Quels sont les facteurs à l'origine de la résistance aux antimicrobiens ?

Qu'est-ce que la résistance aux antimicrobiens ?

Le Dr Thomas Allen, économiste de la santé (qui a dirigé l'étude sur la prise de décision médicale avec le Dr Anne Sophie Oxholm de l'Université du Danemark du Sud), explique comment la résistance aux antimicrobiens peut se développer au sein de la population.

Les médecins généralistes choisissent parfois de prescrire plus souvent des antibiotiques à large spectre que des antibiotiques à spectre étroit.

Le Dr Allen ajoute : "L'un des problèmes est d'essayer de cibler des bactéries spécifiques avec le bon antibiotique : "L'un des problèmes est d'essayer de cibler des bactéries spécifiques avec le bon antibiotique. Il existe différents antibiotiques qui traitent différentes bactéries, il est donc important de choisir le bon. Cependant, déterminer lequel est le bon peut prendre du temps, ce qui peut entraîner une prolongation de la souffrance des patients. C'est pourquoi les cliniciens choisissent parfois de prescrire un antibiotique à large spectre.

"Nous traitons de nombreuses infections bactériennes avec des antibiotiques et, au fil du temps, dans le cadre d'un processus naturel, les bactéries deviennent résistantes à ce traitement".

Si l'utilisation d'antibiotiques à large spectre permet de s'attaquer à un grand nombre de bactéries, les possibilités d'utiliser ces antibiotiques à l'avenir sont réduites, car davantage de bactéries ont la possibilité d'y devenir résistantes.

Le Dr Allen précise qu'il existe également un nombre relativement faible d'antibiotiques à large spectre qui s'attaquent à toutes les bactéries. C'est la raison pour laquelle de nombreuses directives cliniques se concentrent sur la promotion de l'utilisation d'antibiotiques à spectre étroit, qui ciblent une infection bactérienne spécifique.

En quoi cela est-il préoccupant ?

Il convient de souligner que, dans l'ensemble, la prescription d'antibiotiques à large spectre en Angleterre est faible par rapport à d'autres pays. Néanmoins, la pression croissante exercée par les patients pourrait encore inciter les médecins généralistes à prescrire une plus grande proportion d'antibiotiques à large spectre, affirment les docteurs Allen et Oxholm.

Le Dr Allen estime que leurs conclusions selon lesquelles la pression exercée sur les médecins généralistes pourrait contribuer à la résistance aux antimicrobiens sont inquiétantes.

"L'augmentation de la résistance aux antimicrobiens est inquiétante car une fois que ces bactéries deviennent résistantes à ce que nous utilisons pour les traiter, cela devient très coûteux pour les services de santé et peut être coûteux pour le patient", déclare le Dr Allen.

Il ajoute qu'il ne s'agit pas d'un problème facile à résoudre.

"Une fois que la bactérie est résistante à un antibiotique, il n'y a plus grand-chose à faire. Les professionnels de la santé doivent alors réfléchir à d'autres formes de traitement pour cette infection.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît que lorsque des bactéries résistantes infectent les humains et les animaux, les infections qu'elles provoquent sont plus difficiles à traiter que celles causées par des bactéries non résistantes. Avec l'hésitation vaccinale et la pollution atmosphérique, elle classe la résistance aux antimicrobiens parmi les dix principales menaces mondiales pour la santé publique auxquelles l'humanité est confrontée.

Selon l'OMS, la résistance aux antibiotiques entraîne :

• Des coûts médicaux plus élevés.

• Des séjours prolongés à l'hôpital.

• Augmentation de la mortalité.

Elle souligne que le monde doit de toute urgence modifier la manière dont il prescrit et utilise les antibiotiques. Si des pans entiers de bactéries deviennent résistants aux antibiotiques, nous pourrions effectivement revenir à l'ère pré-antibiotique, où la pneumonie est presque toujours mortelle et où une simple égratignure peut entraîner des complications mortelles. Le pipeline de nouveaux antibiotiques est presque à sec, ce qui signifie que nous serions sans options si nous ne préservons pas l'efficacité des antibiotiques dont nous disposons.

"Même si de nouveaux médicaments sont développés, la résistance aux antibiotiques restera une menace majeure en l'absence de changement de comportement.

Les changements de comportement doivent également inclure des actions visant à réduire la propagation des infections :

• Vaccination.

• Lavage à la main.

• Pratiquer le sexe à moindre risque.

• Bonne hygiène alimentaire.

Quels sont les types de bactéries susceptibles de devenir résistantes aux antibiotiques ?

Le Dr Allen cite l'exemple de la gonorrhée, un type de bactérie qui est devenu largement résistant aux antibiotiques.

La gonorrhée est une infection sexuellement transmissible(IST) qui , selon l'OMS, reste un problème majeur de santé publique. L'OMS estime qu'en 2020, il y aura 82,4 millions de nouveaux cas d'infection chez les adolescents et les adultes âgés de 15 à 49 ans dans le monde.

"L'infection bactérienne à l'origine de la gonorrhée est traitée par un type particulier d'antibiotique. Cependant, au fil du temps, les recommandations de traitement de la gonorrhée ont changé car la bactérie est devenue résistante à différents antibiotiques", explique le Dr Allen.

L'OMS a mené des recherches à ce sujet. Les résultats font écho à l'augmentation rapide de la résistance aux antimicrobiens dans la gonorrhée au cours des dernières années et à la réduction des options de traitement.

Selon l'OMS, cette résistance aux antimicrobiens est due à un certain nombre de facteurs, notamment

• Accès illimité aux antimicrobiens.

• Sélection inappropriée d'antibiotiques.

• L'utilisation excessive d'antibiotiques.

• Antibiotiques de mauvaise qualité.

Comment la pression exercée par les médecins généralistes a-t-elle contribué à la résistance aux antibiotiques ?

Il est reconnu depuis longtemps que les médecins généralistes sont soumis à une pression énorme : une population de patients vieillissants a des besoins de soins plus complexes, ce qui augmente la demande de soins de santé.

Il est largement admis que les médecins généralistes ont des difficultés à retenir et à recruter des collègues. Entre 2015 et 2017, la proportion de médecins généralistes déclarant que leur cabinet recrute activement des médecins généralistes est passée de 41 % à 46 %.

Toutefois, la principale cause de stress est peut-être liée à la demande des patients, qui a été associée à une augmentation de 14 % du pourcentage d'antibiotiques à large spectre prescrits.

"Jusqu'à cette étude, les preuves des conséquences de la pression sur la prise de décision des médecins étaient rares", partage le Dr Allen.

Dans le cadre de l'enquête nationale sur la vie professionnelle des médecins généralistes, son équipe a étudié les sources de pression sur les médecins généralistes anglais et a utilisé un modèle statistique pour constater que le pourcentage d'antibiotiques à large spectre prescrits augmente de 6,4 % lorsque la pression s'accroît.

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Quelles sont les pressions subies par les médecins généralistes ?

Le Dr Allen tire ses informations sur la pression d'une enquête envoyée aux médecins généralistes anglais, qui comprend un large éventail de questions sur leur vie professionnelle.

L'enquête interroge les médecins généralistes sur leur satisfaction au travail et sur les heures et les séances de travail. Par exemple, les médecins généralistes peuvent être interrogés sur le niveau de pression qu'ils subissent en raison de divers aspects de leur travail.

Il s'agit notamment de

• Exigences des patients.

• Temps insuffisant.

• Ressources insuffisantes.

• Travailler de longues heures.

• Paperasse.

"On leur demande également s'ils recrutent activement des médecins généralistes dans leur cabinet. La formation, le recrutement et la fidélisation des médecins généralistes constituent un problème majeur. À l'heure actuelle, il y a trop de médecins généralistes qui quittent le marché du travail et pas assez qui y entrent", déclare le Dr Allen.

"Il est évident que la formation d'un médecin généraliste prend beaucoup de temps et que ce problème ne peut donc pas être résolu du jour au lendemain. Dans notre étude, par exemple, nous avons étudié la période allant de 2010 à 2017, et au cours de cette période, la proportion de médecins généralistes qui ont signalé une pression élevée ou considérable due aux demandes des patients est passée de 65 % à 84 %."

La pandémie a-t-elle eu un impact sur ce point ?

Bien que l'étude du Dr Allen ait été envoyée aux médecins généralistes en 2010, 2012, 2015 et 2017, il ne fait aucun doute que la pandémie a exercé une pression supplémentaire sur les médecins généralistes.

"Il est possible que davantage de médecins généralistes aient quitté le marché du travail en raison de la pandémie et que beaucoup d'entre eux doivent maintenant assumer des tâches supplémentaires, telles que les programmes de vaccination.

Que peut-on faire pour réduire la pression sur les médecins généralistes ?

Le Dr Allen souligne l'importance des politiques visant à réduire la pression sur les médecins généralistes. Il estime qu'en s'attaquant à cette pression, les médecins généralistes disposeront du temps et des ressources nécessaires pour prescrire des antibiotiques.

Il ajoute que cela peut avoir un effet d'entraînement sur la résistance aux antimicrobiens, en permettant aux patients de recevoir un traitement approprié et des médicaments adaptés à leur maladie.

Ai-je besoin d'antibiotiques ?

Si vous avez un problème de santé mineur, vous pouvez vous rendre dans votre pharmacie locale pour obtenir des conseils sur la méthode de traitement appropriée, qui peut inclure un remède en vente libre. Les pharmaciens sont des professionnels de la santé qualifiés qui peuvent vous aider pour toute une série de maladies mineures ou vous orienter vers votre médecin généraliste s'ils soupçonnent une affection plus grave. Vous n'avez pas besoin de rendez-vous pour accéder à votre pharmacie, et beaucoup sont ouvertes tard le soir et le week-end. La plupart d'entre elles disposent également de salles de consultation privées où vous pouvez discuter de questions sensibles et personnelles.

Votre pharmacien peut vous indiquer si les antibiotiques sont susceptibles de vous aider. Si ce n'est pas le cas, il peut vous proposer une série d'options pour soulager vos symptômes, dont la plupart sont les mêmes que celles que vous propose votre médecin généraliste.