Pancréatite chronique

Quoi est chronique pancréatite ?

La pancréatite chronique est une inflammation à long terme du pancréas qui entraîne des dommages permanents au pancréas et l'empêche de fonctionner correctement.

La pancréatite signifie inflammation du pancréas. Vous pouvez en savoir plus sur le pancréas et la pancréatite à partir de la brochure distincte intitulée Pancréatite Aiguë.

Que se passe-t-il dans la pancréatite chronique ?

Une inflammation persistante se développe dans le pancréas. La raison pour laquelle l'alcool ou d'autres facteurs déclenchent cette inflammation n'est pas claire, bien que chez certaines personnes, on pense que cela est lié à leurs gènes. Au fil du temps, l'inflammation provoque des cicatrices et des dommages au pancréas.

Le pancréas est un organe dans l'abdomen (ventre). Il a deux fonctions principales :

• Produire des substances chimiques (enzymes) pour digérer les aliments dans l'intestin.

• Produire des hormones pour aider à contrôler divers éléments dans le corps. Insuline est une hormone très importante produite par le pancréas.

À mesure que le pancréas est endommagé, il perd progressivement la capacité de faire ces choses. Cela peut alors entraîner une production insuffisante de substances chimiques (enzymes) et d'insuline. Un manque d'enzymes provoque une mauvaise digestion des aliments (malabsorption). Un manque d'insuline provoque diabète.

Au fil du temps, des amas de calcium se déposent et peuvent former des calculs dans le pancréas. Les calculs de calcium et/ou les cicatrices des canaux pancréatiques peuvent bloquer le flux des enzymes le long des canaux pancréatiques.

La pancréatite chronique s'aggrave souvent avec le temps. Le délai entre le déclenchement initial de l'inflammation, les dommages, les cicatrices et les calculs de calcium, puis le développement de problèmes de digestion ou de diabète, est souvent de plusieurs années. Cependant, de nombreux mois ou années de ce processus peuvent s'écouler avant que les premiers symptômes ne soient remarqués.

Symptômes de la pancréatite chronique

Les symptômes peuvent varier d'un cas à l'autre. Les symptômes les plus courants incluent :

• Douleur abdominale - juste en dessous des côtes est courant. La douleur se fait généralement sentir en s'étendant vers le dos. Elle a tendance à être persistante et peut être partiellement soulagée en se penchant en avant. Elle peut être légère au début mais devenir sévère. Manger aggrave souvent la douleur. Cela peut conduire à manger moins et ensuite à perdre du poids. La douleur peut être intermittente - donc pas présente tout le temps. Remarque: environ 1 personne sur 5 atteinte de pancréatite chronique n'a pas de douleur abdominale.

• Mauvaise digestion (malabsorption) - se produit si le pancréas endommagé ne produit pas suffisamment de substances chimiques (enzymes). En particulier, la digestion des graisses et de certaines vitamines est affectée. Les graisses non digérées de l'alimentation peuvent rester dans l'intestin et être évacuées avec les selles (excréments). Cela provoque des selles pâles, malodorantes et molles qui sont difficiles à évacuer (stéatorrhée). Une perte de poids peut également survenir si les aliments ne sont pas entièrement digérés.

• Diabète - survient dans environ 1 cas sur 3. Cela se produit lorsque le pancréas ne peut pas produire suffisamment d'insuline. Les symptômes incluent généralement une soif excessive, une émission de grandes quantités d'urine et une perte de poids supplémentaire à moins que le diabète ne soit traité. Cependant, la pancréatite chronique est en réalité une cause rare de diabète - la plupart des personnes atteintes de diabète l'ont développé pour une autre raison.

• Sensation de malaise (nausée) - et un malaise général peut également survenir.

La pancréatite chronique liée à l'alcool suit généralement un schéma typique. Il y a souvent une première crise de pancréatite aiguë avec des douleurs abdominales sévères et des vomissements. Cela peut se calmer mais, si la consommation d'alcool continue, le pancréas devient de plus en plus endommagé. Des épisodes récurrents de pancréatite aiguë peuvent se développer. Contrairement à une pancréatite aiguë 'ponctuelle', la douleur peut alors ne pas disparaître et des douleurs chroniques continues ainsi que d'autres symptômes peuvent alors se développer.

Causes de la pancréatite chronique

• Alcool - est la cause commune (environ 7 cas sur 10). Les hommes âgés de 40 à 50 ans sont le groupe le plus souvent touché. Dans la plupart des cas, la personne a consommé de l'alcool de manière excessive pendant 10 ans ou plus avant que les symptômes ne commencent.

• Tabagisme - a récemment été découvert comme étant lié à la pancréatite chronique.

• Conditions génétiques - il existe certaines conditions génétiques rares qui peuvent entraîner le développement d'une pancréatite chronique. La fibrose kystique peut être une cause. 'Génétique' signifie que vous êtes né avec et qu'il est transmis à travers les familles par des codes spéciaux à l'intérieur des cellules appelés gènes.

• Conditions auto-immunes - votre propre système immunitaire attaque le pancréas. Cela peut être associé à d'autres maladies auto-immunes - par exemple, Syndrome de Sjögren et cirrhose biliaire primitive.

• Autres causes - sont rares. Ils incluent des anomalies du pancréas telles que le rétrécissement du canal pancréatique (pour diverses raisons) et des conditions héritées de l'un de vos parents (héréditaires).

• Malnutrition - manger beaucoup de manioc peut être une cause dans certains pays.

• Inconnu - dans certains cas, aucune cause ne peut être identifiée. Aucune cause n'est trouvée dans environ 2 cas sur 10 de pancréatite chronique. Cela s'appelle la pancréatite chronique idiopathique.

Remarque: calculs biliaires, qui sont une cause fréquente de aiguë pancréatite, ne pas causer chronique pancréatite, sauf si le petit tube qui relie la vésicule biliaire au foie (le canal biliaire) est endommagé par un calcul ou par une infection.

Environ 4 personnes sur 100 dans le monde souffrent de pancréatite chronique à un moment donné. On ne sait pas exactement combien de personnes au Royaume-Uni ont cette condition, mais on pense qu'elle a considérablement augmenté au fil des ans. Elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. L'âge moyen d'apparition est de 51 ans.

Comment diagnostique-t-on la pancréatite chronique ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun test unique pour la pancréatite chronique.

Diagnostiquer la pancréatite chronique à ses débuts est souvent difficile. De nombreuses cellules pancréatiques peuvent être endommagées avant que des anomalies n'apparaissent lors des tests, des radiographies ou des scanners. La quantité d'enzymes produites par le pancréas et le nombre de cellules productrices d'insuline peuvent devenir très faibles avant que des symptômes de mauvaise digestion ou de diabète ne se développent.

Une fois que les dommages et les cicatrices au pancréas sont plus graves, ou lorsque des calculs de calcium commencent à se former, le pancréas endommagé peut être détecté par des radiographies ou des scanners. Cependant, à ce stade, la malabsorption ou les symptômes du diabète peuvent déjà s'être développés.

Les tests effectués incluent généralement :

• Analyses de sang à vérifier la numération sanguine, fonction rénale et la fonction hépatique.

• Test sanguin pour le diabète.

• A un échantillon de selles peut être testé pour vérifier la quantité d'enzymes pancréatiques dans l'intestin ; parfois, il est testé pour la quantité de graisse dans les selles.

• Une radiographie ou scanner CT de votre ventre (abdomen) peut être effectuée.

• Un cholangiogramme est un test qui produit une image des voies biliaires. Cela se fait souvent en utilisant un IRM.

• Parfois, une endoscopie - caméra télescopique introduite dans l'estomac - est utilisée pour mieux observer le pancréas avec une sonde à ultrasons. Occasionnellement, un colorant est injecté dans le tube menant au pancréas (le canal pancréatique) pour obtenir une image plus claire de ce qui se passe.

Traitement de la pancréatite chronique

Le traitement de la pancréatite chronique implique généralement :

• Arrêter de boire de l'alcool définitivement - c'est la partie la plus essentielle du traitement. Vous ne devez pas boire d'alcool même si ce n'est pas la cause de votre pancréatite chronique.

• Analgésiques - sont généralement nécessaires pour soulager la douleur. Contrôler la douleur devient parfois assez difficile et une orientation vers une clinique de la douleur peut être nécessaire. En plus des analgésiques, d'autres techniques pour bloquer la douleur peuvent être envisagées, telles que les blocs nerveux au niveau du pancréas.

• Médicament de remplacement enzymatique - peut être nécessaire si le faible niveau de produits chimiques (enzymes) provoque une mauvaise digestion des aliments et une stéatorrhée. Des capsules contenant des enzymes artificielles sont prises avec les repas.

• Limiter les graisses dans l'alimentation - peut être conseillé si la stéatorrhée est sévère.

• Insuline - si le diabète se développe, des injections d'insuline seront nécessaires pour contrôler le taux de sucre dans le sang.

• Vitamines - peut être nécessaire à prendre.

• Ne pas fumer - pour minimiser le risque de cancer du pancréas en développement.

Si vous avez une pancréatite auto-immune, il se peut qu'on vous prescrive un traitement de les comprimés de stéroïdes.

Chirurgie

La plupart des personnes atteintes de pancréatite chronique n'ont pas besoin de chirurgie, mais une opération est parfois nécessaire. La raison courante pour la chirurgie est une douleur persistante sévère qui n'est pas soulagée par les analgésiques ou d'autres méthodes. Une amélioration de la douleur se produit chez environ 7 patients sur 10 qui subissent une chirurgie. L'opération implique généralement l'ablation d'une partie du pancréas.

Il existe différentes techniques qui enlèvent différentes quantités du pancréas. Celle choisie dépend de la gravité de votre état, de l'obstruction éventuelle du canal qui mène au pancréas (le canal pancréatique) et également de divers autres facteurs.

D'autres opérations peuvent être conseillées dans certains cas - par exemple, l'ablation d'un gros calcul calcique qui bloque le canal pancréatique principal. Une autre procédure qui peut aider certaines personnes consiste à 'élargir' un canal pancréatique rétréci pour permettre un meilleur drainage des enzymes pancréatiques.

Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire si une complication se développe. Par exemple, si un canal biliaire obstrué ou un pseudo-kyste se développe.

De nouveaux traitements sont introduits. Dans certains cas, le pancréas est retiré et certaines de vos propres cellules sont transplantées dans le foie. Cela a montré une amélioration à la fois de la douleur et du contrôle du diabète.

Si la douleur persiste, il se peut qu'on vous propose une procédure pour bloquer l'apport nerveux à la zone concernée. Des exemples de traitements utilisant cette approche sont le bloc du plexus cœliaque et la stimulation de la moelle épinière.

Si vous avez besoin d'une intervention chirurgicale, votre chirurgien pourra discuter avec vous en détail du type d'opération dont vous avez besoin.

Complications de la pancréatite chronique

La plupart des personnes atteintes de pancréatite chronique n'ont pas de complications. Cependant, les complications suivantes peuvent survenir :

• Pseudo-kyste - se développe chez environ 1 personne sur 4 atteinte de pancréatite chronique. Cela se produit lorsque le liquide pancréatique, riche en substances chimiques (enzymes), s'accumule dans un kyste, en raison d'un conduit bloqué qui mène au pancréas (le canal pancréatique). Ceux-ci peuvent gonfler à différentes tailles. Ils peuvent provoquer des symptômes tels qu'une douleur aggravée, une sensation de malaise (nausée) et être malade (vomissements). Parfois, ils disparaissent sans traitement. Parfois, ils doivent être drainés ou retirés chirurgicalement.

• Ascite - survient parfois. Il s'agit d'un liquide qui s'accumule dans la cavité abdominale entre les organes et les intestins.

• Obstruction du canal biliaire - est une complication rare. Cela provoque jaunisse, car la bile ne peut pas entrer dans l'intestin et fuit dans la circulation sanguine. Cela rend votre peau jaune.

• Cancer du pancréas - est plus fréquent que la moyenne chez les personnes atteintes de pancréatite chronique. Le risque augmente chez les fumeurs et avec l'âge.

• Complications rares - inclure une obstruction de l'intestin, un saignement ou un caillot sanguin (thrombose) dans les vaisseaux sanguins près du pancréas.

Il est assez courant de se sentir déprimé lorsque vous souffrez de pancréatite chronique, surtout si vous avez mal. Certaines personnes deviennent même dépressives, ce qui peut bien répondre au traitement. Il est important de parler avec votre médecin de tout symptôme de la dépression que vous pourriez avoir.

Quel est le pronostic pour la pancréatite chronique ?

Si l'alcool est la cause de la pancréatite chronique, d'autres maladies liées à l'alcool se développent également couramment.

Combien de temps peut-on vivre avec une pancréatite chronique ?

Si vous continuez à consommer de l'alcool et que la pancréatite devient sévère, l'espérance de vie est généralement réduite de 10 à 20 ans. Cela est dû aux complications de la pancréatite ou à d'autres maladies liées à l'alcool. Si vous arrêtez complètement de boire de l'alcool aux premiers stades de la maladie, le pronostic est meilleur.

Les perspectives pour d'autres causes moins courantes de pancréatite chronique dépendent de la cause et de la gravité de la condition.