Devriez-vous vous inquiéter des stéroïdes et de leurs effets secondaires ?

Qu'y a-t-il dans un nom ?

Il existe trois principales classes de stéroïdes dont vous avez probablement entendu parler - bien que je parie ma réputation que, sauf si vous êtes médecin, vous n'aviez aucune idée que l'une de ces classes était un stéroïde.

Stéroïdes sexuels

Ça sonne coquin ? Pas du tout. L'hormone masculine testostérone, et les hormones féminines œstrogène et progestérone (utilisées par plus de la moitié des femmes sexuellement actives au Royaume-Uni ayant besoin de contraception, mais aussi produits naturellement dans le corps) sont tous stéroïdes sexuels. De faibles niveaux d'œstrogènes expliquent bon nombre des symptômes de la ménopause; les fluctuations de la progestérone (ou la sensibilité féminine à celle-ci) sont responsables de nombreux symptômes de syndrome prémenstruel (SPM); et Niveaux faibles de testostérone peut entraîner une baisse de la libido, de la fatigue et des dysfonctionnements érectiles, pour n'en nommer que quelques-uns.

Donc, on pourrait dire que toute femme utilisant une hormonothérapie ou la pilule contraceptive est sous stéroïdes.

Stéroïdes anabolisants

Le nom médical de la plupart des stéroïdes anabolisants est stéroïdes anabolisants-androgènes. Il s'agit en réalité d'un dérivé synthétique de la testostérone. C'est la testostérone qui explique en grande partie l'augmentation de la masse musculaire après la puberté, il n'est donc pas surprenant qu'ils soient populaires chez les culturistes.

Malheureusement, leur mauvaise réputation en matière de santé est bien méritée. La « rage des stéroïdes» - des sautes d'humeur sévères et des problèmes de colère - s'accompagne d'une réduction des testicules, d'acné sévère et de croissance mammaire chez les hommes. Et il a été suggéré qu'ils pourraient être liés à un risque accru des maladies cardiaques et du cancer.

Corticostéroïdes

Enfin, il y a les corticostéroïdes. Produits par votre corps, ils agissent comme des hormones ou des messagers chimiques. Ils jouent un rôle dans votre système immunitaire, affectant l'inflammation dans le corps.

Les stéroïdes utilisés en médecine sont presque tous des corticostéroïdes. Ils sont prescrits sous forme de comprimés, d'inhalateurs, de crèmes/ointments et d'injections pour différentes affections médicales. La plupart du temps, ils sont utilisés pour réduire l'inflammation qui cause des problèmes dans le corps.

Les comprimés de stéroïdes sont utilisés pour traiter de graves réactions allergiques telles que l'anaphylaxie potentiellement mortelle. Ils peuvent être administrés en courtes périodes pour des poussées sévères de conditions comme l'asthme, maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'urticaire (urticaire). Ils sont également prescrits pour les maladies auto-immunes, où le système immunitaire du corps s'attaque lui-même et attaque une partie du corps. Cela inclut le lupus, la maladie inflammatoire de l'intestin, polyarthrite rhumatoïde et sclérose en plaques.

Injections de stéroïdes sont souvent administrés directement dans les articulations enflammées pour réduire la douleur, le gonflement et la raideur. Cela peut provoquer une douleur temporaire, c'est pourquoi ils sont souvent injectés avec un anesthésique local.

Les corticostéroïdes inhalés existent en une grande variété de dispositifs d'inhalation, et sont principalement utilisés pour traiter l'asthme et la BPCO. On les appelle inhalateurs 'préventeurs' - ils ne soulagent pas la respiration sifflante ou l'essoufflement à court terme, comme les inhalateurs 'aigus', mais ils réduisent l'inflammation si vous les utilisez régulièrement. Cela aide à diminuer les symptômes et les poussées qui peuvent nécessiter une hospitalisation. À moins que vos symptômes ne se calment naturellement (ce qui peut arriver avec l'asthme), vous devrez les prendre régulièrement à long terme.

Parce que les corticostéroïdes inhalés sont administrés directement dans les poumons, là où ils sont nécessaires, la dose que vous prenez est minuscule par rapport à celle des comprimés de corticostéroïdes. Cela signifie qu'ils ont peu d'effets secondaires - bien qu'ils puissent provoquer une douleur dans la bouche si vous ne vous rincez pas la bouche après leur utilisation. Il existe certaines suggestions selon lesquelles des doses élevées de corticostéroïdes inhalés pourraient augmenter votre risque de pneumonie si vous souffrez de BPCO. Votre médecin peut vous conseiller sur le type le plus sûr pour vous.

Crèmes et pommades corticostéroïdes existent en plusieurs concentrations, et sont utilisés pour traiter l'eczéma, psoriasis, le lichen plan et d'autres affections cutanées, pour réduire l'inflammation. Ils sont également utiles pour l'irritation de la peau due aux piqûres d'insectes. Ils ne guérissent pas le problème mais soulagent les démangeaisons, les rougeurs, l'inflammation et la douleur. Des courtes périodes d'utilisation de crèmes stéroïdes douces sont très sûres et peuvent être achetées chez votre pharmacien. Des stéroïdes plus forts peuvent provoquer un amincissement de la peau, utilisez-les donc selon les instructions de votre médecin.

Il ne fait aucun doute que les corticostéroïdes à haute dose (généralement des traitements prolongés par comprimés de corticostéroïdes) peuvent avoir des effets secondaires. C'est pourquoi votre médecin vous surveillera attentivement, à la fois pour détecter d'éventuels effets secondaires et pour s'assurer que vous prenez la dose la plus faible pour contrôler vos symptômes.

Side effects include la prise de poids, augmentation de l'appétit, hypertension, en développement diabète de type 2 (ou une glycémie plus élevée si vous en souffrez déjà), acné, cataractes, glaucome, inflammation de l'estomac et ulcères gastriques.

Si vous prenez des corticostéroïdes à haute dose, votre médecin devrait vous prescrire des comprimés (généralement 'inhibiteurs de la pompe à protons') pour protéger votre estomac. Ils peuvent également augmenter votre risque d'ostéoporose (affaiblissement des os), il vous sera donc probablement prescrit un comprimé hebdomadaire pour les protéger. Travailler avec votre médecin et assister à des contrôles réguliers (y compris la tension artérielle et la glycémie) vous aidera à rester en sécurité et à bénéficier du traitement dont vous avez besoin.

Si vous prenez des comprimés de stéroïdes pendant plus de 10 jours, ne les arrêtez jamais brusquement ; votre médecin vous conseillera comment les réduire progressivement. Il est également conseillé de porter un bracelet d'alerte médicale ou un dispositif similaire en cas de maladie, afin que le personnel médical sache que vous prenez des comprimés de stéroïdes.

Merci à My Weekly, où cela a été publié à l'origine.