Hépatite B

Qu'est-ce que l'hépatite B ?

L'hépatite signifie inflammation du foie. Il existe de nombreuses causes d'hépatite. Par exemple, boire trop alcool peut causer l'hépatite et elle peut également être causée par un processus auto-immun, où le système immunitaire du corps agit contre lui-même. De plus, divers médicaments et produits chimiques peuvent provoquer l'hépatite. Enfin, vous pouvez attraper un virus qui cause l'hépatite.

Un virus qui cause l'hépatite est appelé le virus de l'hépatite B. Ce dépliant concerne uniquement l'hépatite B. L'hépatite A et Hépatite C sont causées par différents virus.

L'hépatite B est un virus qui est transporté dans le sang jusqu'au foie. Il peut alors affecter et endommager votre foie.

Que fait le foie ?

Anatomie de l'abdomen humain

Par Tvanbr - Ties van Brussel (Travail personnel), via Wikimedia Commons

Le foie se trouve dans la partie supérieure droite du ventre (abdomen). Il a de nombreuses fonctions, notamment :

• Stocker le carburant fabriqué à partir de sucres (appelé glycogène) pour le corps. Lorsque nécessaire, le glycogène est décomposé en glucose qui est libéré dans la circulation sanguine.

• Aider à traiter les graisses et les protéines des aliments digérés.

• Produire des protéines essentielles à la coagulation du sang (facteurs de coagulation).

• Traitement de nombreux médicaments que vous pouvez prendre.

• Aider à éliminer ou à traiter l'alcool, les poisons et les toxines du corps.

• Production de bile qui passe du foie à l'intestin par le canal biliaire. La bile décompose les graisses des aliments afin qu'elles puissent être absorbées par l'intestin.

Le nombre exact de personnes infectées n'est pas connu. Au Royaume-Uni, environ 0,3 % des personnes (3 personnes sur 1000) sont supposées avoir une infection chronique persistante (chronique) par l'hépatite B et environ 380 personnes la contractent chaque année.

Dans le monde entier, c'est beaucoup plus courant et l'hépatite B est la cause la plus fréquente d'hépatite. Par exemple, dans certaines régions d'Asie et d'Afrique, près de 1 personne sur 10 est atteinte d'une infection chronique par l'hépatite B.

L'hépatite B est une maladie très contagieuse.

De la mère au bébé (parfois appelé transmission verticale)

Dans le monde entier, la manière la plus courante de transmettre le germe (virus) est d'une mère infectée à son bébé. Cela se produit généralement lors de l'accouchement.

C'est très courant dans certaines parties du monde où de nombreuses personnes sont infectées par ce virus (mais c'est rare au Royaume-Uni). Toutes les femmes au Royaume-Uni sont maintenant testées pour l'hépatite B quand elles sont enceintes.

De personne à personne (parfois appelé transmission horizontale)

Le sang et d'autres fluides corporels, tels que le sperme et les sécrétions vaginales, contiennent le virus chez les personnes infectées. Les principales voies par lesquelles les personnes au Royaume-Uni sont infectées incluent les suivantes :

• Avoir des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. Même avoir des rapports oraux peut transmettre l'hépatite B. (Remarque: de nombreuses personnes atteintes de l'hépatite B ne réalisent pas qu'elles sont infectées et peuvent transmettre le virus lors de rapports sexuels.)

• Par le sang infecté. Il suffit qu'une petite quantité de sang infecté entre en contact avec une coupure ou une plaie sur votre corps pour permettre au virus de pénétrer dans votre circulation sanguine, de se multiplier et de provoquer une infection. Par exemple :
  

  • Partager des aiguilles et/ou tout matériel d'injection (par exemple, cuillères, filtres, eau pour injection) pour injecter des drogues. Même une infime quantité de sang laissée sur une aiguille par une personne infectée suffit à provoquer la transmission à d'autres.

  • Certaines personnes qui ont reçu une transfusion sanguine ou un autre produit sanguin il y a plusieurs années ont été infectées par l'hépatite B. Désormais, tout le sang donné au Royaume-Uni est vérifié pour le virus de l'hépatite B (et pour certaines autres infections). Ainsi, le risque de contracter l'hépatite B par une transfusion sanguine au Royaume-Uni est maintenant très faible.

  • Des accidents de piqûre d'aiguille où l'aiguille a été utilisée sur une personne infectée.

  • Il existe un petit risque de contracter le virus en partageant des brosses à dents, des rasoirs et d'autres objets similaires qui peuvent être contaminés par du sang. Le virus peut en fait survivre à l'extérieur du corps pendant plus d'une semaine.

  • En utilisant du matériel qui n'est pas stérile pour les soins dentaires, les procédures médicales, le tatouage, le perçage corporel, etc.

  • Une morsure d'une personne infectée, ou si son sang se répand sur une plaie sur votre peau, ou sur vos yeux ou dans votre bouche.

Le virus n'est se transmis lors de contacts sociaux normaux tels que se tenir la main, s'embrasser, s'embrasser ou partager des tasses ou de la vaisselle.

Il est utile de penser à deux phases d'infection par le germe (virus) de l'hépatite B.

• Une phase à court terme (aiguë) phase lorsque vous êtes d'abord infecté

• Une phase persistante (chronique) phase où le virus reste à long terme dans certains cas.

Infection aiguë par l'hépatite B

Les symptômes de l'hépatite aiguë peuvent se développer peu de temps après que vous ayez été infecté par le virus pour la première fois (dans un délai de 1 à 6 mois, qui est la période d'incubation).

Les symptômes incluent :

• Sensation de nausée.

• Être malade (vomissements).

• Douleurs au ventre (abdominales)

• Température élevée (fièvre).

• Sensation de malaise général.

• Vous pouvez paraître jaune (devenir ictérique).

Ictère est dû à une accumulation de bilirubine chimique qui est produite dans le foie et se déverse dans le sang dans certaines conditions hépatiques. Avec la jaunisse due à l'hépatite, votre urine devient foncée et vos selles peuvent devenir pâles.

Les symptômes de l'infection aiguë par l'hépatite B disparaissent généralement après quelques semaines, car le système immunitaire élimine le virus ou le contrôle. Rarement, une hépatite aiguë sévère (fulminante) se développe, ce qui est potentiellement mortel.

Cependant, dans environ la moitié des cas, aucun symptôme, ou seulement des symptômes légers semblables à ceux de la grippe, ne se développent dans la phase aiguë. Vous pourriez même ne pas être conscient que vous avez été infecté par l'hépatite B. En particulier, les bébés qui sont infectés par leur mère lors de l'accouchement n'ont généralement pas de symptômes au début.

Après la phase aiguë initiale :

• Dans plus de 9 cas sur 10 chez les adultes, le virus est éliminé du corps par le système immunitaire en 3 à 6 mois. Dans cette situation, vous n'êtes plus contagieux et vous êtes immunisé contre une nouvelle infection.

• Chez environ 4 % des adultes par ailleurs en bonne santé, le virus persiste à long terme (infection chronique par l'hépatite B). Cela peut se produire que vous ayez ou non des symptômes dans la phase aiguë. Ce chiffre est plus élevé si l'adulte a un problème avec son système immunitaire (est immunodéprimé), s'il est atteint du VIH ou s'il souffre d'insuffisance rénale.

• Chez jusqu'à 90 % des bébés infectés par leur mère, qui ne reçoivent pas de vaccination immédiatement après la naissance, le virus persiste à long terme.

En d'autres termes, il y a de bonnes chances de guérison complète et d'élimination du virus pour les adultes infectés par l'hépatite B. Cependant, cela est moins probable pour les nouveau-nés qui sont infectés.

Infection chronique par l'hépatite B

Parmi les personnes qui développent une infection chronique par l'hépatite B :

• Jusqu'à 2 personnes sur 3 restent en bonne santé. Vous pouvez avoir le virus dans votre corps sans développer de dommages ou de problèmes au foie ou à d'autres organes. Cela s'appelle être porteur et est parfois appelé chronique inactive hépatite B. Vous ne savez peut-être pas que vous êtes infecté et porteur. Cependant, même si vous n'avez pas de symptômes, vous pouvez toujours transmettre le virus à d'autres. Environ 1 porteur sur 5 élimine finalement le virus de son corps naturellement, mais cela peut prendre plusieurs années.

• Certaines personnes développent une inflammation hépatique persistante (parfois appelée chronique active hépatite B). Les symptômes incluent des douleurs musculaires, de la fatigue, des nausées, un manque d'appétit, une intolérance à l'alcool, des douleurs au niveau du foie, la jaunisse et la dépression. Les symptômes varient en gravité et certaines personnes ont une inflammation du foie sans présenter de symptômes.

• Certaines personnes développent une cirrhose. La cirrhose est comme une cicatrisation du foie, qui peut causer des problèmes graves et une insuffisance hépatique lorsqu'elle est sévère. La cirrhose prend généralement de nombreuses années à se développer après qu'une personne a été infectée par l'hépatite B. Voir la brochure séparée intitulée Cirrhose pour plus de détails.

• Un petit nombre de personnes qui développent une cirrhose développent ensuite un cancer du foie après une période de temps supplémentaire.

Un simple test sanguin peut détecter si vous êtes infecté par le germe (virus) de l'hépatite B. Ce test détecte une protéine à la surface du virus appelée antigène de surface de l'hépatite B (HbsAg).

Si vous êtes trouvé infecté (si vous êtes HBsAg-positif), d'autres tests peuvent être conseillés pour vérifier la gravité de l'infection, l'inflammation du foie et les dommages au foie.

Par exemple :

• Un test sanguin peut détecter différentes parties du virus. Cela peut évaluer l'activité du virus (s'il se multiplie rapidement, ce qui indique qu'il est plus susceptible de causer des dommages au foie).

• Analyses de sang appelées tests de fonction hépatique. Ces tests mesurent l'activité des substances chimiques (enzymes) et d'autres substances produites dans le foie. Cela donne une indication générale sur l'inflammation du foie et son bon fonctionnement.

• Une échographie du foie.

• Un petit échantillon (biopsie) du foie peut être prélevé pour être examiné au microscope. Cela peut montrer l'étendue de toute inflammation et cicatrisation du foie (cirrhose).

• Un test sanguin peut également être effectué pour montrer si vous avez une immunité contre l'hépatite B.

• D'autres tests peuvent être effectués si une cirrhose ou d'autres complications se développent.

• Il existe d'autres tests sanguins spécialisés en cours de développement qui évaluent le développement et la gravité de la cirrhose.

Traitement pour la phase à court terme (aiguë)

Aucun traitement ne peut éliminer le germe (virus) du corps. Si vous développez des symptômes lors de la première infection, le traitement vise à soulager les symptômes jusqu'à ce qu'ils disparaissent - par exemple, boire beaucoup d'eau pour éviter le manque de liquide dans le corps (déshydratation).

Rarement, une hépatite sévère se développe et peut nécessiter des soins hospitaliers. Aucun traitement ne peut empêcher l'hépatite B aiguë de devenir persistante (chronique).

Traitement de l'infection chronique

Le traitement de l'hépatite B ne guérit pas l'hépatite B, mais il permet de retarder ou même de prévenir le développement de complications, telles que des lésions hépatiques et la 'cicatrisation' du foie (cirrhose).

Les personnes atteintes d'hépatite B chronique ont généralement besoin d'un traitement pour arrêter ou réduire l'activité du virus, limitant ainsi les dommages au foie. Un spécialiste du foie conseillera généralement sur le moment où le traitement peut être bénéfique. Il existe actuellement deux types de traitement :

• Interféron. Ce médicament est similaire à une substance produite dans votre corps, qui est également appelée interféron. Il agit pour combattre les infections en renforçant votre système immunitaire. L'interféron est généralement administré par injection chaque semaine.

• Médicaments antiviraux. Ceux-ci fonctionnent en empêchant le virus de l'hépatite B de se multiplier dans le corps. Ils incluent lamivudine, adéfovir, tenofovir, et entécavir. Votre médecin discutera de ces détails avec vous, car le médicament utilisé peut varier d'une personne à l'autre. Une combinaison de médicaments antiviraux est parfois utilisée.

Le traitement avec des médicaments est généralement poursuivi pendant de nombreuses années.

Effets secondaires possibles des médicaments contre l'hépatite B

Des effets secondaires avec ces médicaments peuvent survenir. Vous serez régulièrement surveillé pendant que vous suivez le traitement, ce qui inclut des analyses de sang. Certaines personnes doivent changer de médicaments ou prendre une dose plus faible si elles ont des effets secondaires gênants.

De plus, chez certaines personnes, une résistance peut se développer à leur médicament de traitement, ce qui signifie qu'il ne fonctionne pas aussi bien. Si cela se produit, il est probable que vous deviez changer le médicament que vous prenez.

Le traitement de l'hépatite B est un domaine de la médecine en développement. De nouveaux médicaments continuent d'être développés et les informations ci-dessus sont très générales.

Il existe de nouveaux médicaments qui ont été introduits ces dernières années et qui semblent prometteurs pour améliorer les perspectives. Le spécialiste qui connaît votre cas peut fournir des informations plus précises sur les perspectives pour votre situation particulière.

Pour certaines personnes atteintes de 'cicatrisation' avancée du foie (cirrhose), la transplantation hépatique peut être une option. Bien qu'il s'agisse d'une opération majeure, le pronostic après une greffe de foie peut être très bon. Cependant, le nouveau foie peut également finir par être endommagé par l'infection persistante (chronique) par l'hépatite B.

La plupart des personnes atteintes d'hépatite B persistante (chronique) seront conseillées de mangez un régime normal, sain et équilibré. Idéalement, toute personne ayant une inflammation du foie ne devrait pas boire d'alcool. Si vous avez déjà une inflammation du foie, l'alcool augmente le risque et la vitesse de développement de la 'cicatrisation' du foie (cirrhose).

Immunisation

Un vaccin est disponible pour se protéger contre l'hépatite B. Il devrait être proposé à toute personne présentant un risque accru d'être infectée par le germe (virus) de l'hépatite B.

Par exemple, les contacts sexuels et domestiques d'une personne infectée par l'hépatite B. Voir la brochure séparée intitulée Vaccination contre l'hépatite B pour plus de détails.

Prévention post-exposition

Si vous n'êtes pas immunisé et avez été exposé au virus, vous devriez consulter un médecin immédiatement. (Par exemple, si vous êtes un professionnel de santé et que vous avez une blessure par piqûre d'aiguille.)

Vous pouvez recevoir une injection d'anticorps appelée immunoglobuline ainsi que commencer un programme de vaccination. Cela peut empêcher le développement d'une infection.

Prévenir les infections chez les nouveau-nés à risque

Toutes les femmes enceintes au Royaume-Uni se voient proposer un test sanguin pour l'hépatite B. Si la mère est infectée, son bébé est immunisé immédiatement après la naissance - si le test sanguin de la mère montre que son bébé est particulièrement à risque de contracter l'hépatite B d'elle, alors le bébé peut également recevoir une injection d'immunoglobulines (anticorps) contre l'hépatite B.

Avec ce traitement, il y a de bonnes chances de prévenir le développement d'une infection chez le bébé.

Si je suis infecté, comment puis-je éviter de transmettre le virus aux autres ?

Si vous avez une infection actuelle par l'hépatite B, vous devriez :

• Évitez d'avoir des relations sexuelles avec quiconque (surtout des relations sexuelles sans utiliser de préservatif) jusqu'à ce qu'ils soient entièrement immunisés et vérifiés par un test sanguin pour s'assurer que l'immunisation a fonctionné.

• Ne partagez aucun matériel d'injection tel que des aiguilles, des seringues, etc.

• Ne pas donner de sang ou de sperme ni porter une carte de donneur.

• Ne pas partager de rasoirs, brosses à dents, etc., qui pourraient être contaminés par du sang.

• Couvrez toutes les coupures ou blessures avec un pansement.

• Assurez-vous que, si du sang se répand sur le sol ou d'autres surfaces à la suite d'un accident, il soit nettoyé avec de l'eau de Javel.