Syndrome des jambes sans repos

Qu'est-ce que le syndrome des jambes sans repos ?

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est parfois appelé maladie de Willis-Ekbom, du nom des médecins qui l'ont décrite pour la première fois. Il s'agit d'une affection caractérisée par un besoin impérieux de bouger les jambes. Ce besoin est généralement causé par une sensation inconfortable ou désagréable dans les jambes.

Symptômes du syndrome des jambes sans repos

De nombreuses personnes atteintes de SJSR éprouvent des difficultés à décrire la sensation qu'elles ressentent dans leurs jambes. Environ 30 à 50 % des personnes décrivent ces sensations comme douloureuses.

La plupart décrivent :

• Une sensation de rampement ou une sensation électrique.

• Une douleur semblable à un mal de dents.

• La sensation de l'eau qui coule le long de la jambe.

• Les jambes sont fébriles, sautillantes ou tremblantes, ou tout simplement mal à l'aise.

• Sensation d'insectes qui se déplacent dans les jambes.

Certaines personnes décrivent une sensation de douleur profonde dans les jambes. Ces sensations désagréables vous poussent à bouger. En général, les sensations désagréables surviennent toutes les 10 à 60 secondes, ce qui provoque une certaine agitation.

Généralement, les symptômes :

• Elles se développent lorsque vous vous reposez, en particulier lorsque vous êtes assis ou allongé dans un lit. Elles ont tendance à s'aggraver si vous êtes dans un espace confiné, par exemple dans un siège de cinéma.

• Elles sont généralement plus intenses le soir ou la nuit. Chez de nombreuses personnes, ils ne se manifestent que le soir, en particulier lorsqu'elles essaient de s'endormir. Les symptômes peuvent rendre le sommeil difficile. Cela peut avoir pour effet d'entraîner un mauvais sommeil et de la fatigue le lendemain.

• Ils sont généralement soulagés brièvement par le mouvement, la marche, le massage ou l'étirement des jambes. Cependant, les symptômes ont tendance à réapparaître peu après le repos.

• Les deux jambes sont généralement touchées. Parfois, les bras sont également touchés, ou une autre partie du corps, mais les jambes sont touchées en premier et plus sévèrement que les autres parties du corps.

Quelles sont les causes du syndrome des jambes sans repos ?

Dans la plupart des cas, la cause n'est pas connue

C'est ce qu'on appelle le SJSR primaire ou idiopathique (idiopathique signifie de cause inconnue). (Les symptômes ont tendance à s'aggraver lentement au fil des ans.

On pense que la cause pourrait être un léger manque ou un déséquilibre de certaines substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs), en particulier la dopamine. On ne sait pas pourquoi cela se produit. Il peut y avoir un facteur génétique, car le SJSR primaire est présent dans certaines familles.

Causes secondaires

Les symptômes du SJSR secondaire peuvent apparaître comme une complication de certaines autres affections. Par exemple :

• La grossesse. Environ une femme enceinte sur cinq souffre du syndrome des jambes sans repos pendant la grossesse (surtout en fin de grossesse). Les symptômes disparaissent souvent après l'accouchement, mais les femmes qui souffrent de SJSR pendant la grossesse sont quatre fois plus susceptibles de développer un SJSR plus tard dans leur vie que la population générale.

• Manque de fer (carence en fer) - qui peut provoquer une anémie. Si c'est le cas, les symptômes du SJSR disparaissent généralement lorsque l'on prend des comprimés de fer.

• Effet secondaire de certains médicaments. Par exemple, il survient chez certaines personnes qui prennent des antidépresseurs, des antipsychotiques, des bêta-bloquants, du lithium, de la prochlorpérazine ou du métoclopramide.

• En tant que symptôme d'autres affections - par exemple, maladie rénale grave, maladie de Parkinson, diabète et glande thyroïde sous-active.

Quelle est la fréquence du syndrome des jambes sans repos ?

Au Royaume-Uni, environ 5 à 10 adultes sur 100 souffrent d'un certain degré de SJSR - en Europe du Nord, c'est plutôt 2 à 4 sur 100. Le SJSR peut toucher n'importe qui et apparaître à n'importe quel âge. Il est toutefois plus fréquent avec l'âge. Les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes. Le syndrome des jambes sans repos peut se manifester chez les enfants, mais il est beaucoup moins fréquent.

Diagnostic du syndrome des jambes sans repos

Un médecin pose généralement le diagnostic de SJSR à partir des symptômes typiques. Il n'y a pas de test pour prouver le diagnostic et tout examen ou test effectué a généralement pour but d'exclure d'autres affections, plutôt que de confirmer le SJSR. Un médecin peut effectuer certains tests pour exclure une cause secondaire. Par exemple, une analyse de sang est normalement effectuée pour vérifier si vous manquez de fer et pour exclure une maladie rénale. Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires si le diagnostic n'est pas clair.

Comment soulager le syndrome des jambes sans repos à la maison

La plupart des cas de syndrome des jambes sans repos sont des cas primaires de SJSR. Si les symptômes sont gênants, un ou plusieurs des remèdes suivants pour les jambes sans repos peuvent être conseillés.

• De simples distractions, comme lire ou regarder la télévision, peuvent soulager les symptômes s'ils sont légers.

• Un examen de vos médicaments. Certains médicaments peuvent aggraver le SJSR. Par conséquent, discutez avec votre médecin des médicaments que vous prenez régulièrement. Il se peut qu'un changement de médicament puisse vous aider, et si vous manquez de fer, vous pouvez le remplacer par des suppléments de fer.

• L'hygiène du sommeil pour améliorer vos habitudes de sommeil. Cela signifie
  

  • Essayez de prendre l'habitude de vous coucher et de vous lever à la même heure chaque jour.

  • Ne pas faire de sieste, surtout le soir.

  • Faites de l'exercice pendant la journée (mais pas à l'heure du coucher).

  • Évitez les boissons contenant de la caféine (un stimulant) avant le coucher.

  • Essayez de vous détendre avant de vous coucher. Un bain chaud et relaxant peut être utile.

• Un essai sans caféine ni alcool. (La caféine ou l'alcool peuvent aggraver ou déclencher les symptômes.) Réduisez ou supprimez toutes les boissons contenant de la caféine, telles que le thé, le café et le cola. Limitez ou supprimez également l'alcool. Essayez cette méthode pendant deux semaines environ pour voir si les symptômes s'améliorent. Si c'est le cas, vous pouvez faire des expériences pour voir quel niveau de caféine ou d'alcool provoque les symptômes. Par exemple, il n'est peut-être pas nécessaire de supprimer complètement ces substances, mais il suffit d'en prendre moins que d'habitude.

• Les déclencheurs du SJSR varient d'une personne à l'autre et d'autres facteurs peuvent occasionnellement aggraver les symptômes du SJSR, notamment le sel ou le chocolat.

• On pense qu'une activité physique modérée et régulière pourrait être bénéfique. Les résultats des études ne sont pas concluants.

• Pendant un épisode de jambes sans repos inconfortables, il peut être utile de marcher. Masser les jambes ou les étirer peut également aider.

• Des exercices de relaxation ou d'autres distractions telles que la lecture peuvent aider.

Traitement du syndrome des jambes sans repos

Si les symptômes sont légers ou peu fréquents, aucun traitement n'est nécessaire ou souhaité. De nombreuses personnes sont rassurées par le fait qu'elles souffrent d'un SJSR primaire et non de quelque chose de plus grave. (Certaines personnes atteintes de SJSR craignent de souffrir d'un trouble neurologique grave).

Le traitement du SJSR secondaire consiste à traiter la cause sous-jacente, telle qu'une carence en fer, etc. Un changement de médicament peut être conseillé si l'on pense qu'un effet secondaire d'un médicament est responsable. Cependant, la plupart des personnes souffrant de SJSR ont un SJSR primaire.

Si les symptômes ne sont pas soulagés par les suggestions ci-dessus, votre médecin peut vous proposer des médicaments contre le syndrome des jambes sans repos.

Suppléments en fer

Le fait de maintenir le taux de fer dans l'organisme bien au-dessus du niveau normal minimal semble aider certaines personnes souffrant du SJSR. Par conséquent, même si votre taux de fer est normal, il peut vous être conseillé d'en prendre davantage s'il se situe dans la partie inférieure de la fourchette normale. Un excès de fer peut également causer des problèmes, c'est pourquoi votre taux de fer peut être surveillé.

Il n'y a pas assez de preuves pour savoir si d'autres suppléments, comme le magnésium, sont utiles pour le SJSR. Un excès de vitamines ou de minéraux peut causer autant de problèmes qu'une carence, c'est pourquoi vous devez discuter avec votre médecin avant de prendre des suppléments.

Agonistes de la dopamine

Il s'agit d'un groupe de médicaments couramment utilisés pour traiter le SJSR. Il en existe plusieurs types et marques. Les agonistes de la dopamine complètent en effet le faible niveau de dopamine dont on pense qu'il manque chez les personnes souffrant de SJSR. Les médicaments agonistes de la dopamine utilisés pour traiter le SJSR comprennent le pramipexole, le ropinirole et la rotigotine. Il y a de fortes chances que les symptômes disparaissent ou que leur intensité diminue considérablement si vous prenez l'un de ces médicaments.

Comme pour tout médicament, le bénéfice du traitement doit être mis en balance avec ses éventuels effets secondaires. Les effets secondaires les plus courants de ces médicaments sont une sensation de malaise(nausée), des vertiges, de la fatigue et des troubles du sommeil. Cependant, de nombreuses personnes ne ressentent pas d'effets secondaires, ou alors ils sont légers, et les effets secondaires disparaissent souvent avec la poursuite du traitement. Un autre effet secondaire possible est un problème de contrôle des impulsions, pouvant conduire à des jeux d'argent excessifs, à des excès alimentaires, à des achats compulsifs ou à l'hypersexualité. Les patients et leurs proches doivent être avertis de ce phénomène afin qu'ils puissent être attentifs à un tel changement de comportement.

Ces traitements ne peuvent pas être utilisés pendant très longtemps. En effet, ils ont tendance à cesser d'agir au bout d'un certain temps et des doses de plus en plus importantes sont nécessaires. De plus, après un certain temps sous agonistes dopaminergiques, les symptômes peuvent soudainement s'aggraver. Si c'est le cas, vous devrez arrêter ou changer de médicament.

Ligands alpha-2-delta

Il s'agit d'un autre groupe de médicaments recommandés (bien qu'ils ne disposent pas d'une licence pour cette pathologie). Les deux options possibles sont la gabapentine et la prégabaline. Ces médicaments sont moins susceptibles de présenter le problème susmentionné, à savoir la nécessité de doses de plus en plus importantes et l'aggravation des symptômes au bout d'un certain temps. Toutefois, elles peuvent également entraîner des effets secondaires, de sorte qu'il convient de peser le pour et le contre du traitement.

Autres médicaments

Des analgésiques puissants et des benzodiazépines sont parfois utilisés. L'un d'entre eux peut être essayé si les autres traitements n'ont pas été efficaces. Ces médicaments créent une dépendance s'ils sont utilisés pendant de longues périodes ; il est donc préférable de les utiliser sur une courte période ou de manière occasionnelle.

Quelles sont les perspectives ?

Environ 9 personnes sur 10 atteintes de SJSR présentent également des secousses soudaines (mouvements involontaires) des jambes lorsqu'elles sont endormies. C'est ce qu'on appelle les mouvements périodiques des membres pendant le sommeil (MPLS). Ces mouvements peuvent vous réveiller (et/ou réveiller votre partenaire). Certaines secousses peuvent également se produire lorsque vous êtes éveillé mais que vous vous reposez.

La gravité des symptômes peut varier d'une légère agitation des jambes certains soirs à un problème pénible survenant tous les soirs et toutes les nuits, qui perturbe régulièrement le sommeil. De nombreuses personnes se situent entre ces deux extrêmes. Les symptômes modérés ou graves peuvent entraîner un manque de sommeil (insomnie), de l'anxiété et de la dépression.

En plus des symptômes désagréables, de nombreuses personnes atteintes du SJSR sont constamment fatiguées. Cela est dû aux symptômes de l'agitation et/ou du syndrome du sommeil post-traumatique qui peuvent entraîner des nuits de sommeil perturbées. Cela peut avoir pour effet de provoquer une fatigue diurne due au manque de sommeil.

Le pronostic du SJSR est variable. Chez certaines personnes, le problème s'aggrave progressivement. Dans d'autres cas, les symptômes restent inchangés, s'améliorent d'eux-mêmes ou sont absents pendant de longues périodes. Si le SJSR est dû à une autre affection (SJSR secondaire), il s'améliore souvent une fois que la cause a été traitée. Une étude a montré que sur une période de 15 ans, environ un tiers des personnes ont vu leurs symptômes s'aggraver, un quart ont vu leurs symptômes s'améliorer ou disparaître et pour le reste, les symptômes sont restés stables.

Le SJSR ne met pas la vie en danger - il n'entraîne pas la mort - mais il peut affecter la qualité de vie. Chez certaines personnes, il peut provoquer une grande détresse. Il n'existe pas de traitement curatif pour le SJSR, mais des médicaments peuvent généralement soulager les symptômes s'ils interfèrent avec votre qualité de vie.