Long COVID : Quels sont les symptômes et le traitement ?

Cela ne fait qu'un an que le "COVID long" est apparu dans l'esprit du public. On estime aujourd'hui que 10 % des personnes diagnostiquées avec le COVID-19 présenteront des symptômes à long terme.

Quelle est la fréquence du long COVID ?

Si le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) définit le COVID long comme des symptômes persistant pendant quatre semaines ou plus, la durée et la gravité des symptômes du COVID long varient considérablement d'une personne à l'autre. Selon un rapport de l'Office des statistiques nationales d' octobre 2021 :

• 1,1 million de personnes présentent des symptômes de COVID depuis longtemps au Royaume-Uni.

• 2 personnes sur 3 déclarent que les symptômes du COVID de longue durée ont un impact sur leurs activités quotidiennes.

• Plus de 3 personnes sur 4 présentent encore de longs symptômes de COVID au moins 12 semaines après le début de leurs symptômes.

• Plus d'une personne sur trois présente des symptômes COVID depuis plus d'un an.

Qu'est-ce que le COVID long ?

Même la définition de ce qui constitue un long COVID s'est avérée quelque peu difficile - l'Institut national de recherche sur la santé suggère qu'il pourrait s'agir non pas d'un syndrome, mais de quatre, résultant de diverses combinaisons de facteurs :

• Débilité résultant de l'admission en unité de soins intensifs pour les personnes les plus gravement malades.

• Dommages aux organes.

• Un syndrome post-viral avec des recoupements avec l'EM/SFC.

• Une nouvelle maladie inconnue jusqu'à la pandémie.

Les professionnels de la santé ont été confrontés à la difficulté de diagnostiquer et de traiter le COVID long, qui est par nature une"maladie complexe et multisystémique". Résultant d'une infection par le COVID-19, le COVID long peut provoquer un large éventail de symptômes persistants. Ces symptômes peuvent apparaître des semaines ou des mois après l'infection initiale par COVID-19 et peuvent même disparaître pendant certaines périodes.

Le problème, c'est que ces caractéristiques font qu'il est difficile de prévoir la durée de la COVID. Mais les experts en soins de santé ont identifié un"besoin urgent" d'améliorer les conseils disponibles. Un récent consensus 2021 de 33 experts sur la gestion de la COVID longue a examiné les signes avant-coureurs, les options de traitement et les effets à long terme sur les patients.

Comment savoir si vous avez un COVID long ?

Si, après avoir contracté le COVID-19 pendant quatre semaines, vous continuez à présenter des symptômes nouveaux ou fluctuants, il se peut que vous ayez contracté le COVID long. Voici quelques-uns des principaux symptômes du COVID long mis en évidence par le groupe d'experts :

• Essoufflement, respiration sifflante ou voix rauque.

• Douleur thoracique.

• Rythme cardiaque rapide ou battant.

• Plaques rouges qui démangent sur la peau.

• Crampes d'estomac.

• Diarrhée.

• Raideur des articulations.

• Fatigue excessive.

• Difficultés de concentration ou"brouillard cérébral".

• Une fièvre persistante.

• Une sensation de picotement ou de brûlure.

Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus, ne paniquez pas. Bon nombre de ces symptômes sont assez courants et ne signifient pas que vous avez le COVID long ou une autre maladie grave. Cependant, vous devriez consulter votre médecin généraliste qui sera en mesure d'identifier tout problème de santé et de vous fournir les soins appropriés.

Comment le COVID long est-il diagnostiqué ?

Votre médecin généraliste ne vous diagnostiquera un COVID long qu'après avoir exclu d'autres maladies. Un tel éventail de symptômes peut être le signe d'un certain nombre d'affections. Celles-ci incluent, mais ne sont pas limitées à :

• Affections respiratoires et pulmonaires.

• Santé cardiaque.

• Caillots de sang.

• Dysfonctionnements du système nerveux.

• Problèmes du système immunitaire.

• Arthrite.

Ne soyez pas surpris si votre médecin généraliste effectue quelques tests pour vérifier l'un des éléments ci-dessus. Il est important que d'autres problèmes de santé soient détectés ou écartés afin que vous puissiez recevoir le traitement le plus approprié et le plus efficace.

Traitements et assistance COVID de longue durée

Si l'on vous a diagnostiqué un COVID long, il existe un certain nombre d'options thérapeutiques.

Dans le consensus 2021 sur le traitement et la prise en charge du COVID long, les experts ont décrit les principaux types de traitement du COVID long disponibles. Le traitement qui vous convient dépendra entièrement de vos symptômes et de toute condition perçue comme étant liée au COVID long. Votre médecin généraliste vous conseillera le meilleur plan d'action, en fonction de vos symptômes personnels.

Si vous vivez en Angleterre, vous pouvez être orienté vers une clinique d'évaluation COVID. Vous y recevrez des soins et un soutien spécialisés pour le long COVID de la part d'experts qui créeront un plan de traitement personnel pour le long COVID en fonction de vos besoins spécifiques.

En plus d'une multitude d'informations sur la récupération de COVID, le NHS propose désormais un programme numérique de récupération de COVID. Il comprend une fonction "ask the healthcare professional" qui vous permet de poser des questions à des experts locaux en matière de soins de santé.

Choix des patients pour Long COVID

COVID-19

Coronavirus : quelle est la rapidité d'apparition et la durée des symptômes de COVID-19 ?

Aujourd'hui, tout le monde connaît les principaux symptômes du COVID : une fièvre d'environ 37,8°C, une nouvelle toux continue et une perte (ou un nouveau changement) de l'odorat et/ou du goût. Mais la confusion règne encore sur la rapidité avec laquelle les symptômes du COVID se développent après l'exposition au virus et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous êtes infecté.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Traitements et ajustements COVID de longue durée à domicile

En fonction de vos symptômes de long COVID, votre médecin généraliste ou professionnel de la santé peut vous recommander des traitements de long COVID et des ajustements que vous pouvez faire à la maison.

Réduire les palpitations COVID

• Adjust your exercise routine (GP may advise adding short breaks, exercising under supervision, or cutting out completely).

• Buvez plus d'eau.

• Arrêtez de fumer pour réduire la pression sur votre cœur.

• Identifiez et réduisez les facteurs qui vous causent du stress.

Lutter contre la lassitude à l'égard de COVID

• Mangez bien.

• Passez une bonne nuit de sommeil.

• Essayez les techniques de relaxation.

• Déléguez des tâches à d'autres personnes lorsque votre énergie est particulièrement faible.

• Gardez le rythme. L'une des caractéristiques de l'EM/SFC, que l'on retrouve également dans le COVID de longue durée, est le schéma "boom and bust", où l'excès d'activité lorsque vous vous sentez moins malade est suivi d'une aggravation de l'épuisement. Augmentez lentement votre activité et ne soyez pas tenté d'en faire trop.

Prise en charge de l'essoufflement COVID

• Rythmer et interrompre les activités.

• Faire des exercices courts avec des pauses fréquentes.

• N'arrêtez pas complètement les activités qui vous essoufflent, car les muscles s'affaiblissent et le problème s'aggrave.

Améliorer la toux persistante COVID

• Pratiquez des exercices de respiration contrôlée et respirez doucement par le nez.

• Fermez la bouche et avalez.

• Restez hydraté.

• Sucer des pastilles ou des bonbons bouillis.

• Dans la mesure du possible, gardez une posture droite.

• Inhalation de vapeur.

Aide à la perte du goût et de l'odorat

• Gardez votre bouche propre et saine en la brossant fréquemment.

• Rincez-vous la bouche avec de l'eau si elle est sèche et évitez les bains de bouche à base d'alcool.

• Expérimentez avec différentes saveurs et ajoutez des saveurs fortes ou des marinades.

• Choisissez des aliments à faible teneur en sel.

Traiter la déglutition douloureuse

• Tenez-vous droit lorsque vous mangez ou buvez et prenez de petites bouchées.

• Gardez votre bouche propre et saine en vous brossant régulièrement les dents.

Soulager les problèmes articulaires et musculaires

• Faites des exercices de force et de souplesse en vous reposant fréquemment (sauf avis contraire).

• Maintenir une activité physique générale (comme le ménage et le jardinage).

• Changez fréquemment de position.

• Prendre des analgésiques en vente libre.

Réduire les maux de tête liés à COVID

• Prendre de l'ibuprofène ou du paracétamol (idéalement limité à trois jours par semaine).

• Évitez l'excès d'alcool.

• Adoptez une bonne routine de sommeil.

• Pratiquer des techniques de relaxation.

Médicaments et ordonnances de longue durée de COVID

Votre médecin généraliste peut juger nécessaire de vous prescrire des médicaments pour un certain nombre de symptômes :

• Affections cardiovasculaires, y compris les bêta-bloquants pour ralentir le rythme cardiaque et les inhibiteurs de l'ECA et les bloqueurs des récepteurs de l'angiotensine pour l'hypertension artérielle.

• Affections respiratoires et pulmonaires, y compris antibiotiques ou stéroïdes en cas de toux et inhalateurs en cas d'essoufflement.

• Maux de tête et migraines.

• Mauvaise santé mentale, antidépresseurs.

Services spécialisés et thérapies de longue durée COVID

Après avoir diagnostiqué une affection résultant d'une longue COVID, votre médecin généraliste peut décider de vous adresser à un service spécialisé dans ce domaine.

Développement de problèmes du système immunitaire

• Les diététiciens pour des conseils sur les habitudes alimentaires et les boissons.

• Des spécialistes des allergies et de l'immunologie pour le diagnostic et le traitement de besoins spécifiques.

Essoufflement

• Des physiothérapeutes spécialisés dans la respiration contrôlée.

• Thérapies alternatives comme la méditation et le pranayama.

Santé mentale

• Thérapies psychologiques "parlantes" pour traiter l'anxiété.

• Conseils pour la dépression.

Toux persistante

• Physiothérapie pour les positions et les techniques qui empêchent la toux.

Affections articulaires et musculaires

• Physiothérapie pour les exercices de récupération.

Problèmes de mémoire ou de concentration (réhabilitation cognitive)

• Ergothérapeutes et psychologues pour la réadaptation cognitive.

Traitement de santé mentale de longue durée COVID

Il est important que vous signaliez à votre médecin généraliste tout sentiment de stress, d'anxiété ou de mauvaise humeur. Il sera en mesure de procéder à une évaluation de votre santé mentale et de vous présenter les options de soutien disponibles.

Bien que le long COVID lui-même soit relativement nouveau, il existe un lien connu entre les maladies débilitantes à long terme et les problèmes de santé mentale. Un rapport publié en 2019 par BMC Public Health a révélé que ce chiffre atteignait 36,6 %. Les professionnels de la santé reconnaissent les risques d'une mauvaise santé mentale chez les patients atteints d'une longue maladie invalidante et peuvent leur apporter un soutien.

Des orientations ont également été mises en place pour soutenir le processus de retour au travail, notamment des conseils écrits à l'intention des employeurs et des employés. Le"COVID-19 return to work guide for recovering workers" est un exemple des efforts déployés par le corps médical pour aider les patients atteints de COVID depuis longtemps à continuer à vivre leur vie.