Ulcère de Buruli

Synonymes : ulcère de Bairnsdale, ulcère de Daintree, ulcère de Mossman, ulcère de Searl, ulcère de Kakerifu, ulcère de Toro.

Qu'est-ce que l'ulcère de Buruli ?¹

L'ulcère de Buruli est une maladie chronique débilitante qui affecte principalement la peau et parfois les os. Le nom Buruli vient d'une région de l'Ouganda où de nombreux cas ont été signalés dans les années 1960.

L'ulcère de Buruli est causé par Mycobacterium ulcerans et appartient à la famille des bactéries responsables de la tuberculose et de la lèpre. Bien que l'organisme responsable de l'ulcère de Buruli soit une bactérie environnementale, le mode de transmission à l'homme reste inconnu. L'organisme produit une toxine unique - la mycolactone - qui provoque des lésions cutanées. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour minimiser la morbidité, les coûts et prévenir l'invalidité à long terme.

Quelle est la fréquence des ulcères de Buruli ? (Epidémiologie)¹

Le plus grand nombre de cas endémiques se trouve en Afrique centrale et occidentale. Les autres régions touchées sont l'Australie, l'Asie du Sud-Est et des cas sporadiques en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Le nombre annuel de cas suspects d'ulcère de Buruli signalés dans le monde était d'environ 5 000 cas jusqu'en 2010, puis il a commencé à diminuer jusqu'en 2016, atteignant son minimum avec 1961 cas signalés. Le nombre de cas a ensuite recommencé à augmenter chaque année, jusqu'à 2713 cas en 2018. Depuis lors, le nombre de cas a diminué en 2019 (2271), 2020 (1458) et 2021 (1370). Les réductions observées en 2020 et 2021 pourraient être liées à l'impact du COVID-19 sur les activités de détection active.

En Afrique, près de la moitié des patients sont des enfants de moins de 15 ans. En Australie, l'âge moyen est d'environ 60 ans.

Le mode de transmission exact de M. ulcerans est encore inconnu.

Facteurs de risque

• Pendant de nombreuses années, le mode de transmission est resté inconnu, mais l'utilisation de la réaction en chaîne de la polymérase (PCR) a révélé que les punaises d'eau et les petits poissons sont porteurs de M. ulcerans dans leurs glandes salivaires.²

• De nombreuses victimes sont des travailleurs agricoles ou des enfants qui vivent à proximité d'eaux stagnantes ou à faible débit.

• On pense que l'inoculation directe de la peau est la voie de transmission par une morsure.

Symptômes de l'ulcère de Buruli (présentation)¹

La période d'incubation varie de 2 mois à plusieurs années. La lésion initiale passe souvent inaperçue.

L'ulcère de Buruli débute souvent par un gonflement indolore (nodule), une large zone indolore d'induration (plaque) ou un gonflement diffus indolore des jambes, des bras ou du visage (œdème). La maladie peut évoluer en l'absence de douleur et de fièvre.

En l'absence de traitement ou parfois pendant un traitement antibiotique, le nodule, la plaque ou l'œdème s'ulcère en l'espace de 4 semaines. Les os sont parfois touchés, ce qui entraîne des déformations.

La maladie a été classée en trois catégories de gravité :

• Catégorie I, petite lésion unique (32%) de moins de 5 cm de diamètre.

• Catégorie II, plaques non ulcéreuses et ulcéreuses et formes oedémateuses entre 5 et 15 cm (35 %).

• Lésions de catégorie III de plus de 15 cm de diamètre comprenant des formes disséminées et mixtes telles que l'ostéomyélite et l'atteinte articulaire (33 %).

Les lésions se situent fréquemment au niveau des membres : 35 % sur les membres supérieurs, 55 % sur les membres inférieurs et 10 % sur les autres parties du corps.

Diagnostic différentiel¹

Il s'agit notamment de

• La filariose.

• Lèpre

• Les griffes de la mer

• Infection fongique profonde telle que la blastomycose ou la coccidioidomycose

• Mycétome.

• Leishmaniose cutanée.

• Carcinome épidermoïde ulcéreux

• D'autres causes d'ulcération telles que le diabète, les lésions d'insuffisance artérielle et veineuse.

Enquêtes^{1 3}

Dans la plupart des cas, les professionnels de santé expérimentés des zones endémiques peuvent établir un diagnostic clinique fiable.

Quatre méthodes de laboratoire standard peuvent être utilisées pour confirmer l'existence de l'ulcère de Buruli :

• Réaction en chaîne de la polymérase (PCR).

• Microscopie directe.

• Histopathologie.

• Culture : la bactérie se développe mieux à des températures comprises entre 29 et 33 °C et a besoin d'une faible concentration d'oxygène (2,5 %).

Des radiographies et des ultrasons peuvent être nécessaires pour les lésions profondes.

Traitement et prise en charge de l'ulcère de Buruli¹

Le traitement consiste en une combinaison d'antibiotiques et d'interventions telles que la gestion des plaies et des lymphoedèmes et la chirurgie.

• La rifampicine orale quotidienne et la streptomycine intramusculaire pendant 8 semaines ont été introduites au début des années 2000 et sont recommandées par l'OMS :⁴

  • Une revue des études de traitement réalisées dans 8 pays africains et une en Australie a montré que ce régime permettait d'obtenir en moyenne un taux de guérison de 50 %.

  • Ce traitement antibiotique est très efficace pour les lésions de moins de 10 cm de diamètre, car ces patients peuvent ne pas avoir besoin d'être opérés.

• Une étude récente suggère que l'association de la rifampicine (10 mg/kg une fois par jour) et de la clarithromycine (7,5 mg/kg deux fois par jour) est désormais le traitement recommandé.

• En Australie, une combinaison de rifampicine (10 mg/kg une fois par jour) et de moxifloxacine (400 mg une fois par jour) est couramment utilisée avec de bons résultats, mais son efficacité n'a pas été prouvée par un essai randomisé.

• La recherche prioritaire pour le traitement est de raccourcir la durée du traitement de 8 semaines.

• Des interventions telles que la prise en charge des plaies et des lymphoedèmes et la chirurgie (principalement le débridement et la greffe de peau) sont utilisées pour accélérer la cicatrisation, réduisant ainsi la durée de l'hospitalisation.

• La physiothérapie est nécessaire dans les cas graves pour prévenir l'invalidité. Les personnes qui restent handicapées ont besoin d'une rééducation à long terme.

Complications

• L'ulcère de Buruli a été associé à l'ostéomyélite pendant la phase ulcéreuse.

• Les cicatrices, les contractures et le lymphoedème peuvent entraîner de graves déformations et des difficultés psychosociales.

• Une maladie avancée non traitée peut entraîner la mort par septicémie.

Pronostic³

• La détection précoce des cas et l'instauration rapide d'un traitement sont des éléments clés pour prévenir le développement d'ulcères importants et défigurants, souvent associés à une incapacité physique permanente et à la stigmatisation.

• Un traitement chirurgical agressif précoce semble offrir les meilleures chances de guérison.

• Des ulcères ont été signalés comme guérissant spontanément, mais ils peuvent entraîner une cicatrice déprimée avec des contractures et des déformations graves qui en découlent.

• L'atteinte circonférentielle des extrémités peut nécessiter une amputation.

Prévention¹

• Il n'existe actuellement aucune mesure de prévention primaire de l'ulcère de Buruli. Le mode de transmission n'est pas connu.

• La vaccination par le bacille de Calmette-Guérin (BCG) semble offrir une protection limitée.

• L'objectif de la lutte contre l'ulcère de Buruli est de minimiser les souffrances, les handicaps et le fardeau socio-économique. La détection précoce et le traitement antibiotique sont les pierres angulaires de la stratégie de lutte.