L'anxiété peut-elle provoquer une dépression ?

Symptômes d'anxiété et de dépression

L'anxiété et la dépression présentent de nombreux symptômes communs, tels que l'insomnie, mais les personnes souffrant d'anxiété sont plus susceptibles d'éprouver des sentiments de panique et de ruminer constamment les choses qui les rendent anxieuses, tandis que les personnes souffrant de dépression peuvent souffrir d'une humeur continuellement basse, d'une faible estime de soi et d'un manque d'énergie.

Le lien entre la dépression et l'anxiété

Les deux maladies peuvent coexister. Il est fréquent que les personnes souffrant de dépression se sentent anxieuses à propos de certaines choses, car la dépression peut rendre difficile la mise en perspective des situations stressantes. Le Dr Monica Cain, psychologue à l'hôpital Nightingale de Londres, explique que l'anxiété peut également déclencher une dépression.

Elle ajoute : "Si l'anxiété n'est pas traitée et que l'on essaie de gérer l'inquiétude et le catastrophisme par l'évitement, il est probable que ces stratégies finissent par ne plus fonctionner. C'est à ce moment-là que le risque de dépression est le plus élevé".

Comment le traitement de l'anxiété aide-t-il ?

Si vous traitez votre anxiété, vous pouvez l'empêcher de s'aggraver et prévenir l'apparition d'une dépression à long terme. Le traitement de référence de l'anxiété est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vous apprend à remettre en question vos croyances sous-jacentes, à penser et à vous comporter différemment afin d'éviter d'être submergé par des pensées anxieuses.

Par exemple, si vous souffrez d'anxiété liée à la santé et que vous craignez d'être atteint d'une maladie rare, la TCC vous apprend à penser de manière plus rationnelle et à comprendre que vos symptômes sont beaucoup plus susceptibles d'être liés à quelque chose de moins grave.

La TCC n'implique pas de fouiller dans votre passé, mais vous donne une stratégie permanente pour gérer vos pensées anxieuses. Si vous souffrez d'anxiété et de dépression, vous pouvez les traiter en même temps avec une thérapie par la parole, car vos croyances sous-jacentes sont probablement les mêmes dans les deux cas", explique M. Cain.

Il se peut également que l'on vous prescrive des médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Ils agissent en augmentant les niveaux de sérotonine, la substance chimique qui procure un sentiment de bien-être, dans le cerveau. Bien que la TCC soit le traitement continu le plus approprié, si votre anxiété est grave, les médicaments sont souvent ce qu'il vous faut pour faire pencher la balance et vous permettre de demander de l'aide et de vous engager dans une thérapie.

S'aider soi-même

Outre l'aide professionnelle, vous pouvez faire beaucoup pour vous soutenir. Les personnes souffrant d'anxiété ont des niveaux élevés d'hormones de stress dans leur corps et l'exercice est très important pour aider à les réduire.

Cela vaut également la peine d'essayer la méditation. Des recherches menées par l'université de Boston ont montré que la méditation de pleine conscience contribue à soulager l'anxiété et à mieux gérer le stress.

Prévenir les rechutes

Si vous êtes sujet à l'anxiété, celle-ci peut se manifester de temps à autre. Il est donc important d'en connaître les signes et les symptômes. Il est donc important d'en connaître les signes et les symptômes. "Plus tôt vous reconnaîtrez les signes, mieux ce sera", explique Mme Cain. Un trouble du sommeil ou un changement d'appétit peut être un signe d'alerte très précoce.

À ce stade, il peut suffire de s'occuper de soi plus attentivement. Il peut s'agir de veiller à bien dormir, à bien manger et à faire de l'exercice. Soyez ensuite attentif à d'autres signes", explique M. Cain. Par exemple, si vous remarquez que vous avez envie de vous isoler et d'éviter les gens, prenez un café avec un ami pour voir comment vous vous sentez.

Si les symptômes persistent ou s'aggravent, il est conseillé de demander l'aide d'un professionnel. Même si vous pratiquez très bien les techniques de la TCC, il se peut que vous ayez d'autres épisodes d'anxiété et/ou de dépression, et il n'y a pas de honte à chercher de l'aide supplémentaire. Un cours complémentaire de TCC peut être tout ce dont vous avez besoin pour éviter que votre anxiété ne s'aggrave et ne débouche sur une dépression.