Qu'est-ce que la sarcopénie ?

Qu'est-ce que la sarcopénie ?

La sarcopénie est un état de santé dans lequel les muscles perdent de la masse et s'affaiblissent avec l'âge. Avec le temps, il est naturel que leur force et leur fonction diminuent dans le cadre du cycle de vie du corps - un processus qui touche tout le monde.

Thomas Olsen, directeur et physiothérapeute, EmbdyHealth, Greater Sydney, Australie, déclare : "La sarcopénie est une affection qui se traduit par une perte progressive de la masse et de la force musculaires en raison d'une réduction de la taille et de la force des sarcomères".

John Gallucci Jr, PDG de JAG Physical Therapy, New Jersey, États-Unis, explique que la sarcopénie est l'une des causes les plus fréquentes de déclin fonctionnel et de perte d'autonomie chez les adultes vieillissants.

Trista Best, diététicienne agréée, The Candida Diet, Géorgie, États-Unis, ajoute que cette maladie s'accompagne d'un risque accru de chutes, de fragilité et d'autres problèmes de qualité de vie.

Quels sont les quatre symptômes de la sarcopénie ?

Le principal symptôme de la sarcopénie est une diminution de la taille des muscles, qui entraîne souvent d'autres symptômes.

Olsen et Gallucci identifient quatre symptômes clés :

• Faiblesse musculaire - la plus fréquente.

• Diminution de l'endurance - moins capable de mener à bien des activités prolongées.

• Mauvais équilibre - le manque de force peut entraîner une augmentation des chutes.

• Perte de mobilité générale - peut accélérer la sarcopénie.

Quelles sont les causes de la sarcopénie ?

Les muscles sont généralement en pleine forme vers l'âge de 30-35 ans. Ensuite, ils commencent à perdre progressivement de la masse à partir de la quarantaine.

"Ce déclin est d'abord lent", précise M. Olsen. "Il augmente ensuite à partir de 65 ans pour les femmes et de 70 ans pour les hommes.

Il explique que, outre le vieillissement, certains facteurs peuvent influer sur la rapidité de leur déclin.

Comment la sarcopénie est-elle traitée ?

La meilleure façon de gérer la sarcopénie est de combiner des choix de vie sains.

La sarcopénie se traite principalement en s'attaquant aux causes sous-jacentes de la perte musculaire et en mettant en œuvre des interventions visant à améliorer la masse, la force et la fonction musculaires.

Exercice

Nos experts s'accordent à dire que l'exercice est la forme la plus efficace de traitement de la sarcopénie.

Gallucci explique que l'entraînement à la résistance, en particulier, peut stimuler la croissance et la réparation des muscles.

"Cela contribue à améliorer votre force, ce qui peut avoir des effets bénéfiques sur votre santé, notamment en réduisant le risque de chutes et en augmentant votre mobilité", explique-t-il.

Il ajoute que les exercices d'aérobic peuvent également améliorer la santé du cœur, ce qui favorise une meilleure performance musculaire.

"Les exercices d'équilibre et de souplesse améliorent également la fonctionnalité et le mouvement en général", conseille-t-il.

La nutrition

Une alimentation équilibrée et riche en protéines est essentielle pour développer la masse musculaire, ce qui peut contribuer à réduire les effets à long terme de la sarcopénie.

La leucine est un acide aminé essentiel qui joue un rôle clé dans la construction et la réparation des muscles. C'est pourquoi Gallucci suggère également d'incorporer davantage d'aliments riches en leucine dans votre alimentation, tels que les produits laitiers, la viande fraîche et les légumineuses.

Médecine

Il n'existe pas de médicaments spécifiquement approuvés pour prévenir la sarcopénie.

Quel est le meilleur régime alimentaire pour la sarcopénie ?

Le régime idéal pour traiter la sarcopénie peut varier d'une personne à l'autre.

Olsen précise : "La principale chose dont vous avez besoin, c'est de protéines, et de vous assurer que vous mangez suffisamment pour maintenir votre masse musculaire".

Best explique que si la nutrition n'est pas directement à l'origine de la sarcopénie, elle peut néanmoins avoir un impact positif ou négatif sur votre état.

"Un régime pauvre en protéines et en calories peut exacerber l'impact de la sarcopénie sur la perte musculaire", explique-t-elle. "La consommation d'un trop grand nombre d'aliments transformés peut entraîner une augmentation de l'inflammation, ce qui peut aggraver la maladie."

Elle ajoute qu'avec l'âge, les aliments riches en protéines peuvent devenir plus difficiles d'accès et plus difficiles à mâcher. Cela peut entraîner une dépendance excessive à l'égard d'aliments transformés plus abordables et plus faciles à manger.

"Outre l'augmentation des protéines, la prise de certains compléments alimentaires peut être un autre moyen d'améliorer la sarcopénie ou d'aider à la prévenir", conclut-il. "Les suppléments devitamine D, de calcium et de créatine sont couramment pris pour réduire le risque de sarcopénie.

"Toutefois, il est toujours conseillé de consulter son médecin avant de prendre des compléments alimentaires.