Les signes avant-coureurs du stress

Le stress peut s'accumuler sous l'effet d'un grand nombre de facteurs. Le travail est l'une des causes les plus courantes, 79 % des adultes britanniques déclarant avoir souvent souffert de stress lié au travail en 2020. Les soucis d'argent sont également un facteur déclenchant important, en particulier chez les personnes qui craignent l'insécurité de l'emploi en raison de la pandémie.

Au cours des 18 derniers mois, le COVID-19 et les bouclages qui ont suivi ont eu un effet marqué sur la santé mentale et le niveau de stress des citoyens. Les problèmes de santé, les craintes concernant les proches vulnérables et les changements dans notre façon de travailler et de vivre ont déclenché des niveaux élevés d'anxiété.

Selon une enquête menée auprès de plus de 16 000 Britanniques par l'organisation caritative Mind, 60 % des adultes ont déclaré que leur santé mentale s'était détériorée pendant la pandémie. Bien que de nombreuses restrictions aient été levées, de nouvelles variantes à propagation rapide ont provoqué une recrudescence des infections, suscitant l'inquiétude et le stress chez de nombreuses personnes.

À l'écoute de notre corps

Et dans notre société au rythme effréné, il peut être difficile de trouver le temps de réfléchir à ce que l'on ressent, ce qui fait qu'il est facile de passer à côté des signes de stress. "La vie moderne est tellement chargée pour de nombreuses personnes. Leur comportement est en pilote automatique", explique Yuko Nippoda, psychothérapeute et porte-parole du Conseil britannique pour la psychothérapie(UKCP).

"Ils se concentrent sur ce qu'ils doivent faire, mais parfois cela devient trop et ils peuvent perdre la capacité de prêter attention à leurs besoins physiques et émotionnels. Ou bien ils n'ont pas appris à écouter ce que leur corps et leur esprit leur disent et ils ne perçoivent pas les signes avant-coureurs du stress".

En outre, beaucoup d'entre nous subissent des pressions extérieures de la part d'autres personnes qui les incitent à continuer alors qu'ils ont besoin de faire une pause. Qu'il s'agisse d'un patron pressant ou d'un ami bien intentionné, nous pouvons avoir du mal à dire "non" à quelqu'un. Cela peut nous amener à en faire trop, ce qui peut conduire à l'épuisement professionnel - un état de stress chronique qui peut affecter notre santé physique et mentale.

"La pression de la société est énorme et les gens ont l'impression qu'ils doivent répondre aux attentes des autres", explique Nippoda. "Ils pensent qu'ils doivent répondre aux besoins des autres, même si cela implique de faire des choses qu'ils ne souhaitent pas faire, et ils en font trop. S'ils se sentent stressés, ils essaient d'en ignorer les signes, sinon ils craignent de perdre leur position ou de nuire à leurs relations".

Enfin, nous pouvons nous sentir trop confiants dans notre capacité à gérer le stress. Certaines personnes pensent qu'elles peuvent très bien gérer la situation et ne veulent pas montrer leur côté "faible"", explique Nippoda. "Elles se mettent à l'épreuve et ne s'arrêtent pas quand il le faut. Elles perdent alors de vue les signes indiquant qu'elles sont soumises à un stress énorme".

Quels sont les signes avant-coureurs du stress ?

Le stress peut provoquer de nombreux symptômes différents. Il peut affecter la façon dont vous vous sentez physiquement et mentalement, ainsi que votre comportement.

"Les signes physiques du stress comprennent des douleurs dans les épaules, le cou et le dos, des maux de tête, des troubles du sommeil et des vertiges", explique Nippoda. Vous pouvez également ressentir des tremblements, de la transpiration, une sensation de lourdeur dans la poitrine, des difficultés respiratoires, une accélération du rythme cardiaque et des maux d'estomac.

Il existe également des signes émotionnels de stress. Vous pouvez vous sentir anxieux, de manière générale ou à propos de problèmes spécifiques tels que vos finances ou votre travail. Vous pouvez également être victime d'une crise de panique, une grave crise d'anxiété et de peur qui survient soudainement, souvent sans avertissement.

"Les signes émotionnels du stress comprennent également la dépression, le manque de concentration, l'irritabilité et les sautes d'humeur", précise M. Nippoda. Il se peut aussi que vous oubliiez des choses ou que vous vous sentiez dépassé.

Vous pouvez également constater que votre comportement change lorsque vous êtes stressé. Même si vous êtes normalement calme, vous pouvez vous montrer brusque avec les autres, dormir trop ou pas assez, changer vos habitudes alimentaires ou éviter certains lieux ou certaines personnes. Le stress peut également vous inciter à adopter des habitudes malsaines, comme fumer ou boire plus que d'habitude.

Les signes de l'épuisement professionnel peuvent être similaires à ceux du stress. Le burnout est un état d'épuisement émotionnel, physique et mental causé par un stress excessif et prolongé. Il survient lorsqu'une personne se sent dépassée, vidée émotionnellement et incapable de répondre aux demandes constantes.

En 2019, l'Organisation mondiale de la santé a classé l'épuisement professionnel comme un phénomène professionnel. Cependant, il est possible de souffrir d'épuisement professionnel en raison de nombreux facteurs de stress différents, qu'il s'agisse du travail ou d'une vie familiale bien remplie.

Bien qu'un stress élevé ne soit pas un problème de santé mentale en soi, un stress prolongé ou non traité peut souvent conduire à l'anxiété, à la dépression et à l'automutilation. Il peut également entraîner des problèmes de santé physique tels que des maladies cardiovasculaires et des problèmes articulaires et musculaires (muscles tendus, maux de tête, etc.).

Il est donc important de prendre soin de soi et d'agir si l'on se sent stressé.

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Comment réguler votre niveau de stress

Parlez à votre médecin généraliste

"Tout d'abord, il est important de consulter un médecin. Les signes avant-coureurs du stress peuvent être identiques aux symptômes d'une maladie grave, et ils doivent être vérifiés", déclare Nippoda.

"Si vous n'avez aucun problème physique, la première chose à laquelle vous devez penser est de savoir comment vous pouvez mieux prendre soin de vous", dit-elle. Pensez à ce que votre corps vous dit, par exemple si vous avez besoin de prendre du recul par rapport à votre travail.

Si votre stress affecte votre santé mentale, votre médecin peut vous recommander une thérapie par la parole ou des médicaments pour vous aider à faire face à la situation.

Apporter des changements positifs

Se rendre compte que l'on est stressé peut être accablant, mais il est important de s'en servir comme d'un tremplin pour opérer des changements positifs.

"Lorsque vous commencez à vous sentir stressé, vous pouvez utiliser cette opportunité de manière positive. Cela signifie que quelque chose en vous vous dit de faire un changement", explique Nippoda. "Par exemple, le stress peut vous inciter à apprendre à connaître vos propres limites et à savoir quand vous arrêter."

Le stress peut être le signe que vous avez besoin d'établir des limites fermes et de vous affirmer davantage dans vos relations avec les autres. "Vous pouvez faire du stress votre mentor interne", explique Mme Nippoda.

Intégrez la relaxation à votre routine quotidienne

La relaxation, les méthodes de respiration et la méditation peuvent s'avérer très utiles lorsque vous constatez que vous commencez à vous sentir stressé.

"Il existe de nombreuses façons de se détendre, même sans utiliser de techniques spécifiques", explique Nippoda. "Par exemple, en prenant un bain plein de bulles parfumées ou en écoutant de la musique pour se détendre.

"Si vous souhaitez apprendre à respirer ou à méditer, vous pouvez le faire en ligne", ajoute-t-elle. "Chacun a des goûts différents. Faites des essais et des erreurs pour trouver ce qui vous convient".

Prenez du temps pour vous

Se faire plaisir une fois par semaine est un excellent moyen de déstresser - et cela peut vous donner une raison de vous réjouir lorsque les choses vous paraissent insurmontables. Il peut s'agir d'un massage, d'un dîner au restaurant ou d'un plat à emporter. Il est également essentiel de faire des pauses régulières au travail et de prendre du temps pour changer d'air.

"Toutefois, prendre du temps et de l'espace pour soi est toujours utile, surtout si l'on est très occupé. Vous pouvez aussi partir en excursion dans la nature - être entouré de nature est rafraîchissant", déclare Nippoda.

Développer une routine saine

La prévention du stress est également importante. Il est essentiel de s'en tenir à une routine saine pour que le stress soit moins susceptible de devenir un danger. "Il va sans dire qu'un mode de vie sain est fondamental", déclare Nippoda.

"Se lever et se coucher à la même heure tous les jours, avoir une bonne nuit de sommeil, faire de l'exercice et manger des aliments sains. Prendre soin de ses besoins physiques conduit au bien-être mental".