Comprendre la vulvodynie et pourquoi elle provoque des rapports sexuels douloureux

Un "tisonnier rouge"

Je me souviendrai toujours de la première fois que j'ai eu des rapports sexuels ; j'ai eu l'impression que quelqu'un plongeait un tisonnier chauffé à blanc en moi. Mon esprit disait "oui, oui, oui", mais mon corps criait un "non" atrocement douloureux. Pendant mon adolescence, même l'utilisation du plus petit des tampons provoquait une douleur aiguë à l'insertion, ma vulve était parfois douloureuse et piquante, et j'avais une sensation de brûlure permanente à l'entrée de mon vagin.

Les symptômes de brûlure ont d'abord commencé après un épisode de muguet, mais bien que le muguet ait été traité avec succès et que d'autres prélèvements aient été négatifs pour toutes les souches de candida, la brûlure a persisté.

Au cours des années suivantes, j'ai consulté de nombreux médecins et gynécologues, mais les tests se sont toujours révélés négatifs pour les infections et autres affections gynécologiques et, à l'examen, tout semblait normal. On m'a dit que j'avais simplement la peau sensible et que je devais "utiliser un lubrifiant" et "boire un verre de vin et me détendre avant les rapports sexuels". C'était "dans ma tête", disaient les médecins.

Je savais que ce n'était pas le cas. Je n'avais pas d'aversion pour le sexe, mais des rapports sexuels douloureux ! Parfois, au début d'une nouvelle relation sexuelle, je me soûlais pour essayer d'endormir la douleur, puis je serrais les dents et tentais d'avoir des rapports douloureux juste pour me sentir "normale". Si je ne pouvais pas avoir de "vrais" rapports sexuels, à mes yeux, je n'étais pas une "vraie" femme. Les symptômes ont commencé à affecter tous les aspects de ma vie - ma confiance et mon estime de soi, ma capacité à me concentrer au travail et à dormir la nuit, mes relations, ma santé mentale et mon niveau d'énergie. J'avais une vingtaine d'années lorsque j'ai finalement reçu un diagnostic correct de vulvodynie, mais on en savait très peu sur cette maladie à l'époque et les possibilités de traitement étaient limitées.

Qu'est-ce que la vulvodynie ?

La vulvodynie se définit comme une sensation de brûlure et de douleur au niveau de la vulve, en l'absence de toute affection ou infection cutanée évidente, généralement due à une irritation ou à une hypersensibilité des fibres nerveuses de la peau de la vulve. La sensation peut être continue (vulvodynie non provoquée) ou déclenchée par un léger contact avec l'entrée du vagin (vulvodynie provoquée, également appelée vestibulodynie) - par exemple, lors de l'utilisation d'un tampon ou de rapports sexuels vaginaux avec pénétration.

Avec le soutien de la Vulval Pain Society, j'ai commencé à chercher une solution, mais il a fallu attendre 10 ans avant que je puisse accéder à un plan de traitement multidisciplinaire efficace. À 36 ans, j'ai enfin pu avoir des rapports sexuels sans douleur - non seulement les rapports sexuels n'étaient plus douloureux, mais ils étaient agréables ! Aujourd'hui, je parviens à gérer cette maladie avec succès et, bien que le chemin ait été long, il en valait la peine.

Cause et effet

Un certain nombre de facteurs peuvent déclencher la vulvodynie. Le Dr David Nunns, gynécologue consultant et fondateur de la Vulval Pain Society, explique : "Certaines femmes présentent une apparition soudaine des symptômes à la suite d'un événement spécifique, comme une grave crise de muguet suivie d'un traitement antifongique topique. Une étude suggère que le muguet peut provoquer une réponse inflammatoire chronique longtemps après que la crise initiale se soit calmée. Dans certains cas, l'accouchement peut déclencher une vestibulodynie. En outre, l'utilisation de bains moussants, de savons, etc. peut provoquer des symptômes qui deviennent chroniques même après l'arrêt de l'utilisation de l'irritant. Pour une minorité de femmes, les problèmes de dos peuvent provoquer des douleurs référées à la vulve. Souvent, la cause précise de la lésion ou de l'irritation nerveuse n'est pas claire".

Sabine Tyrvainen, psychologue de la santé spécialisée dans les douleurs vulvaires, pense également que le système nerveux autonome est impliqué : Les femmes souffrant de vulvodynie sont susceptibles d'avoir un système nerveux hyper excité qui les maintient en mode "fuite ou combat", ce qui intensifie et maintient la douleur neuropathique et la tension musculaire, et les symptômes deviennent chroniques. Il est possible d'aider à calmer cette réaction par des interventions telles que la pleine conscience et la concentration ouverte".

Options de traitement

La Vulval Pain Society recommande de se concentrer sur cinq domaines de traitement différents dans le cadre d'une approche multidisciplinaire : les produits pharmaceutiques (tricycliques, anticonvulsivants et gels anesthésiants), la thérapie physique (entraînement des muscles du plancher pelvien, biofeedback et désensibilisation), la thérapie sexuelle (par exemple, conseils aux couples, vaincre le vaginisme - contraction des muscles vaginaux en réponse à la douleur lors de la pénétration), la gestion du stress et les thérapies psychologiques(pleine conscience, focalisation ouverte) et les thérapies holistiques (par exemple, acupuncture, régime alimentaire et exercice physique). C'est certainement cette approche multithérapeutique combinée qui a fait toute la différence pour moi, en particulier la physiothérapie du plancher pelvien, la pratique régulière de la pleine conscience et le soutien d'un partenaire sexuel proactif.

Le Dr Nunns commente : "Il n'existe pas de traitement unique garanti pour tous les patients, mais avec le soutien d'un professionnel médical compétent, il est possible d'adapter l'approche à des symptômes spécifiques et à des facteurs de causalité possibles. Il est important de déterminer si les symptômes résultent principalement de problèmes musculo-squelettiques, de douleurs neuropathiques, de sensibilité cutanée, etc. et si la douleur est provoquée ou non.

Il faut parfois du temps et de la patience pour trouver une combinaison efficace de traitements, mais le soulagement des symptômes est possible, comme je peux en témoigner !

Crédit photo : Women4Real