Médicaments pour l'hypertension artérielle

Quels sont les types de médicaments contre la tension artérielle ?

Il existe six grandes classes de médicaments utilisés pour abaisser la tension artérielle :

• Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA).

• Les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA).

• Bloqueurs du canal calcique.

• Comprimés d'eau (diurétiques thiazidiques).

• Bêta-bloquants.

• Alpha-bloquants

Les paragraphes suivants donnent un bref aperçu de chacune des classes.

Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA)

Les inhibiteurs de l'ECA agissent en réduisant la quantité d'une substance chimique, appelée angiotensine II, produite dans la circulation sanguine. Cette substance chimique a tendance à rétrécir (constriction) les vaisseaux sanguins. S'il y a moins de cette substance chimique, les vaisseaux sanguins se détendent et s'élargissent, ce qui réduit la pression du sang dans les vaisseaux sanguins.

Un inhibiteur de l'ECA est utilisé en première intention chez les personnes caucasiennes ou asiatiques de moins de 55 ans, mais il est aussi particulièrement utile pour les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, de maladie rénale chronique ou de diabète. Les inhibiteurs de l'ECA ne sont pas utilisés chez les femmes enceintes ou allaitantes. Des analyses de sang sont nécessaires avant de commencer à prendre un inhibiteur de l'ECA pour vérifier que les reins fonctionnent bien. Ces analyses sont ensuite répétées dans les deux semaines qui suivent le début du traitement et dans les deux semaines qui suivent toute augmentation de la dose. Par la suite, une analyse sanguine annuelle est nécessaire.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Inhibiteurs de l'ECA.

Antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA)

Ces médicaments sont parfois appelés antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II. Il en existe plusieurs types et marques. Ceux qui sont disponibles au Royaume-Uni sont : azilsartan, candesartan, eprosartan, irbesartan, losartan, olmesartan, telmisartan et valsartan. Ils agissent en bloquant l'effet de l'angiotensine II sur les parois des vaisseaux sanguins. Ils ont un effet similaire à celui des inhibiteurs de l'ECA (décrits ci-dessus) et des analyses de sang sont nécessaires aux mêmes moments qu'avec les inhibiteurs de l'ECA.

Bloqueurs du canal calcique

Les inhibiteurs calciques agissent sur la façon dont le calcium est utilisé dans les vaisseaux sanguins et le muscle cardiaque. Cela a un effet relaxant sur les vaisseaux sanguins. Les inhibiteurs calciques peuvent également être utilisés pour traiter l'angine de poitrine. Ils sont utilisés en première intention chez les patients de plus de 55 ans et chez les patients d'origine afro-caribéenne pour lesquels les inhibiteurs de l'ECA n'ont pas tendance à être aussi efficaces.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Bloqueurs des canaux calciques.

Comprimés d'eau

Les comprimés "d'eau" (diurétiques) agissent en augmentant la quantité de sel et de liquide évacuée par l'urine. Cela a pour effet de réduire la quantité de liquide dans la circulation, ce qui diminue la tension artérielle. Ils peuvent également avoir un effet relaxant sur les vaisseaux sanguins, ce qui réduit la pression dans les vaisseaux sanguins.

Les diurétiques les plus couramment utilisés pour traiter l'hypertension au Royaume-Uni sont les diurétiques thiazidiques ou les diurétiques de type thiazidique. Seule une faible dose de diurétique est nécessaire pour traiter l'hypertension. Par conséquent, l'effet diurétique n'est pas significatif (c'est-à-dire qu'il n'y a pas beaucoup d'urine supplémentaire). Les diurétiques thiazidiques sont souvent le traitement préféré des personnes qui ne tolèrent pas d'autres types de médicaments ou qui souffrent d'insuffisance cardiaque.

Une analyse de sang est nécessaire avant de commencer un diurétique pour vérifier que les reins fonctionnent bien. Une analyse de sang est également nécessaire dans les 4 à 6 semaines suivant le début du traitement par diurétique, afin de vérifier que le taux de potassium dans le sang n'a pas été affecté. Par la suite, une prise de sang annuelle est habituelle.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Diurétiques thiazidiques.

Bêta-bloquants

Les bêta-bloquants ne sont généralement plus utilisés pour le seul traitement de la tension artérielle. En effet, ils se sont avérés moins efficaces que d'autres médicaments pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Cependant, ils peuvent parfois être utilisés en présence d'autres pathologies, telles que l'insuffisance cardiaque ou la fibrillation auriculaire.

Ils agissent en ralentissant le rythme cardiaque et en réduisant la force du cœur. Ces actions font baisser la tension artérielle. Les bêta-bloquants sont également couramment utilisés pour traiter l'angine de poitrine et d'autres affections. Vous ne devez normalement pas prendre de bêta-bloquant si vous souffrez d'asthme, de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou de certains types de problèmes cardiaques ou vasculaires.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Bêta-bloquants.

Alpha-bloquants

Les alpha-bloquants sont généralement ajoutés aux médicaments contre la tension artérielle lorsque les traitements de première et de deuxième intention ne sont pas suffisamment efficaces. Ils agissent en permettant aux vaisseaux sanguins de se détendre et de s'élargir, ce qui permet au sang de mieux circuler. Les alpha-bloquants disponibles au Royaume-Uni sont la doxazosine et la prazosine. Ils peuvent être particulièrement utiles chez les hommes souffrant d'une hypertrophie de la prostate.

Effets secondaires des médicaments contre la tension artérielle

Tous les médicaments peuvent avoir des effets secondaires, et aucun médicament n'est sans risque. Toutefois, la plupart des personnes qui prennent des médicaments pour abaisser la tension artérielle ne développent pas d'effets secondaires ou n'en développent que de légers. La liste complète des précautions et des effets secondaires possibles figure sur la notice qui se trouve à l'intérieur de l'emballage du médicament. Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants

• Inhibiteurs de l'ECA - provoquent parfois une toux irritante.

• ARA - provoque parfois des vertiges.

• Les inhibiteurs calciques - provoquent parfois des vertiges, des rougeurs au visage, un gonflement des chevilles et une constipation.

• Comprimés d'eau (diurétiques ) - peuvent provoquer des crises de goutte chez un petit nombre d'utilisateurs ou aggraver la goutte chez une personne qui en est déjà atteinte. Des problèmes d'érection (impuissance) apparaissent chez certains utilisateurs.

• Bêta-bloquants - peuvent provoquer des mains et des pieds froids, des troubles du sommeil, de la fatigue et de l'impuissance chez certains utilisateurs.

• Alpha-bloquants - ils provoquent rarement des effets secondaires, mais peuvent entraîner une fatigue et un gonflement des chevilles.

En cas d'effet secondaire, un autre médicament peut s'avérer plus approprié. Le choix est vaste et il est généralement possible d'en trouver un qui convienne. Il convient de demander l'avis d'un médecin en cas d'apparition d'un problème qui pourrait être dû à un médicament (un pharmacien peut souvent donner des conseils à ce sujet).

Autres médicaments pour l'hypertension artérielle

Outre les cinq grandes classes de médicaments énumérées ci-dessus, d'autres médicaments sont parfois utilisés pour abaisser la tension artérielle. C'est le cas, par exemple :

La spironolactone est un autre diurétique plus puissant, parfois utilisé comme option supplémentaire en cas de tension artérielle difficile à contrôler. La spironolactone n'est généralement pas administrée en même temps que les inhibiteurs de l'ECA ou les ARA, car l'association peut entraîner une élévation dangereuse du taux de potassium dans l'organisme. Des analyses de sang régulières sont nécessaires pour vérifier ce phénomène.

Combinaisons de médicaments

Un seul médicament peut ne pas suffire. Un seul médicament peut réduire la pression artérielle élevée (hypertension) jusqu'au niveau cible dans moins de la moitié des cas. Il est fréquent que deux médicaments différents ou plus soient nécessaires pour réduire la pression artérielle à un niveau cible. Dans environ un tiers des cas, trois médicaments ou plus sont nécessaires pour ramener la tension artérielle à son niveau cible.

Ainsi, par exemple, un inhibiteur de l'ECA et un inhibiteur calcique (et parfois un autre médicament) peuvent être nécessaires pour contrôler la tension artérielle. Il ne s'agit là que d'un exemple, et diverses combinaisons de médicaments peuvent être utilisées.

Souvent, une dose plus faible de deux ou trois types de médicaments pour la tension artérielle est plus efficace qu'une dose plus élevée d'un seul médicament.

Dans certains cas, malgré le traitement, le niveau cible n'est pas atteint. Cependant, bien que l'idéal soit d'atteindre un niveau cible, toute réduction de l'hypertension artérielle est bénéfique.

Quel est le meilleur médicament ou la meilleure association de médicaments ?

La ou les personnes choisies peuvent dépendre de facteurs tels que

• Tout autre problème médical.

• Origine ethnique.

• Tout autre médicament.

• Effets secondaires possibles.

• L'âge.

Par exemple :

• Les bêta-bloquants et les inhibiteurs calciques peuvent également traiter l'angine de poitrine.

• Les inhibiteurs de l'ECA traitent également l'insuffisance cardiaque.

• Certains médicaments ne sont pas adaptés à la grossesse.

• Certains médicaments sont considérés comme plus efficaces chez les personnes atteintes de diabète.

• Certains médicaments ont tendance à être plus efficaces que d'autres chez les personnes d'origine afro-caribéenne.

Si aucun autre problème médical ne justifie l'utilisation d'un médicament particulier, les lignes directrices britanniques actuelles donnent les recommandations suivantes. Ces recommandations sont basées sur les traitements et les combinaisons de traitements susceptibles d'assurer le meilleur contrôle de la tension artérielle avec le moins de risques d'effets secondaires ou de problèmes.

Le traitement est guidé par l'approche A/C, A+C, A+C+D, où

• A = inhibiteur de l'ECA ou ARA.

• C = bloqueur du canal calcique.

• D = diurétique.

L'approche progressive proposée est la suivante :

• Chez une personne âgée de moins de 55 ans et qui n'est pas d'origine noire africaine ou caribéenne, le traitement commence généralement par un "A" (un inhibiteur de l'ECA ou un ARA si l'inhibiteur de l'ECA cause des problèmes ou des effets secondaires).

• Chez une personne âgée de 55 ans ou plus, ou d'origine noire africaine ou caribéenne, le traitement commence généralement par un "C" (inhibiteur calcique).

• Ensuite, si la tension artérielle n'a pas atteint l'objectif, l'étape suivante consisterait à combiner "A" et "C" (un inhibiteur de l'ECA ou un ARA plus un inhibiteur calcique). Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande que les ARA soient plus efficaces que les IEC chez les personnes d'origine noire africaine ou caribéenne.

• Si la pression artérielle cible n'est toujours pas atteinte, la troisième étape consisterait à combiner "A" avec "C" et "D" (c'est-à-dire à ajouter un diurétique).

• De nombreuses personnes d'origine noire africaine ou caribéenne sont diagnostiquées comme souffrant d'hypertension artérielle, et la plupart d'entre elles ont besoin de deux médicaments ou plus pour contrôler leur tension artérielle. Une étude a montré que l'association de l'amlodipine (médicament "C") avec le périndopril (médicament "A") ou l'hydrochlorothiazide (médicament "D") était plus efficace pour contrôler la tension artérielle que l'association du médicament "A" avec le médicament "D".

• Si un quatrième médicament est nécessaire pour atteindre la pression artérielle cible, l'un des médicaments suivants est généralement utilisé :

  • Un bêta-bloquant.

  • Un autre diurétique.

  • Un alpha-bloquant.

Cependant, les individus peuvent varier quant à la combinaison qui contrôle le mieux leur tension artérielle. Parfois, si un médicament ne fonctionne pas bien ou provoque des effets secondaires, le passage à une autre classe de médicaments peut s'avérer efficace.

Combien de temps faut-il pour que les médicaments contre la tension artérielle agissent ?

Dans la plupart des cas, les médicaments sont nécessaires à vie. Toutefois, chez certaines personnes dont la tension artérielle a été bien contrôlée pendant trois ans ou plus, il est possible d'arrêter les médicaments. C'est notamment le cas des personnes qui ont modifié leur mode de vie de manière significative (en perdant beaucoup de poids, en arrêtant de boire beaucoup, etc.) ,

Les personnes qui arrêtent leur traitement doivent continuer à faire contrôler régulièrement leur tension artérielle. Dans certains cas, la tension artérielle reste normale. Dans d'autres cas, elle recommence à augmenter. Dans ce cas, le traitement peut être repris.

Avec l'âge, la tension artérielle a tendance à augmenter. Toutefois, chez les personnes très âgées, il est courant que la tension artérielle commence à diminuer. En cas de vertiges ou de chutes chez les personnes âgées, il convient de demander l'avis d'un médecin, car il est important de vérifier la tension artérielle et de voir s'il faut réduire les doses d'un éventuel médicament contre la tension artérielle.