Qu'est-ce qu'une "hypo" et peut-on en avoir une si l'on n'est pas diabétique ?

Qu'est-ce qu'une hypo ?

L'hypoglycémie, souvent appelée "hypo", se produit lorsque le taux de sucre dans le sang est trop bas, généralement inférieur à 4 mmol/L", explique Douglas Twenefour, responsable adjoint des soins chez Diabetes UK.

"L'hypoglycémie peut se produire si l'équilibre entre les aliments consommés, l'activité physique et les médicaments contre le diabète pris, comme l'insuline ou une sulfonylurée, n'est pas bon", explique-t-il. "Par exemple, les hypos peuvent parfois se produire si vous ne consommez pas assez de glucides, si vous faites beaucoup d'exercice sans consommer de glucides supplémentaires ou sans réduire votre taux d'insuline, ou si vous prenez plus d'insuline que vous n'en avez besoin".

L'hypoglycémie est différente de l'hyperglycémie, qui se produit lorsque le taux de sucre dans le sang est trop élevé. L'hypoglycémie touche les personnes atteintes de diabète dont les médicaments ne contrôlent pas suffisamment leur taux de sucre dans le sang.

Quels sont les symptômes et les risques d'une hypo ?

Bien que les symptômes de l'hypoglycémie puissent varier d'une personne à l'autre, les symptômes les plus courants de l'hypoglycémie sont les suivants : tremblements, transpiration, faim, désorientation, anxiété, fatigue, larmes ou irritabilité.

Une personne souffrant d'hypoglycémie peut également pâlir, avoir des maux de tête, des palpitations, un pouls rapide ou une vision floue, ou encore éprouver des difficultés à se concentrer. Parfois, les lèvres peuvent également picoter. En cas d'hypoglycémie grave ou non traitée, ces symptômes peuvent entraîner une confusion, des troubles de la vision, une perte de conscience, des convulsions, voire la mort.

"Les hypos peuvent survenir rapidement et il est prouvé que des hypos régulières peuvent être liées à un risque accru de maladies cardiovasculaires", explique M. Twenefour. "Une hypo grave peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée, il est donc important de savoir comment la prévenir, à quoi il faut faire attention et comment la traiter".

Peut-on avoir une hypo si l'on n'est pas diabétique ?

"Bien que les hypos soient moins fréquents chez les personnes non diabétiques, ils peuvent parfois se produire, généralement en raison d'autres conditions médicales ou à la suite de longues périodes de jeûne ou d'une consommation importante d'alcool", explique M. Twenefour.

Si vous n'êtes pas diabétique, l'hypoglycémie peut survenir si votre corps n'est pas en mesure de stabiliser votre taux de sucre dans le sang. Elle peut également survenir après les repas si votre corps produit trop d'insuline. Cependant, l'hypoglycémie chez les personnes non diabétiques est beaucoup moins fréquente que l'hypoglycémie qui survient chez les personnes diabétiques ou souffrant d'une maladie apparentée.

"Les hypos sont l'effet secondaire le plus courant du traitement à l'insuline et sont plus fréquents chez les personnes atteintes de diabète de type 1 - qui est géré à l'aide d'insuline - que chez les personnes atteintes de diabète de type 2", ajoute M. Twenefour.

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Hypoglycémie réactive et non réactive

Il existe deux types d'hypoglycémie : réactive et non réactive. L'hypoglycémie réactive se produit lorsqu'une personne présente un faible taux de glucose dans le sang quelques heures après avoir pris un repas, en raison d'une production et d'une libération trop importantes d'insuline.

L'hypoglycémie non réactive n'est pas directement liée à la consommation d'aliments. Elle peut être causée par certains médicaments, tels que la quinine, ainsi que par des maladies touchant le foie, les reins, le pancréas ou les glandes surrénales.

Elle peut également être causée par le jeûne, la surconsommation d'alcool, les problèmes hormonaux et les tumeurs, qui peuvent avoir un impact sur la capacité de l'organisme à libérer de l'insuline et entraîner une baisse du taux de sucre dans le sang. L'hypoglycémie peut également survenir chez les personnes ayant subi un pontage gastrique.

Comment prévenir une hypo ?

Si vous êtes diabétique, vous pouvez réduire le risque d'hypoglycémie en contrôlant régulièrement votre taux de sucre dans le sang lorsque vous prenez des médicaments susceptibles de provoquer des hypos. L'insuline et les sulfonylurées sont les médicaments contre le diabète les plus couramment prescrits et qui peuvent entraîner une hypoglycémie.

Il est également important d'être conscient des symptômes et d'avoir sur soi un en-cas ou une boisson sucrée, comme des comprimés de glucose ou des bonbons. Vous pouvez également prévenir l'hypoglycémie en prenant des repas réguliers et en faisant attention à votre consommation d'alcool.

Si vous buvez de l'alcool, n'en consommez pas de grandes quantités, vérifiez régulièrement votre glycémie et prenez un en-cas à base de glucides après l'effort. Lorsque vous faites de l'exercice, une collation à base de glucides avant l'exercice peut également contribuer à réduire le risque d'hypoglycémie.

Si vous prenez certains types de médicaments contre le diabète, votre médecin peut vous recommander de prendre une dose plus faible avant ou après un exercice physique intense. Il est important de parler à votre équipe de soins du diabète si vous continuez à souffrir d'hypoglycémie.

Si vous n'êtes pas diabétique et que vous pensez présenter des symptômes d'hypoglycémie, parlez-en à votre médecin pour qu'il en détermine la cause.