Le froid peut-il rendre malade ? Et autres mythes sur l'hiver

Le froid peut-il provoquer un rhume ?

Nous associons tous l'hiver à la multiplication des rhumes, et ce pour de bonnes raisons. Mais est-ce le froid qui déclenche ces virus hivernaux inconfortables ?

Le Dr Ed Pooley, de JRB Healthcare, déclare : "Le froid ne peut pas réellement vous donner un rhume. Mais lorsqu'il fait froid, les gens ont tendance à se regrouper à l'intérieur, et il existe donc un lien entre les mois d'hiver et l'augmentation des risques de maladies virales."

Selon le Dr Sarah Jarvis, le froid peut réduire l'efficacité de votre première ligne de défense : vos narines.

"De nombreux virus sont piégés dans le mucus du nez", explique-t-elle. "Le mucus est évacué par de minuscules poils appelés cils, ce qui empêche les virus de pénétrer plus profondément. Le froid rend les mouvements de battement des cils moins efficaces et ils cessent complètement de battre en dessous de 4°C."

En outre, si la muqueuse nasale est froide, les vaisseaux sanguins se contractent, ce qui peut réduire la capacité des globules blancs du système immunitaire à atteindre le nez et à éliminer les virus".

La solution la plus évidente, suggère-t-elle, est de se couvrir le nez avec une écharpe - ou un couvre-visage - lorsqu'on est à l'air froid.

Faut-il laisser mourir de faim une fièvre ?

Faut-il vraiment affamer une fièvre et nourrir un rhume ? Selon Pooley, il s'agit là d'un autre mythe.

"D'un point de vue médical, vous devriez manger des aliments sains et nutritifs pour prévenir les maladies ou améliorer le temps de guérison", explique-t-il. "Le seul cas où cela peut être utile est celui d'une gastro-entérite ou d'une infection virale de l'intestin. Dans ce cas, il peut être utile de modifier son alimentation. La réduction de la consommation d'aliments contenant du lactose et d'aliments épicés peut réduire l'irritation".

Perdez-vous de la chaleur au niveau de la tête ?

Vous avez peut-être entendu dire que 50 % de la chaleur corporelle est perdue par la tête. En réalité, il s'agit plutôt de 7 à 10 %. Quoi qu'il en soit, cela vaut la peine d'enfiler un bonnet d'hiver.

"Votre corps travaille dur pour garder le cerveau au chaud, et vous perdez donc un peu de chaleur au niveau de la tête", explique M. Pooley. "De plus, si vous êtes dans un endroit ensoleillé, malgré le froid, vous devrez peut-être porter un chapeau pour protéger votre tête des dommages causés par le soleil, par exemple si vous faites du ski.

Sortir sans chaussures peut-il vous rendre malade ?

Si nous nous précipitons dans le jardin pour aller chercher le linge, ou si nous nous tenons sur le perron pour saluer les visiteurs, le fait de sortir sans nos chaussures nous rendra-t-il malade ?

M. Pooley ajoute : "D'une manière générale, il n'est pas conseillé de sortir dans le froid sans chaussures. Si vos pieds sont froids, vous réduirez l'irrigation sanguine et augmenterez vos risques de maladie, en particulier si vous souffrez de diabète ou d'une mauvaise circulation sanguine. Mais sortir pieds nus pour attraper quelque chose rapidement ne fera pas de différence pour la plupart des gens".

Êtes-vous immunisé après un rhume ?

Une fois que vous avez attrapé un rhume, vous ne l'attraperez plus jamais, n'est-ce pas ?

"Malheureusement, c'est faux", affirme M. Pooley. "La résistance que vous développez face à un rhume ne dure qu'un temps. De plus, les virus du rhume mutent si rapidement qu'il est difficile de développer une quelconque immunité. Toutefois, si vous n'avez pas été exposé aux virus du rhume pendant une certaine période, vous pouvez être encore plus vulnérable."

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L'asthme est une affection pulmonaire courante et de longue durée qui provoque une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, entraînant des symptômes tels que l'essoufflement, une respiration sifflante, une oppression thoracique et la toux. La pollution atmosphérique peut irriter vos voies respiratoires et aggraver votre asthme. Nous examinons ce que vous pouvez faire pour atténuer les symptômes et mieux gérer votre asthme lorsque la pollution est élevée.

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Épuisement par la chaleur et coup de chaleur

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par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

La soupe de poulet peut-elle accélérer la guérison ?

Les mythes abondent autour de ce plat nutritif, mais la soupe de poulet peut-elle vraiment nous aider à nous rétablir plus rapidement ?

Mme Pooley explique que la soupe de poulet peut être utile, mais uniquement parce qu'elle est nutritive, contient des vitamines, des minéraux et des protéines et constitue un bon moyen d'apporter du liquide supplémentaire à l'organisme.

"Il n'y a rien de spécial à cela", ajoute-t-il. "Mais il est important de soulager la déshydratation, qui peut épaissir le mucus et aggraver le malaise. Il est donc conseillé de boire beaucoup. Et si vous le souhaitez, vous pouvez inclure la soupe de poulet parmi ces boissons - après tout, c'est agréable au goût et cela peut avoir un effet psychologique bénéfique".

Faut-il éviter de faire de l'exercice lorsqu'on est malade ?

Est-il judicieux de ne pas faire d'exercice lorsque l'on n'est pas en forme ?

"Dans certains cas, c'est une bonne idée, mais dans d'autres, rester actif ne changera pas grand-chose", explique le docteur Pooley. "Par exemple, si vous êtes légèrement malade à cause d'une infection des voies respiratoires supérieures, un peu d'exercice pour réduire les courbatures et faire circuler le sang pourrait vous donner un coup de pouce. Mais je ne recommanderais pas de pousser votre corps à bout.

"Si vous êtes plus gravement malade, vous ne vous sentirez probablement pas capable de faire de l'exercice de toute façon.

Le vaccin contre la grippe peut-il donner la grippe ?

Les rumeurs selon lesquelles le vaccin antigrippal nous donnerait une maladie semblable à la grippe peuvent être décourageantes. Mais est-il vraiment possible que cette injection vous donne une dose de grippe ? Non, ce n'est pas le cas.

Jarvis précise : "Le vaccin antigrippal pour adultes ne contient pas de virus vivant. Cela signifie qu'il ne peut en aucun cas déclencher la grippe chez vous. Les infections virales surviennent lorsque les virus se multiplient à l'intérieur des cellules, et les virus morts ne peuvent pas se reproduire.

"Il y a deux raisons principales pour lesquelles ce mythe est apparu. Lorsque votre corps s'adapte au vaccin, il crée des anticorps contre une maladie que vous n'avez pas eue. Certaines personnes peuvent ressentir quelques douleurs ou maux de tête et les associer à la grippe, mais il est impossible que le vaccin vous donne la maladie elle-même.

"En outre, le vaccin contre la grippe est généralement administré à une période de l'année où de nombreuses personnes sont enrhumées. Par conséquent, si vous vous faites vacciner alors que vous êtes enrhumé, vous risquez de développer des symptômes quelques jours plus tard et d'accuser le vaccin".

Faut-il augmenter sa consommation de vitamine C ?

Que ce soit en croquant des clémentines ou des comprimés, la vitamine C est depuis longtemps associée au renforcement de notre système immunitaire. Mais est-ce une bonne idée d'en augmenter la consommation pendant les mois d'hiver ?

Pooley conseille : "La vitamine C est bénéfique pour la fonction immunitaire générale et la santé. La prendre dans le cadre d'un comprimé multivitaminé ou d'une dose journalière peut s'avérer utile. Mais prendre une dose élevée pendant une longue période ne servira pas à grand-chose. Si vous en prenez trop, vous ne ferez qu'expulser l'excédent."

Il est important de prendre soin de sa santé, en particulier en hiver, lorsque les virus du rhume sont plus fréquents. Pour cela, il faut bien s'emmitoufler, suivre un régime alimentaire nutritif et, de manière générale, adopter un mode de vie sain. Mais prêter attention aux mythes de l'hiver ne changera probablement pas grand-chose.