Médecine complémentaire et alternative

La médecine complémentaire et alternative (MCA) est le terme utilisé pour les traitements qui ne font pas partie des soins médicaux standard (conventionnels) :

Médecine complémentaire

La médecine complémentaire est un traitement utilisé en complément de la médecine conventionnelle.

Médecine alternative

La médecine alternative est un traitement utilisé à la place de la médecine conventionnelle.

Toutefois, l'un ou l'autre terme peut s'appliquer au même type de traitement. Par exemple, un chiropracteur peut traiter des douleurs dorsales sans recevoir aucun autre traitement (traitement alternatif), ou peut fournir le même traitement en plus de la prise de médicaments conventionnels pour soulager la douleur, ou d'une intervention chirurgicale si nécessaire (traitement complémentaire).

Médecine conventionnelle ou standard

Les soins médicaux conventionnels (ou standards) sont utilisés pour décrire le système dans lequel les médecins et autres professionnels de la santé traitent les symptômes et les maladies à l'aide de médicaments, de radiothérapie ou de chirurgie. La physiothérapie et la diététique sont d'autres exemples de soins médicaux conventionnels.

Exemples de thérapies complémentaires et alternatives

Il existe un certain nombre de traitements complémentaires et alternatifs, notamment

• Thérapies de manipulation - ostéopathie et chiropractie.

• L'homéopathie.

• Acupuncture.

• Réflexologie.

• Aromathérapie.

• Remèdes à base de plantes.

• L'hypnose.

• Les régimes macrobiotiques.

• Guérison par la foi.

• La médecine traditionnelle chinoise comprend des formes de :

  • La phytothérapie.

  • Acupuncture.

  • Thérapie par ventouses.

  • Massage.

  • Exercices de respiration et de mouvement (qi gong).

  • Exercices de mouvements corporels (t'ai chi).

  • Thérapie diététique.

  • Disposer les pièces dans les espaces de vie afin de créer un équilibre avec le monde naturel (feng shui).

• La médecine ayurvédique est l'ancien système médical indien. Elle repose sur une approche naturelle et holistique de la santé physique et mentale. La médecine ayurvédique comprend

  • Régime alimentaire et régimes spéciaux.

  • Médicaments ayurvédiques spécifiques,

  • La phytothérapie.

  • Massage,

  • Méditation,

  • Yoga.

  • Techniques de respiration et de relaxation.

  • Nettoyage des intestins.

Une étude réalisée en 2013 a révélé qu'environ une personne sur quatre au Royaume-Uni avait recours aux médecines complémentaires et alternatives au cours d'une année donnée, et qu'environ 9 personnes sur 20 avaient eu recours à des médecines complémentaires et alternatives au cours de leur vie. La phytothérapie était la MCA la plus utilisée, suivie par l'homéopathie, l'aromathérapie, les massages et la réflexologie.

La médecine intégrative est une approche des soins médicaux qui associe la médecine conventionnelle à des pratiques CAM dont l'innocuité et l'efficacité ont été démontrées. Cette approche tente d'aborder les aspects mentaux, physiques et spirituels de la santé.

Choix des patients pour Informations sur les médicaments

Traitement et médicaments

La peau peut-elle vraiment devenir dépendante des crèmes stéroïdiennes ?

L'addiction d'une femme aux crèmes stéroïdiennes lui donne l'impression d'avoir été écorchée vive". Mes enfants ont eu peur. Ma peau était couverte d'écailles et se détachait dans toute la maison". Ces titres - tirés respectivement de Metro, The Sun et The Daily Mail - font allusion, dans un style typiquement lugubre, aux symptômes du sevrage des stéroïdes topiques. Chaque article raconte l'histoire d'une personne souffrant d'eczéma dont la peau est devenue "accro" à son médicament.

par Abi Millar

Traitement et médicaments

Stéroïdes topiques pour l'eczéma

Les stéroïdes topiques sont des crèmes médicamenteuses à base de stéroïdes que l'on applique sur la peau. Ils sont utilisés en complément des crèmes hydratantes (également appelées émollients) pour traiter l'eczéma. Les stéroïdes topiques réduisent l'inflammation de la peau. Un traitement de courte durée permet généralement d'éliminer une poussée d'eczéma. Les effets secondaires sont peu probables en cas de traitement de courte durée.

par le Dr Toni Hazell, MRCGP

Avantages de la médecine complémentaire et alternative

• La médecine complémentaire et alternative est utilisée par de nombreuses personnes qui estiment qu'elle est plus naturelle.

• Certaines personnes estiment que l'approche holistique leur est bénéfique.

• D'autres perçoivent les médecines douces comme une alternative à la médecine traditionnelle. Ils estiment qu'elles apportent un bénéfice lorsque l'approche médicale conventionnelle n'a pas apporté suffisamment de bénéfices ou a provoqué des effets secondaires désagréables.

Inconvénients de la médecine complémentaire et alternative

• Diagnostic tardif : il est toujours essentiel de s'assurer que vos symptômes ne sont pas dus à une affection grave nécessitant un examen plus approfondi et un traitement spécifique avant d'utiliser un quelconque traitement (conventionnel ou médecine douce) pour vos symptômes.

• Traitement symptomatique : Traiter les symptômes sans réaliser qu'il s'agit d'une affection sous-jacente grave peut retarder le moment où vous recevrez le meilleur traitement pour guérir l'affection. Cela pourrait alors aggraver les perspectives (pronostic).

• Effets secondaires : Bien que les médecines douces puissent sembler plus naturelles et plus holistiques que la plupart des médecines conventionnelles, elles peuvent également provoquer de graves effets secondaires, ne sont souvent pas efficaces pour traiter les symptômes et n'ont souvent aucun effet sur la maladie sous-jacente.

Quelle est l'efficacité des médecines complémentaires et alternatives ?

On manque souvent de preuves solides issues d'essais cliniques pour déterminer si les médecines douces sont sûres et efficaces. Il est donc beaucoup plus difficile de décider si les MCP peuvent être bénéfiques ou nocives que la médecine conventionnelle, qui fait toujours l'objet d'une évaluation rigoureuse et continue des avantages et des inconvénients éventuels du traitement.

Cependant, si vous trouvez le CAM qui vous convient, il peut avoir un effet bénéfique sur votre bien-être général, un effet positif sur votre corps et votre esprit, et donc une amélioration de votre qualité de vie.

Types de médecines complémentaires et alternatives

Thérapies de manipulation - ostéopathie et chiropractie

• Technique : Les traitements ostéopathiques et chiropratiques impliquent que les praticiens utilisent leurs mains pour travailler avec les articulations, les muscles et les tissus conjonctifs et pour diagnostiquer et traiter les déséquilibres des tissus mous et les anomalies dans le fonctionnement de la colonne vertébrale. Les techniques de manipulation sont couramment utilisées pour les lombalgies, les cervicalgies, les douleurs aux épaules, les maux de tête et les blessures sportives.

• Réglementation : L'ostéopathie est réglementée par le General Osteopathic Council. La chiropraxie est réglementée par le General Chiropractic Council. Les lignes directrices du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) pour le traitement de la lombalgie conseillent d'envisager une thérapie manuelle, y compris la manipulation de la colonne vertébrale, comme l'une des options de traitement.

Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Ostéopathes et chiropracteurs.

Homéopathie

• Technique : L'homéopathie repose sur le principe qu'une maladie peut être traitée par une substance, utilisée en petite quantité, qui produit des symptômes similaires chez une personne en bonne santé. Les médicaments homéopathiques sont préparés par dilution répétée de la substance. On pense que plus la dilution est importante, plus le remède homéopathique est "puissant".

• Preuves : Un certain nombre d'études sur l'homéopathie pour diverses pathologies n'ont pas trouvé de preuves convaincantes que l'homéopathie apporte un bénéfice supérieur à l'effet placebo. L'effet placebo signifie qu'un traitement n'a pas d'effet biologique mais que, grâce à des facteurs tels que la confiance que l'on a dans le soignant et dans le traitement lui-même, on peut se sentir mieux. Le Conseil national australien de la santé et de la recherche médicale a publié en 2015 un rapport dans lequel il concluait, après avoir examiné les preuves disponibles, "qu'il n'y a pas d'état de santé pour lequel il existe des preuves fiables de l'efficacité de l'homéopathie". Au Royaume-Uni, le NICE ne recommande pas l'utilisation de l'homéopathie, quelle que soit la pathologie.

• Réglementation : La Faculté d'homéopathie réglemente la formation et la pratique de l'homéopathie par des médecins qualifiés et d'autres professionnels de la santé. Les homéopathes les plus expérimentés possèdent les qualifications FFHom ou MFHom. La qualification LFHom désigne un médecin qui peut utiliser l'homéopathie de manière limitée pour des affections mineures. Pour les homéopathes non-médecins, il n'existe pas d'organisme unique d'enregistrement. Il existe un certain nombre d'organisations professionnelles qui enregistrent les homéopathes au Royaume-Uni, notamment la Society of Homeopaths, la British Homeopathic Association, l'Alliance of Registered Homeopaths et l'Institute for Complementary and Natural Medicine.

Acupuncture

• Règlement : L'acupuncture est née en Chine il y a de nombreuses années. Au Royaume-Uni, elle est réglementée par des organisations telles que le British Acupuncture Council. L'acupuncture est l'une des MCP les plus utilisées. Elle est également utilisée par les praticiens du NHS, tels que les médecins, les infirmières et les physiothérapeutes.

• Preuves : De nombreuses études cliniques ont examiné les preuves de l'efficacité de l'acupuncture dans certaines conditions. De nombreuses analyses de ces études ne peuvent que conclure que d'autres études sont nécessaires. Cependant, il existe des preuves plus solides de l'efficacité de l'acupuncture dans les cas suivants :

  • Maux de tête: en particulier les céphalées de tension.

  • Prévention de la migraine.

  • Douleur au cou.

  • Lombalgie chronique.

  • Nausées et vomissements pendant la chimiothérapie.

  • Nausées et vomissements après une intervention chirurgicale.

En 2001, une vaste étude clinique britannique portant sur 34 000 consultations d'acupuncture n'a révélé aucun cas d'effets indésirables graves (définis comme des événements nécessitant une hospitalisation, entraînant une invalidité permanente ou provoquant la mort) consécutifs à un traitement d'acupuncture.

Réflexologie

• Technique : La réflexologie est un système de massage des pieds basé sur l'idée qu'il existe des zones invisibles qui parcourent le corps, de sorte que chaque organe, glande et partie du corps a un emplacement correspondant dans le pied.

• Effets : En exerçant une pression sur ces points du pied, on pense que la circulation sanguine est améliorée dans l'organe cible, que le corps se détend et que les organes et les glandes s'équilibrent.

• Avantages : Les études cliniques n'ont pas réussi à démontrer les bienfaits de la réflexologie sur la santé et les essais sont généralement de mauvaise qualité. Cependant, la réflexologie reste une thérapie populaire en raison des bénéfices rapportés par certains patients et de la nature apaisante du traitement.

Aromathérapie

• Application : L'aromathérapie utilise des huiles essentielles extraites de plantes qui sont inhalées, utilisées comme huile de massage, appliquées sous forme de crème ou ajoutées à un bain chaud. Elle peut être utilisée pour traiter des symptômes spécifiques ou comme relaxant. Il existe plus de 400 huiles essentielles, extraites de plantes du monde entier.

• Comment l'utiliser ? Les huiles les plus utilisées sont la camomille, la lavande, le romarin et l'arbre à thé. Les huiles porteuses d'aromathérapie (principalement extraites de noix et de graines) sont utilisées pour mélanger des huiles essentielles afin de fabriquer des huiles de bain ou des huiles de massage.

• Effet : L'aromathérapie est utilisée pour vous aider à vous sentir plus détendu, mais elle est également largement utilisée pour traiter d'autres affections, telles que les douleurs chroniques, la dépression, l'anxiété et le stress, ainsi que les troubles du sommeil(insomnie).

• Effets secondaires : Les effets secondaires de l'aromathérapie peuvent inclure des réactions allergiques, des maux de tête et des nausées. Chaque huile essentielle possède sa propre liste d'effets secondaires possibles et certaines huiles ne doivent pas être utilisées si vous souffrez de certaines maladies. Il est donc très important que l'aromathérapeute sache si vous souffrez d'une maladie telle que le diabète, l'épilepsie ou l'hypertension, ou si vous êtes enceinte ou susceptible de l'être.

• Preuves : Il n'existe aucune preuve que l'aromathérapie puisse guérir ou prévenir une quelconque maladie. Cependant, certaines études suggèrent qu'elle peut favoriser le bien-être et avoir un effet relaxant général pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. L'aromathérapie est souvent utilisée pour favoriser le bien-être des personnes atteintes d'un cancer avancé.

Médicaments à base de plantes

Les propriétés sanitaires des plantes sont utilisées depuis des siècles. Le problème est que de nombreux remèdes à base de plantes mis en vente n'ont pas fait l'objet de tests approfondis concernant leurs avantages, leurs effets secondaires, leurs interactions avec d'autres médicaments ou tout effet indésirable sur un bébé à naître.

• Réglementation : La Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) est l'agence gouvernementale chargée de veiller à ce que les médicaments et les dispositifs médicaux soient efficaces et d'une sécurité acceptable. Le site web de la MHRA fournit des informations sur les médicaments à base de plantes et les médicaments homéopathiques (voir le lien dans la section "Lectures complémentaires" ci-dessous).

• Risques : La MHRA a notamment publié des exemples de médicaments chinois à base de plantes contenant des ingrédients toxiques, voire potentiellement cancérigènes. La MHRA a découvert que certaines crèmes à base de plantes chinoises, commercialisées en tant que traitement "naturel" d'affections cutanées telles que l'eczéma, contenaient de fortes doses de stéroïdes très puissants.

Hypnose

L'hypnose est pratiquée par certains professionnels de la santé, par des psychologues cliniciens ainsi que par des personnes n'ayant aucune qualification dans le domaine de la santé. L'hypnose ne doit être pratiquée que par des personnes dûment formées, car des problèmes peuvent survenir, notamment des blessures dues à un accident ou l'implantation de faux souvenirs dans votre esprit. La British Society of Clinical Hypnosis peut vous aider à trouver un praticien agréé (voir le lien dans la section "Lectures complémentaires" ci-dessous).

• Preuves : Les preuves des bénéfices de l'hypnose sont limitées, mais des exemples de conditions pour lesquelles l'hypnose est utilisée comme thérapie incluent :

  • Arrêt du tabac.

  • Contrôle du poids.

  • Peurs irrationnelles et phobies.

  • Gestion du stress.

  • Comportement compulsif.

  • Anxiété et crises de panique.

  • Gestion de la douleur pendant le travail et l'accouchement.

Un certain nombre de revues d'essais cliniques n'ont pas mis en évidence de bénéfice pour d'autres utilisations de l'hypnose, telles que le syndrome du côlon irritable et le déclenchement de l'accouchement.

Régimes macrobiotiques

L'objectif des régimes spéciaux, tels que le régime macrobiotique, est d'éviter les aliments contenant des toxines. À l'heure actuelle, il n'existe pas de preuves suffisantes pour recommander un régime macrobiotique dans le traitement du cancer ou de toute autre maladie.

Toute personne suivant un régime macrobiotique strict a besoin de conseils diététiques et de compléments alimentaires pour éviter de développer des affections dues à des carences nutritionnelles, telles que le scorbut(carence en vitamine C).

Guérison par la foi

La guérison par la foi est bien documentée dans la Bible, avec l'observation qu'elle n'est efficace que si vous avez une foi absolue. La guérison par la foi fonctionne par l'effet placebo. Cela signifie qu'il n'y a pas d'effet de traitement spécifique, mais que la guérison par la foi vous aide à vous sentir mieux. Il n'existe aucune preuve que la guérison par la foi puisse aider à guérir une quelconque maladie.