For many people, the pressures of lockdown dealt a real blow to their sex drives. With niveaux de stress et l'anxiété soaring and day-to-day routines disrupted, sex is likely to have tumbled down the priority list.

Among those who were locked down with a partner, the lack of space may have contributed to a loss of libido. This concept was memorably unpacked by the sex therapist Esther Perel in her book Le Mariage en captivité. Existing relationship problems may have been magnified, and even the happiest of couples might have felt things grow stale.

Parmi ceux qui ne vivent pas avec un partenaire, il n'y avait tout simplement pas d'option pour l'intimité physique, même si le désir était présent.

Of course some lucky couples may have appreciated having the extra time to devote to each other, while some people actually experience a heightened sex drive at stressful times. However, it's not surprising that intimacy was off the table for many. According to a étude published in the Revue de Médecine Sexuelle, moins de 40 % des adultes au Royaume-Uni avaient des relations sexuelles régulières pendant le confinement.

Alors que nous reprenons progressivement une certaine normalité, le stress associé semble susceptible de persister encore un moment. Cependant, une faible libido ne doit pas en faire partie. Si les derniers mois vous ont laissé sans souffle, plusieurs changements de mode de vie pourraient aider à stimuler une libido en baisse.

Pourquoi le mode de vie joue un rôle si important

As Daniel Sher, clinical psychologist and sex therapy expert at Clinique de l'Éjaculation Précoce Between Us, explique que le mode de vie peut avoir un impact majeur sur votre libido.

"Libido is affected by so many varied factors," he says. "It involves a complex interplay between neurology, emotion, hormones, physiology, thoughts and past experiences. It's all interlinked. It's not surprising then, that lifestyle changes that affect one or more of these factors, can impact on sex drive."

He adds that a régime alimentaire sain and regular faire de l'exercice are vital for healthy libido and sexual function. This is because they affect cardiovascular (heart) health and ensure that blood is circulating properly through the body. Tabagisme can cause sexual problems for the same reason.

Another factor to consider is sommeil". « Si nous ne dormons pas suffisamment, notre corps est inondé de cortisol et d'autres hormones du stress », dit-il. « Cependant, chez les hommes, cela peut entraîner une baisse du taux de testostérone, ce qui peut diminuer la libido. Un sommeil réparateur est essentiel pour une vie sexuelle saine. »".

While a poor diet isn't one of the main causes of low libido, it can certainly factor into the mix. As a general rule of thumb, the healthier our diet the better our overall physical functioning is likely to be. We should be looking to eat in heart-healthy ways, swapping refined glucides for nutrient-dense whole foods.

Quant aux aphrodisiaques - alors que l'on dit que Casanova a mangé 50 huîtres au petit-déjeuner, il n'existe aucun lien prouvé entre des aliments spécifiques et la vigueur sexuelle.

The importance of exercise is better established. In one étude, sedentary men participated in a vigorous exercise programme for nine months. On average, the greater the improvement in fitness, the greater the 'sexuality enhancements'. Small des études have found that women experience greater arousal after working out, while a 2018 étude of the evidence found that exercise benefits women's sexual function in a number of different ways.

We also know that regular exercise can boost problèmes d'image corporelle, which can in turn améliorez votre libido. You are also more likely to maintain a healthy weight (which is particularly relevant for men, since male l'obésité est associé with lower testosterone levels).

"There are numerous studies that demonstrate the positive effect of exercising on sex drive, and this effect has multiple mechanisms," says Dr Adam Abbs, a GP at Medicspot. "In the short term, testosterone levels are increased in both males and females, and they have a rise in endorphins, the feel-good hormones, resulting in a higher libido. In the longer term, risks of maladie cardiovasculaire et diabète de type 2 are lower, therefore reducing the risk of dysfonction érectile in men."

To sound a quick note of caution - it may be possible to get too much of a good thing. Extreme endurance exercise has been montre to be associated with a drop in testosterone levels, causing lower libido in men. And highly athletic women are at risk of becoming aménorrhéiques, ce qui signifie qu'elles arrêtent d'avoir leurs règles.

"« Si votre objectif est d'augmenter votre libido, vous devriez faire moins d'une heure d'exercices anaérobiques, cinq à six fois par semaine, accompagnés d'une alimentation saine », déclare le Dr Abbs.

It's also important to tune into what you're feeling about your relationship and your body, and notice any anxieties that crop up around sex. Dr Anna Hushlak, co-founder of mindful sex app Ferly, suggère de ralentir et de se concentrer sur les sensations dans votre corps à mesure qu'elles arrivent, tout en défiant votre critique intérieur.

"Chez Ferly, nous recommandons de faire régulièrement du mappage corporel - seul(e) ou avec un partenaire,".

Elle souligne qu'il existe en réalité deux types de désir - spontané et réactif. Alors que le désir spontané (une étincelle venue de nulle part) est souvent considéré comme la norme, les deux sont tout aussi normaux et sains. Et le désir féminin tombe très souvent dans la catégorie 'réactive'.

"Le désir réactif est un désir qui découle d'une certaine forme de plaisir et de stimulation sexuelle. En d'autres termes, l'excitation vient en premier, puis le désir,".

In other words, if you want to increase your libido, it's a good idea to explore how desire actually operates for you. It might help to start a la méditation ou la pleine conscience practice, maybe looking into mindfulness-based cognitive therapy (MBCT) if you need some professional assistance along the way.

Enfin, tout ce que vous pouvez faire pour réduire le stress est également susceptible d'avoir des effets positifs sur votre libido.

"We know that a part of the brain called the amygdala is important for modulating our sex drive," says Sher. "We also know that the amygdala is responsible for our fear response and it gets activated during times of stress and l'anxiété. Il n'est donc pas surprenant que le stress et l'anxiété entraînent souvent une baisse de la libido d'une personne."

Il pense que le confinement a peut-être créé une tempête parfaite pour les problèmes sexuels. En plus de gérer le stress, l'anxiété et les tensions familiales, beaucoup de personnes se sont consolées en mangeant, avec peu d'opportunités pour faire de l'exercice.

"« Nous allons probablement constater une augmentation des formes connexes de dysfonction sexuelle, notamment l'éjaculation précoce et l'anxiété de performance », souligne-t-il.

Si votre santé mentale ou votre fonctionnement sexuel a vraiment été affecté pendant le confinement, il est conseillé de consulter votre médecin traitant. Vous pouvez également envisager une thérapie de couple si c'est le problème. La libido est une question complexe, et il peut parfois être nécessaire de faire appel à une aide extérieure pour comprendre ce qui ne va pas.