Diverticules

Qu'est-ce qu'un diverticule ?

Diverticule est le terme médical désignant les petites poches qui dépassent de la paroi du côlon. Un diverticule (au singulier) est une petite poche avec un col étroit qui dépasse de la paroi de l'intestin. Le terme "diverticule" signifie qu'il y a plusieurs diverticules. Ils peuvent se développer dans n'importe quelle partie de l'intestin, mais surviennent généralement dans le côlon (parfois appelé gros intestin).

Elles se développent le plus souvent dans la partie du côlon qui mène au rectum. C'est là que les selles deviennent plus solides. Cette section se trouve sur le côté gauche du ventre (abdomen). Plusieurs diverticules peuvent se développer au fil du temps. Certaines personnes finissent par développer de nombreux diverticules.

Diverticules

Quelle est la fréquence des diverticules ?

Les diverticules sont fréquents. Ils deviennent plus fréquents avec l'âge. Environ la moitié des personnes au Royaume-Uni ont des diverticules à l'âge de 50 ans. Près de 7 personnes sur 10 ont des diverticules à l'âge de 80 ans.

Quelles sont les causes des diverticules ?

La raison pour laquelle les diverticules se développent est probablement liée à une consommation insuffisante de fibres. Les fibres sont la partie des aliments qui n'est pas digérée mais qui aide le système digestif à produire des selles saines et molles.

L'intestin fait avancer les selles en exerçant de légères pressions sur sa paroi musculaire. Les selles ont tendance à être plus sèches, plus petites et plus difficiles à évacuer si l'alimentation ne contient pas suffisamment de fibres. Les muscles de l'intestin doivent travailler plus fort si l'alimentation est trop pauvre en fibres.

Une pression élevée peut se développer dans certaines parties de l'intestin lorsqu'il écrase des selles dures. La pression accrue peut pousser la paroi interne d'une petite zone de l'intestin à travers la paroi musculaire pour former un petit diverticule.

Symptômes des diverticules

Chez environ 3 personnes sur 4 qui développent des diverticules, ceux-ci ne causent aucun dommage ou symptôme. Le terme "diverticulose" signifie que des diverticules sont présents, mais qu'ils ne provoquent aucun symptôme ou problème. Dans la plupart des cas, la maladie n'est pas connue car elle ne présente aucun symptôme.

Parfois, les diverticules sont découverts fortuitement lors d'examens tels qu'une coloscopie ou un lavement baryté pour d'autres raisons.

Maladie diverticulaire

Ce terme est utilisé lorsque les diverticules provoquent des douleurs intermittentes dans le bas-ventre (abdomen) ou des ballonnements (sans gonflement (inflammation) ni infection - voir plus loin). La douleur est généralement crampeuse et a tendance à aller et venir. La douleur se situe le plus souvent dans la partie inférieure gauche du ventre (abdomen).

La douleur et les ballonnements peuvent s'atténuer après avoir été aux toilettes pour évacuer les selles. Certaines personnes souffrent de diarrhée ou de constipation, et d'autres émettent du mucus avec leurs selles. On ne sait pas exactement comment les diverticules provoquent ces symptômes.

Les symptômes de la maladie diverticulaire peuvent être similaires à ceux d'une affection appelée syndrome du côlon irritable (SCI). Toutefois, le syndrome du côlon irritable touche généralement les jeunes adultes. Par conséquent, les symptômes qui apparaissent pour la première fois chez un jeune adulte sont plus susceptibles d'être dus au SII et les symptômes qui apparaissent pour la première fois chez les personnes plus âgées sont plus susceptibles d'être dus à la maladie diverticulaire. Toutefois, dans certains cas, il est difficile de déterminer si les symptômes sont dus à la maladie diverticulaire ou au syndrome de l'intestin irritable.

Diverticulite (infection)

La diverticulite est une affection caractérisée par l'inflammation et l'infection d'un ou de plusieurs diverticules. Cela peut se produire si des matières fécales sont piégées et stagnent dans un diverticule. Les germes (bactéries) présents dans les selles piégées peuvent alors se multiplier et provoquer une infection.

Environ 1 personne sur 5 souffrant de diverticules développe un jour ou l'autre une crise de diverticulite. Certaines personnes souffrent d'épisodes récurrents de diverticulite. Les symptômes de la diverticulite sont les suivants

• Douleur constante dans l'abdomen. Elle se situe le plus souvent dans la partie inférieure gauche de l'abdomen, mais peut survenir dans n'importe quelle partie de l'abdomen.

• Température élevée (fièvre).

• Constipation ou diarrhée.

• Du sang s'est mêlé aux selles.

• Se sentir malade (nausées) ou être malade (vomissements).

• Sensibilité de l'abdomen à l'examen.

Complications de la diverticulite

Un diverticule infecté (diverticulite) peut parfois s'aggraver et entraîner des complications. Les complications possibles sont les suivantes

• Blocage (obstruction) du côlon.

• Une accumulation de pus (abcès) peut se former dans l'abdomen.

• Un canal (fistule) qui peut se former vers d'autres organes tels que la vessie.

• Un trou (perforation) dans la paroi de l'intestin qui peut entraîner une infection à l'intérieur de l'abdomen (péritonite).

Une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour traiter ces complications graves mais peu fréquentes.

Saignement

Un diverticule peut occasionnellement saigner et une partie du sang peut être évacuée par le passage arrière (anus). Le saignement est généralement brutal et indolore. Le saignement est dû à l'éclatement d'un vaisseau sanguin qui se produit parfois dans la paroi d'un diverticule et la perte de sang peut donc être importante.

Dans certains cas, une hémorragie très importante nécessitant une transfusion sanguine d'urgence se produit. Cependant, l'hémorragie s'arrête d'elle-même dans environ trois cas sur quatre. Parfois, une opération est nécessaire pour arrêter le saignement. Dans d'autres cas, il s'agit simplement d'un léger saignement.

Remarque: il faut toujours signaler à un médecin les saignements provenant de l'intestin (via l'anus). Il ne faut jamais supposer qu'un saignement provient d'un diverticule. D'autres affections plus graves, telles que le cancer de l'intestin, doivent être exclues.

Diagnostic des diverticules, de la maladie des diverticules et de la diverticulite

Un diagnostic de maladie diverticulaire présumée peut être établi sur la base de l'anamnèse et de l'examen. Le diagnostic définitif de la maladie diverticulaire est établi en confirmant la présence de diverticules et en éliminant les autres causes des symptômes lors d'examens tels que les coloscopies.

Mais: les symptômes de la maladie diverticulaire, surtout s'ils apparaissent chez une personne âgée, peuvent également être similaires à ceux d'un cancer de l'intestin au stade précoce.

Un examen appelé coloscopie peut être conseillé. Pour réaliser cet examen, le médecin utilise un télescope flexible spécial pour examiner l'intestin. Cela permet de confirmer la présence de diverticules et d'exclure un cancer de l'intestin. La tomodensitométrie peut également être utile, en particulier chez les personnes qui ne supportent pas la coloscopie.

Toutefois, une coloscopie ou un scanner n'est pas toujours nécessaire si les symptômes semblent évidents.

Traitement des diverticules (diverticulose)

La diverticulose étant un diverticule qui ne présente aucun symptôme, aucun traitement n'est nécessaire.

Toutefois, un régime riche en fibres est généralement conseillé aux personnes souffrant de diverticulose. Un régime riche en fibres est généralement considéré comme une bonne chose pour tout le monde, que l'on ait ou non des diverticules. Les adultes devraient s'efforcer de consommer entre 18 et 30 grammes de fibres par jour.

Les fibres favorisent la formation de selles plus grosses et plus molles et aident à prévenir la constipation. En outre, un régime riche en fibres peut empêcher la formation de nouveaux diverticules. Cela peut réduire le risque de développer à l'avenir des problèmes liés aux diverticules, tels que la diverticulite. Voir la section suivante pour plus de détails sur un régime riche en fibres.

Il existe des preuves que vous pouvez réduire votre risque de développer des symptômes si vous.. :

• Arrêter de fumer.

• Exercice.

• Perdez du poids si vous êtes en surpoids ou obèse.

Traitement de la maladie diverticulaire

Régime alimentaire pour la diverticulose

Un régime riche en fibres est généralement conseillé, car il permet de conserver des selles molles et volumineuses et de réduire la pression sur le côlon. Il peut soulager la douleur, les ballonnements, la constipation et la diarrhée et empêche les selles dures de se loger dans les poches. Elle peut également contribuer à prévenir la formation d'autres diverticules, ce qui peut réduire le risque d'aggravation de la maladie.

Nous avons besoin d'environ 18 g de fibres par jour, qui doivent provenir d'une variété d'aliments riches en fibres. L'augmentation soudaine de la quantité de fibres consommées peut entraîner des symptômes de ballonnements et d'aérophagie. Toute augmentation doit être progressive pour éviter cela et permettre à l'intestin de s'habituer aux fibres supplémentaires.

Il est utile de procéder à un changement tous les quelques jours, par exemple en commençant par remplacer le pain blanc par du pain complet. Il est utile d'introduire une nouveauté tous les deux jours, par exemple en ajoutant des haricots ou des légumes supplémentaires à un plat cuisiné ou à une sauce bolognaise, ou en mangeant un fruit en guise de pudding.

Les aliments riches en fibres à inclure :

• Céréales complètes, fruits et légumes.

• Pain et farine complets ou de blé entier (pour la cuisson).

• Céréales complètes pour le petit-déjeuner telles que All-Bran®, Weetabix®, muesli, etc.

• Riz brun et pâtes au blé complet.

• Son de blé.

• Haricots, légumes secs et légumineuses.

Le respect de la recommandation gouvernementale de manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour permet d'obtenir un apport important en fibres. Une portion correspond à environ 80 g ou à ce qui tient à peu près dans la paume de la main. Les pommes, les poires, les oranges, les myrtilles, les fraises, les brocolis, les asperges et les figues sèches sont d'excellentes sources de fibres.

Des suppléments de fibres ou un laxatif volumineux peuvent être conseillés si un régime riche en fibres ne soulage pas les symptômes. Plusieurs types de suppléments sont disponibles en pharmacie, dans les magasins de produits diététiques ou sur ordonnance. Bien que les effets des suppléments de fibres sur le soulagement des symptômes puissent être observés en quelques jours, ils peuvent prendre jusqu'à quatre semaines.

Remarque: certaines personnes ne réagissent pas de la même manière aux fibres que d'autres. Il faut donc procéder par essais et erreurs pour déterminer ce qui convient le mieux à chaque individu. Certaines personnes signalent qu'un régime riche en fibres ou certains compléments alimentaires à base de fibres provoquent des symptômes légers et persistants, tels que des douleurs légères et des ballonnements. Cela peut être lié au type de fibres consommées.

Les fibres insolubles, que l'on trouve dans les céréales, le son de blé et les noix, peuvent provoquer davantage de vents et de ballonnements. Manger beaucoup d'aliments à base de son ou prendre des compléments alimentaires à base de son peut particulièrement aggraver les symptômes chez certaines personnes. Par conséquent, il peut être utile de consommer davantage de fibres solubles (le type de fibres qui peuvent être dissoutes dans l'eau), que l'on trouve principalement dans les fruits et les légumes.

Toutefois, de nombreux aliments contiennent les deux types de fibres. Lorsque vous introduisez un nouvel aliment riche en fibres, surveillez vos symptômes et adaptez votre régime en conséquence.

• Les sources alimentaires de fibres solubles sont l'avoine, l'ispaghula (psyllium), les noix, les graines de lin, les lentilles, les haricots, les fruits et les légumes. Un supplément de fibres appelé poudre d'ispaghula est également disponible en pharmacie et dans les magasins de produits diététiques.

• Les fibres insolubles se trouvent principalement dans le son de maïs, le son de blé, les noix et certains fruits et légumes.

Un dépliant séparé intitulé Fibres et suppléments en fibres donne plus de détails sur un régime riche en fibres.

Fluides

Il est important de boire beaucoup lorsque l'on suit un régime riche en fibres ou que l'on prend des compléments alimentaires à base de fibres. L'objectif est de boire au moins deux litres (environ 8 à 10 tasses) par jour. L'apport en liquide doit provenir principalement de l'eau, mais le thé, le café et les tisanes y contribuent également.

Les boissons gazeuses et les jus de fruits contiennent beaucoup de sucre. Un verre de 150 ml de jus de fruit par jour ne compte que pour une portion de fruit. Il est important de choisir des variétés qui sont composées à 100 % de jus de fruits et qui ne contiennent pas de sucre ajouté.

Paracétamol

Le paracétamol peut soulager la douleur si un régime riche en fibres ou des compléments alimentaires à base de fibres ne permettent pas de soulager la douleur. Les autres types d'analgésiques ne sont généralement pas utilisés en cas de maladie diverticulaire. Les anti-inflammatoires (AINS) et les opioïdes sont particulièrement à éviter car ils peuvent provoquer une perforation.

Antispasmodiques

Un médecin peut prescrire des antispasmodiques tels que la mébévérine en cas de spasmes abdominaux persistants ; ces médicaments sont également en vente libre.

Traitement de la diverticulite

Lorsque les symptômes ne sont pas trop graves

La diverticulose nécessite souvent un traitement antibiotique, en particulier en cas de malaise général. Les recommandations du régime alimentaire pour la diverticulose doivent être suivies, sauf avis contraire. Des analgésiques peuvent être nécessaires en plus des antibiotiques. Si l'infection n'est pas trop grave, les symptômes peuvent s'atténuer avec ce traitement.

Diverticulite - Quand faut-il aller à l'hôpital ?

Si les symptômes sont graves ou prolongés, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire. Des liquides peuvent être administrés directement dans une veine au moyen d'une perfusion (liquides intraveineux). Des antibiotiques peuvent être nécessaires, sous forme de comprimés ou par voie intraveineuse.

Des injections antidouleur peuvent également être utilisées. L'admission à l'hôpital peut également être envisagée si les symptômes ne sont pas trop graves mais ne disparaissent pas après quelques jours de traitement à domicile.

En cas de complications

Comme indiqué précédemment, certaines personnes atteintes de diverticulite développent des complications telles que

• Blocage de l'intestin (obstruction).

• Une accumulation de pus (un abcès).

• Un canal (fistule) qui peut se former vers d'autres organes.

• Une infection du ventre (abdominale) (péritonite).

Une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour traiter ces complications graves mais peu fréquentes. Par exemple, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour drainer un abcès ou pour retirer une partie du côlon gravement infectée.

Traitement des diverticules hémorragiques

Comme indiqué précédemment, une hémorragie importante nécessitant une transfusion sanguine d'urgence se produit parfois chez les personnes atteintes de diverticules. Cependant, l'hémorragie s'arrête d'elle-même dans environ 3 cas sur 4. Parfois, une opération est nécessaire pour arrêter le saignement.

Quand consulter un médecin

Il est toujours important de demander l'avis d'un médecin en cas de changement dans les habitudes d'élimination. Il peut s'agir, par exemple, d'un changement soudain de vos habitudes intestinales, d'une constipation ou d'une diarrhée persistante, d'un écoulement de sang ou de mucus, ou de nouvelles douleurs.

Même si l'on sait que l'on a des diverticules, un changement de symptômes peut indiquer un nouveau problème intestinal.