pense que plus la dilution est importante, plus le remède homéopathique est « puissant ».

• Données probantes : A number of reviews of homeopathy for various conditions have found no convincing evidence that homeopathy provides benefit above a placebo effect. A placebo effect means that a treatment does not have any biological effect but, because of factors such as your own faith in the treatment provider and the treatment itself, it can still make you feel better. The National Health and Medical Research Council of Australia released a report in 2015 stating it had concluded, having examined the available evidence, "that there are no health conditions for which there is reliable evidence that homeopathy is effective". In the UK, NICE does not recommend the use of homeopathy for any condition.

• Réglementation : La Faculty of Homeopathy réglemente la formation et la pratique de l’homéopathie par les médecins diplômés en médecine et les autres professionnels de santé. Les homéopathes les plus expérimentés possèdent les qualifications FFHom ou MFHom. La qualification LFHom désigne un médecin qui peut recourir à l’homéopathie de manière limitée pour traiter des affections bénignes. Pour les homéopathes qui ne sont pas médecins, il n’existe pas d’organisme unique d’inscription. Plusieurs organisations professionnelles inscrivent les homéopathes au Royaume-Uni, notamment la Society of Homeopaths, la British Homeopathic Association, l’Alliance of Registered Homeopaths et l’Institute for Complementary and Natural Medicine.

Acupuncture

• Réglementation : Acupuncture originated in China many years ago. In the UK, it is regulated by organisations such as the British Acupuncture Council. Acupuncture is one the most commonly used CAMs. Acupuncture is also used by practitioners within the NHS, such as doctors, nurses and physiotherapists.

• Données probantes : De nombreuses études cliniques ont examiné les données probantes concernant l’acupuncture pour certaines affections. De nombreuses revues de ces études concluent seulement que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Toutefois, les données probantes sont plus solides quant à l’efficacité de l’acupuncture pour les affections suivantes :

  • Maux de tête: particularly céphalées de tension.

  • Prévention de la migraine.

  • Douleur au cou.

  • Douleurs chroniques dans le bas du dos.

  • Nausées et vomissements pendant la chimiothérapie.

  • Nausées et vomissements après une intervention chirurgicale.

En 2001, une vaste étude clinique menée au Royaume-Uni portant sur 34 000 consultations d’acupuncture n’a recensé aucun événement indésirable grave (défini comme un événement nécessitant une hospitalisation, entraînant une incapacité permanente ou provoquant le décès) lié à un traitement par acupuncture.

Réflexologie

• Technique : Reflexology is a system of massage of the feet based on the idea that there are invisible zones running through the body, so that each organ, gland and each part of the body has a corresponding location in the foot.

• Effets : By applying pressure to these points in the foot, it is thought that, in the target organ, blood circulation is improved, the body relaxes and organs and glands become balanced.

• Avantages : Reviews of clinical studies have failed to demonstrate health benefits of reflexology and trials are generally of poor quality. However, reflexology remains a popular therapy due to some reports of benefit from individual patients, and also the soothing nature of the treatment.

Aromathérapie

• Application: L’aromathérapie utilise des huiles essentielles extraites de plantes, qui peuvent être inhalées, utilisées comme huiles de massage, appliquées sous forme de crème ou ajoutées à un bain chaud. Elle peut servir à traiter des symptômes spécifiques ou à favoriser la détente. Il existe plus de 400 huiles essentielles, extraites de plantes du monde entier.

• Mode d’emploi : Popular oils used include chamomile, lavender, rosemary and tea tree. Aromatherapy carrier oils (mainly extracted from nuts and seeds) are used for mixing blends of essential oils in order to make bath oils or massage oils.

• Effet : Aromatherapy is used to help you feel more relaxed, but is also widely used to treat other conditions, such as chronic pain, la dépression, anxiété and stress, and poor sleep (insomnie).

• Effets secondaires : The side-effects of aromatherapy can include allergic reactions, des maux de tête et nausée. Each essential oil has its own list of possible side-effects and some oils shouldn't be used if you have certain conditions. It is therefore very important for the aromatherapist to know if you have a medical condition, such as diabète, epilepsy or hypertension, ou si vous êtes enceinte ou pourriez l’être.

• Données probantes : Rien ne prouve que l’aromathérapie puisse guérir ou prévenir une maladie. Cependant, certaines études suggèrent qu’elle peut favoriser le bien-être et avoir un effet relaxant général chez les personnes souffrant de troubles mentaux. L’aromathérapie est souvent utilisée pour favoriser le bien-être des personnes atteintes d’un cancer avancé.

médecine par les plantes

Les propriétés médicinales des plantes sont utilisées depuis des siècles. Le problème est que de nombreux remèdes à base de plantes vendus dans le commerce n’ont pas fait l’objet d’études approfondies concernant leurs bienfaits, leurs effets secondaires, leurs interactions avec d’autres médicaments ou leurs éventuels effets néfastes sur le bébé à naître.

• Réglementation : L’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) est l’organisme gouvernemental chargé de veiller à ce que les médicaments et les dispositifs médicaux soient efficaces et présentent un niveau de sécurité acceptable. Le site Web de la MHRA fournit des informations sur les médicaments à base de plantes et les médicaments homéopathiques (voir le lien dans la section « Pour en savoir plus » ci-dessous).

• Risques : In particular, the MHRA has published examples of Chinese herbal medicines which contain toxic or even potentially cancer-causing ingredients. Some Chinese herbal creams, marketed as a 'natural' treatment for skin conditions such as eczema, have been found by the MHRA to contain high doses of very potent steroids.

Hypnose

L’hypnose est pratiquée par certains professionnels de santé et psychologues cliniciens, ainsi que par des personnes sans qualification dans le domaine de la santé. Elle ne doit être pratiquée que par des personnes dûment formées, car des problèmes peuvent survenir, notamment des blessures accidentelles ou l’implantation de faux souvenirs dans votre esprit. La British Society of Clinical Hypnosis peut vous aider à trouver un praticien agréé (voir le lien dans la section « Pour en savoir plus » ci-dessous).

• Données probantes : Les preuves des bienfaits de l’hypnose sont limitées, mais voici quelques exemples de troubles pour lesquels l’hypnose est utilisée comme thérapie :

  • Arrêt du tabac.

  • Contrôle du poids.

  • Peurs irrationnelles et phobies.

  • Gestion du stress.

  • Comportements compulsifs.

  • Anxiety and attaques de panique.

  • Pain management during le travail et l’accouchement.

Plusieurs revues d’essais cliniques n’ont mis en évidence aucun bénéfice pour d’autres usages de l’hypnose, notamment dans le traitement du syndrome du côlon irritable et le déclenchement du travail.

Régimes macrobiotiques

Le but des régimes spéciaux, comme le régime macrobiotique, est d’éviter les aliments contenant des toxines. À l’heure actuelle, les preuves sont insuffisantes pour recommander un régime macrobiotique dans le traitement du cancer ou de toute autre affection.

Toute personne suivant un régime macrobiotique strict a besoin de conseils nutritionnels et de compléments alimentaires afin d’éviter de développer des maladies dues à des carences nutritionnelles, comme le scorbut (carence en vitamine C).

Guérison par la foi

La guérison par la foi est largement documentée dans la Bible, qui observe également qu’elle n’est efficace que si l’on a une foi absolue. Elle fonctionne par effet placebo. Autrement dit, elle n’a pas d’effet thérapeutique spécifique, mais renforce votre foi et vous aide à vous sentir mieux. Rien ne prouve que la guérison par la foi puisse contribuer à guérir une quelconque maladie.