Comment garder vos pieds en bonne santé cet été

Beaucoup d'entre nous ne savent pas que sortir pieds nus en été est souvent meilleur pour la santé que de porter des tongs ou des sandales. Ou que les ongles sont constitués de protéines et donc aussi vulnérables aux dommages causés par le soleil que notre peau ?

La vérité, c'est qu'à part se couper les ongles des orteils et rendre une dernière visite au spécialiste des pieds (podologue), la plupart d'entre nous négligent leurs pieds.

Pendant les mois d'été, ils sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par le soleil. Ils sont également sensibles aux affections douloureuses résultant de l'usure générale, telles que les ampoules et la peau sèche et craquelée.

Comment protéger ses pieds au soleil

"Les pieds peuvent gonfler sous l'effet de la chaleur, de sorte que des chaussures qui conviennent bien à la maison peuvent frotter en vacances. Cela peut provoquer l'apparition d'ampoules ", explique Emma McConnachie, podologue au Royal College of Podiatry (Royaume-Uni).

"Marcher avec des sandales ou des tongs par temps chaud peut vraiment dessécher nos pieds, en particulier au niveau des talons, ce qui peut être douloureux".

Elle souligne que pendant les mois d'été, beaucoup d'entre nous oublient d'inclure leurs pieds dans leur programme de protection solaire. Il est pourtant important de ne pas les négliger : nos pieds sont très exposés si nous portons des tongs ou des sandales.

"Si vous vous allongez et prenez un bain de soleil sur la plage, n'oubliez pas d'appliquer de la crème solaire sur le dessus de vos pieds, ainsi que sur votre plante de pied. Les brûlures à cet endroit peuvent être très douloureuses".

Soutien des pieds et prévention des ampoules

Les tongs sont un choix frais et confortable pour se promener sur la plage, dans le jardin ou à la maison. Cependant, elles ne sont pas idéales pour les longues promenades ou pour être portées tous les jours, car elles ne soutiennent que très peu la voûte plantaire.

"La meilleure sandale d'été pour un usage fréquent est celle dont les lanières maintiennent le pied en place sur le dessus et à l'arrière - par exemple, une sandale gladiateur", explique M. McConnachie. "Vous pouvez également acheter des sandales à semelles moulées qui soutiennent la voûte plantaire. Elles offrent un meilleur soutien et sont généralement plus confortables que les semelles entièrement plates".

Le bon choix de chaussures d'été peut également prévenir les ampoules douloureuses. Causées par le frottement - surtout entre les orteils si vous portez des tongs munies d'une butée - elles sont plus fréquentes par temps chaud et peuvent durer jusqu'à sept jours.

"Prévenez les ampoules en étirant vos sandales", conseille Mme McConnachie. "Portez-les avec des chaussettes et marchez à l'intérieur pour les détendre, ou utilisez un baume pour les pieds pour protéger votre peau des irritations.

Elle explique que lorsqu'il s'agit de traiter une ampoule, il faut d'abord tenir compte de sa taille. Si l'ampoule est petite et ne pose pas de problème lorsque vous portez des chaussures, vous pouvez la recouvrir d'un sparadrap pour éviter la douleur due au frottement. Ne faites pas éclater les petites ampoules.

"Si l'ampoule est si grande que vous ne pouvez pas porter de chaussures, éclatez-la avec précaution sans enlever la peau qui la recouvre. Veillez à ce que la zone soit ensuite recouverte d'un pansement propre et sec et surveillez-la. Si l'ampoule est ouverte et qu'il y a de la peau à vif en dessous, envisagez d'utiliser un antimicrobien, surtout si l'ampoule est sale ou semble infectée.

"L'utilisation d'un pansement propre et sec avec une partie antiadhésive est également conseillée. La plupart des ampoules au pied disparaissent si l'on veille à ne pas les frotter".

Comment éviter les verrues et les pieds malodorants ?

Les verrues sont des verrues plantaires, c'est-à-dire de petites excroissances qui apparaissent généralement sur la plante des pieds ou autour des orteils. Elles peuvent se développer vers l'intérieur sous une couche de peau dure et épaisse (callosité).

Elles sont causées par le virus du papillome humain (VPH), qui est très contagieux par contact direct de personne à personne. Les risques d'infection sont plus élevés en été, lorsque nos pieds sont plus exposés. Cette souche du virus HPV est différente de celles qui sont liées au cancer du col de l'utérus.

"Si vous êtes sujet aux verrues, évitez de les toucher et la moitié d'entre elles disparaîtront d'elles-mêmes au bout d'un an", explique M. McConnachie. "Une pommade ou un gel en vente libre peut également être utilisé. Dans les cas douloureux, si les verrues sont présentes depuis plus de six mois ou si elles s'étendent, consultez votre médecin ou un podologue".

Bien qu'ils ne soient pas aussi inconfortables que les verrues, les pieds moites et malodorants sont un problème courant et embarrassant pendant les mois chauds de l'été. Mais ne vous inquiétez pas. Prévenir les odeurs de pieds peut être aussi simple que de porter des sandales ouvertes lorsque c'est possible, ou de changer de collants ou de chaussettes au moins une fois par jour.

"Choisissez des chaussettes contenant au moins 70 % de coton, de laine ou de bambou, bien que certaines chaussettes en fibres synthétiques soient spécialement conçues pour garder les pieds au sec", ajoute M. McConnachie. "Gardez vos pieds propres en les lavant tous les jours. Séchez-les soigneusement entre les orteils et alternez les chaussures que vous portez chaque jour pour leur permettre de sécher. Si les odeurs persistent, essayez un savon antibactérien".

Peau du talon et ongles des orteils durs

Les talons crevassés sont douloureux et vous pouvez vous sentir inesthétique tout au long de l'année. Mais surtout lorsque le temps se réchauffe.

En effet, de nombreuses chaussures d'été populaires ont des semelles fines, ce qui signifie que le coussinet adipeux du talon subit une plus grande pression lorsque le pied heurte le sol.

Mme McConnachie conseille d'utiliser une pierre ponce ou une lime à pied non métallique sous la douche. Vous pouvez également remplir un bain d'eau chaude pour exfolier en douceur l'accumulation de peau qui peut se produire sur les talons de vos pieds. Lorsque votre peau est sèche, appliquez une crème hydratante pour les pieds de bonne qualité. Recherchez un produit contenant de l'urée de qualité clinique, sauf entre les orteils.

Enfin, le podologue donne de précieux conseils sur la manière d'éviter de trébucher sur un autre problème de pied courant en été : les ongles de pied disgracieux.

"Pour couper les ongles des pieds, il est préférable d'utiliser une pince à ongles plutôt qu'un coupe-ongles, car la lame est plus petite et le manche plus long", explique M. McConnachie. "Coupez vos ongles en ligne droite et ne coupez pas trop bas sur le bord ou le côté - le coin de l'ongle doit être visible au-dessus de la peau. De plus, il est préférable de se couper les ongles après un bain ou une douche, car ils sont beaucoup plus doux.