Comment vivre avec de graves flotteurs dans les yeux

L'été dernier, David, 24 ans, circulait à vélo dans sa ville natale lorsque ce qui ressemblait à un ver solitaire géant et agrandi est apparu dans sa vision centrale, sur fond de ciel bleu. Cette image était accompagnée d'ombres étranges, qui lui ont semblé être des moustiques se déplaçant rapidement, des taches sombres et des lignes. Malgré leur apparence, il ne s'agissait pas de parasites. David avait développé de graves opacités vitréennes, également connues sous le nom de " flotteurs".

"Les corps flottants sont causés par de petites particules de collagène dans le gel vitréen au fond de l'œil", explique Niall Patton, ophtalmologiste consultant et chirurgien de la cataracte et du vitréo-rétinien, "Ils deviennent visibles pour le patient car ils projettent une ombre sur la rétine, en particulier lorsqu'il bouge l'œil".

Les flotteurs dans les yeux font souvent partie du processus normal de vieillissement et constituent généralement une nuisance plutôt qu'une maladie chronique. Mais, souligne le professeur Patton : "Chez une petite minorité de patients, pour des raisons que nous ne comprenons pas entièrement, ces flotteurs provoquent des symptômes graves et peuvent affecter de manière significative la qualité de vie des patients."

"Au début, je n'ai pas trop regardé les flotteurs, je pensais que ça allait passer", raconte David. Lorsque, au bout de deux semaines, les flotteurs se sont aggravés, il a consulté son optométriste, qui lui a dit qu'il allait devoir apprendre à vivre avec. "Je suis devenu très déprimé. Je travaille beaucoup devant l'ordinateur et c'est un cauchemar car ils sont encore plus apparents [sur les écrans lumineux]. J'envisage sérieusement de changer de métier à cause des flotteurs".

Faut-il s'inquiéter de la présence de flotteurs dans les yeux ?

La gravité du flottement est subjective.

"Lorsqu'un patient vient vous voir pour vous demander quelles sont les options de traitement pour ses flotteurs, il doit en général être déjà suffisamment gêné par ces derniers", explique M. Patton.

Toutefois, si vos flotteurs sont nouveaux ou ont changé soudainement, il est important de consulter un optométriste ou un ophtalmologiste afin d'écarter des problèmes rares mais qui menacent la vue, notamment le décollement de la rétine et les déchirures de la rétine.

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Comment vivre avec des flotteurs

Apprendre à s'adapter

Les optométristes disent souvent que l'on s'habitue aux flotteurs, ce qui est souvent vrai. Bien qu'alarmants au départ, lorsque les patients réalisent qu'ils ne menacent pas la vue, nombre d'entre eux finissent par oublier leur existence.

Éliminer ou traiter l'anxiété sous-jacente

Des études ont montré que la détresse psychologique est plus fréquente chez les personnes qui ont des flotteurs dans les yeux. Les patients deviennent souvent anxieux en raison de leur état, et cette anxiété augmente la perception des corps flottants.

On pense également que le stress augmente la fréquence des problèmes oculaires. Il peut donc être intéressant d'explorer les moyens de réduire votre niveau d'anxiété et de stress en général par la pleine conscience et les soins personnels. Consultez votre médecin généraliste pour discuter des options qui s'offrent à vous. Le traitement de l'anxiété ne fera pas disparaître les flotteurs. Mais cela peut vous aider à voir au-delà.

Gestion de l'environnement

En général, les destinations de vacances comme les plages, les villes côtières et les grands espaces sont plus stressantes pour les personnes souffrant de flottement. Les espaces lumineux, le ciel blanc et les décors minimalistes deviennent soudain des sources majeures d'anxiété visuelle.

Les personnes souffrant de flotteurs oculaires sévères ont tendance à trouver plus de réconfort dans les endroits où il y a plus de distractions visuelles, comme les forêts ou les villes médiévales aux rues étroites et pavées. Les intérieurs aux tons plus sombres, avec davantage de peintures ou de distractions visuelles, atténuent généralement les symptômes.

Il est plus difficile de contrôler l'environnement extérieur, mais de nombreuses personnes se sentent plus à l'aise en portant des lunettes de soleil ou des lunettes teintées, à travers lesquelles les flotteurs sont souvent moins visibles.

Comment gérer vos symptômes au travail

Les lumières vives des bureaux et les murs blancs cliniques sont particulièrement problématiques pour les personnes dont la vision est obscurcie par des opacités vitréennes, et il peut être pénible de travailler sur un ordinateur.

Il est important de faire savoir à votre employeur que vous avez besoin d'ajustements. Personne ne saura que vous avez des difficultés tant que vous ne l'aurez pas dit. Peut-être que les réunions du conseil d'administration peuvent se tenir dans une salle plus sombre, ou que vous pouvez obtenir une application pour réduire la luminosité de votre écran ; peut-être que votre patron vous permettra de travailler certains jours à la maison.

Traitement

"Il existe des solutions au problème des flotteurs et les patients ne doivent jamais désespérer", affirme Mme Patton. "Ils doivent également prendre leur temps avant de prendre une décision sur la manière de gérer leurs corps flottants.

En fonction de l'impact de l'affection sur la qualité de vie, certaines personnes envisagent un traitement au laser YAG ou une vitrectomie. Ces deux solutions présentent des risques respectifs, et il est important d'en être bien informé avant de se précipiter dans un traitement.

Laser YAG (vitréolyse)

Approche non chirurgicale du traitement des corps flottants, la vitréolyse séduit les patients car elle est moins invasive que la vitrectomie et peut être pratiquée dans le cabinet d'un médecin. Elle consiste à traiter au laser les gros corps flottants, ce qui permet de réduire leur taille pour qu'ils soient moins obstructifs.

Le décollement postérieur du vitré (DPV) survient lorsque l'humeur vitrée (le liquide transparent contenu dans le globe oculaire) se détache entièrement de la rétine, souvent en raison du vieillissement. Cette affection provoque l'apparition d'un flotteur beaucoup plus grand, en forme d'anneau (l'anneau de Weiss).

Le laser YAG (vitréolyse) peut être particulièrement efficace chez les patients souffrant d'une PVD et dont les symptômes sont dus à un "anneau de Weiss" évident", explique M. Patton.

Bien que, d'après mon expérience, ces patients ne représentent qu'un faible pourcentage de la population globale des "flotteurs sévères", le laser YAG peut améliorer les symptômes chez 50 % d'entre eux. Mais il est important de savoir qu'environ 25 % des patients ne ressentent aucune amélioration ou voient leurs symptômes s'aggraver après l'utilisation du laser.

Vitrectomie

La vitrectomie consiste à pratiquer de petites incisions dans le blanc de l'œil. L'humeur vitrée est ensuite retirée et remplacée par une solution saline. Une vitrectomie de routine dure environ 30 à 60 minutes et peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale. La plupart des patients peuvent reprendre le travail dans les deux semaines qui suivent.

"La vitrectomie chirurgicale, bien qu'elle permette de supprimer ou d'atténuer considérablement les symptômes des flotteurs, comporte un risque", avertit toutefois M. Patton. "Il ne faut envisager de prendre ce risque que si l'on estime que sa qualité de vie est considérablement affectée".

Les risques de l'opération sont l'infection, l'inflammation, les saignements et les ecchymoses autour de l'œil. Le professeur Patton souligne également que de nombreux patients développent une cataracte à la suite de ce type d'intervention. La cataracte peut être retirée au cours de l'opération ou par la suite, dans le cadre d'une procédure distincte.

Avant de s'engager dans une vitrectomie, il est important de discuter de votre situation particulière avec un chirurgien et de peser les risques. Mais malgré les risques associés à la vitrectomie, la satisfaction des patients à la suite de l'intervention est généralement élevée.