La décision de circoncision des adultes : pourquoi, où et comment ?

Qu'est-ce que la circoncision ? 

La circoncision est une pratique courante dans de nombreuses régions du monde - plus de 9 hommes adultes sur 10 sont circoncis dans 63 ^pays1.

Lors de la circoncision, la peau rétractable qui recouvre l'extrémité du pénis est enlevée chirurgicalement. L'aspect du pénis s'en trouve modifié, la tête étant exposée en permanence.  

Cette procédure est pratiquée depuis des milliers d'années, souvent sur des nouveau-nés. Cela dit, la circoncision des adultes n'a plus rien d'exceptionnel.

Depuis des milliers d'années, la circoncision est un rite religieux de passage. Aujourd'hui, elle est également courante dans de nombreuses cultures auparavant non circoncises, et les motivations peuvent aller de l'identité culturelle à la nécessité médicale. 

Où dans le monde ? 

Le Dr Farhan Malik, directeur médical de l'Atlanta Innovative Medicine, est un expert en santé sexuelle et un chirurgien expérimenté en matière de circoncision. Il a vu des patients subir l'intervention pour de nombreuses raisons : "Les pratiques de circoncision varient considérablement d'une culture à l'autre, souvent influencées par les normes culturelles, les conceptions de l'hygiène et les traditions religieuses. 

"Selon les données, les taux de circoncision varient de plus de 90 % en Israël et dans les pays arabes à seulement 0,1 % au Honduras. Les pays occidentaux comme le Royaume-Uni et l'Australie ont des taux beaucoup plus faibles que les 80,5 % des États-Unis - environ 20 % et 58 % respectivement. Les pays asiatiques comme la Chine et le Japon ont également des taux de circoncision relativement faibles, inférieurs à 15 ^%2."

Pourquoi les hommes adultes se font-ils circoncire ? 

 "En m'appuyant sur mes années d'expérience, j'ai constaté qu'il y a quelques raisons principales pour lesquelles un adulte peut choisir de se faire circoncire", déclare le Dr Malik. "En fin de compte, les points de vue sur la circoncision sont complexes, personnels et liés à des valeurs culturelles.

Nécessité médicale et points de vue sur l'hygiène 

Pour ce médecin basé aux États-Unis, les motivations les plus courantes pour la circoncision des adultes sont les suivantes : 

• Amélioration de l'hygiène - un point de vue culturel lié à la réduction du risque des infections ci-dessous.

• Diminution du risque d'infections des voies urinaires (IVU) - un risque significativement plus faible au cours de la ^vie3. 

• Diminution du risque de d'infections sexuellement transmissibles (IST) - car elle peut réduire de 60 % le risque de contracter le VIH par voie hétérosexuelle - l'OMS et l'ONUSIDA soutiennent la circoncision volontaire pour lutter contre les épidémies de ^VIH4.   

• Correction d'un prépuce serré (phimosis) - La circoncision est le principal traitement de l'étroitesse du prépuce qui provoque des symptômes.  

Circoncision de l'adulte pour prévenir d'autres affections 

Le Dr Malik déclare : "Au contact de mes patients, j'ai constaté une nette diminution de la nécessité médicale de circoncire les adultes. Des affections telles que le phimosis (prépuce serré), la balanite et le cancer du pénis étaient autrefois plus fréquentes, mais elles sont devenues moins courantes grâce aux traitements modernes et aux soins préventifs."

• récurrente balanite - inflammation de l'extrémité du pénis. Infection non sexuellement transmissible.  

• Cancer du pénis - Le vaccin contre le papillomavirus a fait baisser les taux de cancer du pénis. Le cancer du pénis est encore très rare.

• Balanoposthite récurrente - inflammation du prépuce et de la tête du pénis. 

• Paraphimosis - lorsque le prépuce serré a été tiré vers l'arrière et ne peut pas revenir à sa position d'origine. Dans ce cas, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences le plus proche. 

Au Royaume-Uni, la circoncision n'est pratiquée par le NHS que pour des raisons médicales.

Rituel religieux 

Il y a aussi les hommes qui considèrent la circoncision comme un repère religieux important et un signe extérieur d'engagement envers leur Dieu. Si la procédure a tendance à être pratiquée dans la petite enfance, lorsque les garçons naissent dans des familles religieuses, il arrive qu'un homme adulte choisisse cette procédure pour lui-même. 

"Par exemple, un homme qui se marie dans la religion juive peut choisir la circoncision pour se conformer à la tradition religieuse. Ou bien un individu peut souhaiter cette procédure pour se conformer aux normes sociales de sa communauté", explique le Dr Malik. 

• L'islam est le groupe religieux le plus important à pratiquer la circoncision, généralement pendant l'enfance. 

• Judaïsme - les bébés de sexe masculin sont traditionnellement circoncis au huitième jour de leur vie.

• Les chrétiens coptes d'Égypte et les chrétiens orthodoxes d'Éthiopie sont deux des formes les plus anciennes du christianisme primitif, à l'époque où la circoncision masculine était pratiquée. 

Identité culturelle 

Dans les groupes ethniques du monde entier, la circoncision est également pratiquée pour des raisons non religieuses depuis des milliers d'années. Il s'agit notamment de 

• Les Africains subsahariens. 

• Les Australiens aborigènes. 

• Les Philippins et les Indonésiens de l'Est. 

• Les Aztèques et les Mayas dans les Amériques. 

• Fidjiens et Polynésiens dans les îles du Pacifique. 

La plupart de ces cultures ont un point commun : la circoncision est un rite important de passage à l'âge adulte.  

Appartenance et discrimination

La circoncision est souvent liée à un sentiment d'appartenance. Dans certaines cultures, il y a aussi un côté sombre à cela, où le fait de ne pas être circoncis peut conduire à des moqueries, à des punitions et à des circoncisions forcées. Ces aspects se manifestent différemment selon les groupes culturels à travers le monde. 

Que se passe-t-il pendant l'opération de circoncision ?

Le Dr Malik décrit la circoncision comme une opération mineure qui consiste à retirer le prépuce du pénis. Il explique que la méthode utilisée pour effectuer la circoncision est généralement différente pour les adultes et les bébés. Les méthodes utilisées pour les adultes sont les suivantes :

La méthode des forceps - plus courante au Royaume-Uni

C'est l'une des méthodes les plus courantes pour les adultes au Royaume-Uni. Le prépuce est tiré devant le gland - l'extrémité du pénis. Une pince est appliquée pour maintenir le prépuce, qui est ensuite retiré à l'aide d'un scalpel. La surface lisse de la pince permet d'obtenir une coupe nette et lisse, et les saignements sont minimes, voire inexistants.

La méthode de résection en manchon - plus fréquente aux États-Unis

"Ici, une pince à circoncision double face est appliquée horizontalement sur le prépuce, écrasant le tissu. Un scalpel est utilisé pour retirer le prépuce au-dessus de la pince. Les vaisseaux sanguins sont chauffés à l'aide d'un dispositif d'électrocautérisation pour arrêter le saignement et prévenir l'infection. Les bords de la peau sont ensuite recousus", explique le Dr Malik.

La méthode à main levée

Il s'agit de couper le prépuce sans l'aide d'outils pour fixer la peau et aider à la précision. Elle n'est proposée que dans certaines circonstances, lorsque les pinces et les serre-joints ne conviennent pas. Le résultat esthétique peut être satisfaisant, mais veillez à choisir un chirurgien réputé en qui vous avez confiance.

Quels sont les risques de la circoncision ?  

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques. Toutefois, la probabilité qu'un problème survienne est faible. Le chirurgien spécialiste de la circoncision déclare : "des techniques chirurgicales appropriées et des conditions stériles réduisent les risques de complications. Dans l'ensemble, entre des mains expertes, il s'agit d'une intervention rapide et sûre".  

Les problèmes liés à la circoncision sont les suivants :  

• Saignement. 

• Infection. 

• La douleur. 

• Inflammation. 

• Un mauvais résultat cosmétique - l'aspect du résultat final. 

Les risques sont légèrement plus élevés avec la circoncision des adultes, puisqu'ils atteignent 3,8 % des cas, contre 0,6 % des cas avec la circoncision des ^nourrissons5. Néanmoins, ces complications sont généralement bénignes et faciles à ^traiter5.  

La circoncision est une décision très personnelle. Il y a plusieurs éléments à prendre en compte et la meilleure chose à faire est de parler à votre médecin, de poser beaucoup de questions et de vous informer sur tous les faits avant de prendre une décision.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'une circoncision ?  

L'opération de circoncision pour adultes dure environ une heure. Il vous faudra environ trois semaines pour vous rétablir complètement et, dans les premiers jours, il est important d'y aller doucement. Cela signifie que vous devez vous reposer, prendre des analgésiques et des antibiotiques selon les instructions de votre médecin et éviter de porter des charges lourdes.  

Buvez beaucoup d'eau, surtout dans les 24 heures qui suivent l'opération. Le port de sous-vêtements amples et confortables facilitera également le processus de cicatrisation. Veillez à garder le pansement sur la zone opérée jusqu'à ce que votre médecin vous dise que vous pouvez l'enlever. 

Pour en savoir plus 

1. Morris et al : Estimation de la prévalence de la circoncision masculine par pays et au niveau mondial.  

2. Data Pandas : Circoncision par pays.  

3. Johansen et al : Infections et inflammations urogénitales.  

4. Organisation mondiale de la santé : Prévention du VIH par la circoncision masculine médicale volontaire et sûre pour les adolescents et les hommes dans les épidémies généralisées de VIH.  

5. Morris et al : A 'snip' in time : what is the best age to circumcise ?