Comment la race affecte-t-elle les soins de la ménopause ?

Comment les préjugés raciaux affectent la prise en charge de la ménopause

En février 2022, une étude américaine a révélé que les femmes noires avaient leurs dernières règles plus de huit mois plus tôt que les femmes blanches, en ^moyenne1. L'étude indique également que les femmes noires sont deux fois plus susceptibles que les femmes blanches d'avoir subi une ablation de l'utérus ou des ovaires, et qu'elles ont donc deux fois moins de chances de connaître une ménopause naturelle (30 % contre 15 %).

Ces différences peuvent avoir un impact important sur la santé et le bien-être d'une personne. Par exemple, plus on est jeune au moment de la ménopause, plus le risque de maladie cardiovasculaire et de décès est élevé.

Préjugés raciaux et THS

Au Royaume-Uni, alors que les preuves en faveur du traitement hormonal substitutif (THS) - considéré comme le traitement le plus efficace des symptômes de la ménopause - s'accumulent, plusieurs changements sont prévus pour faciliter l'accès des femmes au traitement et le rendre moins onéreux.

Toutefois, les experts craignent que les femmes noires, asiatiques et issues de minorités ethniques ne soient laissées pour compte. On sait qu'il existe des clivages raciaux historiques dans l'utilisation du THS dans les pays du Nord qui persistent aujourd'hui - une étude britannique de 2023 a révélé que les médecins étaient nettement plus susceptibles de prescrire le THS aux femmes blanches qu'aux autres ^ethnies2.

Mais compte tenu de l'impact que la ménopause peut avoir sur la qualité de vie d'une femme - sans parler des difficultés que rencontrent de nombreuses femmes pour faire reconnaître et traiter leurs symptômes - les médecins et les médias ont un rôle à jouer pour informer toutes les femmes des symptômes auxquels elles peuvent s'attendre au milieu de la vie et des preuves des avantages et des risques du THS. Les médecins et les médias ont un rôle à jouer en informant toutes les femmes sur les symptômes auxquels elles peuvent s'attendre à la mi-vie et sur les preuves des avantages et des risques de l'hormonothérapie.

Déstigmatiser la ménopause

Le Dr Shahzadi Harper est une spécialiste de la ménopause et l'auteur de The Perimenopause Solution. Elle met en garde contre les idées fausses et les malentendus qui entourent la ménopause et qui affectent particulièrement l'attitude des femmes à l'égard du traitement hormonal substitutif.

"Les femmes ne savent peut-être pas qu'il existe aujourd'hui des formes de THS plus récentes et plus efficaces, qui sont identiques au corps et transdermiques, c'est-à-dire qu'elles peuvent passer à travers la peau", explique-t-elle.

Les inquiétudes concernant la relation entre le THS et le risque de cancer peuvent encore dissuader les femmes, ajoute-t-elle, ce qui pourrait les exposer à des risques plus importants pour leur santé. On pense aujourd'hui que le fait de commencer un THS au début de la ménopause pourrait réduire le risque de maladie ^cardiaque3, une affection qui tue deux fois plus de femmes que le cancer du ^sein4.

Selon le Dr Harper, bien que la ménopause devienne moins taboue dans certaines cultures, elle reste un sujet malvenu pour de nombreuses communautés. Par exemple, les Américaines d'origine chinoise et coréenne sont généralement plus réticentes à parler de leurs symptômes sexuels que les Américaines d'origine philippine et de nombreuses communautés non ^asiatiques5.

"Je pense qu'il existe une stigmatisation culturelle à ce sujet, car la ménopause, dans de nombreuses cultures, peut être perçue de manière négative - malheureusement, il y a une notion selon laquelle, parce qu'une femme n'est plus fertile, elle n'est plus utile", dit-elle.

Selon le Dr Harper, l'un des moyens de lutter contre la stigmatisation consiste à détourner l'attention des symptômes de santé sexuelle, tels que la sécheresse vaginale, vers d'autres symptômes négligés, tels que la cystite ou le muguet.

"Il n'y a pas lieu d'avoir honte ou d'avoir peur de la ménopause", dit-elle. "Il s'agit simplement de mieux comprendre la ménopause et de savoir comment améliorer ce que l'on fait déjà.

"Plus nous en parlerons, mieux ce sera. Il suffit d'une ou deux personnes pour que la machine se mette en route.

Un article sur la ménopause et les femmes américaines d'origine asiatique a révélé que ces femmes présentaient des symptômes différents selon le groupe sous-ethnique auquel elles ^{appartenaient5}. Il conclut que ces expériences sont fortement influencées par les attitudes culturelles à l'égard des symptômes.

Les différences entre les Américains d'origine philippine et les Américains d'origine chinoise ou coréenne sont donc plus marquées, les premiers faisant état d'attitudes plus positives et de symptômes moins marqués.

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par Milly Evans

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La ménopause est le moment où vos ovaires cessent de travailler pour produire un ovule chaque mois - elle survient 12 mois après vos dernières règles. La périménopause est la période pendant laquelle vos règles deviennent moins régulières et on dit que vous êtes en postménopause lorsque vos dernières règles remontent à plus de 12 mois et que cela n'est pas dû à l'arrêt de vos règles pour une autre raison telle que l'utilisation d'un contraceptif qui arrête vos règles.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Comment les préjugés affectent les femmes

En dehors de la recherche clinique, les femmes elles-mêmes expriment clairement leur expérience de la discrimination. Une enquête réalisée en 2022 par la Fawcett Society a révélé que 45 % des personnes interrogées de race noire ou appartenant à une minorité ont déclaré qu'il avait fallu de nombreux rendez-vous avec leur médecin généraliste pour établir que les symptômes étaient liés à la ménopause, alors que seulement 30 % des femmes de race blanche ont déclaré la même ^chose6.

En 2022, les syndicats ont également averti les députés que les femmes noires et issues de minorités ethniques pourraient être confrontées à des difficultés supplémentaires liées à la ménopause sur leur lieu de travail en cas de discrimination raciale.

Pour aider à lutter contre les préjugés raciaux à la ménopause - et pour rendre les informations utiles plus accessibles à un public plus large - le Dr Harper organise un événement hebdomadaire "Power Hour" sur son Instagram, où elle répond à des questions sur la ménopause dans l'espoir que cela responsabilise et soutienne les femmes qui essaient de naviguer dans la ménopause.

Ces experts aident les femmes noires et issues de minorités ethniques à être mieux représentées dans les soins liés à la ménopause. Ils demandent aux députés, aux facultés de médecine et aux médias d'écouter, d'apprendre et d'agir.

Pour en savoir plus

1. Harlow et al : Disparities in reproductive aging and midlife health between Black and white women : the Study of Women's Health Across the Nation (SWAN).

2. iNews : Les femmes anglaises issues de minorités ethniques ont beaucoup moins de chances de bénéficier d'un traitement de la ménopause, selon des données.

3. Préoccupations en matière de santé des femmes : THS et maladies cardiaques.

4. British Heart Foundation : Deux fois plus mortel que le cancer du sein.

5. Im et al : Sub-ethnic differences in the menopausal symptom experience : Asian American midlife women.

6. Société Fawcett : Une étude qui fait date : les femmes ménopausées sont laissées pour compte par les employeurs et les prestataires de soins de santé.